深沙地下城九
「托爾火山地下城來的追兵？」來到深沙城之後，惡魔已經無需要在變形為人類的外貌，這大沙漠裡的溫度實在太高、惡魔不得不時不時扇一下翅膀，試圖驅走圍繞在身邊的熱氣「還有沒有詳細一點的消息、例如他們來了多少人、分別是什麼種族的，還有他們走的是什麼方向？」
「不知道，什麼都不知道、我只知道有這麼一批你表妹派出來的使者正在接近深沙城。請牢記黯精靈妮絲顯得有點無精打采「至於方向方面，我想沒有意外的話、他們應該從東南面過來？」
「那麼……」惡魔很想說要不要出去攔截一下，卻想起他們此刻身處的是大沙漠，沙漠裡沒有路標、也沒有明確的道路可言，想要在茫茫大沙漠裡找到幾個遠方來的怪物、那近乎是不可能的事情「難道我們就坐在這裡乾等？」
「那倒不至於，我跟我老闆談了好久，他答應幫我們解決托爾火山地下城來的使者——不過不知道他打算以什麼方式來解決。」
中午時分——對於怪物們來說，這相當於他們的午夜時分，一群明顯是由外地來的怪物走進了**血酒館；只要在大沙漠裡生活一段時間，無論是頭髮還是皮膚都會變得十分乾燥、因此無論任何怪物一眼就可以看出，走進酒館來的這幾個怪物——兩個泰夫林人、四個灰矮人和一個誇塞魔都來自遠方。
「歡迎光臨、幾位遠方到來的客人。」吸血鬼老闆一如既往地在臉上堆砌著笑容「要不要來一瓶本店特產的深沙紅葡萄酒？配搭鐵板燒沙行蜥蜴排可是第一流的享受哦！」
「也好，老闆，就給我們一人來一份。」身材矮小的誇塞魔乾脆直接坐到了桌面上「另外，我還想要打聽一點事情。」
「哦？你們想要打聽點什麼呢？是如何加入深沙地下城、成為本城公民，還是……」吸血鬼老闆奸笑著、一邊在那幾個外鄉怪物面前打著響指——這是維斯塔大陸上、從人類到其他幾乎所有種族都通行的一個手勢無論想要得到什麼樣的消息，都必須付出代價。
「不，我想知道、如果……」誇塞魔似乎不知道該怎樣說好「這麼說吧，我們來自東南方的一座火山下的地下城，聽說我們地下城裡有幾個叛徒逃到了你們這裡來、而我們此行的目的就是要將他們帶回去。那麼，我們應該找誰呢？深沙地下城裡有負責這方面的官員嗎？」
「這個……」對方似乎不理解他的手勢的意思，吸血鬼幾乎忍不住要把攤開的手掌放到誇塞魔面前「讓我想想……」
「很簡單，找我就可以了。」
突然間有人插嘴，吸血鬼老闆也就只得心不甘情不願地把已經伸到一般的手縮回來「對，這位就是我們深沙地下城裡負責對外事務的斯拉克先生首發」
這位斯拉克先生是一個混血蛇人，他的外形與人類沒有什麼太大的區別、只是覆蓋在身上的並不是皮膚、而是黃褐色的鱗片；斯拉克先生背後還帶著一個隨從、那是一個全身長滿土色鱗片的美杜莎，如果走進一點看的話、還可以看到這個美杜莎頭上猶如蛇群一般的頭髮。
「也許你們應該把事情說得清楚一點、好讓我判斷一下應該怎麼幫你們的忙。」斯拉克先生的語氣相當之客氣「你們托爾火山地下城在之前也跟我們有過一點點交往，不過自從你們更換地下城主以來、就再也沒有跟我們有過什麼聯絡。」
「呃，是這樣的，我們的新任地下城主、魅魔莉莉絲大人派遣我們前來……」誇塞魔開始了他長篇大論的敘述，其中只有一個重點，就是他們受命前來將黯精靈妮絲帶回去、或者當場殺掉，另外還希望調查一點黯精靈妮絲的同伴的身份。「我想你們應該不會拒絕幫我們這個小忙吧，斯拉克先生？」
混血蛇人長長地吐出一口氣來，大家這才注意到他嘴裡長著的、也是蛇類一般的分叉舌頭「幫忙嗎，呵，當然一定會幫忙……」斯拉克先生說著、向他的那個美杜莎隨從打了個眼色「我們這就幫你們的忙，只要你們能夠活著走出這家酒館的門口，我就把你想要找的黯精靈妮絲和她的同伴交給你們。就是這樣。」
「什麼……啊！」完全搞不清楚發生了什麼事的誇塞魔只來得及發出半聲慘叫，在一個美杜莎的石化凝視之下、就算是天上的神祇也會當場化作一具石像——這個誇塞魔當然也不例外。用石化來解決一個惡魔、可以說是最理想的方法了，被石化的誇塞魔無法放棄在維斯塔大陸上的投影、逃脫回去深淵魔域，只能夠永遠以石像的形態停留在這裡、直到有一天他的能力足夠擺脫石化的影響為止；然而對於本身力量並不太強大的誇塞魔而言，這樣的一天是永遠都不會降臨的。
「開盤了、開盤了，兩個泰夫林人、四個灰矮人，他們中間的那一個會最後一個死；賠率照常一賠一，要下注的趕快了！」吸血鬼老闆喊了起來，他安排下來的這一幕發生得是如此突然，這讓他有一種莫名的成就感「妮絲，還有你的那兩個同伴快出來幹活！」
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黯精靈妮絲、惡魔安姆蒂爾斯以及頭等聖火騎德爾克·雄鷹在這些托爾火山地下城的來客踏進**血酒館之前，就已經躲在酒館的櫃檯後面了；此刻他們幾個紛紛揮起手中的武器、衝向那幾個不知所措的泰夫林人和灰矮人。
一個活口都不放過，這就是他們此刻行動的目的，至於在這之後會發生什麼事、誰管呢？黯精靈妮絲和惡魔手中的長匕首，以及頭等聖火騎士德爾克·雄鷹手中的長劍不停揮舞著，鮮血給這家**血酒館的空氣裡增添了一種分外誘人的血腥氣息。
深沙地下城十
「幹得好！你們幾個的身手果然不錯。」混血蛇人斯拉克用力地鼓掌。
黯精靈妮絲、惡魔安姆蒂爾斯以及頭等聖火騎德爾克·雄鷹幾乎在瞬間就將那兩個泰夫林人和四個灰矮人砍翻在地，而**血酒館的吸血鬼老闆則已經開始指揮手下上前去將死者的衣物和裝備剝下來「這些血，咳，太浪費了。」
混血蛇人注視著走回到他面前的惡魔、黯精靈和頭等聖火騎士「那麼，你們的事情已經解決了。托爾火山地下城再派人來、也是一樣處理就好。接下來應該談一下我之前所說的事情了。」
在托爾火山地下城的使者抵達深沙城之前，**血酒館的吸血鬼老闆給惡魔他們介紹了混血蛇人斯拉克，作為蛇人之一的斯拉克本身就是深沙城的頭等公民，而他正在四處搜羅尋找強大的怪物，來做他的親衛隊。
深沙地下城地下是一個廣闊的地下空間，也就是怪物們所說的地下宮殿；事實上這些宏偉的地下建築、很可能真的是傳說中的阿雅族修建而成的。
地下宮殿一共有七層、每一層之間都有無數巨大而沉重的金屬柱子作為支撐，最下面的一層是一片巨大的地底草原、一條寬闊的地下河流從地底草原中貫穿而過。除了最下面一層以外，其他各層都建築結構都是大同小異，無數的金屬支架形成了各層地板以及建築物的骨架，蛇人們就在這些金屬骨架上鋪設石板或者其他材料，從而形成這麼一個空間。
地下宮殿裡的蛇人並沒有一個準確數目，可是那些二等公民的數目則十分清楚一共五千零二十個，每當有某個二等公民死去，一個由七位頭等公民組成的選拔委員會就會從地面上的三等公民裡面挑選出一個晉陞為二等公民，從而維持二等公民的總人數。二等公民的數目並不是永恆不變的，居住在地底草原中央的蛇人神殿裡的妖蛇人大祭司偶爾會宣佈、增加或者減少幾個二等公民的名額，要增加、並不是什麼難事，大批身為三等公民的怪物在地面上排著隊、期待著搬進地下神殿裡的那一天；要減少就更加簡單了，死亡在地下神殿裡從來就不是什麼稀罕的事情。
在地下神殿裡，頭等公民——也就是所有的蛇人，以及極少數地位極高的其他種族怪物都是無需要工作的，他們的一切生活所需都有二等公民來承擔；因此不少蛇人也會選擇建立自己的親衛隊，所謂的親衛隊、其實就是一批為某個蛇人工作的二等公民。親衛隊的職責就是依照自己主人的命令去辦事，然後領取或多或少的工資，不過這一份工資通常都足以讓這些親衛隊員在地下神殿裡過上十分舒適的生活。
斯拉克是一個剛剛成年的混血蛇人，他正在組建自己的親衛隊，沒有自己的親衛隊的蛇人、在自己同族內部幾乎毫無地位可言；因此斯拉克想到了到地面上來挑選自己的部下、而**血酒館的吸血鬼老闆則向他推薦了黯精靈妮絲、惡魔安姆蒂爾斯以及頭等聖火騎德爾克·雄鷹他們幾個。
「每個月兩百金幣薪水，工作我看情況而定。」斯拉克打量著面前的黯精靈妮絲、惡魔安姆蒂爾斯和頭等聖火騎德爾克·雄鷹，暗地裡思索著最適合他們的工作崗位「假期……嗯，只要我沒有外出活動的日子、那就是你們的假期。怎麼樣？接受這些條件的話、就在這份契約書上簽個名，否則你們就自己到城防守衛隊那邊去報到吧，在酒館裡殺人其實也算不上什麼很重的罪行。」
算不上很重的罪行？身為「金袍子」一員的惡魔可是十分清楚在城裡隨意殺人的後果，處死、放逐或者充軍到深沙城軍隊前鋒營去；被放逐的時候、身上除了貼身衣物以外、不可以攜帶任何東西，這樣走到大沙漠裡面去、其實也跟處死沒什麼兩樣；至於深沙城軍隊前鋒營，在與弗米蟻交鋒的前線、只要能夠活過一個星期，你就可以宣稱自己天下無敵了。
「就是這樣吧！」黯精靈妮絲、惡魔安姆蒂爾斯以及頭等聖火騎德爾克·雄鷹相互用眼神交換著信息。
「很好！」混血蛇人斯拉克看著面前三份契約書上的簽名「從今天開始，你們就是我、斯拉克的第一批親衛隊隊員，為此我在上來地面之前還特地殺掉了三個二等公民來給你們騰位置呢。」混血蛇人拿出一個小小的口袋、拋給站在一旁的**血酒館的吸血鬼老闆「這是答應過要給你的酬勞，繼續幫我留意一下有什麼好的對象。」
二等公民，他們終於可以離開地面、住進深沙地下城的地下宮殿裡了。然而黯精靈妮絲卻並沒有那種為之興奮的感覺和情緒，她只是呆呆地望著身邊的同伴，惡魔安姆蒂爾斯和頭等聖火騎士德爾克·雄鷹，她實在搞不清楚自己的這兩個同伴心裡打的是什麼主意。
惡魔到底在想些什麼呢？為什麼花盡了心思要成為深沙城的二等公民呢？他會不會有著什麼計劃而沒有說出來？
至於頭等聖火騎士德爾克·雄鷹，那就更加奇怪了，身為人類的他，不但與惡魔和黯精靈妮絲沿途作伴，還一起走進深沙城、一起成為深沙城的二等公民；按照常理而言、人類是幾乎完全沒有可能與這些怪物們共存的，如此混進怪物們的社會裡，這個頭等聖火騎士到底在想些什麼呢？
至於黯精靈妮絲自己，倒沒有什麼特殊的考慮。二等公民也好、三等公民也罷，對於妮絲來說、也只不過是頭銜上的差別而已；與無家可歸的惡魔安姆蒂爾斯相比較起來而言，黯精靈妮絲還回歸真正的精靈社會這條退路可走。可是她的同伴們都在這裡、妮絲實在想不出有什麼理由要離開他們。