張叔夜不解地問道：「宋將軍為何這麼說？難道還有人不希望我們徹底剿滅方臘嗎？」
「呵呵，大人可真的是書生意氣啊！」宋江自顧自地搖搖頭：「不是不希望剿滅方臘，而是不希望我們以這樣的方式剿滅方臘。」看張叔夜還是不明白，他乾脆說的更直接一些：「一旦方臘別剿滅，境內當年的四大劇盜就算全都偃旗息鼓了，這可是不小的功勞，可這功勞是誰的呢？朝廷裡又是誰來負責對戰事的功過予以評判呢？」
張叔夜再遲鈍也開始理解宋江說的是什麼了：「軍國大計自然是由樞密院執掌。你是說童貫大人會把個人嫌隙夾雜到朝務之中，因而對方臘的盡數剿滅不滿？」宋江嘿嘿的笑道：「不是宋某妄言，童貫當年無論是在方臘還是在在下身上都沒有佔得便宜，如今與他不睦的宗澤元帥卻一舉平定江南，對與童大人的聲望是否會有所影響呢？你知道為何皇上會不允許方臘投誠嗎？」
張叔夜如有所思：「我朝向來對於肯誠心歸降的叛逆是願意開一面的，這次不允方臘歸順的確有些以外。你是說又是童大人所為？」宋江點點頭：「大抵如此吧。童貫也算是三世老臣，對於當今萬歲的心思是善於揣摩的，加上他又有身居高位，自然有他發表意見的空間。這次下江南若是童大人親自掛帥事情自然大不相同。因此我們現在應該提醒宗元帥，是否該想想如何應對童貫了。」
張叔夜想了想又搖搖頭：「宗元帥那個直脾氣哪裡會去顧及那麼多。」見宋江朝著他嘴角含笑，他也笑了：「宋將軍定是在笑學生也是個不諳事理的人。不過以學生所見，宋將軍倒是對於官場苟且之事甚為精通，不知您能出什麼主意？」
宋江哈哈大笑：「都說張叔夜大人單純，其實謬矣，讓他們來聽聽，罵人都不說髒字的。你們都是深受聖人明理的大好人，壞人就留給宋某來做了？也罷，我且說說看，具體怎麼做還是由你與宗元帥去商議著做吧。」
當下宋江簡要談了他對朝中要員之間各種勾連關係的看法，提出請宗澤從現在起時時事事請示樞密院，一定要給童貫等朝廷要員們留一份參與平定江南悍匪的功勞，哪怕是「在千里之外運籌帷幄」的功勞。此外他還向張叔夜指出，當下參與圍堵方臘餘部的各地官軍將帥中有幾個是童貫的親信，宗澤元帥應當有意識的拉攏一下，以便今後大家面子上都好看。
張叔夜靜靜地聽他長篇大論地講完，歎了口氣說：「想你宋公明當年在鄆城為吏，也算是讀過聖賢書的人，這等下三濫的勾當也講得出來！你口袋裡一定也有一份「為官圖」之類的東西吧，是不是要經常取出來研習一番的？呵呵!」
見宋江被他奚落的眉頭都擰到一起去了，張叔夜彷彿很開心的樣子：「算了，看在你還算是真心要幫助宗元帥規避將來可能出現的朝中傾軋，為國家保護忠臣良將，學生就行一次中庸之道，替你把剛才的鄙俗之言改擬成一篇四六駢文，再轉給宗元帥吧。」
宋江無言良久，終於搖搖頭：「沒想到張大人遠非外間傳言的那樣，算是宋某走了眼。」張叔夜把臉色一端：「宋將軍休要戲言，學生只知為國為公，想你為一己私利暗自為學生仕途上下其手的行為，恕學生概不領情！」
宋江徹底被打敗了：「好好好！你張大人是正人君子，我宋公明是卑鄙小人。不說這個了，但願一個月後凱歌高奏，朝廷論功行賞的名單中不儘是一幫不相干的人就好。」他換了個話題：「張大人現在已經身為山東一路的主官，對於如何減輕百姓負擔，增加稅賦收入有何高見？」
張叔夜一向有「愛民如子」的美譽，故而在這個方面還是很下過一番心思的：「嗯，宋將軍身為武將還能慮及百姓生計，倒也出乎學生意外。山東百姓勤勞樸質，只要有了祥和的天時，田里的收成自然有保障，國家稅賦當然就水漲船高了。」
聽對方說不到點子上，宋江只好點醒他：「張大人說的不錯，不過宋某以為，地裡的收成好，未必見得百姓的生活就會改善，因為加在他們頭上的負擔也會變得愈發沉重。」張叔夜一搖頭：「學生知道這其中的道理，無非將軍是擔心朝廷又調整稅賦？其實自大觀年開始朝廷一直維持著較高的賦率，沒有再增加的可能了。」
宋江一笑：「為何不調低一些呢？」「調低？」張叔夜一愣：「現在國家的負擔很重，國庫入不敷出，調低怕是有難度吧？」宋江因勢利導：「神宗年間王荊公推行新政，使得賦稅提高，那是為著當時的國情，其實對於百姓生活改善不大。假定國家有了喘息之機，是不是也該讓百姓們喘口氣呢？」張叔夜當即點頭：「這話倒是不錯，如有時機，學生願意上書請降稅賦，只是現在還沒什麼理由吧。」
宋江搖搖頭：「不知張大人可否研究過國庫開支的去向，我大宋每年數千萬的花銷多半用於了軍費和官祿，下一步國事平靜下來，一則沒必要多養冗兵，二則應該整肅官吏數目，這樣就可以大大減輕國家負擔，百姓不也就可以從中受益了嗎？」
見張叔夜聽了他的話之後似乎要陷入沉思，宋江趕忙再次轉換話題，畢竟剛才這些事情關乎國計民生，不是一下子能理順清楚的。他問張叔夜可有威盛軍的最新消息。張叔夜告訴他，昨日午時有威盛軍後營大將朱武率一隊輜重兵路過杭州城外向南去了，宋江一聽馬上從椅子上站了起來。這可是他不知道的情況——太好了，沒想到這麼快就能見到自己的兄弟，瞭解軍中情況了。既然如此就不必再在這裡與這位書生同鄉掉書包了，他當即表示要立刻動身去追趕這支部隊一起南下。張叔夜用理解的眼光看了宋江一眼，點點頭：「宋將軍還是在軍中為好。既如此學生也就不留將軍用飯了，將軍請便就是。」
宋江出了衙門，回頭看了一下，跟身邊的孔亮開玩笑說：「咱們花出去的幾萬貫銀子居然換不來他的一頓飯，呵呵。」不理會孔亮是否聽懂了他的話，宋江翻身上馬，把手一揮：「快些走，要追上朱武的隊伍。」聽說前面不遠就有自家的人馬，小伙子們比宋江更加興奮，無需多言，一行人打馬揚鞭向南直追下去。車水馬龍的輜重糧隊走得哪裡有他們快，三四個時辰之後就已經遠遠地看見了前面的一道煙塵。
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