這些天裡，用宋江自己的話來說，是總算過了幾天安生日子。符德安親率的威盛軍本隊也開拔了之後，晉城的留守老營中只剩下了為數不多的人。符德安留下來監視宋江的親信將領彭沖沒有幾天就被宋江、吳用拉攏得見面就稱兄道弟，完全忘卻了上司交待他的使命，每天晚上都會有梁山舊將輪番邀請他到長治城裡的豪華酒樓吃喝嫖賭，第二天中午之後才會睡醒，哪裡有精神去管那位官階比自己高、威望比自己大、銀子也比自己多的宋副帥大人去做什麼呢！
在派人去通知李俊設法延緩威盛軍前部行程的同時，宋江與吳用商量著給那位大越國皇帝方臘寫了一封密信，派可*之人送去杭州。從心底講，宋江是不願自己的人馬去與方臘作戰的。一來是因為在當時各方的割據勢力中，方臘原本還是頗有些英名的。與梁山水泊的替天行道一樣，江南方臘也學著早年的王小波、李順，提出了「均貧富，等貴賤」的口號。從鏟奸除惡的角度講，方臘在江南起初做的事情與水泊梁山並沒有大的區別，只是方臘野心更大一些。攻州破府之後，方臘都設法把地盤鞏固下來，逐步擴充自己的實力。
總的來講，方臘也是個通情理的人，在綠林中威望頗高，對宋朝貪官污吏恨之入骨，對百姓疾苦也能放在心上。雖然前年在杭州立國稱帝之後有所改變，但宋江依然心中敬重他是條漢子，所以不忍相殘。二來是方臘手下高手能人很多，人馬勢力都非王慶、田虎可比，而且江浙一帶地形複雜，易守難攻。如果梁山軍真的與之交手，難免損兵折將。宋江實在不願看到自己的弟兄再在這種內戰中白白丟掉性命。如今在五大莊園中已經有一萬多梁山的傷殘老兵了，他們原本都是希望跟著自己過上幸福生活的，如今卻是斷手斷腳的樣子，讓宋江想起來就心酸！所以宋江斟酌著修書給方臘，給他分析當前的形勢，指出：江南一隅難敵全國，內戰相殘於民不利，勸他放棄抵抗，也歸順朝廷，與自己一道通過逐步清除天子身邊的佞臣賊子，輔助國家強兵富民，抵禦外侮，開拓疆土。
田虎也已經隨著符德安南下了，所以，在委託歐陽德基將田虎留下來的那些不願意歸順的山西義軍帶到遠一些的大山裡暫避一時之後，這幾日宋江乾脆把徵集糧草、招募新兵的事情大多交給吳用和他的手下班子去做，自己除了對照地圖瀏覽每日各地送來的情報（尤其是周邊各國的情報）之外，就是一個人靜靜地呆在屋裡思考下一步的全盤計劃。
經過這幾年的苦心經營，梁山系軍隊的實力比過去的任何時間都有大的改觀，不僅部隊的戰鬥力進一步提升，武器裝備和錢糧供應再也不會出現緊張，而且五大莊園和商業絡的建立使得梁山軍早已突破原來的地域局限，勢力廣及大半個國家，預備役兵力多達將近十萬，在水軍船隻和火器的運用上更是無出匹敵。
除了直接指揮的部隊，其他的方面也有很大的發展：梁山名下以各地商號為基礎的情報通信在全國範圍初步成型；在軍界也開始有了河北和湖北兩處可以引為盟友的支援；呼延將軍已經主導河北的軍事指揮權，這對今後的北伐作戰非常有利；公孫先生在皇上身邊的地位日益鞏固，徽宗趙詰幾乎對這位仙道言聽計從，只是礙於局勢，還不便讓公孫勝操縱皇帝做些過分張揚的事情。
雖然以童貫為首的軍界和以楊戩領銜的文官對於這支梁山降軍還有著諸多的不信任，甚至是敵意，但接受招安以來，梁山軍作出的功績已經是不容泯滅的了。在百姓心目中，甚至在一部分官員心目中，對梁山人馬的好感是越來越明顯。
原來就與梁山與瓜葛的太師宿元景、山東節度使張叔夜自不必說，得到梁山暗中的李綱在朝中地位也升的很快，東京鎮守使、新四大將門的代表人物之一宗澤也在重新回歸金槍班列為殿值官的徐寧的影響下時常在樞密院替梁山出頭，總的形式是一片大好啊！
儘管符德安在童貫的指使下，讓自己暫時與梁山威盛軍主力失去了直接的聯繫，但他相信梁山弟兄們是不會甘心聽從他人調遣的，軍師吳用在自己的授意下已經開始動手，在軍中清除符德安的影響，如果不出偏差，很快就會有好消息傳來了，自己現在要做的只是提前準備好預案，靜觀事變。
果然，兩天之後消息一個個的接踵而來：先是威盛軍前部在渡過淮河後宿營時遭到一夥不明身份的武林高手的襲擊，玉麒麟盧俊義也在混亂中受了傷。對此宋江倒沒有太大的吃驚，他認為這是混江龍李俊在接到自己指示後採取的行動，盧俊義的受傷估計是借題發揮。
在此之後，相隔不到一天一向老成持重的吳用臉色很難看地送來了幾份新的消息：第一份是關於；盧俊義的傷勢，盧俊義的受傷是因為中了一柄飛刀，傷在右肩，雖然刀傷不是很嚴重，但事後發現飛刀上有毒。幸虧神醫安道全正跟在前部軍中，經過他的及時解救，盧俊義已經沒有生命危險了，不過短時間可能不會再上馬戰鬥。
第二份情報是關於威盛軍前部的新消息：盧俊義的受傷並沒有直接影響到威盛軍都總管符德安的執意迅速南下，因此前部人馬在大將杜預的指揮下繼續快速行動，但在第二天又遭到方臘手下的襲擊，杜預中箭落馬，傷勢嚴重！前部的南下步伐終於停了下來。
隨後的第三份是威盛軍都總管符德安的軍令，經八百里快馬送來，也十萬火急地送到宋江的案頭：前部因連遭襲擊，目前已不得不停留在淮北固鎮，威盛軍本部也在淮北止住了前進的行程。命令宋江星夜南下，火速接掌前部兵馬。
本來胸有成竹的宋江一時間有了些不安，他拿著幾份消息連聲詢問吳用：「學究，難道這李俊瘋了嗎？用餵了毒的飛刀行刺盧員外！他想幹什麼？這是苦肉計嗎？如果安神醫不在前部，盧員外的姓名豈不是就此交待？」見狀反而冷靜下來的吳用拈著短鬚沉吟道：「不會吧？李俊雖然為人稍有乖張，但做起事來卻一直是條理分明的，絕不會行如此危險之事。難道是事出有因，另有隱情？抑或有什麼機緣巧合？」他抬起頭來衝著宋江說：「不管怎麼樣，我們原來的目的已經基本達到了，還是馬上安排盡快南下為好。」宋江呼地吐出一口悶氣點了點頭。他立刻傳令，把晉東南的事情悉數安排給留守長治的關勝，自己帶著吳用、花榮、呂方、郭盛、孔明、孔亮快馬加鞭南下淮河。
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