深沙地下城七
黯精靈妮絲一看到鼻青臉腫的惡魔安姆蒂爾斯、頭等聖火騎德爾克·雄鷹，以及坐在他們身旁的史拉藍蟾呱唔，就一直笑個不停；的確，他們的外表看起來可以說是狼狽不堪，他們在城外遇到的雷沙恐獸據說是這附近最危險的野獸種類之一，按照惡魔自己所說、他們能夠活著回來已經可以算是運氣首發
事實上、他們不但回來了，而且還帶著五張完整的雷沙恐獸的皮、以及一大堆雷沙恐獸的牙齒和爪子；儘管這種名為雷沙恐獸的野獸十分危險，可是他們身上的幾乎每一樣東西都可以拿到商人們那邊賣個好價錢。雷沙恐獸通常有普通人類的兩倍高度，性情極度兇猛、從來不會放過任何出現在他們面前的人類或者其他種族生物；他們表皮上有著耀眼的光澤，爪子之間、和牙齒之間永遠閃耀著閃電的光芒。惡魔他們可是費了九牛二虎之力才好不容易將他們遇見的幾隻雷沙恐獸殺死，而就在他們剝下這些雷沙恐獸的皮的同時、史拉藍蟾就不停地說著「你們兩個，不到**血酒館裡面一展身手，那就實在太可惜了。」
因此，他們此刻便身處在這家名為「**血」的酒館裡頭。這家酒館的老闆是一個吸血鬼、而酒館的名字正是以他最喜愛的飲料來命名的；聽說這個老闆在很久以前就已經晉身二等公民的行列，而且不時會有些三等公民嘗試殺掉他、好讓二等公民裡有個空缺，而結果就是吸血鬼仍然每天堆著微笑站在櫃檯旁邊、同時不停向他的同類提供新鮮的飲品。
傳說**血酒館是深沙城地面上最安全、同時又是最危險的地方，最安全、指的是沒有人膽敢在這家酒館的老闆面前公然鬧事，而最危險、指的則是在這裡你隨時會被人盯上——結果時常會是你才踏出酒館的門口，就有幾隻怪物向你撲來、殺死你，拿走你身上任何值錢的東西、然後將你的屍體賣到廚房區裡去。
**血酒館裡有著深沙城地面上唯一一座擂台，每天都有怪物在擂台上搏殺、同時無數關於擂台上的怪物誰死誰活的賭局也會在台下進行；按照史拉藍蟾呱唔所說，走上這裡的擂台、那將是在深沙城裡累積財富和建立名聲的最快捷徑。
「很好，把那個牛頭人的屍體抬到後面去。這個熊地精已經連勝三局了，還有其他人想要上來挑戰嗎？」吸血鬼大聲叫嚷著，一邊接過有人遞到他面前的幾枚金幣「你，豺狼人，只要等擂台上清理乾淨就可以上去開打了，祝你好運！——啊，熊地精，也祝你好運了，不過能夠活下來的只有你們其中的一個，觀眾們可以開始投注了！」
「規則很簡單。」史拉藍蟾端起面前的一杯鮮紅似血的葡萄酒「十枚金幣給吸血鬼，那是報名費，開打之前可以下注、一旦開始戰鬥就截止了；吸血鬼是莊家、賠率是一賠一，也就是如果你在豺狼人身上下注十枚金幣、而且熊地精死掉了的話，你就可以帶著二十枚金幣回去睡覺首發」
「嗯？無論如何、不管那一邊投注的人比較多，賠率都是一賠一？」黯精靈妮絲看著台上耀武揚威的熊地精「這樣的話、似乎不容易維持收支平衡啊？」
「吸血鬼總有自己的辦法，時不時都會有幾個在這裡贏了大錢的傢伙失蹤——只不過每一個到這裡來下注的怪物都希望失蹤的不會是自己罷了。」史拉藍蟾臉上有一種似笑非笑的表情流露出來，這時候那個吸血鬼老闆走到他們所坐的桌子旁邊來「呱唔、又到我這裡來贏錢了？這幾位看起來是生面孔呢、尤其是這位，在我們深沙城、人類可是難得一見的稀有種族呢；還有這位小姐，不知道你有沒有興趣出售一部分身上的血液呢？我保證你收入不菲、而且百分之一百安全哦！」
「免了。」妮絲搖搖頭「對了，我也可以下注吧，老闆？」
「當然可以，你看重的是強壯的熊地精、還是精力十足的豺狼人呢？賠率一賠一，買得多贏得多哦！」
「兩個金幣，豺狼人。」黯精靈妮絲拿出兩個金幣、交到吸血鬼手裡，轉過頭來看著史拉藍蟾「那麼，這裡擂台上的戰鬥，又有些什麼規則呢？」
「擂台上的戰鬥規則更加簡單，可以使用一切武器、裝備和魔法，打到一方認輸的同時、另外一方也接受為止。」
「認輸也得要對方接受？」
「對，不過據我所知、上得了擂台而且願意放過自己對手的性命的怪物，實在不多見。」史拉藍蟾再次仔細看了看擂台上準備開戰的那兩個怪物，然後歎了口氣「妮絲你眼光可真不錯，看來那個熊地精死定了。」
（玄幻奇幻頻道，更多精彩等著您）
「下注截止！」吸血鬼老闆高聲叫著，一邊拿出一把鐵勺子，用力在一個光潔明亮的金屬盤子上敲了一下「你們兩個可以開始了！」
擂台上的熊地精手裡拿著一把雙手巨錘，剛才上一場他就是用這把雙手巨錘將一個牛頭人的腦袋砸碎了的；熊地精身上還穿著一整套鏈甲，從那種手工看來、應該是人類的作品。而熊地精的對手、那個豺狼人則恰好相反，他身上除了一條破破爛爛的褲子以外、什麼都沒有穿，兩把長匕首是豺狼人的武器，通常而言這些長匕首想要刺穿鏈甲、可不是容易的事情。
然而豺狼人很快就證明了妮絲的眼光的確沒有錯，儘管外表不大看得出來，可是已經連勝三場的熊地精的動作明顯開始有一點遲鈍；豺狼人輕易地避開雙手巨錘的打擊、然後看準熊地精身上鏈甲的空隙、用手中的長匕首狠狠地刺向對方。
於是，戰鬥很快就結束了。滿身是血的熊地精緩緩倒地，豺狼人用長匕首先挑開熊地精的護喉、然後在他喉嚨上刺了一記；然而迎接勝利者的既沒有歡呼、也沒有桂冠，所有的只有一支十字弩箭。一個看起來比台上那個年輕許多的熊地精一看到自己的同族被擊倒，便毫不猶豫地拿出一把十字弩、並且用弩箭射穿了勝利者的胸口。
「這是常有的事，死者的家屬當場為死者報仇——不過這可是違反規則的做法，那個吸血鬼是不會坐視不理的。」史拉藍蟾滿不在乎地看著這一幕血案「如果那個豺狼人沒有死的話，擂台上死掉的熊地精身上的一切裝備都歸他所有了，而且想必豺狼人還給自己身上下了注。怎麼樣，你們兩個、惡魔和人類有興趣上去一展身手嗎？」
深沙地下城八
當惡魔安姆蒂爾斯將一大堆金幣放在那個混血蛇人教師面前，宣佈他的課程已經完成的時候，沒有人感到驚訝；短短兩個星期之內、惡魔就已經在深沙城地面上建立了自己的名聲在**血酒館裡，一共有三個巨魔、四個熊地精、一個半獸人以及一個雙頭巨人死在他手裡。「這些不死不甘心的傢伙真難纏。」惡魔如此評論著，而頭等聖火騎德爾克·雄鷹的戰績也不遑多讓。
惡魔已經好幾天沒有穿上城防守衛隊制服去巡邏了，事實上也沒有人來管他；城防守衛隊裡的不少成員已經從他身上賺到了不少賭金，因此寧願讓他在夜裡好好休息、白天繼續到**血酒館裡面搏殺。這種情形也同樣發生在頭等聖火騎德爾克·雄鷹身上，他甚至已經不用出門、而那些拖欠了稅款的傢伙則一個接一個地自動上門來交納稅金；雖然這未免會影響到德爾克·雄鷹的搭檔、半人馬威爾的額外收入，但是半人馬在自己搭檔身上下的賭注也早已經足以抵消有餘。
然而他們中間，第一個擺脫公眾工作、取得深沙城公民身份的，卻是黯精靈妮絲。管理她那一組廚房工作的半熊人，在一次爭執中被惱羞成怒的妖鬼婆殺死，而那個妖鬼婆隨即也失蹤了；同一個廚房裡的其他准深沙城公民沒有任何一個願意站出來與妮絲爭奪晉陞的位置，因此妮絲也就理所當然地成為了深沙城的公民。
黯精靈妮絲隨即辭去了廚房裡的工作，她做出來的食物、就連她自己也都不願意去碰，**血酒館已經成了妮絲的食堂；她發現就連深沙城裡面也都有盜賊公會的存在，深沙城盜賊公會的總部就在**血酒館裡、而領導者正是那個吸血鬼老闆。
「那兩個惡魔和人類都還沒有脫身嗎，妮絲？」妮絲毫不猶豫地加入了深沙城盜賊公會，吸血鬼在**血酒館裡給妮絲安排了一份工作記錄下每一個在擂台下面投注並且投注金額比較大的怪物的名字和種族，此刻吸血鬼正看著妮絲交上去的名單「不過無所謂，只要他們一天沒有搬進地下宮殿裡、他們也都還是我這裡的搖錢樹。」
「還沒呢，聽說還有不少資格比他們更老的准公民排在他們前面，他們又不願意採用我提議的方法去解決。」妮絲提議的方法很簡單，只要那些資格比惡魔和頭等聖火騎德爾克·雄鷹更加老的准公民消失了、那麼下一個晉陞為深沙城公民就是他們了。
「對了，妮絲，回頭幫我將這份名單送去稅務所，贏了錢就得交稅、就是這麼簡單。」吸血鬼乾脆利落地將最近在他的酒館裡贏了錢的怪物名單列了出來「說回來，如果取得二等公民身份，妮絲你也會跟他們一起搬進去地下宮殿裡是吧？」
「這，不出意外的話、應該會是這樣。」二等公民，惡魔安姆蒂爾斯似乎對這個頭銜相當之熱衷，而且一直在留意著每一個到地面上來的深沙城二等公民。「其實我真的不知道，成為二等公民、真的有那麼吸引嗎？」
「地下宮殿比地面上刺激千百倍，而且只要你足夠強大、你就可以在地下宮殿裡過得很好。」吸血鬼若有所思地看著遠處「只不過……」
「只不過什麼呢，老闆？」
「只不過地下宮殿實在太危險了，所以我才寧願留在地面上、賺一點安穩錢。你總會明白我所說的話的意思的，妮絲，只要你成為二等公民、很快你就會瞭解到我所說的意思。」吸血鬼擺了擺手「我倒是對另外的一件事情比較感興趣，那就是那個叫做德爾克·雄鷹的、你的人類朋友，他可以在這個地下城裡活多久。」
「活多久？」妮絲知道頭等聖火騎德爾克·雄鷹的本事，無論從人類還是怪物們的角度上來說，他都是一個十分強大的存在「就我所知，在深沙城地面上、有資格跟他廝殺的怪物也沒有幾個吧？」
「地面上而言的確是這樣，事實上除非是性命攸關、否則我也不願意去跟他動手。但是如果進去地下宮殿裡可就不同了……」吸血鬼拿起杯子喝了一口鮮血「這是一個忠告，真的，好歹我都曾經是一個人類，從踏進地下宮殿的那一刻開始，他最好小心自己的背後。」
這算是忠告還是威脅？吸血鬼的意圖何在？黯精靈妮絲疑惑地看著自己的老闆，卻只看到吸血鬼毫無表情的臉「另外還有一件事我想要告訴你的，也是有關你的朋友、不過這個消息是跟那個惡魔有關。我有不少同類的朋友、維斯塔大陸上各個稍具規模的地下城裡都有，我們之間不時會通過信鷂來聯繫。我得到了一個對你們來說也許不怎麼好的消息你們來的地方，那座地下城已經派出使者，正往深沙地下城而來。」
「他們想幹什麼？」毫無疑問，魅魔莉莉絲一定已經知道了他們的行蹤，妮絲心想，這下也許會有不小的麻煩、而應該怎麼處理，還得跟惡魔和頭等聖火騎德爾克·雄鷹他們好好斟酌一番「他們什麼時候會抵達這裡來呢？」
「兩天，也許三天，路上沒有遇到什麼阻礙的話、他們就會來到。至於他們想要幹什麼，這個我想你們自己知道。不過你是不用擔心了，只要是深沙城的正式公民、沒有任何外人膽敢碰你一下的。」
這麼說來，也許得讓他們兩個盡快晉陞為公民了？「那麼，我先出去了，老闆。」妮絲決定把惡魔和頭等聖火騎德爾克·雄鷹找出來好好談一談，畢竟托爾火山地下城裡派出來的追兵已經近在眉梢；至於深沙地下城本身的統治者們會以怎樣的態度來處理這些事情，那還是一個未知數。總而言之，麻煩來了。