夜深了，沈紫薇坐在中堂，手中反覆絞著一條絲帕；目光呆滯，一直望著對面牆上的一幅唐人真跡《曲江行樂圖》——望了很久，可又實在什麼都沒有看見。
她住的流珠殿雖不如沈淑妃的紫泉殿，卻實在比沈青薔的居處大許多。器物精緻，古玩昂貴，連門上懸著的，也是貨真價實的珍珠簾。宮女蘭香正將簾子挑起一半，小心翼翼回稟
「……主子，平瀾殿的玲瓏姑娘說……說她們主子身子不爽，已睡下了，今日不能來了，願明日約著主子同去淑妃娘娘處問安。」
沈紫薇怔怔聽著，突然從案上隨手抓過一卷書，狠狠擲在地上，喝罵道「再去！就說這是前日從她那裡借的，今日還了給她——她不是病了麼？病了也無妨，你就是隔著帳子跪一下，也要將我的『謝意』帶到！」
蘭香戰戰兢兢答應，趴在地上將書卷撿起，正要走，紫薇又道「你對那無法無天的賤婢說，她若再敢推三阻四，不讓你進，我就親去探她們『寶林娘娘』的『病』去！瞧她敢不敢阻攔我？」
蘭香忙不迭點頭，急匆匆去了。
沈紫薇繼續呆坐，手中緊緊攥著那條帕子，攥到關節發白，幾枚指甲深深陷進肉裡。好一會，她彷彿才覺察到疼，鬆開手，慘白的手心中赫然有幾個月牙形的血印子。
沈紫薇呆呆望著血從自己的傷口中慢慢滲出，良久，將帕子覆上去胡亂一裹，閉上眼，長長歎息一聲。
簾子又是一響，她沒有睜眼，極慢極慢地問道「……蘭香？難道她依然強性？」
屋內很靜，一個聲音極慢極慢地回答「你不用費心了，她已經安然回來。」
沈紫薇瞬間睜開眼，背脊僵直，一手扶著椅背便想要站起身來。臉上的笑容如花朵綻放般倏忽出現又倏忽凋零——她的臉依然扭出了一個笑的形狀，眼睛裡卻只有恐懼，聲音顫抖，幾不成聲
「你來了？你來了！你……你在說什麼？」
董天悟從燈燭的陰影中走出來，一塵不染的白衣上沾滿了草色和泥土，他望著她，眼裡有不屑、有憤怒、更有……憐憫。
「你別忘了，那些御苑中的道路都是我告訴你的——你領了她去，我自然能帶她回來。」董天悟道。
沈紫薇手一鬆，癱坐回椅內，輕聲沉吟「原來如此，原來如此……」她一遍又一遍地重複著，也不知是失望還是釋然，兩行珠淚緩緩滑下雙頰。
董天悟見她流淚，不再說什麼，便轉過身去。還未邁步，紫薇已搶道「等等，難道你……不留下麼？」
董天悟背對著她，輕聲道「我不會再留下了……」
沈紫薇厲聲道「因為什麼？因為她？」
董天悟搖搖頭，回答「父皇已知道我回來，我今日便去建章宮……」
沈紫薇猛然站起身來，衝著他的背影大喝「說謊！你在說謊！」
董天悟沉默不語。
沈紫薇急喘了一口氣，續道「是！我是想殺她，可那又怎麼樣？你心疼了？你憑什麼心疼？她是你父親的小妾，是你睡過的女人的妹妹——我要殺她，你憑什麼心疼？難道你就不想殺你的弟弟麼？你那個正宮皇后生的弟弟，還有我姑母生的兒子，你就從來沒有過殺掉他們的念頭？」
董天悟道「你想殺……便殺就好，我管不著；我想救……我便會救，你也管不著——如此而已。」
沈紫薇「呵」的一聲笑出來，那笑聲竟與青薔十分相似，她垂著頭，眼淚一滴一滴地落在塵土裡，輕聲說道
「你可知道那個女人……她是誰？你可知道她是怎麼長大的？她從小就比最下賤的僕役穿的還破爛，臉也不洗，頭也不梳，渾身又髒又臭，馬伕的兒子在後面追著她，用石頭丟她，叫她邋遢鬼，叫她瘋女……你還喜歡她麼？」
「她又野蠻、又壞……從小就有一顆黑心腸。人家想對她好，想叫她學規矩，她不但不領情，還向人家臉上吐口水……她丟盡了我們家的臉，父親就把她關進柴房裡，不給她飯吃——你知道她怎麼樣？她自己去廚下偷來吃，不光如此，還把自己的鞋子丟進煮好的湯鍋裡……你還喜歡她麼？」
——董天悟忽然笑了，他說「我小時候也常常去御廚裡偷東西吃……」
沈紫薇徹底怔住。
董天悟轉過來，俯下身，從懷裡掏出條潔白的方帕，似想替沈紫薇拭淚。可那隻手甫舉到了一半，就又收了回去——他終於只是將帕子塞在沈紫薇手裡。
「好了，別哭了，」他說，「從我們初見的那一天我就告訴過你，我是沒有心的——我不會為任何人傷心；我更不會為任何人心痛——眼淚對我沒有用。」
沈紫薇忽然昂起頭，厲聲道「我才沒有哭，我才沒有流淚！」
董天悟笑了笑，站起身來，拂了拂衣衫，道「那就好。」
沈紫薇昂然望著他，望了許久，最後搖搖頭，彷彿自言自語般說道「為什麼是她？為什麼竟是她？為什麼她便可以隨心所欲？為什麼她想要什麼就能得到；她不想要也有人死乞白賴送到她手裡？」
「你知不知道，從小我就恨她，我非常非常恨她……為了做一個環珠垂髫，我每天端坐在那裡多半個時辰，嬤嬤們用篦子死命拽著我的頭髮，我痛得想哭——每當這個時候我就恨她她想做什麼就做什麼，沒人管得著……」
「……我天天都要學琴，數九寒天把手指浸在冰水裡，一日都不能休息……其實我一點都不喜歡彈琴，一點都不喜歡——每當這個時候我就恨她她從早到晚，在園子裡東遊西逛……」
「……我從五歲開始學女紅，我能織十色流光錦，我繡的鳳凰栩栩如生——每當這個時候我就恨她她從我父親的書房偷歪書來讀，叫我那心懷鬼胎的兩個哥哥互相懷疑，幾乎大打出手……」
「——為什麼？為什麼？為什麼？為什麼她總能做自己想做的事，而我卻不可以？為什麼老天這麼不公平！」
「在入宮前的那一天，我其實很害怕，我很想逃走……可是我最終什麼都沒做——一想到這個我就恨她，她只是對姑母說了兩句話，竟然就成了我的『妹妹』？！那我從小必須做個名門閨秀，從小學畫學琴，從小不能這樣不能那樣，從小沒過過一天自由自在日子，究竟是為了什麼？」
說到這裡，紫薇突然笑了「不過……還是有好事的，我遇上了你……我對自己說，這都是命中注定，這都是上天的安排；上天安排我遇到了你，愛上了你，那是我一生中第一次自己決定一件事我決定愛你……」
董天悟道「那時候我便告訴你，在這個宮牆之內，最可笑便是『愛』之一字——我不愛你，你不愛我，這樣最好。」
沈紫薇緊咬銀牙，森森冷笑道「所以正是我犯賤！是我自討沒趣！是我給殿下添了麻煩！這都是我的報應！」
——她用手一指，指向門外，喝道「你走，現在就走！我會一生恨你，正如我一生恨她！你們都是那樣自私無情，那樣自以為是，那樣冷著眼看人——她從未叫過我一次『姐姐』，她根本就瞧不起我！而你呢？我不過是你報復你父皇的一件玩意兒！滾！現在就給我滾！」
簾子又一響。沈紫薇終是伏倒在地，嚎啕大哭起來。
***
沈青薔緩緩睜開雙眼，屋內一燈如豆。她仔細辨認了好久，終於發現，這裡是平瀾殿自己的居處，她正躺在自己的床榻之上。
而今夜發生的所有一切——手足相殘的慘劇，九死一生的危局，月光下不住凋零的銀色的花朵，還是那香氣中矗立著、的白衣人兒……彷彿都是場夢而已。
可是……終究不是夢的……枕畔分明放著一塊小小的青色木牌，上面揮灑著如血的字跡……這是開啟她命運之扉的鑰匙，原來她帶了回來……
——是他……送她回來的麼？
——手上、身上的傷口都已包紮過，衣裳也已換了新的，這又是誰？玲瓏麼？玲瓏是否看見了他，他又是……怎樣說的？
許是……哭過的緣故吧，眼睛乾澀，懷中，卻似開解了許多。眼淚便是有這樣的奇效，彷彿可以洗滌一切悲苦，彷彿可以……讓人脫胎換骨。
——多少年了？多少年自己不曾大聲哭過？
原來自己已經睡了很久，牆上的窗紙已發了白。藉著清晨微渺的曦光，沈青薔可以清楚地分辨出相連的藻井間剝落的顏色。皇宮的富足是自然的，可是在這富足之光的陰影下，多的是腐朽的氣息；在她閉目的黑暗裡，不住傳來白蟻啃蝕雕樑的嚓嚓聲。
無論再怎樣閉目塞聽，再怎樣裝聾作啞，這一切她都看得見，這一切她都聽得見。
是的，原來一切並無改變。
當她的生命還靜止於遙遠的童年，一切便已然是這樣了。恃寵而驕的賤婢，欺軟怕硬的刁奴，有如夏日群蠅般從眾跟風的庸人……主子、奴才、有權的、失勢的、會做人的、不會做人的，你起我落，你悲我樂，你升我降，你得我失……這樣的故事反反覆覆，在她身邊不斷上演。卻惟有她一人從未進入角色。
——她一直站在這些亂糟糟的故事之外，冷冷地看著一再上演的故事一再導向相同的、毫無新意的結局去。
不可逆轉、不可阻擋、不可挽回。
眾人樂在其中，醉在其中，苦在其中，死在其中——惟有她心懷膽怯、心懷不屑、置身事外、目下無塵。
她既不是主子也不是奴才，她只是一個叛逆、一個異端。她自以為明瞭，所以不願攪入那永無休止、永無勝者、永遠互相傷害的混戰中去。
——可是她真的「明瞭」嗎？
——可是她真的可以永遠做一個局外人、守身自好麼？
原來她確實太過無知天真。
她姓沈，是沈淑妃的侄女兒，是沈紫薇的妹妹……是這宮闈深處，無數女人的死敵……無論你願或不願，這齣戲你已有規定角色；即使不明白情亦不明白愛，你依然要受情愛折磨。
——這便是代價，你的「不甘」的代價。落子無回，即使你的姐姐恨到想殺你，即使你不知道自己究竟做錯了什麼——只要這局棋落下第一顆子，只要這個故事寫下第一個字，你就必須洗去你一切的幼稚幻想，披甲持戈，戰到至死方休！
「我可以給你一個機會，帶你去一個地方；在那裡，人命輕賤，鬼怪縱橫——在那裡什麼都可能發生，也什麼都可能實現……你若肯用命去賭，說不定真能得到你想要的一切——你願不願意去？」那一天，淑妃娘娘這樣說過。
「……賭一賭麼？」在淒婉的晨風中沈青薔坐起身來，身上的傷隱隱作痛。真的要拋開一切、拋開你的純真你的善良你對一切美好事物的幻想，來賭一賭嗎？
從棋子做起，一步步、一步步地掌握自己的命運，不管犧牲什麼，不管做多少不願意做的事，不管多麼傷心痛苦，也決不埋怨決不後悔——真的要賭一賭嗎？
沈青薔獨坐帳中，這樣苦苦思索的時候，一輪紅日正從平瀾殿後燦爛無比地升起來。