待趕到流珠殿外，已見滿院黑壓壓的都是人。點翠嘴快，一看這光景，便掩口笑道「哎呀，真熱鬧，怕是連個蠅子都飛不進去了。」青薔笑啐她「你要想做蠅子，自做，可別帶累旁人。」
說著已來到近前，四下一望，都是些宮女內監，三三兩兩站著，竊竊私語不休。間或雜著幾名更衣、良娣等低位份的嬪御，各個顰眉頓足，滿臉怒色。沈青薔不聲不響走過去，那些人見是她，紛紛投來或嫉恨或畏懼的目光，卻也不由自主讓開一條路來。
剛進了第一重院門，便見庭院裡垂手立著一個小宮女，遙見了她來，搶上前兩步，忽又停住，卻是杏兒。青薔大感親切，忙道「原來是你，可……還好？」杏兒一撇嘴，答道「回寶林娘娘的話，可好得很！」
宮內皆知沈婕妤御下極嚴，杏兒的日子恐怕並不好過。她之所以被紫薇要來，九成原因定要算到青薔頭上。沈青薔暗自歎息，卻也無奈，想說什麼，又實在無話可說。便只好滿懷歉意地笑一笑，繼續向前去。
誰料杏兒卻從後面追上來，叫道「姐姐……不，不，主子還是不要進去的好。」
沈青薔停下腳步，回過頭來，問她「怎麼了？」
杏兒還未及回答，已聽見內裡匡啷啷一陣響，似有什麼東西打翻的樣子——然後便聽見了努力壓抑的哭聲。
不一時，一個穿淺芸色宮裝的女人捂著臉哭跑出來，鬢髮散亂，釵褪釧滑，口中不住咬牙罵著「沈家的狐狸精，統統不得好死——」
還未罵完，一轉頭，卻正和沈青薔面對面，倒把自己唬了一跳——卻是南宮的那位「病西施」韓美人。
青薔笑對她，不動聲色，她愣了片刻，轉頭向地下狠狠啐了一口，急急去了。
「萬幸我們來的晚了，」玲瓏在身後幽幽說道，「主子果然敏捷。」
沈婕妤也不知使了什麼手段，竟把一個尚算有寵的四品美人娘娘折騰得如此狼狽。今日這件大事，眾位宮妃一併急急趕來，名為賀喜，其實不過是為了把握這個難得的機會，令皇上多看自己兩眼，也好多沾些雨露罷了——但似韓美人這樣，也的確是能「印象深刻」的，只可惜這種「印象」，怕只會起了反效果。
沈紫薇的確是沈紫薇，她若挖空心思想害你，你斷然是防不勝防的。
青薔搖頭苦笑「我哪有什麼『敏捷』？不過懶待見她罷了……」
既如此，反倒真不該進去了。青薔轉身欲走，又想到外面雙雙眼睛看著呢。正躊躇間，突然聽見一個鮮鮮嫩嫩的聲音喊「青薔！青薔！」
——姑母只叫她青兒，下人們叫她「主子」，董天悟叫她「喂」，沈紫薇連個「喂」字都不屑喊——從未有人這樣喚過她的名字。沈青薔乍聽之下，一時倒怔了，還未來得及反應，已有一個小小身影「忽」的一下飛奔過來，直撲進她懷裡。
「……二……殿下？」她恍惚道。
「天啟！我叫董天啟！」他糾正她。
沈青薔只有點頭。這小人兒雖玲瓏可愛，卻也足有十歲，份量絕不算輕，這樣掛在她身上，實在有些吃不消。她勉強挺著腰，撐著笑，說道「二殿下，陛下在屋裡呢。」
小皇子不依不饒，摟定她的脖子，撒嬌道「青薔抱我！」
沈青薔暗自叫苦，心道這龍子龍孫也未免太過嬌縱。可她卻實在不能說什麼，只好咬緊牙關將董天啟抱起來——向內殿走去。
誰料小皇子用手一指門外，命令道「不是那邊，我們去你的住處。」
青薔奇了，問「殿下不是來看婕妤娘娘的？她便要給殿下生個小弟弟或是小妹妹了。」
小皇子道「天啟！董天啟！我叫你青薔，你叫我天啟！可不要再叫錯了——我才不希罕什麼弟弟妹妹，能不能生下來也還不一定呢。」
沈青薔手上一軟，差點把董天啟扔在地上。
「哎呀，我掉下去啦！」小皇子大呼小叫，「你們女人就是力氣小！」說著從青薔懷裡掙脫出來，站在地上。
沈青薔勉強笑道「殿下，別亂說啊，這話叫你父皇聽見，該多生氣呢……」
小皇子笑起來，童顏燦爛，頭搖得撥浪鼓一樣「父皇才不管我，我這個月還沒見過他呢……」言下之意似乎全然沒有放在心上。
青薔聽著，卻不禁心下惻然。
「走吧，青薔，帶我去你那兒玩兒——我早就想去了，可他們總是管東管西的，」董天啟拽著她的手就向門外拉。沈青薔正想尋個因頭離了這是非之地，自然樂意這個不知從哪裡鑽出來的寶貝殿下替自己解圍，便轉臉對點翠吩咐「去找找伺候二殿下的人，告訴他們皇子在咱們屋裡……」
她話沒說完董天啟已喊道「晚點兒再告訴，等我玩夠了！」
沈青薔笑著瞟了他一眼，對點翠道「就聽殿下的——不過伶俐些，別給旁人抓住話柄。」
青薔吩咐著，董天啟則拚命對點翠扮鬼臉；小丫頭不服氣，又不敢扮回去，便吐了吐舌頭，轉身跑了。
董天啟便一路拉著青薔出了沈婕妤所在的流珠殿，一見外頭人多，他立時便沒那麼粘人了，昂首闊步，端端正正向前走，果然有幾分皇子的威儀——可一走到那沒人處，又嚷著腳疼叫人抱；而你才伸出手去，他卻當先兩步就沒影兒了。
沈青薔本不愛帶太監出門，染藍又被打發了去，便只剩下她和玲瓏、染藍追著這個小祖宗亂跑。好容易回到平瀾殿自己的院子裡，二殿下還有勁上竄下跳，她們三個已給累得慘了。
「沒用！真沒用！」董天啟嘻嘻笑著，得意萬分。
青薔也笑「現在確是沒用了，小時候我比你還匪呢。」
董天啟立時來了興致，緊湊過來，在沈青薔身上蹭來蹭去，不迭地問「那你會抽猴不會？蹴鞠呢？空竹呢？」
他說的都是孩子們喜愛的遊戲。例如「抽猴」，便是用一條皮鞭**一塊硬木刻成的陀螺，令其飛速旋轉起來——富人家的孩子玩的「猴兒」往往手工精巧，設計獨具匠心，不但能發聲、還能變色……可無論是抽猴還是蹴鞠，抑或是空竹，青薔通通不會，她只是遠遠見沈家的少爺們玩過，從沒有人刻過「猴兒」給她。
——於是，便搖了搖頭。
二殿下十分掃興，嘟著嘴道「那你會什麼？」
青薔只是笑，任這個寶貝皇子糾纏不休，就是不肯給他一個爽利答案。
待染藍端了茶進來之時，二殿下已然著了惱，正怒道「騙人，你騙人！你是大騙子！」
沈青薔依然不理她，接了茶盞故意慢慢品著，半晌，方吩咐道「染藍，去把我箱子裡的那個絲繡荷包拿來。」
染藍抿著嘴只是笑，答應了，董天啟卻「哧溜」一下滑下椅子，早搶在她前面，喊著「我去拿我去拿！」便向內室而去。
染藍忙攔了，勸道「殿下，主子的住處……住處……您可不能進去。」
「為什麼？」二皇子怒道，「你敢攔我，我叫張淮拉你去打板子！」
這個張淮原是伺候上官皇后的公公，後又貼身服侍了二皇子。他年紀很老，資歷極高，幾個管事的大公公都是他的晚輩，見了面都要顛顛跟著伺候的——染藍果然怕了。
青薔見了，笑道「他說要娶我做貴妃的，你便讓他去吧——小孩子呢，怕什麼。」
董天啟樂陶陶的進去了，不一時內裡便傳來翻箱倒櫃的聲音，以及染藍想勸卻又不敢盡勸的低語。
「果是小孩兒……」青薔想，暗暗笑。
好一會兒，二殿下才「得勝班師」，手中拎一個天青色平繡雲水紋的荷包——後頭跟著垂頭喪氣的「敗軍之將」染藍。
董天啟一定沒少折騰，小臉上已見了汗，紅撲撲的煞是可愛。他往青薔身邊一坐，順手從幾上端起青薔喝了一半的茶盞，咕嘟咕嘟便灌了下去。青薔一驚，剛要攔，董天啟已喝了個精光，笑道「我就喜歡喝你喝的茶！」
沈青薔心下也說不清究竟是什麼滋味。
她微微一笑，將桌上的茶壺茶盞等雜物移開，從荷包中掏出五六金銀小粿子灑在上面，道「你看好了！」董天啟果然睜大雙眼，眨也不敢眨。
——但見沈青薔素手纖纖，翻轉如意，幾個粿子一個接一個被她拋向空中，又分別用手掌、手指、手背的各個地方去接、去夾、去磕……那些粿子劃出一道道金光銀弧，眼花繚亂，卻一個都不曾掉落。
莫說董天啟，連一旁伺候的染藍都看呆了。待沈青薔將所有的粿子一併拋向空中，手掌一翻，又全數撈回手心裡，笑吟吟的收進荷包……他們才反應過來染藍全然忘了禮儀，大聲叫好；董天啟則頓時不依不饒起來。
「不行！快教我！」他喝道。
沈青薔著意逗他，只道「你學不會的，這是個仙人教我的仙法。」
「仙人？」二皇子的眼睛忽閃忽閃。
沈青薔忍著笑，繼續掰道「我在家時，也有你這麼大，有一日在園子裡逛呢，突然看到一個仙人……他說我是有緣人，便教了我……」
「他長什麼樣子……」
「他啊……他啊……長得挺好看的……似乎很年輕，可那表情又不那麼年輕……穿一件白色袍子，風一吹，就好似要飛——」
「飛？飛什麼？」董天啟追問。
沈青薔手裡捏著那些粿子，沉默不語，彷彿失神。良久才反應過來，勉強笑道「算了，我們不說仙人了……這是要時時無事練出來的，也沒什麼了不起。」
二皇子道「我不管！我要學！」
沈青薔只好由他，便真的手把手教了些簡單的法門，叫他自己練習。末了還將那些粿子連同荷包一起送給董天啟，終是連哄帶勸將這個小祖宗請出了門。
他前腳方走，玲瓏便跟著進來回稟道「適才太醫院的唐太醫來請了脈，婕妤娘娘果有了一個月的身子……」頓一頓又道，「請主子盡早準備，婕妤娘娘不能侍寢，『宵行』的轎子也許便要抬過來了。」
***
那一晚，「宵行」的轎子卻沒有來，靖裕帝並未招幸任何一位妃嬪，他只在流珠殿待了不足一個時辰，便因這突如其來的喜事又回到碧玄宮裡去告謝蒼天了。滿殿麗人，多少歡喜都白白蹉跎掉了，未免個個垂頭喪氣。
第二日，沈青薔去紫泉殿例行省定之時，沈淑妃的心情果然極好，拉著她的手說了好一陣子話，末了，卻歎口氣「紫兒斷斷是個有福的……只求她做了娘，性子能定下來，切莫任性惹事了。」
青薔連忙賠笑，又說了幾句寬心體慰的話；臨別時，沈淑妃若無心、若有意地說道
「青兒，這若是你的孩子，便好了……」
從紫泉殿告辭出來，沈青薔總覺得淑妃娘娘似乎話中有話，弦外有音。在這宮中待得越久，她越是無法相信別人；同樣的，與姑母相處得越是協和融洽，她卻越是膽戰心驚。
玲瓏也說沈淑妃急切想要一個小皇子，急切到將春藥下在侄女兒侍寢時所著的羅衣之上，瞧著娘娘如今的歡喜樣子，這一點看來是確鑿無疑的。那麼，她自己的兒子呢？三殿下董天旒，據說身子骨不好，總是病著，雖養在沈淑妃膝下，就連青薔也從沒有見過……看來，傳言也有八成是真的……
倘若這個孩子生下來，倘若……是個皇子，那麼……她一定想親自撫養吧？也許還想認作自己的兒子——可沈紫薇，那「任性惹事」的沈紫薇，她肯拱手讓人，善罷甘休嗎？
沈青薔不由得搖搖頭，歎息一聲——若將這整個皇宮比作一口架在火上的油鍋，那麼此時，底部的油，已經開始沸騰了吧？