啪——
陳誠安重重一拍桌子，霍地站了起來「這樣一點小事情都辦不好，我養了你們這些飯桶有什麼用？不過是一個青樓歌姬，居然會讓人就這麼悄無聲息地跑了，甚至連人到哪裡都找不到，你們都是幹什麼吃的！」
「老爺，小人也不知道是怎麼回事！」
起初去辦這件事的那個黑衣隨從耷拉著腦袋跪在地上，根本不敢抬頭「小人和太康院的老鴇談好了價錢，就連銀子都已經付了，誰知上去領人的時候方才發現人去樓空。小人就差沒有把整個太康院翻個底朝天了，誰知就是沒有任何人影，就連門口那幾個龜奴也一口咬定十一娘絕對沒有出去過。小人壞了老爺的事，小人該死！」
此時此刻，陳誠安知道自己就是再大發雷霆也沒有用。事情到了這個地步，再查下去難免要驚動京兆府，說不定還會傳入那些政敵的耳中，到了那時，局面只怕更不好收拾。然而，堂堂國公卻被一個卑賤的歌姬戲弄了一番，他怎麼也忍不下這口氣。
「傳我的話給京城那些道上的人，全力搜索十一娘的蹤跡，只要能找到人，立賞紋銀一千兩！活要見人，死要見屍！另外，以家裡出了逃奴為由向京兆尹報備，順便和各城門的人個招呼，務必不能把形跡可疑的人放出去。要是能夠把人截下來，我同樣重重有賞！」
陳誠安無論如何也不會想到，自己費盡苦心要找回的人，如今竟在一個他無論如何都想不到的地方！
慈壽宮中，當太后聽到耳東為王四個字的時候，眼前不由得一黑，直到徐瑩扶了她一把之後，她方才勉強坐直了身子，臉上已是陰霾重重。
「哀家怎麼會有這樣愚蠢的侄子！」
由於身體還未痊癒，因此太后已經數日沒有上朝，大小政務悉數由皇帝親決後，再送到慈壽宮由她御批。等閒小事她也懶得理會，但是處置軍國大事的大權卻不肯旁落，寧可讓徐瑩在旁邊幫著挑出那些需要處理的折子，她也不放心皇帝經手。因為勞心勞力的緣故，儘管太醫對症下藥，但她的身體依舊有些孱弱，精神頭也及不上之前。
「太后若是不喜歡如今的魏國公世子，橫豎魏國公還有幾個兒子，不妨從中另外挑選一個襲爵。」徐瑩面無表情地遞過一封奏折，口中又冒出了一句毫不相干的話，「這是閩越觀風使黃大人送回的奏報，說是岳州附近盜賊橫行。僅僅是去年到今年，路邊橫死的人便超過一百，其中半數以上無法辨認身份。他在奏折中隱晦地說，新平郡王只怕是遭遇了不測。」
「連他也這麼說！」
太后冷哼一聲，額頭青筋畢露，之後長長吁了一口氣方才漸漸平復了心境。天子派至各州各府的觀風使，向來都是最信任的心腹，而她在選用上比先前那些皇帝更嚴格。樹欲靜而風不止，一直以來，她都以為自己已經用足夠強力的手腕把那些反對的聲音壓了下去，如今看來，只怕那只是她的一廂情願而已！
「陳蕪舟不能用了！」
她幾乎是斬釘截鐵地撂下了一句話，眉間蹙成了一團。
「哀家原本看著他還算安分守己，也是一個難得的能員，這才將羈管七郎的事情交給了他，誰知道會捅出這樣的連天紕漏！這還不算，他居然還有膽子奏請冊封魏國公為王，難道還不嫌陳家樹大招風麼？你剛剛說魏國公還有幾個兒子，哀家何嘗不知道？只是那些和陳奉嘉不過是半斤八兩，紈褲的勁頭有過之而無不及，即便改立了世子，又有什麼用？」
徐瑩頓時也沉默了，好半晌，她方才低聲道「其實太后亦知道，陳家並非全然沒有人才的……」
「罷了，那個人再也休提！」太后的臉上閃過一絲難以名狀的神情，最後歎了一口氣，「皇帝那裡，對耳東為王四個字怎麼說？」
「皇上只是曬然一笑，彷彿是對此事不以為意。」
不以為意？太后瞇縫著眼睛冷笑了一聲，心中湧起了一股荒謬的感覺。換作從前，她興許會相信皇帝真的對這種事情不上心，但是，此番自己一病，所有的事情就一目瞭然了。終究是自己的兒子，終究還繼承了自己的血脈，想不到自己一直認為最最沒用的兒子，居然也會為了權力而癡狂。只怕自己若是真的病重不起，他就會下手對付他的兩個哥哥吧？
「徐瑩，哀家還能活多久？」
「太后！」即使是一直喜怒不形於色的徐瑩，在聽到太后這句話的時候，臉上終於為之色變，「太醫不是已經診斷過了麼？太后不過是操勞過度，靜養之後也就沒事了。」
「你這種伎倆騙得過別人，還指望能騙得過哀家？」太后眉頭一挑，臉上露出了一種不容違逆的威嚴，「當時哀家昏睡的時候，你和那個太醫鬼鬼祟祟在旁邊說些什麼，難道真的以為哀家不知道？」
這個時候，徐瑩的臉色終於變得一片慘白。默立良久，她方才低聲道「太后多心了，奴婢不過是和他商量用哪些藥材，並沒有提到別的。奴婢跟隨太后已經有二十五年了，若是真的……奴婢也絕對不敢隱瞞太后。」
太后一動不動地緊盯著徐瑩的眼睛，最後方才疲憊地別過臉去「你下去吧，讓哀家好好靜一靜！」
等到空蕩蕩的大殿中只剩下了自己一個人，太后方才深深歎了一口氣，隨即左右望了望自己身下的玉座。四下空空蕩蕩，即便張開雙臂也摸不到扶手，背更是不用想碰到那硬梆梆的靠背，彷彿這張椅子製造出來的最大目的就是讓坐在上面的人感覺不舒服。然而，慈壽宮的這張椅子，怕是有無數人想要坐吧？
「耳東為王。」
太后咬牙切齒地吐出這四個字，突然喃喃自語道「既然你們想要看哀家的笑話，那哀家就封一個王爵給你們看！倘若哀家不給你們一個機會，你們又怎麼會甘心爬出來露面？」
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