關係到梁山軍和王慶叛軍命運的大戰很快就要展開了。宋江從帳篷中走出來，大大地伸了一個懶腰，然後衝著在帳篷外守衛的弟弟鐵扇子宋清微微笑了一笑，背起雙手，半仰著頭，踱著步向不遠處的小山包走去。宋清連忙招呼在一旁吃早飯的幾個得力親兵在宋江的後面兩三丈的地方跟著。
秋天的朝陽依然出得很早，草葉上掛著的一顆顆晶瑩的露珠在陽光的照射下開始消融。周圍稀稀拉拉的樹木間，幾隻雀兒鳴叫著追逐著，忽遠忽近，對面山頭間一股淡淡的薄霧飄渺而去。在身後低窪處的樹木間支著上百個帳篷，梁山軍中軍內標營的士卒們靜靜地圍成一個個圓圈，因為昨夜宿營前就嚴令大家不得舉火，所以大家都只是在喝涼水吃乾糧。帳篷陣中沒有立什麼旌旗，如果有人仔細觀察的話，還可以發現在周圍山坡上幾顆比較高的樹木上都有人在向著遠處瞭望。
靜靜地站到高處的一個小丘上，望著山下三四里外那宛如長帶似的道路，宋江把過一陣可能出現的各種情況又想了一下。昨天傍晚，宋江帶著從襄陽增援來的人馬來到這附近。本來他是決意要連夜趕到荊門城外再歇息的，可是先後遇到從荊門和當陽來的兩個信使之後，他忽然改變了主意，他一面安排人把神醫安道全快馬送到董平營中，去救治受了毒傷的徐寧，一面把同來的幾個主要將領召集過來商議了半夜。董平那裡的情報顯示，王慶的拜兄號稱無敵獅王的唐三長帶領一萬多人馬已經從荊州前進到離荊門不到兩天路程的地方，據說唐三長連續接到王慶的命令，讓他加快行軍速度，或許用不了兩天他的先鋒就會趕到荊門。而佔據了當陽縣的史進送來情報則說，王慶親自率領的順天鐵衛軍在突襲彝陵沒有得手之後，已經悄悄離開了城下，去向不明，史進很擔心他是轉而去偷襲荊門城外的董平了，又怕宋江帶的援軍與王慶不期而遇，所以派出了好幾個信使，嚴令他們無論如何要把這個消息傳遞給宋江和董平，同時史進還與彝陵的朱仝聯繫，商議是否可以利用王慶離開的機會，再佔遠安。
看完這兩份情報，大家開始議論紛紛。花榮的意見是現在董平的右廂情況很危急，有被敵人多面夾擊的可能，所以應加快行軍速度，與董平在荊門城下會合，共抗強敵。這個意見一出口就得到大多數人的，李逵更是嗓門響亮：「大哥，咱們快點趕過去，什麼王慶、唐三長，看看是否經得住鐵牛的一板斧！」
除了鐵面孔目裴宣、皇甫端兩個算不上武將的人外，眾人中只有大將林沖和宋清沒有說話。宋江看在眼裡，心中一喜，他望了林沖一眼，轉頭問宋清：「四弟可是與大家有不同意見？」宋清猶豫了一下，說：「我覺得現在我們急著趕過去意義不大，因為增加我們這三千人馬依然沒有改變我們兵力上的絕對弱勢，以及戰略上的被動挨打的局面，所以……」
話說到這裡他突然停了下來，似乎要把想說的話再組織一下。旁邊的豹子頭林沖見狀接上話頭說：「所以現在應該不是我們*過去增援董平，而是董平應該放棄荊門，撤過來！」在大家疑惑的眼光中，宋江滿意的沖林沖點點頭：「林將軍所言甚是。」他一彎腰撿根樹枝在地上畫：「王慶、唐三長兩路合圍，加上荊門城中守軍，敵人兵力將接近三萬；而我們趕過去增援後，荊門的兵力也不過一萬出頭；兵力上的差別不是主要的，關鍵是就算我們的戰鬥力強，可以確保自己不被人家吃掉，但是我們有辦法把人家吃掉嗎？應該是很困難的，這樣就又形成了一個新的對峙的局面。我們在襄陽以劣勢兵力對峙著，在荊門又再對峙，如何能夠完成朝廷交給我們的使命呢？況且我們是在人家的地盤上，稍有不慎還有被人家吃掉的可能。如果襄陽和荊門任何一處有什麼閃失，另一處是無法繼續支撐下去的。所以我們不能自己去造成這種僵持的局面，一定要變化。」
一口氣說了這麼多話，他直起身子換了口氣：「要把敵人調動出來，然後尋找薄弱環節打，先打他的一部分，再打他其他的部分。只要我們能夠把兵力相對的集中起來，把敵人分割開來，這樣我們就不會在兵力上處於那種絕對的劣勢，加上如果我們佔據有利地形，事先埋伏，打他個出其不意，是完全有可能很快扭轉局面的！」
見大家都基本理解了他的主張，宋江很高興。他一面吩咐孔明、孔亮、呂方、郭盛分頭去董平和朱仝那裡傳達自己的命令，一面讓林沖、花榮、裴宣、凌振各自帶人四處勘察地形，尋找打埋伏的有利位置。同時傳令休息，讓在馬上奔波了將近兩天的將士們好好休息一下，以逸待勞。不過為了警戒，他還是放出了不少的暗哨，又命令各營收起旌旗，不得點明火做飯，以免暴露行蹤。
如今似乎一切又都可以在掌握之中了，宋江站在山坡上靜靜地想：就要撒下，不知道鑽進來的是條什麼樣的魚呢？
利用自己隊伍中當地人多，地形熟悉的特點，王慶帶著三千精銳的順天鐵衛軍悄悄地離開王都房州，從小路直奔鄂中。在出其不意地一舉克復了遠安縣城之後，他沒有讓手下去追殺撤走的梁山人馬，而是一鼓作氣地趕奔彝陵，想趁那裡沒有得到消息之前故技重施。只不過讓他沒有想到的是，佔據彝陵的梁山將領顯然要精明得多，竟然在他的人馬離著縣城還有十幾里的地方就察覺到了危險，收縮部隊據城防備，讓他只能無功而返（事後才知道那個守城的將領是美髯公朱仝）。老謀深算的王慶並沒有在彝陵城下糾纏，而是果斷地帶著自己精銳的三千鐵衛軍沿小路摸到荊門城外。
為著避免走漏消息，這次他連荊門城裡的賀英都沒有提前通知，只是把自己的計劃告訴了從南邊趕過來的義兄唐三長，讓他盡快趕過來與自己夾擊荊門城外的梁山人馬。天曉得，當他站在離荊門不遠的一處小山上張望的時候，才發現城外的梁山軍營已經空無一人，董平的右廂不知何時已經拔營離開了！
當四面撒出去的斥候們紛紛回來證實他的所見屬實之後，王慶十分惱怒地站在荊門的城門前，向趕出來恭迎他的賀英、房紳詢問情況，這才得知這些天梁山營中的斥候往來穿梭，較之以前行動更加緊張，可能是覺察到了危險的來臨。就在三四個時辰之前，梁山人馬突然拔營起寨，向西開去。
王慶指著兩個下屬的鼻子問：「敵軍定是得知本王的大軍開到，料不能敵，才倉皇逃走。你們為什麼不馬上出城，銜尾攻擊？」賀英、房紳嚇得趴在地上：「大王，我們城中不過七八千未經訓練的新兵，仰仗大王的威勢，這些日子來才保得城池不失。若貿然出城追擊敵軍，萬一中了敵人的奸計，我等個人生死事小，丟了荊門，墮了大王的威名事大啊！」王慶聞聽跺腳罵道：「貪生怕死的東西！就算你們自己不敢追擊，為何不速速把敵情報與我知？」賀英、房紳對望一眼：「屬下不知大王英明神勇，已經率軍趕到荊門城外。敵軍退走之後，我等已經派信使快馬往遠安稟報去了。大王用兵如神，屬下疏淺，無法料定，還望大王贖罪。」王慶心知自己沒有通知荊門自己的行蹤，也難怪他們不能在第一時間聯繫自己，可心中甚是不忿，便給了兩人一人一腳：「滾起來吧！是否有唐將軍的最新消息？他們現在到哪裡了？」房紳哆嗦了一下：「回稟大王，唐將軍親率輕騎已經接近城南，大隊人馬估計今天傍晚趕到。」王慶哼了一聲，心想這還差不多，自己手下也號稱有二十八宿能征慣戰，實際上可用之人也就那麼幾個。
等唐三長聞訊趕到城中，王慶馬上召集眾人商議，大家一致認為：梁山軍之所以突然撤走，完全是因為在順天王的英明指揮下，各路人馬即將對他們形成包夾之勢，且順天鐵衛首次出手，便殺了對方的大將徐寧、奪了遠安縣城，梁山董平知道自己加上即將到來的援軍也不是大王的對手，害怕與大王親自率領的部隊交手，所以才望風而逃。從他們逃走的方向看，最大的可能是逃向西北，與南下的那支援軍匯合，然後退到襄陽那裡去。王慶分析，這裡的梁山軍一撤，當陽、彝陵的敵人很快也會撤走，南面將沒有大的戰事。而這裡的敵軍撤到襄陽之後，一定會拚死一搏，試圖擊敗那裡的順天軍主力，所以當下事不宜遲，一方面安排賀英繼續駐守荊門，並抓緊籌集糧草，招募新兵，一方面讓房紳帶五千人馬前去收復當陽和彝陵，自己則與唐三長合兵一處，尾追梁山董平，爭取在途中消滅他們，就算消滅不了，也趁勢北上襄陽，在那裡指揮主力與梁山決戰！
()
http://
http://