侍女們面面相覷，退出浴房，在她們印象中，將軍大人雖然貪財卻不好色，今天為何一反常態。素箏公主一臉怒容，手足全被縛住，口中也塞上了麻核，倚在地上。水裳待得侍女們退下，忙從假山後閃出，示意她不要出聲，將其解開。素箏公主一個月來始終被作為囚犯般拘禁，至此時方得自由，又驚又喜。她自喝忘憂水後，已不記得水裳，卻識得雲鏡南，知道他是古思朋友，一個月來的委屈突然一齊湧上心頭，撲在水裳懷裡隱泣。「快走！」雲鏡南拉著二女，向暗道口而去。「等等啊！我這怎麼辦？」羅蒙急道。「我倒忘了！」雲鏡南一拍自己腦門，折回頭來，將羅蒙的啞穴點上。羅蒙大悔，他此時想到的一句話就是「豬是怎麼死的」。卻見雲鏡南剛要離開，又折了回來，對羅蒙道「我這點穴法兩個時辰自解，放心吧，沒事的。」他回頭取了羅蒙長衫，要將他臂膀固定在岸石之上，免得他滑入水中窒息。甫一拎起長衫，忽然掉下一個物事，潔白無瑕，通體透亮。雲鏡南對這東西再熟悉不過，那正是南袖將軍玉雕虎符，於是順手抄起，笑道「這權且作個憑質，到時拿幾萬金幣來贖。」接著便將羅蒙縛好，撕兩塊碎布將他耳朵也塞上，與二女躡手躡腳地下暗道而去。羅蒙眼睜睜地看著虎符被搶走，只覺魂飛魄散，他實在是後悔自己多嘴喊了一句，此時他想的是「豬真的是笨死的」。他其實應該慶幸。明恆下的命令本是「就地處決」，羅蒙將命令稍稍婉轉地理解了一下，將「就地處決」的地點擴大到「南袖轄區」。王城政變的結果還不明朗，萬一明恆失敗，他羅蒙還有一個「保護公主」的天字一號功勞。正是這個小算盤，使羅蒙得以在雲鏡南的匕首下保住性命。***古思的威名，將王城東郊的明系軍隊鎮住一天一夜。次日入夜，在明恆命令下，幾隻軍隊膽顫心驚地對古思軍合圍，卻撲到座空寨。「中計了！」這幾隻軍隊未戰先亂。古思自小山後轉出，引軍大殺一陣，將敗軍趕了回去。他本可以下令追殺，可是，對方同樣是王朝軍，他又怎麼下得了手。明系軍隊重新集結。鐵西寧代明恆下令「誰願上前？」沒有人回答，鐵西寧樂得回奏明恆「賊勢太猛，平亂尚需時日」。就這樣，進攻一拖再拖，最後一致決定由抽籤定人選，抽籤又進行了三天。其間，有一個老將軍心臟病突發暴斃。而在這時，為數不多的中立將領聽到古思勤王的消息，也都陸續趕到古思營中，勤王隊伍擴至五萬人。古思在中軍點起紅色狼煙，向王城通信。明系軍隊佔據絕對的數量優勢，並不急於進攻。在鐵西寧的調度下，各處將領緊守營盤－－只要不是進攻命令，他們都願意貫徹到底，這恐怕是王朝軍事史上絕無僅有的一個奇景。兩軍對峙之時，明恆催促內宮擬詔，發出了最後通牒。包圍內宮的士兵成倍增加，明鎮皇感覺到了壓力。禪讓大典流程和對天下的宣詔也已擬出，明鎮皇后的緩兵之計用到了盡頭，她來到天閣頂層，遙望城東一縷紅色狼煙，歎道「陛下，王朝總算還有忠義之士。」紅色狼煙亦在內宮點燃，天遺領著五百侍衛和一千五百名內侍，在內宮宣誓，死保皇族，悲壯的宣誓聲達聞數里。當日午時，明恆的耐心到了極限，下令屠宮。血戰。羽林軍從前門突入，被天遺和五百侍衛擋住。御前侍衛們以一夫當關之勢，牢牢釘在前門。但缺乏訓練的內侍，無法擋住從後門突入的羽林軍。自王城禁宮建成以來，第一次在宮內出現了如林的槍戟。鐵甲羽林象絞肉一樣將抵抗的人撕成碎片、刺成蜂窩。「持璽官！持璽官何在！」贊月流大步跨入內宮後殿。十幾個羽林軍正持戟圍住持璽官，後者全身發抖，雙手高舉著傳國玉璽，站在寶座金階上。「放下玉璽，不但饒你不死，再賜銀龍騎將爵位！」贊月流喝道。玉璽是無價之寶，天下只此一塊，當年明鎮先祖從西大陸東征而來時，就帶著這塊玉璽，也正是憑著它號令數十萬族民，成就百年基業。「明鎮已亡，要此亡國璽何用！」持璽官將玉璽狠命向地上一摔，十餘枝長戟同時插入他的胸膛。贊月流拾起玉璽一看，已缺了一角。璽上本刻著「明鎮永昌」四字陽文，此時正缺了一個「明」字。贊月流顧不得玉璽，口中叫道「請陛下出宮！」持劍帶隊向寢宮搜去。贊月流從後門進入內宮是明智的，正門的天遺已殺成一個瘋神，身邊倒下數千具屍體，堆積如山，其中有羽林軍的，也有御前侍衛的。許多屍體彼此連接在一起，用兵器，或用手，或是用牙。天遺身邊的侍衛一個個倒下，終於只剩下他一人。他一個人擋在內宮大門前，雙手擎劍，劍上缺痕纍纍，血水順著劍刃淌在劍柄上，再隨著他的手流在甲冑上，最後一滴滴地滴在地上。僵持了五分鐘，血水在天遺腳一流成一片血泊，仍沒有羽林軍敢衝上來。最後，一名羽林騎兵駕著馬衝了進去，長矛起處，天遺被帶上半空。明恆恰巧在這時來到前門，這名羽林騎兵馬上被封為銀龍騎將，他成為殺死天遺的英雄。天下只有他一個人知道，當長矛刺進天遺胸膛的前幾分鐘，天遺已經死了。手上沾滿數百名羽林軍鮮血的天遺被釘在內宮的蟠龍柱上，有人說，人的軀體死了，他的心還會活幾天。如果傳言屬實，那麼，天遺睜著死不瞑目的眼睛看著明恆佔領內宮，他是明鎮皇身邊親眼目睹這一歷史性時刻的最後一個忠臣。羽林軍們從天遺腳下進入內宮，沒有人朝他多看一眼，今天死的人已經太多，任憑誰經歷了這一天，都會對鮮血麻木。明恆成功佔據內宮，並不意味著明鎮王朝的終結。因為，區區內宮二千餘口，明恆在幾個月前就可以解決。明鎮王朝還有一口氣，這口氣在王朝最驍勇善戰的戰神身上。當贊月流在內宮到處搜捕明鎮皇時，古思聚集起五萬七千名勤王大軍，準備發動攻擊。鐵西寧陣營裡有三十三萬四千人，但卻沒有一個人敢保證這場攻防戰的結果。保括古思。他沒有敗過，那是因為，他從來不會犯這樣的低級錯誤－－貿然進攻五倍於己的敵人。五萬七千人，王朝最後的忠誠戰士，等待著古思前軍大旗向前一揮。而十八名持旗手則看著古思，等待著他戰刀向前指去。離古思五百米之遙的鐵西寧，手心沁出汗珠。這場戰，無論誰勝誰負，他都不願看到。（之所以著重提到內宮持璽官這一節，是因為後世占卜師對璽上「明」字被摔掉進行了研究。一種流派的說法是這從徵兆學上意味著明鎮王朝的滅亡。而另一種流派則認為這個丟失的「明」字有另一種含義，依據是一件史實，在稍後的王朝禪讓大典中會出現。）「通……通……通」，戰鼓震天。每一下鼓槌，都好像敲打在身處戰場的每個戰士心中。三十萬人心中，不約而同地湧出一個疑問「我們為誰而戰？」鮮血即將拋灑在這片土地，素不相識卻世代生活在同一個國家的人要以命相搏，數以萬計的婦女將失去丈夫，數以千計的孩子要失去父親。可是，卻沒有人向他們解釋戰爭的意義。古思當時有沒有產生這樣的疑問？誰也不知道。他的劍已經舉了起來。戰鼓愈急，震耳欲聾。大地震動起來，響聲越來越大。明系軍隊開始騷動，他們想不通，古思軍還沒有發動，為什麼已經有了千軍萬馬衝鋒的感覺。難道，這就是傳說中戰神的真正威勢！戰鼓停了下來，可是巨響還在繼續，大地還在震動。古思的劍向前一指，五千先鋒騎兵吶喊著衝了上去，萬馬齊喑。天地變色，先鋒騎兵攜無匹威勢的衝鋒被迫停止，衝在前頭的數百人突然消失。兩個軍陣的中間地帶，平地出現了十數丈寬深淵。隨著大地震動，地裂越來越大，直蔓延到南北方向目力不能及之處。堅實的大地象波浪一樣起伏，處在深淵附近的戰馬被波及，有的掉下深淵，有的立足不穩。古思只得約束軍隊徐徐後撤。同在這時，內宮的狼煙漸熄。儘管鐵西寧這一方的明系軍團受創較重，有上千人在這場突如其來的大災難中喪生，但數十萬人還是一齊發出了歡呼。如果明恆看到這種場面一定會很感動。當然，這歡呼聲是戰士們發自內心的，他們終於避免了與戰神的直接交鋒。世元38年九月十一日，王城地震，南城城牆一角坍塌。這也是王朝歷史上記載最詳盡的一次地震，因為目擊者不記其數。古思在地震築就的天塹前又呆了三天，內宮被據的消息傳來，管豐關於林躍西侵的戰報同時傳來，他沒有別的選擇，只有班師布魯克。「天亡王朝，我古思回天無力！陛下！」古思淚流滿面，徐徐退兵。鐵西寧則在陣前合什默禱，也許是在感謝上天，沒有讓他作最艱難的抉擇。後人從殘存的文獻中瞭解到，在此之前，王城出現異常的不只是那只惹禍的雪獒，更有無數雞犬飛牆跳水，只因恰逢政變，眾人都沒把這些地震的前奏放在心上。***水裳惡狠狠地盯著雲鏡南的屁股，恨不得拿根樹枝往他的括約肌捅進去。一想到雲鏡南曾從這條暗道潛入無數次，偷窺得逞，而自己只抓住他八次，也只暴打了八次，她心裡就萬般不平衡。「要不是為了救阿箏，我才忍不下這口氣呢！」水裳暗暗罵道。可是她現在暫時只能忍氣吞聲，因為還在南袖城內，還在暗道裡。雲鏡南在她身前扭動著屁股，艱難地行進，她在中間，而素箏公主在最後。好不容易爬出暗道，三個人重見天日。「走，出城去。」水裳道，她迫不及待地要教訓雲鏡南了。「你帶阿箏先走，我還要留在城裡。」雲鏡南道。「阿箏？」素箏公主覺得有些詫異，為什麼古思的這個朋友叫起她的小名來如此順口，而她自己聽得也很順耳。「你留下來幹什麼？上次去庫克城的事還沒找你算帳呢！」水裳怒道。上次與德德到庫克城尋歡的經歷，是雲鏡南此生最不想回憶的事情之一，水裳一提起話頭，他腦海裡就顯現出那些蘭頓妓女的手毛，可謂是「金碧輝煌」。「我們不能白來一趟，既然連羅蒙也得罪了，那就乾脆得罪到底！」雲鏡南顯然是剛剛才萌生出一個主意。「水裳，你把阿箏帶回去，讓人把她送到阿南要塞，再帶族裡的戰士來，尤其是辛巴和青蛾。就說我在南袖扒雞這兒等他。」雲鏡南道。水裳也不多問，只道「羅蒙的穴道解了以後，還不滿世界的找你。你居然敢留下來？」「為什麼不帶我回布魯克？」水裳插話了。「這個，」雲鏡南不知該怎麼說，把球踢給水裳，「水裳在送你回去的路上會告訴你的。」「是不是古思出事了！是不是我父王母后出事了？」素箏公主並不是那麼笨。「沒事的，他們都沒事！」雲鏡南道。「你發誓？」素箏公主滿臉狐疑。滿肚子都是謊話的雲鏡南此時卻一句假話也說不出來，他對古思的擔心馬上在臉上顯現出來，於是沉吟一陣，決定告訴素箏公主真相，正色道「阿箏，現在情勢危急，……事情就是這樣的。」他將最近發生在王朝的事簡述了一遍，本以為素箏公主會有劇烈的反應。素箏公主出乎意料地沒有大吵大鬧，也沒有流淚。雙親、丈夫都身處危險之中，生死未卜這突如其來的打擊任誰也會崩潰，可是她撐住了，連一句埋怨命運的話都沒有。「我現在應該做些什麼？」素箏公主鎮靜地問道，話語中沒有一絲顫音。這一下，連水裳都對她刮目相看。雲鏡南道「和水裳回阿南要塞。」***羅蒙這趟澡洗了兩個多時辰，手指、腳趾的皮泡得發白。由於耳朵被堵住，又背對著暗道口，他始終沒搞明白雲鏡南是怎麼潛入將軍府的。「這府裡肯定有機關！」羅蒙也不是傻瓜，「真是的，明恆搞什麼政變！能買得起這房子的人都在忙著給他捧場……不過，遲早我要把這該死的房子賣了。「當然，現在對他來說，最重要的不是房地產生意，而是要命的兵符。「該死的阿南，他拿那玩意幹什麼？兵符在他手裡不過是一塊廢鐵。可是我沒了兵符，就別想調動一兵一卒。幾萬金幣！這個殺千刀的要勒索我幾萬金幣！乾脆，我用將軍府和他換好了！現在這塊地皮升值了，他還要找我錢呢！」羅蒙打著如意算盤，重新振作起來。丟失兵符的事千萬不能外洩，否則自己後半輩子的榮華富貴就全完了。羅蒙將南袖城的差事交待了幾個得力手下，借口巡邊，出城而去。雖然古思和明恆的關係異常緊張，但羅蒙相信雲鏡南，相信雲鏡南領導下的草原勢力不會傷害他。因為此時他們之間的關係比友情更堅固，那就是金錢。果然，神族和厥奴戰士早就得到指示，一路熱情地接羅蒙迎接到阿南要塞。「阿南大人正在忙著幾筆大生意呢！」神族戰士這樣告訴羅蒙。於是他只好安心地等待，反正有好吃好喝供著。三天過去了，他連雲鏡南的影子都沒看到。「有什麼生意會超過幾萬金幣嗎？去告訴你們阿南大人，他就是這樣對待朋友的？」羅蒙等不住了，在桑奴向他送餐時發了火，還裝腔作勢地要拎起桑奴的衣領。無論他怎樣大力拉扯，桑奴像一座山一樣地屹然不動。直到羅蒙折騰累了，桑奴才謙恭地微笑道「阿南大人吩咐過了，等羅蒙大人發了火，就去通知他。」羅蒙氣結。桑奴離開後十分鐘，羅蒙被帶到雲鏡南的盟主大帳。「咳咳！」雲鏡南在紗帳中咳個不停，聲音啞得不行，看來是生病了，「羅蒙啊，不是我慢待你，前兩天吃了從藍河運來的牛肉，可能是瘋牛，就病成這樣了。怕傳染，所以只能呆在紗帳裡。」羅蒙頓時表示理解，道「阿南，我知道你是最夠朋友的。怎麼樣，開個價吧！」「你是說兵符吧？咳咳……那玩意我拿著也沒什麼用，運十萬金幣來就還給你了。咳咳！」雲鏡南說起十萬金幣來就像說一頭羊。「真夠黑的！」羅蒙暗罵，但他沒有討價還價的餘地，只好為難地道「王朝的銀票給你也沒用，只能給金幣。你也知道，十萬金幣要運出南袖是很招搖的。」「那，咳咳，就算了吧！兵符我會保管好的，我發現用那玩意來剔嘴趾甲還是不錯的！」雲鏡南滿懷感情地道。羅蒙再次內出血－－吐完血往肚裡咽，忙道「阿南，你看能不能這樣。你賣我的那個將軍府，當時是用王城的產業換的，好歹值個十幾萬金幣吧？要不這樣，我把房契給你，你再找我五萬金幣就好了。「「開什麼玩笑！那將軍府最多值八萬金幣鏡南一急之下，聲音有些尖銳。羅蒙陪笑道「此一時，彼一時，地皮也漲價了嘛！」「那我明天就把聯盟軍隊調幾萬到南袖城前面，看地價是漲還是降？再說了，我要你那府邸幹什麼，又住不了！」雲鏡南冷笑道。「好了好了！」羅蒙見雲鏡南對將軍府不感興趣，頓時急了，「就不要你找錢了。你可以收租金啊！我每一季派人把租金給你送過來。」「咳咳，好吧！」雲鏡南剛答應下來，又想起一件事，「將軍府裡的傢俬一件都不許搬走，我可沒錢裝修。」羅蒙突然站起身來，登登登幾步竄到紗帳邊，掀開帳布，叫道「你不是雲鏡南！」「你怎麼看出來的？」帳中那人脫去寬大的外袍，轉過身來，一身玲瓏身材讓羅蒙眼前一亮，正是神族第一美女水裳。「阿南哪次砍價會這麼爽快！他到底去了哪裡？」羅蒙急道。水裳施施然站起身來，到茶几邊倒了杯奶茶，又款款地坐下，對羅蒙嫣然道「阿南啊，他去唱戲了。」***南袖城，東營騎兵團。兩個王朝軍官策馬進入軍營，當先一人身著黑龍騎將戰袍，高喊道「首將有令！」騎兵團騎將不敢怠慢，出營領命。那黑龍騎將手舉兵符，對著騎將下令道「東營所有軍隊，到城北集結，準備向王城進發！」「末將遵命！」騎將應道。他接了軍令，陪著笑向那黑龍騎將問道「大人是從王城來的嗎？」「對！」黑龍騎將面無表情，「明相密令，讓我暫代羅蒙大人職務，率南袖軍到王城支援。」「可是，我們這個騎兵團負責城門警戒，如果撤走了，厥奴人鬧事怎麼辦？」騎將道。「上峰自有安排，南袖城防移交王城羽林軍特遣隊。」黑龍騎將的臉酷到不牽動半點肌肉。騎將知趣地不再多問，轉身約束軍隊準備開拔。這天下午，南袖五大營六個騎兵團，全部接到了王城的命令。「難道二十多萬人還擋不住古思軍團？」騎將和士兵們對王城的形勢一頭霧水。「反正也輪不到我們打戰，到王城的地方軍，除了布魯克，就屬我們南袖最遠，就當是跑去捧捧場好了！」這是屬於大多數人的觀點。王城來的黑龍騎將待隊伍集結好，一聲令下，三萬南袖軍向王城懶洋洋地出發了。「大人，我們這樣做會不會惹惱明恆？」南袖軍在視野中消失之後，黑龍騎將的隨從問道，聲音清亮。「王朝這次是完蛋了，單止為了阿箏，我也要這座城。她需要一塊地方立腳啊！」黑龍騎將扯下臉上的人皮面具，露出他少有的憂慮表情，「更何況，古思也需要我。」青蛾點了點頭。南袖軍前腳出了北門，新加入雲鏡南衛隊的黃金勇士辛巴就打開了南城門，數萬厥奴戰士蜂擁而入。水裳和素箏公主十天後也到了南袖，阿南要塞交由德德與桑奴留守。和兩位美女一齊到達南袖的還有羅蒙，他看著雲鏡南剛趕製出來的美人魚軍旗，頓時面如死灰，癱倒在南城門下。***王城地震，死者無數。但明鎮皇宮卻安然無恙。明恆把這看成是吉兆「我明恆是真正的天子，連老天都來為我的登基道賀。」後宮被血洗一通，只留下明鎮皇和皇后，以及幾個嬪妃。事實上，從羽林軍圍攻內宮開始，明鎮皇就一直坐在書房裡，他的皇后和嬪妃侍立左右，外面則是一層又一層的內侍在護衛。防守的一方悲壯異常，內侍們進行的是一場沒有懸念的戰鬥。本就不擅長格鬥的他們，手中的武器輕易地就被羽林軍磕開，不到兩個回合就中刀倒下。當只剩下五十個人時，他們索性放棄了抵抗，而是手挽手地組**牆，將皇帝和皇后擋在身後。這樣的人牆當然沒有任何意義，他們此時的心態對後人來說是一個謎，或許，這堵人牆維護的是明鎮皇，或許是忠誠，或許是正義，或許只是對屠殺的抗議。嬪妃們被屠殺嚇得不輕，或哭作一團，或兩眼發呆。明鎮皇與皇后的手緊緊相握，正襟危坐，努力保持著最後的尊嚴。贊月流不慌不忙地走進書房，帶著嘲笑的神情指揮羽林軍從容不迫地進攻。「現在投降的人還能活命！」他開始嘲弄明鎮皇最後幾個忠誠的隨從。穩操勝券的一方總是要擴大戰果，內宮要佔領，皇族要拘捕，連皇帝最後的心理安慰也要徹底粉碎。「沒有人投降嗎？」贊月流手提佩劍，一劍紮在一個倒地的內侍身上。那內侍剛才被長矛戳翻，尚未斷氣，此時受這致命一擊，雙手抓著劍刃，慘嚎一聲，將胸腔中的最後精氣吐盡，瞪目而亡。有一個嬪妃受不了這樣的壓力，從明鎮皇身邊跌跌撞撞地跑向贊月流，叫道「我投降！」贊月流捏著那妃子的脖頸，如提貓拎犬，抓到面前看看道「美人兒，別哭！」右手一劍已穿入那妃子腹中，橫裡一絞，頓時香飛玉殞。「陛下，如果我沒記錯，這是你最寵愛的妃子吧？到了這種時候，她居然棄你而去，我不會留下這種貪生怕死之輩，只不過是為陛下行此不忍之事罷了！哈哈。「贊月流獰笑道。「明恆倒行逆施，是絕不會得到好下場的。」明鎮皇鎮定地道。贊月流搖了搖頭道「倒行逆施？敢問陛下當年登上這個帝位，手上是否沾染了鮮血？伏殺雲武將軍，將太后打入冷宮，不日暴卒，又是否是倒行逆施？」明鎮皇維持尊嚴的最後一口氣也終被贊月流抽乾，目色如血，從座位上直挺挺地歪倒。明鎮皇后急忙將他扶住「陛下，陛下！」贊月流鄙夷地看了一眼兩眼翻白的明鎮皇帝，道「陛下，多堅持一陣吧！你還要到受禪台宣讀禪讓詔書。現在王城地裂，變天的時候到了！「***古思見內宮中預警狼煙已熄，回天無力，黯然向布魯克班師。他的軍隊退而不亂，旗號嚴整。附近的明系軍隊早被地裂驚得隊伍散亂，更談不上追擊阻截，沿途明系軍隊見古思從王城回來，全身而退，更不敢主動截擊。古思在路上大病，平生第一次在馬車內行軍。這幾年征戰生涯，特別是穿上黃金龍騎將戰袍之後，從未敗過。在億萬國民將自己稱為戰神的同時，古思不知不覺間也覺得自己是受上天垂青的人。這一次，他敗得很徹底。儘管在去王城之前威風八面，但他感覺自己就好像是一個無知的孩子，拚命地擠進人群，卻只有看熱鬧的份。更慘的是，老天不再眷顧他，王城的地裂狠狠地撕碎了他的勤王計劃。他很自卑也很無助，因為雲鏡南不在身邊。如果雲鏡南在，他會用自己特有的邏輯告訴古思「老天還是眷顧你的，想想吧，阿思，如果當時沒出現地裂，你冒冒失失地衝進王城，結果會怎麼樣？」就在這種無比沮喪的心情中，五萬勤王軍隊在奔赴布魯克途中遭遇了明系軍隊。明系軍隊漫山遍野，不計其數，至少在十萬以上。「有敵人伏擊！」士兵緊張地報告古思。悲憤的古思失去了往日的溫文爾雅，他一揚眉，掀開被褥，站在車轅上望了望。「列陣，衝鋒！」他直接下了命令。幾個從別處趕到王城勤王，而現在無家可歸的將領面面相覷，一個黑龍騎將大著膽子道「古思大人，我們是不是要先紮營？敵軍數量是我們的兩倍以上呢！」「狹路相逢，勇者勝！」古思離開車帳中的病榻，重新跨上戰馬。龐大的明系軍團堵住了整個隘口，一直蔓延到山谷盡頭，這裡是伏擊的理想地點。「為陛下盡忠！」古思大吼一聲，率隊向敵人衝去。面對一排排挺起的長矛，古思憤怒地舉起重劍，向前衝去。當陽光在矛尖上反耀出點點金光時，他突然發現「我這是在求死嗎？」他的戰神稱號曾經擁有無上的榮耀，而這榮耀隨著明鎮政權的覆滅而不堪一擊。「戰不無勝的統帥在戰場上只想到了死，這是多麼不負責的行為！」電光火石間的覺醒，讓衝鋒的古思打了個激靈。「長弓手，跟進！重騎兵保持隊形！」他在衝開第一層敵人防禦陣時清醒過來，努力讓自己冷靜地指揮戰鬥。「我們中埋伏了！快跑啊！」亂軍中到處是呼救聲。古思馬上明白，敵人比自己更害怕，這不是有預謀的伏擊，而只是一場遭遇戰。因為慌亂的呼喊聲是從明系軍團那兒傳來的。第一輪衝鋒剛過，十萬敵軍陣形大亂，驚慌失措地潰逃。統帥身先士卒，親自衝鋒，古思軍士氣大振，一路追殺，斬獲無數。意外的勝利讓古思莫名其妙，他命令軍士將俘虜的軍官帶到馬前。「你們是哪支部隊的？」古思問道。被俘虜的騎將答道「我們是南線軍團的，奉命向腹地撤退。」「南線軍團？羅蒙和你們在一起嗎？」羅蒙總算是雲鏡南的老上司，古思和他也有幾分交情。「南袖軍不在這兒，南袖被厥奴人佔了。」騎將老老實實地回答道。古思一下就明白過來。「阿南不知用什麼辦法佔了南袖。這樣一來，南袖與威烈城相互呼應，南線其它幾座小城無形中陷入兩線防禦的狀態。我到王城雖然無功而返，明恆卻嚇了一跳，不得不收縮兵力到腹地……」一個近衛湊上前來低聲報告道「大人，請問俘虜怎麼處置？」古思有些詫異，道「照慣例辦。」那近衛為難地道「這些俘虜帶不走的！」「為什麼？傷員太多嗎？」古思奇道。「是人數太多，足有三萬多人！」那近衛道。古思嚇了一跳，五萬人的軍隊俘虜了三萬多人，這可不是鬧著玩的。他趕忙來到俘虜聚集地。黑壓壓的俘虜蹲在一起，幾千士兵持矛看押。古思從俘虜們面前策馬而過，發現大多俘虜身上一點血跡都沒有，應該是不戰而降的。突然，不知哪個俘虜叫了一句「古思大人來了」，所有俘虜都噪動起來。「蹲下！蹲下！」看俘虜的士兵緊張地壓制。噪動聲越來越響，如蜂鳴一般。看俘虜的士兵更加緊張，但又怕激起突變，只能用槍桿推擋。嘈雜的蜂鳴聲漸漸整齊，最後所有俘虜都站了起來，高舉拳頭齊喊「古思！古思！「古思軍的士兵們看出俘虜們沒有敵意，這才放鬆下來。這次遭遇戰後，古思的軍隊數量增至八萬人。後世將這次戰鬥稱為「卷雲山之戰」，讓它名垂青史的並不是戰鬥本身的精彩，而是這個偶然的遭遇戰改變了古思的行軍路線，從而也改變了歷史。古思下令停止向布魯克城進發，而只是派了兩隊使者分赴南袖和布魯克。世元38年九月下旬，古思軍、葉揚軍、草原聯盟完成了對南線軍團的合圍。不到十五天，南線軍團或逃或降。王城地裂沒有將政權分開，而古思統一南疆使王朝版圖正式分裂。***當明鎮皇身邊的妃子被一一處決，只剩下皇后的時候，皇帝鬆口了，答應在禪讓大典上宣讀讓位詔書。地方軍紛紛回到駐地，而將領們則留下來觀禮。地震的天威，讓王城一片瓦礫。禪讓是一件代表民主與寬容的偉大儀式，自然不能草率，贊月流負責王城的災後事宜，他的鐵腕作風比地震本身更具殺傷力。一萬餘人在地震中喪生，這本未摧毀王城平民們重建家園的信心。可是禪讓大典時間緊迫，房屋受災嚴重的平民家庭，被強行驅逐出王城，斷牆殘壁被戰馬拉倒，每天從王城向外運送碎片和屍體的馬車絡繹不絕。只用了十五天，一個乾淨整潔的王城出現在人們面前，只是不像往昔那麼熱鬧，因為贊月流驅逐了十餘萬住民。這個時間正好讓明恆準備大典的細節，也足夠古思完成對南線諸城的佔領。古思佔據南疆，並沒有影響明恆的竊國大計。事實上，明恆早就準備讓出一部分王朝國土。這片土地是付給蘭頓人還是古思，對他來說並無區別。當然，古思分裂出去的土地超出了他的預算，這個意外是因雲鏡南佔領南袖造成的。文武百官站在王城中心的禪讓台下，等待明恆演出這場沒有懸念的戲。附近圍滿了平民，要不是禁軍維持秩序，明恆的馬車都無法到達禪讓台。《王朝日報》等一眾傳媒重新活躍起來，大歌大頌盛世盛景。頭版新聞「……王城地裂，天視祥瑞。皇帝陛下舉行禪讓大典。這是吾朝民主制度的革新，亦為恢復遠古聖賢禪讓制度的盛舉……」新聞不過是些附和強權的花樣文章，沒有多少實際意義。反而從鋪天蓋地的廣告中，可以看出當時的情景。禪讓大典前五天的一則末版廣告「觀典座位出售，東面酒樓二層鑽石座位五十金幣一位，提供犁木椅一張，不准自帶酒水……西南面當鋪瓦頂座位十五金幣一個，寬度七十厘米，並提供高空墜物風險賠償保票一張……北面匯洋當鋪門柱位置五金幣一個，高度二米，提供結實繩索一條……本廣告至大典前一日有效，商家保證座位，否則雙倍賠付。」由此則廣告可見當時盛景之一斑，當然，這生意不是人人可以做的。據說賣座位的商家，與軍方多多少少都有或軟或硬的關係，是以才敢保證在萬頭攢動的人群中保留座位所有權。沒有人注意到，位於禪讓台南面的春晚古董行沒有座位出售。明鎮皇的鸞駕出現在街口的時候，禪讓大典掀起了第一個高潮。宮廷爭鬥與百姓們無關，他們平時難得見到皇帝，帶著這種興奮以及地震動後餘生的喜悅，百姓們開始山呼萬歲。明恆並不吃醋，他滿意地站在禪讓台下，看著這些麻木不仁的愚民。等到明鎮皇走到近前，他躬身將皇帝讓上禪讓台，再低眉順眼地拾級而上，臉上作出一副愁苦的表情。