千年靈秀地，莊嚴武當山。
宋江一行人沿著窄窄的山路向武當的主峰金頂攀登著。山中蒼松翠柏，在薄薄的積雪的映襯下顯得格外精神。走在最前面的是浪子燕青，身形矯健的他早已不滿足在路上行走，而是時不時地躍上路旁的樹叉向四周打量，活像一隻不安分的猴子。他身後是混世魔王樊瑞，道家出身的他是梁山軍中除了公孫勝之外的又一個奇人，所以上武當山拜訪的名單中肯定少不了他的。他一邊走路，一邊不斷地回頭向宋江等人介紹關於武當山的情況。據樊瑞說，武當山是真武大帝的道場，主要的建築集中在紫陽宮。現在紫陽宮的掌門（實際也就是武當派的領袖）是玄葉真人，他有六個師兄弟，據說武功都很高。不過武當門中武功修為最高的還不是號稱武當七子的這些人，而是他們上一輩的三位師叔，據說已經出神入化，深不可測。
宋江笑了笑，說：「內家功夫真的如此厲害？為什麼你也是內家功的傳人，可論武功卻連鐵牛也打不過呢？」樊瑞辯解道：「我雖然也是學的道家內功，可我師傅只教了我三年就辭世了，而且這三年中他教我的多半是些基礎功夫，剩下的主要是煉丹、觀星以及一些奇門遁甲的法術，所以我的內功離成手還有些距離。」大概是覺得這樣說沒什麼面子，他又補充道：「誰說我打不過李逵？雖然我學的只是皮毛，但打他時綽綽有餘，只不過我是讓著他的！」宋江與美髯公朱仝並肩而行，聞聽此言，兩人同時發出爽朗的笑聲。帶上朱仝是軍師吳用的主意，他說朱仝修煉的是與武當道士相近的內家功夫，武功上的溝通也許會更好地融合彼此間的關係。瞭解內家武功的人大多都知道，與外家功夫相比，內家功最難的就是基礎，如果基礎打得牢*，只要堅持不懈地練習下去終會有不錯的結局，碰上機緣巧合，數月之內武功精進也是常有的事情。這不像世間多數人習學的外家功夫以提高個人的力量、敏捷為主，到了一定的程度就會遇到極難突破的瓶頸，想要提高自己的實力，只能通過不斷地學習新的招法和路數。樊瑞雖然只跟原來的師傅學了三年，論力氣又不如李逵大，所以與黑旋風相比還處於下風，但經過前段時間入雲龍公孫勝的點撥，內功修煉方面已經步入正軌，功力正在日漸攀升，假以時日，武功早已定型的李逵肯定有一天會被樊瑞超越的。
小李廣花榮緊跟在兩個人的後面，雖然前面的人一路談笑風生，但花榮卻是一臉的嚴肅，賴以成名的弓箭一直低握在手中，隨時可以迎擊偷襲的敵人。走在最後面的是老教師周侗和他的得意弟子玉麒麟盧俊義。本來計劃中拜訪武當山的人之中是沒有周侗的，可熱衷於武技的老教師怎麼會放過見識平素江湖上罕見的內家功夫的機會呢？
平時緊隨在宋江周圍的幾大護衛——呂方、郭盛、孔明、孔亮並沒有跟來，因為宋江講此次上武當是禮節性的拜會，人多了給道士們會有不必要的壓力，再說加入真正雙方鬧翻，名單上的人幾乎都是武功高強，已經足以自保，再多些人也許會更加累贅。所以呂方等人帶著五百親軍在武當山下等候，並沒有大張旗鼓的跟上山來。當然，軍師吳用也不是對武當毫無戒心，他背著宋江，暗地裡安排活閃婆王定六和剛從高麗國回來的鼓上蚤時遷偷偷地上山，在僻靜之處觀察武當道人是否有異動，以便山下人馬隨時救援。
此刻，宋江等人已經臨近半山亭，從亭中閃出兩名小道士緝手行禮：「請問各位施主，可是要上紫陽宮嗎？」宋江上前一步：「在下乃是山東宋江，奉諭旨在湖北平叛。久聞武當大名，特地前來拜謁，還望道兄指點。」那兩人聽說宋江的名字愣了一下，對視一眼之後，其中一個年齡略大一些的道士說：「既然是宋公明大人拜山，我等馬上就去宮中稟告，還請幾位在此亭中稍歇，品嚐一下武當特產的茶葉。」另一個小道士聞聽，轉身就向山上跑去稟報。卻見他身形敏捷，幾個箭步就已經躥出老遠。周侗捻著頜下短鬚：「不錯，武當門下無弱手。」
看看天近午時，聞聽山上紫陽宮中鐘磬齊鳴，遠遠望見一隊老少道士湧出山門，剛才上去匯報的小道士更是如飛一般飄下山來，落在亭子之前大氣不喘：「掌門師伯又請各位施主上山。」此時名聞天下的張三豐還未出世，武當雖然名頭不小，但還不像後世那樣可以領袖武林，所以也還沒有什麼山上必須解劍之類的規矩。盧俊義見這裡離山門還有大約三四里之遙，又見適才小道士露的這手輕功不同凡響，所以爭勝之心不禁湧出：「公明哥哥，看來真人們已經在山門等候，若我等慢慢行去，恐有托大之嫌。莫若我們快步趕去？」沒等宋江回話，他朝燕青使了個眼色，又跟老師周侗點了點頭，手臂輕輕地托住宋江，運起輕功快速向上飛奔。其餘眾人醒悟過來，也紛紛運功跟隨而上，三四里山路不過半盞茶的功夫就到了。
宋江覺得身子輕飄飄的，知道是盧俊義暗中相助，也運起自己那只能算是三腳貓的輕功，想盡量減輕盧俊義的負擔。轉眼之間已經來到山門前，眾人停下腳步，倒是盧俊義、宋江、燕青第一批到，花榮和周侗緊隨其後，而朱仝和樊瑞被落下了三四丈遠。玄葉真人一眼就看出來，這些人當中要屬那個俊美的年輕後生輕功最高，只是他不想超越他人太多而已，而那身形高大的中年漢子雖然托著矮黑胖子卻腳底不慢，功力也不可小視。來人之中的老者也是武功精純，偌大年歲可絲毫不讓年輕才俊。他上前一步朝著眾人行一個羅圈禮：「武當玄葉恭迎各位大駕。」宋江連忙上前還禮：「山東宋江來的唐突，驚動掌門大駕，還望恕罪。」雙方的人員相互通報姓名，之後分賓主到客堂落座。
玄葉命手下布好香茶後首先開口探問宋江的來意。宋江回答說：「在下奉皇命自山東入鄂平叛，軍旅路過貴山，久仰武當大名，焉能不前來拜謁？」玄葉心道：「武當附近山險林密，人跡罕至，軍旅作戰安能到此？宋江此行定有深意，只怕還在王慶身上。」雖如此，他卻故意不去點破，與眾人只是攀談兩地民俗和江湖武學。
老教師周侗發言了：「老朽久聞武當內家功夫獨樹一幟，不知可否請真人點撥一二？」玄葉笑笑：「適才見各位上山，其中這兩位習的也都是內家功夫，老教師何需再問貧道？」周侗正色道：「武當功夫是道家一正門的嫡傳，與終南全真、江西三清同享殊榮，與江湖上可見到的內家拳法還是有很大不同，周侗誠心請教，還望真人不吝賜教。」玄葉聞言也收起敷衍之心：「貧道雖是化外之人，但也素聞老教師與諸位將軍之名，知各位皆是忠義誠篤之人，貧道怎敢敝帚自珍？」他吩咐人把全觀的老少道人都喚來，一起聆聽這難得的論武答辯。
此間宋江方知，武當道士習武亦有許多門規，比如初上山的弟子一年之內不得接觸武學，只做些粗下之活，以便觀其言行，礪其心志；其後三年，弟子只能研習初步的內功心法，並不得接觸套路招式，以免急功近利，最終事倍功半。經歷了上述兩關，方可被尊長收為記名弟子，學習普通的武當傳統養生修真之術和防身武功。其中有武學天賦之人，且又好學上進，師尊才會謹慎的將其列入門牆，成為入室弟子，教習博大精深的道家真傳。所以，武當山上有道家弟子近千人，得以列入門牆，成為武學傳人的，四代加起來不過數十人而已，即：上代弟子三人、本代弟子七人、二代弟子二十四人、三代弟子十九人。饒是如此，武當的記名弟子之中也不乏武功好手，不過他們的武功不是來自於深奧武學，而是自己平素勤加修煉的結果。宋江不禁歎道：「門派威儀，名不虛傳也！」玄葉真人笑笑說：「將軍何出此言？武力再高，不過可以平天下；治天下者，非武力，經學耳！」宋江剛要往下詢問，觀中當值弟子來報，各院道眾全數到齊，盡在真武殿前等候法旨，玄葉真人隨即抬手，請宋江等人一同殿外講話。
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