所有新進宮的秀女在沒有名位之前都被安排在儲秀宮，等待三日後的初選和半月後的殿選。只有通過了殿選被封為小主以上名位的秀女才算得上是真正的主子。
今界各地選送的秀女共有七十二位，她們被分為兩人一間，安排在儲秀宮的各院住下。
就在抽籤決定哪兩名秀女共處一室時，發生了一場不大不小的風波。
「我不管，總之我不要和她住一起。」林雪嬌衝著一旁的教引嬤嬤大發脾氣，她指著一旁穿淡紫花紋宮裝的少女怒道。「七品編修之女也配和我住一起嗎，我爹可是堂堂從二品官員。馬上給我重新安排。」
蘇怡一眼望去，那少女是翰林院編修之女姚錦瑟，在一群高貴出身的官宦女子中是出身最低微的。此刻，她被林雪嬌的怒氣嚇的瑟瑟發抖，單薄的身體在風中更顯出幾份楚楚可憐。
教引嬤嬤顯的很為難，卻又不敢得罪這個身份尊貴的林家二小姐，一時僵在哪裡。
蘇怡緩步著上前，將自己手中的竹籤塞在林雪嬌手中，微笑著說「我正愁東廂菊院不及北廂的蘭院幽靜。姐姐不如賣個情給我，同我換了吧。」
那林雪嬌正惱火抽到北廂偏僻的蘭院，藉機拿了同院的姚錦瑟大做文章。眼見蘇怡將最好的菊院讓給了她，自然不屑在再和姚錦瑟糾纏。
姚錦瑟這才從驚恐中回過神來，朝蘇怡深深一拜。「多謝姐姐今日解圍之恩，錦瑟當銘記於心。」
「不必客氣。」蘇怡見姚錦瑟穿的樸素，不若其他官宦千金佩金帶玉，只在髮際插了一隻珍珠簪子，知她家境只算小康，也難免招來那些勢力中人的輕鄙。
片刻後，七十二位秀女抽籤結束，每兩人一間。蘇怡和姚錦瑟一間，尹蘭芷和沈媛一間，都被安排在了北廂的蘭院。而林雪嬌則和趙玉瑩一起分在了菊院的廂房。
宮裡的作息甚有規律，每日辰時秀女們便由各自的侍女伺候梳洗，在偏殿統一用過早膳後，由教引嬤嬤指導宮中的諸般禮儀。午間小歇後，在各院中練習要表演的才藝。晚膳後是自由的時間，此時，便允許各院的秀女們互相走動，分享著各自消息和八卦。
儲秀宮蘭院酉時
「怡姐姐，快把你制的好茶給我嘗嘗，我可想念的很。」
蘇怡放下手中的書冊，笑望著迎面而來的尹蘭芷。「我這裡哪有好茶，要好茶，可非要請佟兒來不可。」
一旁的佟兒早遞上新制的梅花茶，笑著說「小姐就會拿著佟兒打趣，蘭芷小姐可千萬別信。」
沈媛跟在後面進來，指著尹蘭芷搖頭「怡兒你不知道，我一整天被這丫頭煩，吵著要你的茶和點心吃。好不容易等到晚膳後，慌慌的跑來找你討吃的了。」
尹蘭芷嘗了一口梅花茶，滿足的歎了口氣「就是這個味道，清醇不膩，嘗過後唇齒留香，佟兒的手藝越來越高超了。」
姚錦瑟好奇的拿起嘗了一口也是驚訝不已。「這梅花茶是姐姐自己制的？」
「錦瑟你不知道，這梅花是怡兒親自挑選採摘的白梅花蕊，泡的水也是收集梅花上的新雪融水而成，加上薄荷，上等的冰糖燒製而成，自然清而不膩，唇齒留香。她呀，從小就喜歡做這些東西，想的點子又新又奇，真是讓人歎服。」沈媛自然對好友的巧心讚不絕口。
尹蘭芷嘗一口瑪瑙碟上的水晶糕就一口梅花茶，不多時一盤水晶糕已被她一人去了一大半。
望著尹蘭芷讒嘴的樣子，蘇怡忍不住打趣。「每次來我這兒到像是專為那些茶和點心來的，御膳房的東西也不見你吃的那麼開心。」