只是一瞬間的驚詫過後，崔夙的臉色便恢復了平靜，儘管她的心中著實翻起了驚濤駭浪。要知道，皇宮不比其他地方，要能夠破開重重守衛出現在延福殿根本是不可能的。唯一的解釋就是，李明嘉能夠出現在這裡，根本是出自皇帝的授意！
想到皇帝平日在太后面前的表現，再憶起皇帝種種令人費解的行徑，崔夙此時深深感覺到，這位人道是太后傀儡的皇帝，只怕是並不像表面那麼無能。甚至，那一層表象根本就是他裝出來的。
儘管心中有各式各樣的疑惑，但她依舊強自鎮定心神「五哥真是神通廣大，竟然能夠在延福殿中現身。難道，你就不怕我把此地的事情告訴太后麼？」
「你不會的。」李明嘉突然上前一步，雙手重重抓住了崔夙的雙肩，硬是把她抵在靠牆的架子上，臉上的笑容充滿了一種說不清道不明的色彩，「我知道，七弟如今不知所蹤，你很擔心是不是？上次你見過你的養父母，很想知道你自己的身世是不是？夙兒，謎團那麼多，你總不能放下這些，把我出賣給太后吧？」
儘管沒有外人，但是，崔夙也對這種曖昧的姿勢極度惱火，而從李明嘉口中傳來的一絲絲熱氣，更是讓她忍無可忍。她冷笑一聲，兩隻軟軟垂在身體兩側的手突然抓住了李明嘉的肘關節，膝蓋一瞬間頂上了李明嘉的小腹，低喝一聲就把人橫推出去三尺，自己則趁機脫身。
那種雲淡風輕的表皮一旦扯去，崔夙的目光中便多了一種寒光「五哥，不要把我看做是那種無知的女人。倘若要我做什麼事，就不要試圖用這種話來要挾我！」
李明嘉猶如初次認識一般，凝神注視了崔夙良久，臉色變幻不定，好一陣子才環抱雙手搖了搖頭「就當是我錯了，不過，夙兒，就算你受盡太后寵愛，可這種日子誰知道是否長久？父皇，還有我那位遠在嶺南的大伯，當初還不是深受太后喜愛的兒子？人生在世，總得保一世平安，難道你就想一輩子在別人的陰影下過活嗎？太后已經老了，總有一天……」
儘管李明嘉沒有說出那隱藏的意思，但是，他的言下之意崔夙又怎會不明白。更何況，李明嘉出現在這裡，自己倘若不做出選擇，哪怕是表面上的選擇，怕是根本難以出得這延福殿。誰說宮中無處不在太后監控之下？只怕是這延福殿，早已成了水潑不進的鐵桶！
「你要我做什麼？或者說，舅舅要我做什麼？」
「三叔是名正言順的皇帝，至於我，三叔如今膝下無子，他已經答應我，只要我能夠幫他聯絡朝中臣子，他日便將我過繼到他的膝下。」李明嘉一邊說，一邊露出了一絲意味深長的笑容，「夙兒，只要你今後能夠將太后的動向一一告知，然後在關鍵的時刻幫我一些小忙，他日三叔重新得回權柄，一定會為你和七弟主婚。自然，七弟也一定會平平安安的。」
崔夙週身冰冷，幾乎動彈不得。倘若是說，對方僅僅以前一條作為威脅，那也倒是不奇怪的事，可是，李明嘉突然提到保證李明澤的平安，豈不是說，自己把李明澤悄悄藏在玉宸宮的事實，已經被人知道了？
她幾乎是用最大的勇氣壓下心頭恐懼，用極其鎮定的語調反問道「五哥，你的話是什麼意思？七哥不是早就失蹤了麼？」
「沒錯。」李明嘉臉上的笑容變得更古怪了些，「如今只是失蹤，不過，倘若有什麼差池，也許再過幾日，外邊便會傳來消息，說找到了新平郡王的屍體。」
這一次，不用任何偽裝，崔夙便驚呼了一聲。然而，其中的驚駭不是因為李明嘉用這種方式提及親生弟弟的生死，而是因為，那個他用如此漠視的語氣提到的人，眼下正安安全全地躲在她的宮裡！
「你……卑鄙！」
「承蒙誇獎！」李明嘉絲毫不動怒，更眨了眨眼睛，「我如今已經明白了，人不為己天誅地滅。我已經是死過一次的人了，所以不想再死一次，哪怕是在所有人的屍體上踏過去，我也不在乎。夙兒，你不要忘了，你那養父母，同樣在我的手裡！」
一剎那的暴怒過後，崔夙漸漸冷靜了下來。無論天時地利還是人和，此刻都不站在她這一邊，而她眼下唯一想知道的是，皇帝在這一系列事件中究竟扮演什麼樣的角色。
「這些皇上知不知道？」
李明嘉譏誚道「怎麼，不叫舅舅了？你早該知道，這宮裡哪有什麼親情，皇上就是皇上。他既然收留了我，無疑就說明了他的態度。夙兒，你是聰明人，上次還勸過我，螳臂當車，智者不為，如今，我把這句話原原本本送還給你。是答應還是拒絕，我就只等你一句話。」
四週一片寂靜，崔夙甚至難以聽到外面有任何腳步聲或是說話聲，彷彿在這時候，延福殿的所有人都死絕了。架子上的種種珍玩在昏暗的燈火下閃爍著詭異的光芒，襯托著李明嘉那張陰森森的臉，更顯鬼氣沉重。
沉默良久，崔夙終於冷冷地答道「我答應你，只是，你大約不會相信我空口說白話吧？」
「哈哈哈哈，夙兒妹妹一諾千金，我當然不會信不過。」李明嘉張狂地大笑了一陣，不多時，那陰惻惻的笑聲嘎然而止，「不過，倘若你想要藉機耍花樣，那就休怪我無情了。太后的慈壽宮中，同樣有我的眼線。我這一次重遊故地，絕不是一點準備都沒有的！」
李明嘉離開之後足足一盞茶功夫，皇帝方才出現在房間內。燈光下，他原本就蒼白的臉色似乎更不好看了，然而，在看到崔夙鐵青的臉時，他卻突然深深歎了一口氣。
「朕也是身不由己……」
「不用說了！」崔夙猛地抬起了頭，臉上露出了一絲冷淡的笑意，「舅舅想要說的，剛剛五哥都說得清清楚楚明明白白。我想問的只是，倘若一朝掌握大權，舅舅想要如何對待太后？」
「太后是朕的母后，不管怎樣，朕都會善待於她！」皇帝話才出口，突然又覺得官腔太重，連忙補充道，「太后如今已經年紀大了，再日理萬機也不合適，朕只是想她老人家好好安享晚年，不用成日勞心勞力。」
崔夙不置可否，冷不丁又加了一句「那麼，舅舅想要如何重振朝綱？」
「自然是掃除奸佞，還朝堂清明。」皇帝不假思索地冷笑一聲，言語中充滿了恨意，「如今陳家那些人全都身居要職，朝中有多少官員不曾黨附於他們？這樣的境況自先帝末年就開始了，倘若再不加以整頓，這天下遲早有一日便會姓陳！」
說到這裡，皇帝突然轉過身來，不再迴避崔夙的目光，而是用一種狂熱的語氣說「夙兒，今日朕之所以沒有讓陳淑妃順理成章地掌握後宮大權，就是因為不放心她。倘若你能夠助我一臂之力，朕會對太后提議，讓你協助皇后管理後宮事。你不是一直都對那些嬪妃看不順眼麼？只要有了這個名義，誰還敢對你不敬？夙兒，你是朕的嫡親侄女，朕是絕對不會害你的！」