兩條船看看快要靠在一處，馮夢龍吩咐船家住了槳，不緊不慢蕩在水上，靜聽臨舟傳來的樂聲。
琵琶越來越急，越來越繁，四面水上一片寂靜，唯有弦聲嘈嘈切切，若茗微閉了雙目，只覺自己也隨著飄在空中，不知此身為誰。
正在心馳神鶩之際，咚的一聲，琵琶住了，跟著聽見輕柔的笑聲，清脆的步搖撞擊聲，一個熟悉的聲音道：「幾位一直跟著我，究竟所為何事？」
若茗睜開眼，迎面便見到一個柔美的女子輪廓，畫舫的珠簾半挽，艙內高燒紅燭，燭光在女子的背後映出一圈淡黃的暈圈，背了光看不清面目，唯聽她柔媚的聲音道：「我既已出來見你們，怎麼你們倒不說話了？」
語聲中夾雜幾分戲謔，幾分嘲弄，又有幾分甜美可人，儘管若茗是個女子，也覺悅耳之極，不勝嚮往。
端卿拱手為禮，道：「冒昧相擾，萬望見諒。我等方才在煙霞樓聽了畫舫上那位彈琵琶的姑娘一曲雅奏，不勝嚮往，見她上了小姐的畫舫，忍不住遠遠跟著，希圖再聞清音，不想擾了小姐興致，恕罪，恕罪。」
女子笑道：「文縐縐的，好不客氣，你們若只是想聽曲，不妨到我船上來，不過我這裡地方狹小，頂多只能再容下兩人。」
眾人見她如此大方，均是一驚。萍水相逢，又兼對方是男子，居然敢相邀過船，這女子的膽色委實令人另眼相看。
幾人中要數馮夢龍最不拘禮，當下朗聲道：「林姑娘，難得主人如此多情，我想去看看，你呢？」
若茗有些猶豫，難道撇下端卿不成？正是左右為難，聽見端卿道：「若茗，你跟馮先生去吧，我就在這裡等著你。」
若茗還未回答，那女子又是一笑：「好了，你們若都想過來，也不是沒有法子，篆兒、清兒，你們出來。」
應聲出來兩個十七八歲的丫頭，一穿水紅一穿淡綠，齊聲道：「小姐，什麼事？」
「你兩個到那條船上去，有小鬟在這裡伺候就行了。把跳板拿來搭上。」
兩個丫頭取來一條琴光黑漆跳板，上面橫嵌著一條條銅線，大概是怕漆面太過光滑容易摔倒。跟著移來銀燭台，照著船頭，將跳板細心搭在兩船之間，這才向若茗這邊道：「幾位客官請移尊步。」
燭光映出一個明亮的圈子，若茗這才有機會看清那女子的容貌。二十上下年紀，彎眉鳳目，膚色白的近乎透明，上眼皮一顆小小的胭脂痣，透出幾分撩人風情，鼻子小巧挺拔，薄薄兩片紅唇，並不見的如何艷麗，然而眼波不經意一掃間，竟有入骨的媚妍，勾魂奪魄。
端卿也藉著燭光看清了她的模樣，見她身著石榴紅裙，緋香色抹胸外只是一件薄紗半臂，酥胸若隱若現，一雙藕臂露在外面，腕上套著水晶釧、瑪瑙鐲，更襯的肌膚瑩白如玉。頭上首飾雖然不多，卻是件件貴重，比如鬢邊那一串晶瑩剔透的水晶步搖，在昆山只怕還找不出第二件。
端卿一時摸不透她的身份。若說是良家女子，哪有入夜時獨自遊湖，還邀約陌生人上船的？況且她穿著妍麗，也不是良家風範。若說是富家姬妾，又哪來這樣的瀟灑風度？除了這兩種，唯有煙花女子了，但是身邊又沒有恩客，再說她通身的氣派，也不像煙花場的風氣。
他留了心，越覺得躊躇，有心止住若茗，免得她與來歷不明的女子來往招惹非議，苦於一在船頭一在船尾，況且已見她輕輕提起湘裙，準備上跳板了。
忽見那女子微啟朱唇，向著豆丁、繡元笑道：「船尾兩個丫頭是服侍這位小姐的吧？你們小姐既然到我船上作客，你們正好與我的篆兒、清兒做伴，可好麼？」
豆丁早覺得她聲音悅耳之極，況且行動間一股天生的風流韻致，沒來由便對她有許多好感，趕緊回答：「好，多謝小姐。」
「謝我做什麼？我把你們小姐請走了，撇下你兩個冷冷清清的，你們莫要怪我才好。」女子笑語盈盈。
等三個人都到了畫舫，篆兒和清兒才挪到小船上，順手收了跳板。女子又向船娘道：「我的丫頭就交給你了，姐姐多費心。」
「應該的，應該的。」船娘也覺她十分可親，一疊聲應承道。
馮夢龍打一躬，道：「多謝小姐想邀，未敢請教小姐芳名？」
女子微微一笑：「相逢何必曾相識？也罷，我若不通姓名，你只管小姐小姐的叫，我也要聽煩了的。小女姓柳，雙名眉嫵，人稱眉娘。」
「眉娘？這名字好像在哪裡聽過。」馮夢龍想了又想，最後搖頭道，「又想不起在何處聽過，許是我記錯了。在下長洲馮夢龍，十分榮幸與小姐相識。」
柳眉嫵似笑非笑：「原來是聞名吳下的馮先生，失敬。這兩位呢？」
端卿拱手道：「在下昆山葉端卿，這位是林小姐若茗。」
柳眉嫵一一見禮，又道：「琴默，剛才是這幾位在煙霞樓聽你彈曲麼？」
若茗這才瞧見琵琶女爺倆坐在艙內的角落裡，燭影恰好擋在身前，是以進來時竟未看見。
琵琶女聽見柳眉嫵的話，低聲道：「正是。」
若茗不由暗自詫異，琵琶女在煙霞樓時何等矜持，不過片刻功夫居然就對柳眉嫵說出了自己的名字，亦且乖乖坐在她船艙內，若是不認識的，恐怕還當她們是舊時相識呢。
馮夢龍也瞧見了琵琶女，笑道：「原來你叫琴默，好名字，名如其人。我巴巴地追過來，就是想再聽聽你的琵琶。」
琴默淡淡道：「客官錯愛，愧不敢當。」
柳眉嫵眼波一轉，媚態橫生：「這位馮先生是吳下有名的才子，精通音律，琴默，他能賞識你，正是你的福氣，你這冷淡的性子倒要改改了，請他指點一二，定然受益匪淺。」
琴默聽她這麼說，神色才漸漸和暖，向著馮夢龍道：「果然嗎？琴默的師傅沒的早，學藝不精，琴默大著膽子問一聲，馮先生閒暇時可否指點指點琴默？」
柳眉嫵的笑像一支細羽撩撥的眾人心癢癢：「琴默，你就這麼空著手拜師不成？」
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