佟妃帶同東莪等一應宮女太醫護衛近百人自紫禁城南門出，至城外「臨安寺」住下，整座山頭周圍駐紮滿了御林軍，不過知曉她們是「出宮避痘」，也都是避之唯恐不及，就連寺院之中的宮女也是誠惶誠恐，未得傳喚，輕易不敢踏入她們的寢室，如此一來，除了日常起居，平日裡只有佟妃母子與東莪為伴，再就還有幾個太醫，每日為玄燁診治，日子過的倒也安靜。
佟妃按捺不住焦急的心緒，看玄燁總是高燒不退，幾個太醫來來去去也只會說那幾句含糊其詞的安慰話，不由得更是憂心如焚，只有每當見到東莪始終鎮定自若的樣子，她才能多出幾分指望來。
玄燁的病好好壞壞，時而清醒，時而卻又陷入昏迷之中，過了幾日，他的臉上開始長出點點紅色斑疹，幾個太醫見到都是面露驚慌，紛紛勸告佟妃等離開他的房間，佟妃只得在佛堂上日夜頌佛企盼平安。
最讓太醫感到頭痛的是，他們幾乎用盡一切除痘之法，可是總不見效，而且玄燁的病總似在反覆之間，臉上斑疹雖紅，可奇的是一直不像普通天花那般長為丘疹，或是進一步形成皰疹化膿，只是在顏色深淺之間變化來去，加之高燒時好時退，使得眾太醫們面面相覷，只覺一籌莫展。
而只有佟妃知曉，每到夜深人靜之時，她親自為東莪遞藥遞水，在暈黃的燭燈下為玄燁醫治。她眼看東莪將日間細細調配的藥輕輕塗抹在玄燁的臉上，再又將私下煎好的藥給他餵服，東莪地沉著總是會給她帶來希望。可她又如何會知道，每日太醫們好不容易為玄燁將體溫降下。東莪的藥卻又使他回復低燒，或是昏睡；他們絞盡腦汁用在玄燁臉上的藥物，也因為東莪地干擾而反覆發作。
而東莪只是在時刻觀注著宮裡傳出的每一個消息。一邊計算著她在廈門時就曾經醫治過地天花此症的發病時間，讓玄燁地病症看上去與天花的發病症狀相符。此時離宮已遠。她少了許多擔憂提防的心事，何況此間太醫也只是在盡量地盡職盡責而已，便是真的醫不好一個皇子，已有皇子病發死亡地例子先，也絕不會是他們的過錯。因而太醫們終免不了也有盡人事聽天命的念頭.,電腦站更新最快.這一切也就讓東莪有了更大的周旋餘地。
時日漸漸過去，轉眼白雪飄揚，已到了年末。因玄燁的病總在反覆之間，卻也沒有向更壞的方向發展，太醫們面對這似是而非的「天花」病症，也是到了束手無策的地步。可是在一個清晨，當他們盤數著今日要為皇子再做哪些診治之時，宮女卻一臉喜色跑來，說玄燁已經清醒。並且已在進食中了，太醫們大喜過望，快步來到房裡。果見佟妃娘娘正喂玄燁吃粥，眾人拜服在地。歡喜不已。佟妃身旁的宮女含笑道「看來三阿哥得蒙上天庇護。是有大福之人，這樣地好消息該當第一個通報給宮中才是呀！」佟妃笑逐顏開。太醫們也是爭相著出門而去，立折上報，好爭奪這天大的功勞。佟妃回身與東莪對視，眼中淚光閃閃，東莪向她微笑點頭，轉看屋外，鵝毛大雪正緩緩落下，隱匿在了積雪之中。宮中得到如此喜報，卻沒有太大的反映，順治即沒有下旨表彰太醫們地功績，也沒有任何宣玄燁病癒便可回京的旨意傳來，太醫們惶惶不安中，卻又得到皇宮急招，一日內全數召回宮去了，只留下一個太醫院地副手按他們留下了地方子繼續給玄燁配藥。
佟妃驚慌失措，立刻急出眼淚來，回頭卻見東莪漠然向皇宮方向張望，目光中難辨悲喜，佟妃此時已然明白自己娘倆正是靠她的時候，強自按捺住心中地不安，不敢再問她什麼，只在一旁低聲抽泣。過了一會，東莪才走過來輕拍她的肩膀道「放心吧，我擔保玄燁三日內必可受太后懿旨回宮，」說罷不再看她，轉身出屋，一整個午後，都見她獨自站立在寺院裡，呆呆出神，寒風之中，她的臉頰上隱見淚光一閃，漫天飛雪又開始飄落下來……
這場似乎不知應該如何停止般的大雪飄飄揚揚地下了兩天一夜，空氣中滿是清冷之極的空氣，深吸一口，便覺胸肺中一陣酸涼刺痛。這日東莪為玄燁送去湯藥，又退出房來，在一旁屋簷下露台邊站立，怔怔地出神中，卻聽身後有人道「你喜歡雪嗎？」
東莪一怔，聽得是玄燁的聲音，忙側開身子道「三阿哥，你大病初癒，應當多在屋裡休息，奴婢這就去叫嬤嬤來帶你回房去。」說罷正在轉身走開，卻聽玄燁道「我時常聽到你的聲音，卻都沒瞧過你，你轉過來讓我看看！」
東莪聞言一怔，道「奴婢生像醜陋，怕嚇到三阿哥，」玄燁道「不打緊，」一面說著一面卻已經走到東莪面前，她來不及轉頭，已與他打了個照面，玄燁看到她木然的一張臉，卻只是眼中閃過一絲驚恐，隨即鎮定自若道「你的臉……說不上醜陋，只是有些不同常人，」東莪向他注視，道「奴婢自小生過一場病，病好後，臉上肌膚就是這樣僵硬了，」玄燁點了點頭，自然地轉開頭去。
東莪目光中流露探究，道「我的臉這樣，你不害怕嗎？」玄燁笑道「是有一些不太自然，應而我才不敢多瞧，害怕倒是沒有。我只是在想，若是你不願意讓人記得你，這樣的一張臉倒幫了你的大忙，哪個人看過你一眼還敢再看第二眼的呢？」說罷轉頭一笑。
東莪心中一動，旁觀身旁無人，便索性打算試探他一下，道「三阿哥，平日裡最喜歡看什麼書？」本來以她的身份這樣問一個皇子，實在是大為不敬，其實只因她自己出身高貴，佟妃在她眼中也不過是一個小輩，何況玄燁！因而雖在宮中裝扮宮女，可自身的氣質無法更改，這些話在她說來自然之極，可是，一個尋常宮女又怎麼敢這樣詢問！
但玄燁卻似乎並未在意，居然便答道「眼下最愛看的是《中庸》，」東莪道「三阿哥覺得它有什麼好的呢？」玄燁一笑道「在我看來，《中庸》所言，歸根結底總是在勸導人應當如何修正自身，所謂天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教，說的便是這個。」
東莪道「修正自身，一唯自我約束，檢討自身過失，對普通百姓而言，善莫大焉！可是若是君主，卻要以什麼來治國平天下呢？」這話說的更奇，玄燁卻仍是不動聲色，道「《中庸》裡說，道也者，不可須臾離也，可離非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎遠，莫顯乎微。故君子慎其獨也在獨自一人時，無人看到自己的行為，無人聽到自己所言，尚且可以自持自治，若能以此書為百姓典範教導，天下人人仰慕聖賢之道，以此自律，天下何爾不順不安？何況歷來有作為的君主，不都是從自我修正做起的嗎？再有《九經》一篇，更是強調修正自身、尊敬賢人、敬重大臣、愛護百姓，更是等同於克明俊德，以親九族，九族既睦，平章百姓，百姓昭明，協和萬邦的太平和合之理想！」
東莪沉默看他，靜了一會道「三阿哥，你看這大雪紛紛揚揚，覆蓋在萬物之上，看上去天地同色，可是一旦冰雪消融，是什麼還是什麼，覆著的不過是一層外像而已。以理學道教馴化民眾，也許在一時會有一個太平盛世的影像，可是歸根到底，廣開言路，政隨時移，興許才是最貼切的治國之道！」
玄燁轉頭向她仰視，眼中晶亮，東莪如此近看他，卻覺在他臉上幾乎看到了小真，一時間，她雙眼一紅，忙轉開頭去，卻覺玄燁忽然伸手握住她手道「好冷！」東莪渾身一震，回身看他，忙伸雙手將他的小手握住，道「快回房去吧！要是凍著了，可如何是好！」
玄燁臉上閃起溫柔笑容道「有你在，我怕什麼？」東莪又是一震，卻聽得露台那邊腳步聲匆匆響起，佟妃一臉興奮地跑過來，看到他們二人，微微一驚，便笑道「宮裡傳來太后懿旨，讓咱們明日回宮了！」東莪聞言一笑，轉頭卻見玄燁雙眼一動不動的看著自己，佟妃笑道「咱們可以回宮了，玄燁，你不高興嗎？」
玄燁這才微笑點頭，依舊不放開東莪的手，她只得牽著他往回走，佟妃走在前面，一面呵氣一面道「這雪下的，明兒個下山，可要大費周張開路了，」走了一陣，玄燁卻向東莪道「你知道雪融化了是什麼嗎？」佟妃聞言回頭笑道「是水呀，這傻孩子！」說罷匆匆進屋拿手爐去了。
東莪與玄燁對視，俯身道「我知道，雪融化之後——是春天！」玄燁眼中滿是笑意，輕聲道「多謝你，治好我的病，」東莪定定看他，他又道「多謝你，助我回宮！」東莪眼中一濕，輕聲道「若是你在外人面前提到我，我就幫不了你了，」玄燁點頭道「不會有外人知道，你放心吧！」