讓佟妃欣喜若狂的是，這一次來接她們回宮的八旗軍比來時多出整整十倍，上千護軍整齊有序地聚集在山腳，但見紅纓如雲，儀仗蔽日，白雪皚皚之中，五彩旗幟分外觸目，在北風吹拂之下獵獵作響，一派煌煌景像。
隨軍前來的是蘇克薩哈，東莪站在宮女之後，漠然朝這張滿臉是笑的臉孔打量，這張臉上再也找不到他女兒外孫新喪的悲傷痕跡。只見他瞇著眼睛，極力討好佟妃，擠出一臉笑來，說了許多恭賀三皇子病癒的話，又說他「生有祥兆」、「必膺大福」，把個佟妃樂的不知如何是好，一路上笑不攏嘴。
回到宮裡，佟妃立刻帶同玄燁去慈寧宮向太后請安，東莪則隨同一眾宮女自行回去宮中，過了一會，佟妃回來時卻是一臉憂容，原來她們只是見到了太后，皇上卻因近來身體不適，未得相見。她回來立時找東莪說了此事，又道「不知皇上怎麼樣了？不論是什麼病，總也不能不讓人探視呀！」說罷輕輕拭淚。
東莪靜了半晌道「玄燁生病那會兒，不是一樣不准探視！」佟妃一驚抬頭，道「皇上他……也是……」嘴唇顫抖說不下去了，東莪黯然道「你若是想讓我想法去救治皇上，我先告訴你，我辦不到。他得的是真正的天花，按發病時日來看，此時只怕……」佟妃面色慘白，緊緊抓住她手道「什麼……你說皇上他！！！」東莪低頭歎息道「這是天命，有什麼法子！！」
佟妃愣了半天，道「不行，皇上他不能有事……若是他出了事，我……我怎麼辦……」東莪冷冷看她道「他們那樣來迎接玄燁之時。我只當你已然什麼都明白了呢！」佟妃又是一愣，頹然坐下，一時間悲從中來。淚如雨下。
東莪在一旁只不出聲，佟妃哭了一會。忽然握著她手道「你救救他！！我知道你一定有法子可以救她！！」東莪眼中露出一股極其殘忍的暗笑，卻轉頭道「我做不到，連太醫都沒有法子，我能做什麼？」佟妃哭道「不，這些日子以來。我見識了你的能耐，你一定……可以的，」東莪這才回身看她，道「他對你而言，比玄燁還重要嗎？」
佟妃一愣，東莪又道「眼下的情形不言而喻，皇太后顯然已經在為皇上地身後事做準備了，你看這皇子之中，有哪個比你的玄燁更有機會？其一、他這半年來頻頻得到皇太后與皇上的稱讚；其二、最有可能繼承大統地五位博爾濟吉特氏后妃均無所出；其三、他是唯一自天花中活回來的皇子.新最快.再看皇太后此次大張旗鼓地迎玄燁回京地氣勢。蘇克薩哈那般趨炎附勢的人平日可曾那樣巴結過你嗎？哼，天上的風向變了，地上的草木才會隨風勢改變方向。這是亙古不變的至理。」
她地目光中滿是痛慟神情，沉默了一會。才轉到佟妃面前道「你要的不就是這個嗎？」
佟妃自她的眼中看到狠狠寒意。只覺全身控制不住抖動起來，發愣了許久。竟忽然跪到她面前道「你試一次，就試一次，若是……若是連你也救不了他，那這就是……天意，我……我不是不看重玄燁……只是……只是也不想失去他……」東莪沉沉看她半晌，方才扶起她道「既然你如此重情，我就冒險一試！」
眼看佟妃淚眼婆娑，東莪輕歎一聲道「可是我總不能堂而皇之去乾清宮吧！若是讓人知道我的存在，你不害怕嗎？」佟妃聽她一提，這才想起，近日以來這個心腹大事居然已經讓自己忘記的乾乾淨淨了。聽東莪這麼一說，她頓時為之語塞，想了半天才道「不會的，我如今知道你不會說什麼了，你如此苦心經營，不都是為了玄燁嗎？」
東莪冷笑道「做任何事總有一個因由在吧，難道你不好奇我為什麼要幫他幫你嗎？」佟妃又是一愣，支吾著不知如何是好，東莪卻道「我也想著有一日要將所有一一轉訴你知道，這些日子以來，我也是著實的看到你對我的好，」佟妃立時點頭，她又道「可我卻也不想暴露在眾人面前，因而去看皇上此事，只能暗中為之！」佟妃怔道「要怎麼做呢？」東莪道「自然是娘娘你相助才行，」說罷在她耳邊輕語了片刻，佟妃聞言點頭。
這幾日又下了幾場大雪，紫禁城內外雪白一片。順治自病以來已經自乾清宮移居養心殿靜養，大殿周圍滿是巡邏守衛的護林立在宮殿四周。晚膳過後，正是換班之時。原先值勤地護軍遠遠看到換班的人齊刷刷地向宮門這邊過來了，便迎上前來，其中一個高個子呵氣道「這天冷的，老蘇可要小心夜裡再下場雪，把你給埋嘍！」接班中一個胖短個笑道「你小子天生一張臭嘴，再混說，老子把你地糗事全抖給你媳婦知道去。」
二人正輕聲說了這兩句，一旁一人已經低喝道「不要命啦，這是你們說笑的地方嗎？」二人吐吐舌頭，忙換了位置站好，換下地護軍則朝另一頭離開，他們地身影剛剛消失在轉角，這邊留守的護軍中卻有一人輕聲道「看，是佟妃娘娘來了！」眼看她帶著幾個宮女筆直往前門去了，眾人慌忙迎上攔住，卻見佟妃道「你們這是做什麼？我要見看看皇上！」
護軍中方才喝斥那二人地一個方臉護軍陪笑道「娘娘見諒，皇太后下了懿旨，皇上養病期間，任何人不得探視，」佟妃皺眉道「我也不能看嗎？」護軍們對望一眼，那方臉笑道「實在不是我們能做主的事，這幾日進出的太醫都有統一的令牌才得進入，太監宮女更是從不換班。娘娘，您看這樣可好，您先請皇太后示下，若是有了信，我們自然不敢阻攔！」
佟妃瞄他一眼道「既然如此，我也沒有難為你們的道理，這就親自請示皇太后去,你叫什麼？」方臉喜不自勝，鞠身道「小的是護軍統領額哈，」佟妃點點頭轉身向慈寧宮去，眾護軍看她轉身都含笑鞠身，目送她離開。
佟妃到得慈寧宮中，便向皇太后請其示下，皇太后果然婉拒了她的請求，佟妃不願離去，一直跪地哭求，在慈寧宮耗了許久，皇太后這才總算答允，讓蘇茉爾遞了塊腰牌給她，並道「對別的妃子，我都還未曾鬆口過，只是為你一片真情所動，這才通融。加之你即守護玄燁病症得愈，自身還可安然無恙，看來也是個有福壽的。也盼著你能帶些瑞氣，助皇上早日安康，」佟妃低泣點頭。她又道「你帶進去的宮女就不用再往回帶出來了，這些人都留下來照顧皇上便是。」佟妃一怔，再點頭答應了。等了一會，看皇太后手拿佛珠閉上眼睛，嘴中唸唸有詞，也就不敢再耽擱，退出宮來。
她回到宮裡，立時將情形與東莪說了，東莪沉呤道「這樣也好，我可留下多看看皇上的病情，只是你要想法子打通守衛護軍，再想法去第二次，換我出來。」二人又商議了時辰，第二日一早，佟妃便帶同東莪與另一位宮女，前往探視順治。
額哈滿面帶笑，只略掃了令牌一眼，便迎她到門旁道「娘娘可記住了，什麼東西也不能碰，出來時我們備了太醫準備的藥水給您洗手。還有就是宮女……」佟妃點頭道「我都知道了，回頭還得麻煩額統領，」額哈鞠身笑道「養心殿裡這些日子可還沒進過娘娘們呢，您可是第一位，可見娘娘的尊貴！咱們能服侍娘娘一回，可是天大的榮幸呢！」
眼前遵義門已開，佟妃三人徐徐向內走去，門在她們身後輕輕關上，早有兩名太監宮女在一旁侍立，佟妃三人跟著他們繞過照壁，經值房向北，過了養心門，進到內院之中。走過穿堂往配殿進去，來到後殿之中，殿外有仨位太醫低眉垂首站在一旁，佟妃向東邊這間大屋走去。
東莪進來這一路上四下留意，只見這殿內四角都站有護衛，幾個太監宮女手捧各種器皿匆匆來去，在這皇帝之側，人人閉聲靜氣，都是垂頭而行。她一路跟著慢慢向暖閣走去，到了門前，兩旁護衛輕開此門，只見一垂黃色厚簾子擋在眼前，看不到屋裡的情形。佟妃回身向另一個宮女做手式，卻對東莪道「你隨我進來！」東莪低垂著頭，伸手挽開布簾，佟妃邁步進屋，她也隨後而
屋內沖臭一股奇酸的藥味，並帶有些許異臭，佟妃雙目含淚，向裡走了幾步，便見眼前有一層淡黃圍幔低垂，她伸手掀開，再往裡去，又是一層，東莪亦步亦趨，二人只過了三層周幔，才隱隱看見一層透明的白幔之後顯出大屋那邊的一張碩大龍床。
東莪只覺手冷心跳，踏出的每一步都分外沉重，她的手不由自主的捏緊，緊跟在佟妃身後，正要掀開最後一層白幔，卻聽一旁有人道「娘娘且慢！」