真武殿是紫陽宮的第三座大殿，供奉著真武大帝。宋江等人虔誠地進香叩拜之後，與武當七子一起來到殿門前。只見院子裡黑壓壓的都是人，原來玄葉真人見周侗、盧俊義等對武當功夫表現出濃厚的興趣，很想與自己進行交流，而這兩個人又是江湖上成名已久的英雄豪傑，對武功造詣想必也有著獨特的見解，自己宮中的弟子多數都是「井底之蛙」，原本沒有什麼武功基礎，入門後又埋頭在山上練功。所以玄葉真人也很擔心他們見識太少，限制了個人的修煉思路，增加一些夜郎自大的心魔，因此乾脆把大家都叫來，一起聽聽看看山外面的武功世界。眾道士端坐在蒲團之上,饒有興致地看著跟著師傅、師叔們走出來的幾個外人。眾道士之首是三位老道士，其中兩人鬚髮皆白，另一人卻是光頭無須，這就是有名的武當三老，是玄葉真人等武當七子的長輩。聽完玄葉的介紹，宋江等人連忙向三位長老行禮，三老只是屁股不離地的緝手還禮。
等宋江等人也在蒲團上坐下，玄葉真人念了句天尊開口道：「天下教義與王道本是同根所生，枝葉相異而已，所以本朝太祖皇帝立本教為國教，一則為了教化百姓，揚善除惡，二則為了清明朝綱，永葆社稷。所以本教在百多年來傳播迅速，武當也跟著小有名氣。」說著他看了周侗等人一眼：「不過武當的名氣多半是被江湖中人以訛傳訛吹捧出來的，武當的內家心法主要是為了強身健體，修心養性，並非為了打打殺殺，所以各位施主切勿捨本逐末，誤了祖師傳播內功心法的原旨。」
周侗聽了這話點頭稱是：「一曰眾生平等，以曰清靜無為，倘天下眾人皆頒李老祖的教義於心，天下太平矣。習修武功當以健體修身為根本，否則空有千鈞之力，不能弘揚正義也。」宋江微微一笑說：「兩位高見，小子感觸頗深。非修身養性，不能善其身；非弘揚正義，不能克奸邪。道門中人素以降妖除魔，靖平四方為己任，宋江欽佩久已，唯願天下蒼生皆受惠於我祖，仰拜天尊大義也。」
玄葉真人見眾人言語客氣，對道家甚是尊崇，心中很滿意：「宋居士之出世以來，義名傳於四方，替天行道的大旗也使得三教九流俱皆誇獎，百姓之福也。」宋江連忙抱拳謙辭：「小可本一方小吏，行事不端，上愧於國家，下負於兄弟。空有報國之心，手無縛雞之力，真人謬讚，實不敢當。今行軍至湖北，眾人皆雲武當行事端嚴，教法出眾，故特來聆聽教誨，還望真人多多指點。」
周侗秉性直率，見雙方言語謙和，怕如此下去不知要說到什麼時間才能進正題，忙接話說：「今宋將軍奉旨平叛，軍中皆是好武之人。江湖流派以外家功夫為多，而武當內功另闢蹊徑，其中奧秘望真人賜教。」玄葉見周侗問起武學之事，忙答覆說：「內家外家本無異，殊途同歸為大同，行功路徑萬千種，激發潛能為正宗。」見眾人低頭思索，他解釋說：「外練筋骨皮，內練一口氣。外家功夫的修煉以鍛煉軀幹肢體為主，以追求力量、靈活和速度為目的，以演練招式為途徑，熟能生巧，巧可生變，簡單易學，可高可低，然而入門容易成手難，很多情況下要受到個人身體條件的限制，強者恆強，弱者恆弱，強違客觀，或事與願違，或自傷其身。而內家修煉，不惟身體力量，多在心智，講究修煉真元，聚氣為先，真氣行於經絡，則身輕體健，耳聰目明，而後習學武技，常有事半功倍之效果。此內家外家之差異也。」說到這裡，玄葉轉臉看看殿前端坐的眾弟子：「所以入我門者，起初之修煉切不可貪功求快，必須循序漸進，以靜心聚氣為基礎。誰悟道了誰才可以進行下一步的修煉，否則只是竹籃打水一場空。」
周侗點點頭：「常言道，師傅領進門，修行在個人，就是這個意思。」玄葉沖周侗笑一笑，隨即對著眾人正色道：「我門的內功修行，不在職位尊卑，不在年齡長幼，全然在於你個人的進境。只要你領悟到哪裡，我等師尊自然會教導你進入下一階段的修行。眾弟子，尤其是那些已經在宮中修煉一些時日的弟子，要記住，只要你用功去修煉，雖然不見得人人都能參悟真諦，入列武學門牆，然可以逐步提升自身的道行修養，在宮中成師成祖，教化眾生。同時這種修煉對個人的體質也是很有好處的，足以讓你身輕體健，延年益壽。」宋江猜度，定是有些弟子長時間突破不了進境，見後進師弟已開始學習更高層次的功法，故心生怨氣，以為師尊偏袒。玄葉真人能坐到掌門這個位子，除了定有高深的武功修為之外，顯然也是個心思機敏之人。
周侗聞聽剛才玄葉的一番話，若有所獲，他又問道：「老夫行走江湖數十載，聞聽其他內家門派傳言，如真氣修成之後也要練習門中其他功法，演練精妙招式，這樣真氣才能盡情發揮。可是如此？」玄葉雙手輕輕抬起，做了一個抱球的姿勢，示意周侗過來感受。周侗將手*近玄葉的兩手附近，頓時感覺到一股柔和但又堅實的力量在阻止自己手的進一步*近。玄葉微微一笑，暗中把力道加強，周侗便感覺到那力量明顯強大起來，似乎要推著自己的身子也向後退。作為武功高強之人，周侗自然而然地做出反應，雙腳如扎根一樣的釘在地上，雙手也暗中使勁來對抗玄葉的那股暗勁。玄葉沖周侗點了點頭，手上的力道逐步減輕直至消失。周侗沖玄葉一抱拳：「道長修為高深，周侗佩服。」待周侗回到蒲團坐下，玄葉才開口：「老教師剛才的問題是否還需要貧道回答？」周侗笑了笑：「如果象道長這樣的內家功夫，無論什麼樣的招式都不是好應付的！」此言一出，四座嘩然——不僅梁山軍眾將領感到無法理解，就是武當道士中絕大多數的初階道人也到覺得如雷擊耳！
玄葉看了周侗一眼，示意你惹的禍應該自己來收場吧：「各位弟子，武當武學與天下其他門派一樣，是各位祖師苦心鑽研，兼收並蓄各流派精華而成。因此學習本教武功萬不可抱著夜郎自大、故步自封的想法，應該多見識，多請教。今天上山來的貴客當中有久經沙場的將領，也有聞名天下的名宿，如果地址中有平時修煉中未能解答的疑惑，不妨大膽的想貴客們請教，以不辜負貧道把大家聚集在這裡的意圖。」
周侗會意，起身而立：「武學之道紛繁複雜，孰優孰劣，眾說紛紜，故此老夫我執數十年傳授門徒的經驗也不敢貿然結論，深恐誤人子弟，只好繼續四方行走，拜謁各名門大派，世外高人，探索其真諦。」見武當七子紛紛露出原來如此的表情，他接著說：「無論外家內家，武功都可大致分成功力的積累和招式的研修兩個部分。內家的修煉剛才玄葉真人說了，是先功力後招式，老夫猜測，大抵是因為那些招式需要用內力相催才能夠發揮的淋漓盡致，故此剛才與真人一試。外家的學習是功力與招式並進，而且有的時候是先招式後功力。這是因為許多開始學武的弟子年齡很小，給他講述功力的修煉不易理解領悟，也不能持之以恆，加上有些門派的武功並不要求很強大的力量，所以才出現了這樣的普遍的情況。」
從武當道士群中有一青年站起身行禮問道：「老教師，外家也有專門修煉功力的嗎？」周侗示意他坐下，解釋道：「外家的功力與內家是不同性質的東西，它不是來自於體內的真氣，而主要來自於體力的釋放。」他示意盧俊義起來表演一下。
只見盧俊義取了一塊厚木板立於六尺之外，自己呼的一拳擊出，如迅雷一般。雖然拳到盡頭，離木板仍有二尺之遙，但那木板已被盧俊義的拳風擊中，飛出數丈開外。武當三老和武當七子不約而同地喝彩，盧俊義早有師傅多次告誡，謙虛地笑笑，拱手而退。玄葉誇讚道：「盧將軍果然名不虛傳，真好功力！」周侗沒有接話，繼續解釋：「剛才盧將軍擊飛木板，用的方法不是內家的真氣，而是外家的拳風。所以說內家外家修煉功力的途徑和方法不同，但最終的效果是相近的！」「那為什麼老教師剛才講，真人的內家功夫可以不在乎什麼招式，豈不是學習招式就沒有什麼用處了呢？」大鬍子樊瑞問道。「你可聽說過，一力降十會？」「聽說過啊！何止是聽說過，那鐵牛就是仗著力氣大，所以才老是欺負我的呀！」樊瑞不小心把個人隱私也說出來了。「呵呵，所以說功力很重要，光有招式而沒有功力是不行的。不過招式也很重要，在功力接近的情況下，誰的招式精妙，自然可以戰勝對手！」「那我以後還有機會勝過鐵牛嗎？」
「呃」，老教師不由得為之語塞，只好含糊其辭：「有機會的，但主要要看你的心智了。」（周侗並不知曉公孫勝對於樊瑞的點撥，使得樊瑞的內家功夫已經初窺門徑。孤兒心裡只是在想：你力氣不如李逵大，內功只是皮毛，也沒有什麼進境，好像你的師傅也沒教多少招式，加上李逵的腦子這段時間好像開竅了許多，難啊！要不你給李逵來個奇門遁甲？哦，也不行，那東西不好控制，搞不好會死人的）
又有一名武當道士站起來請教：「外家拳和內家拳到底哪一個更容易學習呢？」「嗯，這個問題有些意思。」周侗用讚許的語氣鼓勵著：「其實這不是個哪門功夫更厲害、更好學的問題，應該是哪門功夫更適合於我，我選擇什麼樣的法門去修煉的問題。外家拳通常情況下更利於那些身體強壯的人來學習，而對於那些體質不好的人來說，就要考慮學習外家拳中一些非主流的功夫。燕青，你來給大家演示一下輕功。」燕青正沉浸在周侗深入淺出的講解中，忽然聽到師公叫他，連忙恭敬的起身向周圍施一個圓圈禮，藉機看好目標，使了一招「八步趕蟬」的輕功，身體縱起，向六七丈外的三清大殿的簷角飛去。轉眼間他在簷角上輕輕一點，轉過身形，姿勢優美的落回原來的位置上。下面的道士們目不轉睛地注意著他的每一個動作，交頭接耳地稱讚：「好俊的身手，好俊的功夫！」燕青氣定神閒地向大家再施一禮，回自己的座位坐下。修為精湛的武當高手們大都覺得燕青這種輕功境界或許自己也可以做的到，但是否能做的這樣瀟灑飄逸就不好說了，梁山的確有高手啊。周侗不理會大家對燕青的議論，抬臉衝著空無一人的三清大殿喊道：「鼓上蚤，下來吧！」
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