轉眼之間，元旦年節已過，符德安也要從東京趕回來了。昨日他已經從途中派快馬到晉城發號施令，讓包括田虎手下頭目在內的各家將領都到晉城大營中會齊，他回來之後要馬上點名聚將，宣讀聖旨。
果然這天午時剛過，陪著宋江從高平回到晉城的吳用，正與董平、朱武、戴宗在帳內分析朝廷下一步可能採取的行動，忽聽中軍帳聚將鼓響。吳用站起身對兩位兄弟說：「走吧，看來咱們這位都總管大人這次是要發號施令了。」董平抓起頭盔往腦袋上一扣：「這傢伙還真不把咱們弟兄放在眼裡，剛剛回來就要擂鼓行令，也不跟幾位大哥們先通通氣？」朱武一樂：「符德安可是升了官的，新官上任三把火嘛，走吧，可別去觸這個霉頭！」從事情報工作，在軍中並無職銜的戴宗拍了一把朱武的肩膀：「你可是大人眼前的紅人，怎麼也說起怪話來了？你們幾個快去聽令吧，小人我可要去睡覺嘍！」
吳用幾人整好衣冠來到中軍帳，見宋江、盧俊義、田虎和諸將大多已按班站好，其餘的人也陸續趕來，唯獨不見符德安的那幾個親信。人群嘁嘁喳喳，交頭接耳，紛紛打聽這次聚將會有什麼內容。符德安的中軍副將見人基本都到齊了，轉身向後帳打了個手勢，只聽見後帳中輕咳兩聲，中軍高聲喊喝：「符大帥升帳了！」諾大的中軍帳中頓時鴉雀無聲，符德安一團和氣地走了進來，環視了一眼眾人後徑直往虎皮椅上一坐，他的三名親信將領杜預、施奈德、彭沖緊跟在他的身後從後帳出來，各自歸班，師爺馮四喜依舊手捏紙扇，立在符德安的身旁。
符德安隊自己這種「一鷹飛來，百鳥啞音」的威勢顯然很是滿意，雙手往帥案上一按：「眾將官，日前本帥奉詔進京面聖，聖上對我軍前次一舉平靖晉東，招撫田虎將軍深感欣慰，特旨頒獎我軍！」他身子不動，右手向後一伸，身後的親兵連忙將捧著的黃綾聖旨雙手遞過來。符德安接過聖旨，起身展開，高聲喊道：「聖旨下！」中軍帳中的大小將領紛紛伏地聽旨，一時間鎧甲葉片稀里嘩啦地響成一片。
「奉天承運皇帝詔曰：今上得天相授，普領四方眾生，又兼虔心向道，更有神明庇佑，故天下歸依，四海清平，山西疥癬覆手而平。此皆皇帝賢通，教化萬民歸德之功也。然忠義軍諸將卒凜雪宿寒，亦有辛勞，特旨加封：
著威盛軍都總管符德安領樞密院副使同知、權知河東路軍事、加晉城長治潞州兵馬巡檢使，晉南安撫使，晉銜正三品，著總領威盛軍兵馬。符之部屬將佐杜預、宋江、施奈德等人頗有功績，各自擢升一級，權知威盛軍兵馬事，晉銜從三品，令之分統三軍；彭沖、盧俊義等人亦有軍功，各晉一級，升從四品副都總管，隨軍聽用。
迂夫田虎舊多頑劣，獲罪地方，幸能幡然醒悟，迷途知返，今上有德，特赦前罪，暫充正五品軍廂指揮使，隨營聽令，其屬舊部，亦俟日後軍功另行恩賞。念兒郎效命，軍卒苦旅，特賜御酒二十壇，綾羅三百匹，錢十萬貫，以資犒賞。欽此！」符德安念完大段聖旨，不免有些氣吁。他抬頭向下掃視，見自家將佐個個抬頭望著他，臉上開了花一樣；而梁山、田虎舊部除少數人外，俱都低頭向地，不覺心中暗罵：「一群賊坯子！」他把黃綾一收，喝道：「諸將望旨謝恩了！」下拜眾人齊聲應道：「末將謝恩！」
待眾人起身歸班，符德安望著站在前排的宋江、盧俊義、田虎幾人問道：「幾位將軍對皇上的賞賜滿意否？」宋江搶前一步拱手答道：「聖上天恩眷顧，末將感激不盡。只是為國效命日短，些許微功，怎領得如此厚賞，令宋某汗顏了！」符德安點點頭：「宋將軍無需客套，當今萬歲乃是有德明君，功賞過罰自有分寸，還望宋將軍日後多多疆場揚威，必然封侯拜相，蒙妻蔭子啊！」宋江連忙一揖到地：「全仗大帥提攜，末將才有今日。」
符德安大度地一擺手：「宋將軍多禮了。今皇上有旨，准我軍擴編，將軍有何高見？」宋江答道：「宋某原本微末小吏，軍國大事知之甚少。大帥久居天子身畔，又及樞相指點，高屋建瓴，見識過人，一切願聽大帥將令。」符德安很滿意宋江的態度，哈哈一笑：「我想把威盛軍原有的五萬人馬拆為三份，田虎舊部作為充實。兼之就地招募青壯，不日南下剿滅江南方臘賊寇。宋將軍以為如何？」宋江心中暗自罵道：「小賊忒的狠毒，刻意拆散我等兄弟，妄圖分而化之。」臉上卻不動聲色：「如此甚好。各軍均有久經沙場的老兵，以此教授招募的新卒，事半功倍耳！大帥果然高人一等。」說完又深深地揖了下去。
符德安搖了搖頭：「可惜現在還做不成此事，」見眾人不解的樣子，他回頭給師爺遞了個眼色，馮四喜馬上讓親兵又捧過一份聖旨來：「如今樞密使大人已奉旨調集全國兵馬圍剿偽越方臘」，符德安慢慢地展開聖旨：「我軍也須即可整軍南下，揮師剿賊。擴軍之事，恐難如願了！」他把目光從黃綾上收回來，望著眾人說：「本帥以為，剿賊事大，刻不容緩。為今之計只得分出輕重了」。
他把身子坐正，將適才在後帳與親信們商量好的計劃意義佈置下去：以杜預、盧俊義為前部，率原威盛軍主力兩萬即刻動身南下，與其他各路人馬一起參與合攻被法律佔據的重鎮江寧府，他自己帶領彭沖、董平、秦明、馮四喜、朱武等，以威盛軍一萬五千人、田虎舊部一萬五千人共三萬人為本隊隨後出發，留宋江、施耐德帶威盛軍和田虎舊部各五千，以晉南安撫使府的名義留駐山西，一邊清剿殘餘農民軍，一邊招募青壯新卒，籌集糧草，供應前敵。
散帳的時候，吳用給宋江使了個眼色，又向盧俊義努了一下嘴，自己便倒背雙手回到寢帳，半倚在床頭想如何破解符德安這一手惡招。不多時，只聽的孔明在帳門外低聲問：「先生，可以進來嗎？」吳用剛剛想出個大概，一躍而起應了聲。一撩門簾，宋江走了進來。孔明孔亮兄弟倆在帳外並肩漫步，以為警戒。
宋江坐到桌邊，看著吳用問：「先生如何教我？」智多星低頭玩弄著手指上的綠玉扳指，並沒有應聲，半晌猛地把臉揚起來，似乎決心已下：「哥哥無需煩惱，為今之計只得再來一次「太尉墜馬」了！」宋江聞言一驚，嘴角微微抽動了一下，話到嘴邊又嚥了回去。吳用說：「我等只需抱定一個念頭——為國事死！凡是有利於這個目的的事情但做無妨。如果一味縮手縮腳，難免因小失大。」見宋江神色間頗多疑或，他微微一笑：「哥哥可是在想，此人與當年那幾位為人不同，並無大惡，且平素待我等尚可？」宋江點點頭：「從湖北到山西，此人對我們兄弟還說的過去，雖有些偏見，但朝中文臣武將對梁山沒有偏見的有幾人？」吳用把手按在宋江的手背上：「匹夫無罪，懷璧其罪也！」宋江無言，良久才歎了口氣，點了點頭。
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