而天氣漸寒之時，一件起初無人在意的小事卻在冥冥中成全了她。
這日，麗妃之子景元正逢週歲之喜，在宮中設了宴席慶賀，眾嬪妃都送了禮物，出席宴會，後宮也因而熱鬧了一回。麗妃曾因自己的計謀之事著實擔憂了一陣，可等了些時日，看順治依舊還是去佟妃宮裡，雖不知是哪裡出了岔子，好在也沒聽到什麼不利於自己的傳言，看事情沒有敗露，就即刻換做笑臉來向佟妃討好說笑。佟妃本來因此事一直對她懷恨在心，可東莪勸了幾回，她也只得放下這頭心緒，二人又姐姐妹妹的稱呼說笑起來，看上去倒像是比往日更熟絡了一些。
第二日晚間，麗妃又來了，這回卻是帶著嬤嬤孩子前來，說是得到恩准今日帶孩子回娘家與親人團聚，回來時路過佟妃這裡，順路來看她。其實不過是想炫耀昨天皇太后為孩子親自帶上的一串佛珠，據說這佛珠曾得高僧開光，有靈護之氣，因而特地跑來讓佟妃過目，說笑一會，才帶著孩子回娘家去了。
她在說話之時，將孩子自嬤嬤手中接過抱了一會兒，孩子伸手亂抓，卻碰翻了桌上的茶水，淋到她的衣裙上，麗妃驚叫連連，忙不迭的將孩子交給嬤嬤，宮女拿帕子來為她擦拭。一旁那嬤嬤卻說孩子脖子也弄了一些水進去，東莪便拿了巾帕去幫她擦了兩擦，忽然她的手停頓在這孩子的頸部，只極短的瞬間，無人察覺到她眼中的懼色，她縮回手來，垂首站在一旁。眼中卻透出憂光來。
好不容易等她們走了，她立時讓宮女將方纔麗妃用過地座墊椅靠，連同那些擦拭過的巾帕全然燒燬。佟妃不明她的舉止，但近日來對她言聽計從慣了。也沒有多問，只等她忙碌完畢。哪知東莪十分慎重地，卻要今日所有宮女將日間所著衣物通通燒了，自己也幫著佟妃匆忙換了衣裳，又回房自行換衣裳去了。
佟妃只覺莫名其妙。好不容易等東莪更衣出來，忙支開下人，拉住她問起，東莪關好門窗，輕聲道「我看見九皇子的頸部有一些痘症，」看佟妃渾然不解，她又道「方纔麗妃無意中曾兩次伸手去摸自己頸下，如此看來，她必然已經傳染了。」
佟妃聽到「傳染」二字。方才有一些著急了，道「會傳染？你能認得嗎？看著似是什麼病症？」東莪看她一眼，搖頭道「只粗看一眼.**更新最快.還不能確定，總之若是麗妃再來。你斷不可見了。還有玄燁那裡你這兩日也不能去，咱們等幾日看看。若是麗妃處平安無事，那是最好，若是有什麼動靜……」佟妃看她神色遲疑，忙道「那會怎樣？」東莪見她慌張地神情，反而不再說下去，只安慰了她兩句，便勸她休息了。
這一夜東莪卻一刻未曾合眼，她直靜坐在窗前，看天空間的色彩變換，由黑變灰再又慢慢顯露微亮，看晨光一點點自城牆之外擴散開來，漸漸覆蓋住了整個紫禁城。院落中幾乎已經掉光了葉子的樹，光禿禿地枝幹就像一片剪影，在明亮艷麗的紅牆之下竭力伸展開來，卻給看似平和的晨曦憑添了一分詭異。
佟妃因昨日地事還有些提心吊膽，可看東莪一幅漠然的神情，她也就沒有多問，一日很快又過去，可巧這日順治居然沒有前來，天色漸晚，看樣子他今日是不會來了，佟妃深深歎息，回房歇息去了，眾宮女也就一一睡下。
冬日三更的夜晚更是又黑又冷，打更的太監一路忍著嗑睡搖搖晃晃地經過內廷的宮牆，緊緊地縮著脖子，還是冷，他弓起身子，忍不住打了一個哈欠，猛然抬眼，卻恍惚見到對面牆角邊地上有一個人影，遁光望去隱見牆角一人影站立，他慌忙喝道「是誰？」說著擦擦眼睛再看，這人影卻又見了，這下嚇得他睡意全消，轉頭四下張望一會，匆匆忙忙地快步往前去了。
直到他的背影完全消失地無影無蹤，牆角那邊才閃出一個黑衣人影來，只見這人手腳並用，連縱帶躍，才幾下功夫就翻入了這紅牆之內。過了大約一盞茶的時間，又見這人原路返回，在牆上四望無人，這才輕輕躍下。只見他一跟尋覓著卻朝乾清宮去，這一去卻足足用了將近兩柱香的時間，天際都快要露出魚肚白來了，才見這人自去處回來，再次尋覓著進入後宮層層相疊的宮殿之中，沒了蹤影。
也不過短短數日地光景，宮中便開始隱隱傳起「天花」一說，所有因由還是從麗妃處傳來，她哭號的聲音幾乎傳遍了整個宮闈，眾嬪妃聽到她的哭聲，都覺心中又顫又冷。從各個宮女太監處得知九皇子感染天花，不論麗妃如何痛哭哀求，九皇子還是被送離了皇宮，而麗妃地住所也被封閉起來，不許旁人路過前往的提示已然是多此一舉，在這個時候，又有誰會去看她一眼，哪一個不是生怕這可怕地瘟疫般地疾病飛落到自己身上。
再過了幾日，便已經得到了九皇子殯天的消息，麗妃也在宮中病發，再也無人知道她地下落，如此一來，宮中人人如臨大敵，若大的紫禁城之中，頓時便如被黑雲覆蓋，壓得人透不過氣來。
佟妃一連幾日不敢出宮，更是不敢去看玄燁，不時念佛道「好在我的玄燁沒事，有上蒼庇佑，」東莪側目看她一眼，神色不動的轉開頭去，眼中卻流露出一股冷笑來。不知是佟妃的佛祖不願意眷顧這個異族的孩子，還是有人做了手腳，兩日這後，天花生出了翅膀飛到了玄燁的頭上。
當得知玄燁開始發熱起，佟妃就已經哭著喊著要去看他，東莪不但斷然阻止，還正色道「這會兒你要見的絕不是玄燁，而是皇太后，」佟妃哭道「是去求太后她……她幫我嗎？求她讓我去見玄燁？」東莪道「你要的不是求她讓你見孩子，而是要求她讓玄燁速速離開紫禁城！！」
佟妃瞪視她良久，喃喃道「什麼？為什麼？你……你不是看到景元他……一去不復返了嗎？」她神情漸漸慌亂起來，哭道「你不是來幫我的嗎？你說的那些話……這會兒，你……你為什麼要……」東莪走開關好門窗，扶她到桌前坐下，柔聲道「玄燁得的並不是天花，」佟妃一驚，道「你……你說什麼？」東莪道「玄燁的病是我做了一點手腳，我並不打算瞞你，因為他是咱們的未來，是我對你的承諾，他也是唯一能自這場天花浩劫中活下來的皇子！」
佟妃目不轉睛看她，思緒已經幾乎全然停止，東莪又道「天花此症，你也應該知道，傳染極快，此時的皇宮之中，已經有了許多危險的種子，便連皇上，只怕也……你是要皇上安危還是要玄燁安危呢？皇上安全，他日便還會有無數皇子，而玄燁此次離京，再度回來之時，說不定，他已然可以跨越太子一位，直接……你不明白我的意思嗎？」
佟妃嘴唇顫抖，道「皇……他也會……」東莪側目看她，眼中閃出一絲冷漠道「我也只是一說而已，皇上身邊御醫成群，便是真的有什麼，也不會來不及救治的，你眼下只做一個決定便是，是讓玄燁在此等候天花真的來到，還是讓他出宮去，而且不但他要出宮，便是你我也一樣要走！」佟妃只覺心亂如麻，半天說不上話來，東莪也不再說，只在一旁冷眼看她。
過了許久，佟妃才道「你，你能保證我們還能回來！」
東莪道「不錯，一定回來」。
佟妃又道「你能保證玄燁毫髮無傷？」
東莪道「我只能保證他健康」。
佟妃再道「我們也要一起走嗎？」
東莪道「是」。
佟妃抬頭看她，忽然伸手緊緊握住她手，顫抖道「我不知為什麼，就是信你，只要你說的，我全相信。我……我要怎麼去和太后說呢？」東莪俯身在她耳邊細語一番，佟妃記下了，擦拭眼淚，帶著宮女往慈寧宮去了。
連皇太后都萬萬沒有想到自小嬌生慣養，平日裡總愛賣弄些小聰明的佟妃居然會主動前來提出這樣的要求。看到她眼睛通紅的進來時，皇太后還正琢磨著要怎麼和她說，將玄燁送出皇宮的事，哪知她進屋便跪下，還是提出了如此的要求。
皇太后長長歎息道「真是日久見人心，沒想到佟妃你是如此明理大度的人，玄燁的事，你既然這麼說就這麼辦吧。你自己就不用出宮了，眼下你也沒有什麼症狀不是？何苦出宮去受那份罪呢！」
佟妃含淚道「若是玄燁真的是天花，讓他在宮裡只怕更要累及他人。臣妾與玄燁這些日子以來，得蒙太后的恩典時常得以為伴。這本是太后的一片善心，可是偏偏這孩子他……唉，臣妾怕的就是自己只是還未顯露出來。再說就算我平安無事，可是玄燁這麼小，我這做娘的也總想能在他身旁照顧他才好！」
皇太后擦拭眼淚道「你這孩子真是句句說到人心裡來了，」說罷讓蘇茉爾扶她起來，又勸導了幾句，可見佟妃堅持，也就答允了她的所求，令人安排她們母子離開，前往紫禁城外避痘進香。