不日，果然傳來父親回京的消息，他一回來，立刻與各機要商談政務一連五日，我等的望眼欲穿，終於盼到他的到來。他見到我十分高興，將我上下打量了一番笑道「你有些長高了。」
我見他形消骨立，額上好似又多了兩道皺痕，不由的眼眶發紅，他微笑點頭握緊我手，讓我坐在他的身旁。
皇太后道「先要恭賀王爺凱旋，我瞧你好似清減了些，舊疾沒有復發吧？身子還安好麼？」父親道「只是一路上風沙侵蝕，身體倒還硬朗。」
皇太后道「我這裡有一些朝鮮進貢的千年人參，你看著進補些吧！」說罷蘇茉爾捧上一個綿盒，裡面放著六支碩大的人參，個個都似人形。皇太后道「王爺府裡也不會短了這個，這只是我的一點心意，比之王爺為大清所做的，實在……實在是微不足道。」她雙目閃閃發亮，語氣誠懇。父親看了她一眼道「那是臣的份內之事，為大清耗盡心力，也是應當的。」
福臨坐在一旁，一直沒有吭聲，這時只見他站起身來，自蘇茉爾手中接過綿盒，拿到父親面前道「阿瑪王為國事操勞，一路辛苦，應以天下為念，保重身體！」我第一次聽他這樣稱呼父親，心中很是詫異。
卻見皇太后笑容滿面道「王爺，這也是皇上的一番心意，大清全仗王爺操執鼎護，王爺就不要再推遲了」，父親站起身子，眼望福臨接過綿盒。福臨面帶微笑，轉身坐回原座。
當日，我便隨父親回府，府中自有一番慶賀。接下來的時日，我卻只有在臨睡前難得見他一面。他臉上倦容漸深，可每日還是朝出晚歸專注朝裡的事情，家人都臉有憂色，對他的身體很是擔心。
果然，又過了數日。林太醫在一個深夜被召入府，府裡的僕人來回走動，把我也驚醒了。我來到父親房裡，只見各位福晉都聚在前廳，內室裡寂靜無聲，連我也被額娘擋在門外，不充進入。幾位福晉驚擾過度竟低聲抽泣起來，被大娘出來一陣喝斥才止了聲音。眾人雖坐立不安，但再沒人敢發出半點聲音，大廳裡靜的可怕。
又熬了半盞茶的時間，才見大娘陪著林太醫出來，她一邊安排人帶太醫去開方拿藥，一邊安慰眾人勸大家各自回房，我不願離開，她便向我招了招手，我忙隨她進入房中。只見床幔低垂，額娘坐在床邊，我向床裡探身喚「阿瑪」。
父親面色臘黃，睜開眼睛輕聲道「阿瑪沒事，你快去睡吧，」我聲音哽咽，抓著床沿不肯離開，額娘勸了幾聲，我只是不動。
大娘在一旁道「就讓她多呆會兒吧。莪兒，等看你阿瑪服過藥，你可就要回自已房裡去」，我抬起淚眼看她點了點頭。她轉身走出房間，過了一會，帶著僕人端藥進來，由額娘扶著父親，她親自餵下。待父親喝完湯藥，我們都目不轉睛的看著他，只見他呼吸平穩，漸漸睡去，我和額娘向大娘告別，退出房來。
這一夜，我睡的極不安穩，天剛濛濛亮，我便悄聲下床走至父親房間。只見大娘坐在床前的腳榻上，頭枕床沿已沉沉睡去。我躡手躡腳地走到床邊，輕輕掀開床幔一角，見父親呼吸聲綿長平穩，也睡的正鼾，這才微覺放下心來，忙轉身向門口起去。剛到門口，背後一隻手輕拍了一下我的肩膀，大娘的聲音在我耳邊道「你這個孩子，穿的這麼少，快回房去吧，你阿瑪已經好多了」。我應了忙朝自已房裡跑去。
天漸亮時，已有不少官員在府外求見，大娘在外堂設了聽喚的人，將父親安置在書房中，按他的囑咐安排一些有政務的人陸續進入，探病問訪的一律拒之門外。饒是如此，府裡還是人流不息，內眷們都在內院，只有我偷偷地溜進溜出，待在父親書房的小裡間中，等待來人離開，就到父親睡榻旁看他。
他的臉色還是很差，但接見來客時卻顯得神色如常，認真聽完每件事項，做下安排批示，等人退下，才閉目休息。我看在眼裡，越發著急，只盼這些人快快離去。哪知事與原違，直見到快晚飯時間方才結束，這期間父親除了湯藥參茶，放在小几上的粥點動也沒動，大娘和額娘勸了幾次，他都閉目不答，眾人不敢再勸，只得留他獨自休息。
我到房裡幾次都見沒他醒轉，便坐在裡間的躺椅上等待。屋裡靜悄悄的，我前夜沒睡好，這時困乏起來，再也支撐不住，靠在躺椅上不知不覺便睡著了。朦朧間彷彿聽見有人走進房間，父親房裡傳來極輕的說話聲，我似睡非睡，又好似聽到有人低聲抽泣，似是夢境。
待我醒來時，天已全黑了，父親房裡燈火昏暗，他仍是睡著，我在他身邊怔怔地看了他一會，正準備轉身離開，卻聽他道「是東莪麼？」
我忙回身到他面前，他道「你醒啦！怎麼不回房去睡」，我道「我一直在等你，誰知竟睡過去了」。我奇道「咦？你怎麼知道我在裡間睡呀？」他不理我的話只道「你去喚人來吧。」
我忙走出門外，卻見空無一人，不覺有些奇怪，直走到外廳才看到大娘獨自坐著發呆，我忙轉告了他，回到書房裡，不一會大娘便帶著僕人進來擺了晚飯，父親留我一同吃飯，她們便都退下了。
我看父親好似恢復了些氣力，胃口也好了，給他盛了三小碗米粥，他才擺手。我心情放鬆，也覺胃口大開，將各色小菜都吃了一些，他在一旁看著，笑道「這哪像個尊貴的格格，你在宮裡，可不是這樣進膳的吧」，我笑道「自然不是，我是看阿瑪身體好了，心裡高興。」
他微笑點頭，等我吃好，招手讓我坐在他身旁，輕輕撫摸我的頭髮道「那些在宮裡的日子，你快活麼？」我點點頭，將宮中一些日常起居說給他聽。
他靜聽我說完道「皇宮裡面，規矩是很多的，你能這般自在，可見皇太后對你的疼愛。」我道「嗯，宮裡就有一件事不好」，他奇道「哦？那是什麼？」
「就是進膳呀」，我說道「沉悶的很，皇太后吃的很少，我也沒有胃口。」
他聽罷微微點頭道「是嗎？我看她也比往日清瘦了一些。」他目光閃動，彷彿看向什麼不知名的所在，我看他像是陷入沉思，便不敢打擾，坐在一旁。這時大娘進來，向我輕輕擺手，我向父親看去，他渾然不覺，我也只好回房了。
過了兩日，宮裡太監總管由蘇茉爾陪同前來宣讀皇太后的懿旨，大致是稱讚父親汗馬著勳，為國事操勞乃至抱恙在身，有大勳勞，詣加殊禮。為便於政事得以順暢無誤，特准許他在府中接待要員，將批示奏拆所用印信符節交於父親在府內保管使用。
當日，便在府中辦了一個將這些御用品請入的莊嚴儀式。一時間，王府內大臣如潮般擁現，阿諛奉承之詞不絕於耳。父親的親信個個面泛紅光，意氣勃發，他們當中數十二伯阿濟格說話聲最大，笑聲最響，只震的簷上的瓦片都好似颯颯而動，要掉將下來。他渾厚的嗓音直傳進內院，大娘微皺眉頭，果然隔不多時，大伯便被父親叫到房裡，出來時他臉上的囂張氣焰已平息了許多。
我躲在側廳看外間的熱鬧，被他看見，將我一把拉住，他大手在我頭上亂摸笑道「東莪，好些日子沒見，又長高啦。」
我看他一張紅臉近在眼前，大臉上的麻子都微微地泛著油光，忙退開一步，向他行禮。他笑道「越發標緻了，聽說你前兒個在宮裡待了些時日，有哪個敢惹你不高興的，只管和我說。」
這時大娘恰巧路過，忙過來笑道「十二爺今兒個喝了不少吧，滿臉紅光呢」。他咧嘴一笑道「這麼大喜的日子自然要多喝些，想如今，咱十四弟的風光那是當世無二，這天下……」，大福晉慌忙打斷他的話道「這些事，咱們婦眷是不懂的，也不會說話。要說就十二爺這高興勁，讓我們看了也覺著沾著喜氣歡喜起來啦……弟妹有句不當的話，就怕您聽了要掃您的性子。」
十二伯瞅了瞅她笑道「說罷，哪有那麼些個顧忌的」。大福晉眼望四周，輕聲笑道「高興是一回事，今兒個府裡人多，大伯有些什麼話不妨只和你十四弟說說便是。現今這天下至親的也就是你們哥倆啦，有什麼言語，也都是兄弟間可擔代的，可外人就不好說啦……」
十二伯看了她片刻，停了一會笑道「行了，我多喝了些酒，這就醒醒去。弟妹的話，我記下了，嘖嘖嘖，要不怎麼說十四弟的福份可好的很吶」。
他轉頭看我笑道「東莪，如今你阿瑪在府裡的日子多了，你一准高興吧，趕明兒，大伯帶你打獵去」。我應了，他轉身朝外廳走去，大福晉目送他離開，輕輕的呼了口氣，和我一同往內院去了。
父親不用去朝殿後，省了不少來回的奔波，臥床的時間多了，慢慢的，他的身體也開始康復起來。
此時秋意漸深，天氣雖十分清朗，但院內的梧桐葉起始變黃，秋風漸涼裡多了幾分蕭瑟之感。
我每日除了陪父親一起吃晚飯，其它時間，他不是休息就是在忙朝政的事，我也不敢常去打擾，都只在自已房中練字做畫，有時不免想起博果爾的童趣、福臨的言談舉止來，仔細分辨還是回想福臨的時候多一些，想到他形只影單，這時又不知在哪裡望天嗟歎，也不知道是否還和那些個笨武士玩摔角或是在和博果爾聊天麼？不知有沒有說起我呢？我常常望向窗外飄落的黃葉，浮想連篇。
這些日子，十二伯頻頻在府中出入，有時夜深時分方才離去。他每回離開，家中眾人總要擔心不少時候，因為父親每次見他後，心情都十分惡劣，一點小事不當也會大發雷霆。
這日，大伯午時便匆匆而來，一頭栽進父親房裡，眾人都面有怨色，大娘便命大伙都各自回房去，我也隨眾而出，朝自已房間走去。
經過長廊時看到小院內的一株桂花迎風微動，搖落了不少白色的花瓣，星星點點的落在地上。我不由的走過去停足觀看，吳爾庫尼跟著我站了一會，我向她打手勢，讓她回房裡去拿披風，她點頭離開。
桂花樹旁邊是一條曲折的碎石小路，穿過花園也是通向內院臥室的捷徑，我站了一會，沒等到吳爾庫尼，便信步朝花園走去。園中的秋海棠盛開正釀，秋風中又有桂花的淡淡清香樸面而來，很是適意，我漫步而行不知不覺已離臥室不遠。
忽然自不遠處傳來一聲怒喝，我聽的是父親的聲音，忙循聲奔去。來到父親臥房的窗外，果然聽見他低沉的嗓音說道「……你素來言語莽撞，我念在你我一母同胞，事事容讓三分。要是換了別人，就算他有十條性命，也留他不得！」
只聽十二伯忿忿然道「你要真顧念我，我也不會是如今這般田地。誰不知道你偏愛多鐸，我在你心裡遠不及他一分。哼，就算多鐸今天仍在，他也必會和你說這番話，你也會不應他麼？你也會這般痛斥他麼？」
房裡靜了一會，父親的聲音緩緩道「他知我至深，絕不會陷我於不義。」
十二伯又叫又跳「你是說我這麼做是陷你於不義？就算你真的想做輔佐成王的周公，世人能明白你麼？福臨那孺子能明白你麼？……你……你可莫要白白擔了這個虛名」。
他此話一出，室內頓時一片寂靜。我隔著窗子都仿似能覺得一陣陣寒氣自屋內撲面而出。許久，只聽父親一字一頓森然道「你說什麼？」
十二伯豁出了性命不要，大叫道「成王敗寇，這是千古不變的至理，你到今日還不能做個決斷，到頭來終有你悔不當初的日子。」他話音剛落，猛聽得室內傳來兵刃相交的巨響，我不假思索，拔腿就往裡跑，與此同時，只聽門「吱呀」一聲已被人撞開，又聽得大娘哭叫道「王爺……」
我衝到門邊，見到父親與十二伯都執刀在手，僵持在那。父親面色鐵青，圓瞪雙目瞪著十二伯，十二伯則臉色慘白，身子微微發抖。大娘跪倒在地，伸手牢牢抱著父親的腿哭道「王爺，您身子還沒痊癒，可不能動氣呀。十二爺的脾氣您是知道的，他有口無心，自家兄弟有什麼不能好好商量？」
她轉向大伯又道「如今，只剩你們倆個骨肉兄弟，十五叔在天有靈，看見你們這樣，不知要怎樣的痛心疾首……十二爺，你打小對兩個弟弟照顧看護，王爺他時常和我說起，難道……難道你真要逼著王爺這麼對你麼？」
十二伯身子微微一晃，剎時間，臉如死灰，只聽「啷鐺」一聲，他的刀落在了地上。他嘴唇顫慄道「今日我所說的，確是為你著想。你真不允，我也是沒有法子的，做兄弟的，也只能做到這樣了，我知道自已說了罪無可恕的話。你……你殺了我吧。」
父親定定地看著他，一言不發。室內一片死靜，各人仿似只能聽到自已胸中的心跳聲音，連大氣也喘不上一口。就這樣過了好一會，父親將刀扔在地上，頭也不回，朝內室慢慢走去。
直到看不到他的背影，十二伯才「撲通」一聲坐在地上。大娘慢慢爬近他身旁想摻扶他，他倆對視了一眼，誰也沒有說話。十二伯搖了搖頭，又坐了一會，才慢慢地站直身子，我站在門邊，他看也沒有看我一眼，只緩緩離去。大娘伸手拭淚，對我輕輕搖頭，關上了門。
我在門外站好了一會，才轉身走開。到花園中找了一個石凳坐下，才覺得雙腿酸軟，全身竟不可抑止的微微發抖。父親的眼神、十二伯的言語，還有初見福臨時他看父親的目光，時隔數月，那時的不安又重上心頭。猛然一陣涼風吹過，我只覺得打心底裡冷了出來，此時一件衣服披到我的身上，我抬頭轉身，正是吳爾庫尼，我便由她攙扶，慢慢朝房裡走去。
第三日，便是中秋佳節，府裡張燈結綵，還在前院搭了戲台，兩個濃裝小旦咿咿呀呀的也不知道在唱些什麼。午後院裡又做起了雜耍，這日府中拒了外客，只有自家婦眷及些堂親聚首，男人們都和父親在書房裡，一時間院內鶯鶯燕燕，儘是女聲。
我在旁待了一會，自覺身子有些微不適，況且也沒有了往日的歡快心境，便起身離席，進到內院，獨自在花園裡散步。庭院中的小橋下，幾尾紅鯉魚爭相追逐，我便站在一旁看著它們靜靜地發起呆來。
正迷糊間，卻聽見有人喚「莪妹妹」，我抬頭一看，原來是堂兄多尼。他性子靦腆溫和，在眾多堂親中很受父親喜歡，多尼繼承了十五叔多鐸的俊朗外貌，性情卻謹小慎微，是眾人口中溫潤如玉的美少年。
他走到我身邊道「你在做什麼？」我問「你怎麼不去看熱鬧？」他笑道「你又為什麼不去！」我們相視一笑，並肩在石徑上漫步。
他問道「初春時聽說你大病了一場，我隨你阿瑪在外，後來……又沒時間來看你」，我道「早就好了，不過受了些風寒。」
他點頭，看了看我道「身子的底子是很重要的，你現在就要多出去走走，別老困在院子裡。」我應了，他又道「你要願意，改日我帶你出去騎馬，十月前，我都閒著呢。」
我聽他語調有變，便問「哥哥有什麼不順心的事麼？」他搖頭不答，我又道「啊，定是十月裡你又要出征，你平日最不喜歡行軍打仗，對麼？」他伸手在我額上輕輕一彈笑道「你這個鬼靈精」，稍靜了一會才道「不是的，十月……原來你不知道呀！」
我看他神情古怪，越發好奇，纏著他定要問個明白，他擺手而笑，神色有些發窘道「我說就是了，十月……十月我要成婚了。」
我拍手笑道「真的？是哪家的小姐？」他笑道「是敬謹郡王尼堪的外侄女，穎榮郡主，聽說品貌俱佳……也不知是不是真的。」
我看他臉龐微微泛紅，唇紅齒白，比之同齡少女有過之而無不及，便笑道「那位小姐是不是真的那麼好，我不知道，不過我倒知道她若知道嫁的是你，心裡必十分喜歡。」
他看看我道「你變了，從哪學的這麼油腔滑調來取笑我，你別忘了，最多兩年，你也有出閣的日子。」我被他說的滿臉通紅，嗔道「我不和你說了」，他跟在身後低聲陪笑，我倆一前一後走到池塘邊。
走沒多遠，卻見假山前面轉角處，父親背負雙手，踱了過來，多尼看到了，忙恭迎上前垂首道「十四伯！」
父親看看我們笑道「你們在這裡呀，我說怎麼看不到東莪，怎麼，那麼熱鬧你也不喜歡麼？」我笑著挽住他的手臂道「阿瑪不是也不喜歡！」父親微微一笑，看了看多尼，向院內走去，多尼跟在他身後道「昨日我的折子……」父親打斷他的話道「這樣的日子裡，咱們且不忙說朝堂上的事，你看這般金秋美景，難道也引不起你的興致來麼？」多尼恭敬的應了一聲，跟在我們身後。
父親對我說道「你看你堂兄明明是個英氣勃勃的少年郎，卻這幅少年老成的樣子。不過，東莪，他在戰場上卻是另一番樣貌，我每次看見都忍不住會想起你十五叔來。」他說到這裡轉頭看看多尼，那多尼目不斜視，緊跟在後。
我忍不住輕笑了一下，父親也笑道「你看你堂兄這幅模樣，東莪，你有什麼法子讓他隨和些麼？」我笑道「阿瑪，那你就說說穎榮郡主的事吧！」
父親仰天長笑道「這倒是個好法子」。他叫道「多尼，你不用跟在後面，走到我身邊來」，多尼滿臉通紅，走上幾步，站在我們身側。
父親笑道「這個穎榮郡主我倒是見過一次，相貌就不用說了，嘿……只比我東莪稍遜一些，不過差別也是有限之至。」他看了看多尼又道「這女孩性格開朗，才是最難得的，你們倆一靜一動，可謂天造的一雙。」多尼臉紅的像個豬肝，額上還微微的滲出細汗來，我忙拉了拉父親的衣袖，父親向他笑著點頭道「你看你哪像是馳騁過沙場的人」。
我們仨人信步走到假山旁的小亭子裡，亭子一旁有幾束青竹，微風吹動竹葉的聲音傳來，到處是秋天的聲氣。
父親沉默了一會，看向多尼正色道「多尼，你就像是我的孩兒一般，你辦事謹慎，我是很看重的。但，你缺少你阿瑪的那股子氣魄，我說的可不是戰場上的事，你饒勇善戰，是很不錯的。可是，你須知平日的朝堂才是一個更大的戰場，你有分辨是非的能力，但也要有敢於舉言的膽氣才行。你生在愛新覺羅家，又是一個男子，就是學做一個頂天立地的男子漢，改變的法子是沒有的，獨善其身也絕非明智之舉。」
他說完這話，眼望多尼，伸手放在他肩上道「你的折子，我留中未發，也是這個道理，好在來日方長，你要記得我的話才好。」多尼雙目含淚，抬頭看向父親，用力的點了點頭。父親道「你去吧，我想和東莪多待一會兒」。他點頭答應，又看看我算做道別，轉身而去。
我看他的背影消失在假山後，轉頭向父親，他也收回目光，看了看我道「你喜歡你的這個堂兄麼？」我點點頭道「他溫文爾雅，與別的堂兄不同」。父親點頭道「是呀，他確有些與咱們大漠長大的人不同的性情，但也正因如此，我加倍的擔心他。」
他不再說話，獨自靜了一會，歎了口氣，轉向我道「我們這會兒不談他了，東莪……前些日子，我和你大伯在房裡爭執，我注意到……你也在場。」我垂下眼睛看看腳下的石子路。
只聽父親柔聲道「你嚇著了麼？」我搖了搖頭，他又道「那你……如何看待此事？」我抬頭看他道「我不懂的。」
父親微微一笑，伸手摟住我的肩膀道「你自然不懂，你倘若能懂，阿瑪也就放心啦。」他頓了一頓道「你年歲雖小，但自小聰慧過人，阿瑪就是擔心你不懂之餘，卻生出別的什麼念頭來。」
他牽著我手，在院內的長石凳上坐下，靜了一會兒道「我給你講個故事吧！從前有一個叫黃巢的人，這人殺人成性，他所到之處絕無人跡，世人聽聞他的名字無不望風喪膽。有一回，他帶著大軍打到福建，看到山路前有一個婦人在不遠處奔逃，那婦人手裡左手抱著一個７、８歲大的孩子，右手中牽的卻是一個只有４、５歲大的孩子。」
「黃巢很是奇怪，他停下軍馬，獨自上前詢問，那婦人道「因恐黃巢來犯，正要逃命去」，黃巢便問她「為何將大的孩子抱在身上，卻讓小的孩子奔跑呢？」那婦人答道「那大的孩子是我伯父的，如今伯父一家已全部喪命，只留下這一個骨肉。而這個小的，不過是我自已的兒子罷了」……「倘若真的遇上黃巢，她必會鬆手放開自已的孩子。」黃巢很受感動，就送了她一支風車，讓她插在門上，並命令手下，凡看到門上插有風車的，就不許進屋。婦人因此逃過一劫。」
我聽他語調低緩，訴說著這個故事，就像被一層濃密的愛意輕輕擁抱，心裡感動不已，父親說完，看著眼前的池塘沉默了一會，轉頭道「阿瑪只想讓你明白……」我將頭靠在他的肩膀道「東莪明白，阿瑪所做的一切，東莪雖不盡懂，但孩兒能夠明白。」他輕拍我手，不再說話。
我們靜靜依偎，好長時間都沒有說話，一陣風吹過，將幾片花瓣吹落到他的衣襟上，父親拾起來放到我手中問道「你喜歡這院中的景致麼？」我點點頭，父親笑道「這些都是人工砌建，只有自然之美才是人力所不能及，阿瑪以後一定帶你去看看阿瑪生長的大草原。」
我滿心歡喜，他輕撫我的頭髮道「東莪！便是大草原上生長於河邊的一種花，十分美麗。」他看看我笑道「你就是咱們愛新覺羅最美的花，東莪，按咱們滿人的習俗，再過兩年，你就可以出嫁了，阿瑪那時也想好好休息，你可願意多陪阿瑪兩年，咱們一大家子可以去草原看看。」
我笑道「東莪想一直陪在阿瑪身邊，不要出嫁，」父親笑道「那怎麼成，不過，要找一個配的上你的人，可要好好留意才行。」
秋風徐徐吹過，帶著漫天的花香充溢在我們的周圍，這一刻的溫馨之情，徹底消除了我近日的驚恐之感，就連在睡夢中也能安然的笑出聲來。