不多時就聽見喬鶯兒的笑聲：「呀，原來葉大公子是先去了二姐姐屋裡才來看我們的？我還說今兒我佔了先了呢！」
黃杏娘一向謙和，雖然管家，卻從不敢拿自己當正房夫人，幾個姨娘跟前也是姊妹相稱，能讓則讓，所以喬鶯兒她們每次來，總要親自到門前迎接。如今既已聽見她的聲音，自然移步門外，笑說：「妹妹來了。」
若茗從簾子縫裡望了一望，但見喬鶯兒走在最前面，跟著端卿，閔柔和憶茗並肩跟在身後，卻不見劉桃兒。
正疑惑間已聽見喬鶯兒咯咯笑著說：「四姐忙著伺候三姑娘呢，要吃飯時才能過來，我們這沒得伺候的就先來叨饒了。」
說話時已經到門簾前，黃杏娘的丫頭小燕趕忙打簾子，另一個丫頭迎兒沏了茶水，正忙著辦果碟，李才家的手腳麻利，早擺好了桌椅，又把博山爐移到紗幔之後，點起一爐沉速，隔著紗眼兒幽幽透出來，不多時已經滿室皆香。
喬鶯兒向來不拿自己當外人，大大咧咧坐下後，四處張望一番，笑道：「這香真香的好，我屋裡早沒香了，老爺就沒給我分些子。」
「妹妹喜歡就拿去吧，我平時不怎麼點，白放著糟蹋了。」
喬鶯兒咯咯一笑：「那我就不客氣了。」
若茗卻有心，記得前幾日還見喬鶯兒的丫頭春梅領了一匣子上好的安息香，忍不住道：「四姨，前幾天春梅不是才領了一匣子安息香嗎？就用完了。」
喬鶯兒一怔，跟著輕輕一笑，向著黃杏娘道：「二姐姐，我原說不敢要你的東西，果然一件件都有人看著哪。」
黃杏娘趕緊道：「茗兒就是隨便問問，妹妹別計較。李嫂子，把那匣子香給五姨娘裝好。」
若茗瞪了喬鶯兒一眼，心道，若不是今日有客，我定然不容你如此猖狂。喬鶯兒只一味笑嘻嘻嗑瓜子。
端卿雖一直在與閔柔說話，卻將這番情形一點不拉都看在眼裡。心內不僅感歎：一向說若茗性急如火，今日看她家情形，若不是這麼個性子，還真要受不少悶氣。
正在一團熱鬧，忽然聽見林雲浦在外朗聲大笑：「你看看是誰在裡頭。」
若茗跟著眾人出門迎接，迎眼看見一個大眼睛、白淨面龐、臉上稚氣未脫的少年，不由一笑：「怎麼他也來了？」
原來此人正是葉家二公子葉方卿。
端卿看見弟弟，微微錯愕：「怎麼你也來了？」
方卿卻鼓掌大笑：「哈，我問爹你去哪裡了，爹還騙我說你出門談生意，原來一回家就到林叔叔這裡玩兒！」
黃杏娘見此情形，料到方卿必然也在此間午飯，於是悄聲吩咐李才家的通知廚房再添菜，然後恭恭敬敬將林雲浦迎進門。
林雲浦坐下後便道：「今兒難得人齊全，下午無事的話叫班小戲熱鬧熱鬧吧。」又環視一圈，奇道，「怎麼不見老四？」
黃杏娘趕緊回答：「四妹妹放心不下吟兒，要到吃飯時才過來。」
林雲浦點點頭，又道：「時候不早了，吩咐開飯吧。」
林家午飯一向簡單，因為林雲浦極少在裡頭吃，閔柔身子較弱，十頓裡只好吃五頓，劉桃兒生產之後用心調養，一向只在屋裡煲些滋補湯水，喬鶯兒又嫌黃杏娘處拘束，慣叫下人送到屋裡去，平時只有憶茗、若茗陪著黃杏娘吃飯，加上若茗近來打理生意，時常隨著林雲浦一起用飯，所以偌大的餐室向來十分冷清。
如今黃杏娘引著眾人坐定，見週遭人聲鼎沸，團團一張八仙大桌居然排的十分圓滿，不由心生感慨，如果每日都這般熱鬧該多好啊。
林雲浦有心，自己坐了首席，右手命黃杏娘、閔柔等依序坐了，左手是端卿兄弟，跟著是兩個女兒。坐定了他冷眼一瞧，葉家兄弟俊朗大方，自己女兒溫柔美麗，不由大樂，心說老葉啊，你倒真是厚道，剛好生這倆好兒子預備給我作女婿，只是該怎麼配呢？
他心下計議，省事的法子當然是大配大小配小，可是這四個孩子，明明是端卿和若茗最為出色……
此時端卿恰好站起來要為眾人斟酒，黃杏娘尚在謙遜，若茗已經出席，輕輕接過烏銀酒壺，笑道：「哥哥是客，怎敢勞煩？還是我來吧。」
端卿不再堅持，微笑看她先將林雲浦的酒杯斟滿，跟著斟了端卿和方卿的，然後是黃杏娘等人，最後才是憶茗和自己。林雲浦撚鬚微笑，心說，還是若兒大方些，茗兒太羞縮了，像她故去的娘。
雖說家訓裡頭寫著「食不言」三字，但是林雲浦難得和小輩同桌吃飯，況且見了葉家兩個少爺心情大好，因此席間談笑風生，氣氛甚是熱烈。
方卿年少，比哥哥又少幾分持重，見端來一盤油燜筍子，等林雲浦落筷之後便趕著夾了一塊給若茗，口中說著：「茗妹妹，我記得你最喜歡吃筍。」
林雲浦心內一動，方卿這孩子，對若茗似乎不錯。他這念頭只是在心頭打了一轉，臉上、口中並未帶出，孰料喬鶯兒卻像洞悉他心思似的緊跟著來了一句：「二公子對我們二小姐還真是有心。」說完咯咯一笑，又轉向端卿：「你倆看看也都老大不小了，聽說近來提親的都要踏破門檻了？」
此話一出，正與方卿剛才的舉動連上，一時間眾人都注意到了，眼中未免都有些恍然大悟的神氣。方卿猶未覺察到什麼，若茗已經紅了臉，苦於無法還口，只得默默夾菜。
林雲浦早知道這個五姨娘最喜惹事，目光凌厲瞪了她一眼，喬鶯兒本來還有打趣的話留在後頭，被這一瞪嚇得和著雞湯嚥了下去。
旁邊卻惱了一人，四姨娘劉桃兒。劉桃兒才進門時，滿以為自己就是壓軸的那個，誰想到沒多久林雲浦就弄來了喬鶯兒。林家前頭幾個女人出身雖談不上高貴，倒也是身家清白，唯有喬鶯兒是行院的歌伎，倒是賣藝不賣身，總歸是低人一頭，若是她忍讓謙和也就罷了，偏偏又處處掐尖要強，劉桃兒怎麼忍得下這口氣？
前日為了買丫頭一事，兩人已經明裡暗裡較量了幾番，如今見她在席上如此放肆，劉桃兒雖然不與黃杏娘交好，也容不得她托大出風頭，於是笑說：「所以大家子裡還是人丁多了好，不說別的，兒女們大了時提親娶親的也熱鬧。咱們院子裡呢，哪裡都好，可惜就少孩子。」說時有意無意瞟了喬鶯兒一眼。
喬鶯兒面色一紅，當下怒氣上湧，只是礙於林雲浦在場不敢造次，咬著牙夾一塊團菜，看也不看胡亂嚥了下去。
劉桃兒原是要譏諷喬鶯兒無子，孰料說的急了，卻忘了閔柔也無所出，但見閔柔面上一白，垂頭感傷，卻並未答言。