呂方打馬下山，不多時來到了一馬平川。又走了一個多時辰，趟過一條大沙河，穿過京漢路就進了城。這座城就是「順城府。」
進了西城門，見路北有一座古廟，翻身下馬，進廟上香。往功德箱裡投一塊大洋，撲倒跪地，給大肚彌勒拜了三拜。走出古廟，牽馬在街上遊逛。民居門前側邊設上馬蹬、三階石、高門樓、影壁牆，尖脊青瓦四合院。人們說話言語淳厚，陰陽頓挫，鏗鏘有力。年輕人有的留半截發，有的剃著光頭。年紀大點兒的還留著大長辮。大多都用羊肚手巾罩頭。男人們穿著粗布汗衫。下身穿粗布紫花土布褲子，腳穿黑色尖口千層底布鞋。只有女人們穿洋花布斜襟半大褂。她們穿著尖口繡花鞋，梳著獨根辮，有的長到齊腳跟，這是沒出閣的黃花女。身穿花布半袖汗衫，頭前留著劉海，後邊梳著發鬈，鬈上插一枚銀簪子，這些女人們大多纏著三寸金蓮，行走在街上，一步一扭，一扭一步，她們早已為人妻、為人母！
呂方牽馬來到東西大街和南北大街交叉路口，看見了府衙。如今是民國，已改稱行政公署。從行政公署往南走五十丈遠，就見一座高大宏偉的「清風閣」。蹬上「清風閣」可一攬順城概貌。呂方牽馬走過「清風閣」中間通道，一身熱汗瞬間被過道涼風帶走。南北大街兩旁，商舖比比皆是，大車小輛，川流不斷。
走過護城河，更是一番景象。沿護城河東西走向，一溜半跨護城河高腳樓。護城河裡荷花盛開，河水清流，魚翔淺底，目目可觀。高腳樓全是各式商舖，這裡人潮湧動，買賣興隆。不遠處傳來陣陣笙竹鑼鼓響，不時飄來聲聲戲劇腔。聽鑼鼓聲鏗鏘有力，聽戲劇腔聲聲娓婉、句句淒涼！
原來，今日正是順城府一年一度的六月十八廟會。廟會七天，天天兩台大戲，三開箱。順城府自打道光十年立廟會到現在已百年，今年正是百年大祭。離府十里八鄉的老農忙裡偷閒，紛紛進府城來玩。糶幾十斤麥子，買點生活用品，看看官戲，逛逛廟會。有的善男信女逛了廟會還要去西關廟、東大寺上香拜佛。
看看夕陽西下，晚霞鼓著燥熱，呂方要尋一客店，吃住餵馬。他在燒餅舖買了十個缸爐火燒，自己吃了四個，把六個餵了軍馬。摸摸肚子，還覺得差點，又要了一碗燜餅，吃完燜餅，牽馬去找客店。一連找了幾家客店，店店爆滿。看來城裡已無安身之處，只好再去東關、西關外找找。找了東關又去西關，還是客滿。呂方又返回南關。就在此時，從南邊吹來一陣狂風，接著，滾滾烏雲遮遍滿天星，一道立閃劃破長空，一個炸雷驚天動地，一場暴雨傾天而下！
呂方牽馬想找避雨處，到處是人滿為患。他看前邊有一大雨搭就牽著馬跑過去。這雨搭裡只有三個人避雨。呂方牽馬佔地方，那三人就往外推軍馬，那軍馬就用屁股拱他們。這三個小伙子年紀和呂方相仿，個個身強力壯。他們身穿綾羅衣，沾水就濕，避雨就干。有一個小伙子看軍馬擠他們，掏出軍用匕首就刺，呂方早就看在眼裡。一看要扎軍馬，一甩手，只聽「噹」一聲，把那小伙手中的匕首打落在地。
小伙子左看右看，說「這是哪個干的？」
呂方心裡暗笑也不理他，也不看他，就跟沒事人一樣。那小伙看呂方不搭腔，只好咧咧嘴彎腰揀起地上的匕首。嘴裡嘰哩咕嚕和同夥說話。呂方不懂鬼子話，但聽得出是鬼子腔。呂方猜想，這個小鬼子用鬼子話罵他。呂方這才知道，人們為什麼不來這裡避雨？原來這三個小子是小日本鬼子！
暴雨過後是晴天。暴雨下了一刻左右，雨停了，天也涼爽了。這三個小鬼子狠狠瞪了呂方一眼就走了。呂方看著三個小鬼子的背影，一股無名業火從心中騰起。呂方找不到住處，只好牽馬順大街信步遊蕩。忽然，聽見遠處傳來鑼鼓聲。呂方想，這是「三開箱」夜場戲開場了。何不去看場戲再說？
順城府每年有兩個廟會。一個是六月十八，一個是十月十八。六月十八是當地夏收夏種之後可以休閒之時，而十月十八則是秋收秋種之後的休閒之日。每年因為這兩個廟會，招來南北客商。這裡有金銀飾品加工、牛羊皮貨交易、農副產品購銷、還有紗、布、染坊定貨會。
為招徠遠近客商、招徠民眾逛廟會，每年都搭兩個戲台，邀請兩個戲班。一台搭在韓家坑，一台搭在王家窯。兩台戲相距不過一里，三開箱，對演對唱，看哪台戲叫座、看戲的人多！這邊唱[河北邦子]，那邊唱[河南高調]。這邊唱「大破天門陣」，那邊唱「百歲掛帥」。這邊唱「蝴蝶盃」，那邊就唱「桃花庵」，……兩台大戲場場人山人海。
小商小販趕來發財，賣糖球、瓜籽、花生、煙卷、燒餅、餛鈍、還有豆沫和大碗油茶，……小商小販一不吆喝二不說話，買賣成交只看雙方手示，決不影響民眾看戲！看官戲就是看不掏錢的戲。大家都站著看戲，只有場外圍的人可以搬凳子、椅子，站在上邊看戲。只要演員唱得賣力，人們都會鼓掌、喝采。這裡的民眾喜氣平和，即使唱錯了詞或忘了動作，也絕無人喝倒彩。因為善良的人們、樸實的老農一年難得進一趟順城府看場官戲。大家都沉浸在戲曲的歡樂聲中。
呂方牽馬循著鑼鼓的鏘鏘聲來到戲場。兩盞汽燈照得戲台如同白晝。看戲的人們黑壓壓一片。戲場外周圍，小商小販早點上馬燈、泡子燈、汽燈各自招攬著顧客。
戲台上唱的什麼？呂方沒注意。因為呂方一進場，就看見在雨搭下避雨的那三個小鬼子。這三個鬼子不懂中國戲，他們也不是來看戲。呂方把軍馬拴在一棵老槐樹上，緊跟這三個小鬼子身後，看他們要出什麼「慫招」！這幾個小鬼子專門往大姑娘、小媳婦人堆裡扎。他們品頭論足，哪個花姑娘漂亮、哪個長的更可愛、哪個裹得小腳是三寸金蓮！
在廟會看戲，站立著看戲的大多是青壯年男子。只有在外圍的大姑娘、小媳婦搬張凳子、椅子，站在上面看戲。因為那時的女人幾乎都裹腳。站累了，就坐下來休息或者在椅子上鋪上厚棉墊，跪在上面看戲。這就給了小鬼子機會。他們走在女人群中東遊西逛。摸一把這個姑娘屁股，捏捏那個女人的小腳。女人們受了侮辱只敢怒不敢言。因為在封建社會，女人受辱，有理也無理。一般場合，女人們只好吃啞巴虧。這幾個小鬼子一看，受辱的中國女人不敢吭聲，色膽越來越大。
他們看見一個姑娘長的漂亮，伸手去捏姑娘小腳，姑娘一抬腳，狠狠瞪他們一眼，扭頭又去看戲。
這幾個小鬼子嘿嘿一樂說「好玩！這個花姑娘長得漂亮，小腳又軟又肉頭！」
呂方看在眼裡，氣在心頭，恨不得衝上一拳，打趴他們！
小鬼子又擠進女人群還想繼續尋歡作樂。他們走到哪裡，就必須給他們讓路，誰如果不讓路，他們就橫著膀子硬撞。忽然，小鬼子盯住一個小姑娘。小姑娘不過十七、八歲，穿戴雖是農村打扮，人長得卻是水靈。一張瓜籽臉，不黑不白，透著紅暈。一雙杏核眼，閃著睿智。高高的鼻樑不翹不露，卻顯得莊重大方。一張小嘴，唇紅齒白。一頭青絲如墨染，一根獨辮梳在後背。上身穿一件豆綠色洋布做的斜襟褂，下身穿淺藍色洋布寬腿褲。腳穿一雙千層底尖口布鞋，鞋幫上繡著菊花瓣。這對小腳比千金小姐的金蓮大，比大腳板小。這幾個小鬼子見姑娘如此美貌，一個個淫心泛起。他們先悄悄地圍在姑娘四周，一個鬼子從身後靠近姑娘，另一個鬼子在前邊故意去掐姑娘的腳。姑娘正全神貫注地看戲，開始，姑娘以為這是人們無意之過。後來，有人脫她的鞋，進而又脫她的襪子，便一伸腿，把那人踢倒在地。被踢者跳起來反向姑娘。
姑娘一閃身跳下凳子就破口大罵「你個兔羔子，想找你姑奶奶的便宜，瞎了你們的狗眼！」
這一高聲大罵立刻招來人們的憤怒。小鬼子一看姑娘連踢帶罵，圍住姑娘就打。這姑娘無畏無懼單打三個如狼似虎的小鬼子。看戲的場子立刻炸了窩！常言說，一拳難敵四手，餓虎不抵群狼！姑娘武功再好也鬥不過這三個小鬼子。姑娘被這三個小鬼子按倒在地，眼看就要出現不測，有幾個小伙衝上來想救姑娘，都被小鬼子打退了。
呂方一看，再不出手，姑娘就要吃大虧。縱身一跳，攔住鬼子的去路，高聲斷喝一聲「呔，大膽小鬼子，欺人太甚，還不住手！」
三個小鬼子先是一愣，接著說「你是哪個坑裡的癩蛤蟆，也敢跳出來擋道？」
呂方說「老子看你們多時了，你們不看戲，單單調戲、侮辱良家婦女，該當何罪？」
三個鬼子說「該幹嘛幹嘛去！這裡沒你說話的地方，別自找沒趣！」
呂方氣得渾身骨節嘎吧響，用手指著一個小鬼子的鼻子說「你們住手，咱們萬事皆休，如若說半個不字，可別怪我不客氣！」
三個小鬼子聽呂方說話氣粗，估計有「兩把刷子」。就放下姑娘，一齊圍住呂方。
「小伙子，看來今天得讓你舒服舒服了！」
呂方早想收拾這幾個鬼子，這一次不要你們的狗命，也不讓你們舒服了。想罷，暗運丹田氣，那兩臂、兩腿驟然發粗發硬。呂方說「哪個想和你小爺過過招？」
就在這時，從人群擠出一位老者，護住呂方說「他們都是日本浪人，個個都會拳腳。咱光棍不吃眼前虧！你就忍了吧！」
呂方一笑，拱手謝老者說「謝大伯厚愛，今日我就是寧吃這個虧，也要鬥一鬥小鬼子！」
老者伸大拇指，嘴裡讚揚著呂方「咱中國人，好樣的！」
呂方指著小鬼子繼續說「今日幸會，你們想怎樣和小爺過招？」
走出一個小鬼子說「我們人多，一齊上，那是欺負你。今日咱們就來個單打獨鬥。你如果打贏我，我們從此離開順城府，如果你被我們打敗，對不起，你要跪地給我們磕十個響頭，怎麼樣？」
呂方說「好！這話可是你說的？你們誰先上？」
這個小鬼子說「當然我先上！」
說罷，二人便交了手。不過兩個回合，小鬼子被呂方一掌拍在後腰眼，拍出兩丈遠，倒在地上動彈不得。圍觀的人們鼓掌歡呼。接著上來第二個小鬼子，一交手，呂方發現這小子雙手戴著鐵蒺藜。呂方和這個小鬼子打鬥也不躲閃，專接他的雙拳。沒出三個回合，被呂方一個劈卦掌打中左肩。呂方緊跟一腳，把這個小鬼子踢出兩丈遠。這個小鬼子倒在地上只會壕叫，已不能站立。
呂方和三個小鬼子打鬥，看戲的也不看戲了，人們都圍過來看熱鬧。駐順城府的日本浪人一共五個。前三個說是去看戲，後兩個也去看戲，就在這時，關東軍諜報處發來電報。接完電報，突然下起暴雨，所以這兩個小鬼子來到時，戲已演多時。兩個小鬼子擠在人群中想找那三個小鬼子，小鬼子課長怕他們在外惹事，結果，還是發生了。兩個小鬼子擠進打架人群，一看自己人吃了虧，二話沒說，上去就動了手。
呂方一看，打倒了倆，又出來仨？越打越多？呂方想，一隻羊往山上趕，一群羊也要趕上山。好！咱們就來個一鍋燴！這才叫藝高人膽大！呂方迎鬥三個小鬼子，臨危不懼、氣宇軒昂、身形閃動、拳腳生風，甩、摔、劈、點、刺，擊、打、掃、踢、蹚。呂方和三個鬼子打了五個回合，沒見勝負。呂方想，不能拖泥帶水，要乾淨利索。呂方要用絕招打敗小鬼子！呂方故意放慢打鬥節湊，給鬼子一假象。小鬼子以為呂方已精疲力竭。一個鬼子就貼近呂方，見時機已到，一招「霸主游踢莽將軍」，一腳踢在小鬼子的襠上，疼得小鬼子倒地打滾。接著，呂方一個掃蹚腿把一個鬼掃倒。這個鬼子的大胯被踢碎。現在只剩一個小鬼子了。這個小鬼子被嚇得再不敢接招，膽怵膽怵躲著呂方走。四周人們高喊嚇尿了！草雞了！呂方想，怕了，尿了？不讓你長記性不行！呂方追上前一個飛腳正踢在小鬼子的腰眼上。小鬼子一下癱倒在地！這一場打鬥，扣人心弦又叫人心裡痛快！有幾個小伙子見五個小鬼子被打趴在地，一齊過來痛打落水狗！這個一拳那個一腳。打得鬼子鬼哭狼嚎。可憐五個鬼子平時在順城府趾高氣揚、橫行霸道、欺男霸女、無惡不作，今日終於遇上剋星！
呂方看著這五個小鬼子不死即傷，說「今日小爺手下欠火，留下你們的狗命！也給你們留個記性。這也是你們的報應！這是中國人對你們的回敬！我勸你們快快滾回東洋去吧！」呂方說罷，牽馬便走。呂方一走，呼啦啦跟了一群人。一個小青年說，大俠，你太棒了！替我們出了一口惡氣！又追過一個小青年拉住呂方說，大俠！你累了，你去我家住一宿吧！各店家都住滿啦！呂方想，此地不宜久留。所以，向眾人拱拱手說「眾人的好意我領了，因我還有緊要之事，我要先走一步！」說罷，翻身上馬走了。
呂方騎馬又跑到東關、西關，還是沒有住處，這軍馬識途，又跑回原來避雨的地方。這時夜深人靜，街面上已沒有行人。呂方想，睡在雨搭下過夜也行，管他呢。不住店還省店錢哩！於是，從馬背上取下草料袋，抓幾把草餵馬。把草料袋往地上一鋪，倒頭便睡。呂方突然一摸身上，嚇了一跳。隨身帶的小包不見了。這包裡還有十幾塊大洋。可最貴重的東西沒有了，那就是柳媚剪下來的半截青絲、這可是女人的一顆心！在身邊帶了一年，到了還是丟了！呂方躺在草料袋上，如同躺在針氈上。呂方回憶丟在哪裡？一時找不到頭緒。後來一想，咳！該有的丟不了，不該有的留不住，……任它去吧！一合眼，進了夢鄉。夏日夜短。不知幾時有人呼他大俠，醒醒！大俠，該起來了！呂方一睜眼，四周全是人。
站起身說「昨日晚上沒有找到店舖，所以，權且借宿在門外窗下，請願諒！」
這時從人群中走出一個二十八九歲的年輕人。此人留著偏分頭，上身穿白絲綢半袖褂，下身穿青色洋布寬腿褲，腳蹬千層底尖口布鞋，右手拿一把折扇。他對呂方躬身施禮說「不知大俠在此，恕小弟禮數不周還望大俠願諒。小弟還請大俠進寒舍一敘！」
呂方看此人，文質彬彬，似是教書匠又似坐堂先生。忙還禮說「昨日沒找到客店，權且借貴地一宿，有何不周還請當面指教！」
這先生笑呵呵地說「大俠，不要誤會。此房就是小弟之寓所，不知大俠夜宿門外，可愧煞小弟了。快請大俠寒舍一敘！」
呂方說「先生有何要事，何不當面賜教？」
先生拉住呂方進屋。軍馬被先生的夥計牽到後院。後院有馬廄，馬廄裡拴一匹棗紅馬。
呂方不知何故，一片芒然。
昨日晚，呂方在王家坑官戲場一人單打獨鬥五個日本浪人，當夜便傳遍順城大街小巷。這天早晨有人認出呂方，睡在「洛陽堂」的雨搭下。賀家義起床後聽門外人聲嘈雜，一開門才知救小妹的大恩人卻睡在門外。賀家義把呂方拉進室內倒頭便拜，呂方不知何意。賀家義就把呂方救小妹之事說了一遍。
呂方笑笑說「此事乃小事一樁，何勞掛齒？任何一個有良心的中國人，都不會袖手旁觀、坐視不管！」
呂方急忙攙起賀家義說「老兄如此大禮，小弟實實承受不起！」
賀家義見呂方也是個實在人，就說「你是我家的大恩人，豈有不拜之理？」
呂方說「我們中國深受列強之害，特別是東洋小鬼子，至今，它亡我之心不死！做一個堂堂正正的中國人，豈能看它橫行無忌？遭害良善？……」
賀家義聽了，拍手叫好，說「大俠講得太好了！想不到，大俠不但古道熱腸，還有一顆愛國之心！我們如果能喚起廣大民眾、團結一心、共同對敵，我們的國家就有救了！」
呂方說「小弟之言不足稱道，小弟只是混說，無甚新意。」
賀家義越聽越看越喜歡，一轉話題，問道「咱哥兒倆只頋聊，卻忘了問大俠仙居哪裡、尊姓大名了！」
呂方說「祖居鹽山，姓呂名方。四年前，我家五口去阜平撂場賣藝，在去山西的路上遭日本浪人的追殺，父母姐弟慘遭殺害，所以我是有家無業，有家無實。」
賀家義唏噓一聲說「這就是國弱遭列強，民生遭塗炭！那，那你至今還是孤單一人？」
呂方說「我去五台山拜師學藝三年。後在五台山下娶了婆娘。」
賀家義大喘氣說「好，好！有家就安定了」
呂方說「安定嘛呀？」
於是，呂方又把和柳媚結婚後的事講了一遍。賀家義自敘家事。這二人越說越投機，越說越投緣。
賀家義說「我看大俠憂國憂民，有英雄豪氣，我想高攀，不知大俠意下如何？」
呂方說「你我都是父母所養，不分高低貴賤，說不上誰高攀誰！」
賀家義說「如不嫌棄，咱二人可義結金蘭！」
呂方說「好哇，請報年庚！」
賀家義說「我空長二十七歲。」
呂方說「小弟我癡長二十五春。」
二人跪在地上，點燃香燭，歃血盟誓，結拜為兄弟。全家大喜！
賀家義跑到院子喊「大家都來呀！都來見我的義弟呂大俠！」
這一喊，立刻從東、西廂房跑出幾個人來。賀家義便把來人一一介紹。一大一小兩個小姑娘，是他的兩個侄女。抱著孩子的女人，是他的媳婦，呂方拜見嫂嫂。在嫂嫂身後那個俊俏姑娘，呂方一見就認出，就是昨晚被呂方救出的姑娘！俊姑娘一見呂方，那臉「騰」一下紅起來，兩隻杏仁眼含情脈脈地看著呂方，大大方方地走到呂方跟前，深深地道一個萬福。嫂嫂和俊姑娘說了幾句致謝話，姑嫂二人就退出房間，準備酒蓆飯菜去了。不多時酒、菜上桌。
賀家義說「今日可喜可賀兩件事。第一，你呂老弟救了小妹，可敬！這第二件事，咱二人八拜為交，可賀！所以，今天說什麼也得喝個一醉方休！」
呂方見酒發怵。說「賀兄，今日兩大事雖可喜可賀，但小弟不勝酒力。況且老兄不讓小弟吃早飯，小弟更不能喝酒了。」
賀家義一聽，叫呂方抓住理，說「好好好，你有理！你也得喝酒！」
呂方說「我就以茶代酒。」
賀家義說「今日事高興，三杯過後再說！」
呂方拗不過賀家義，只好先乾三杯。三杯酒進肚就偎在酒桌上不說話了。賀家義一看呂方果然不勝酒力這才把呂方放倒炕上，讓他休息。俊姑娘聽說恩人喝醉了，跑進屋來給呂方送來醒酒茶、給呂方擦汗。邊伺候呂方邊瞞怨賀家義。賀家義一句話也不說，只是滿臉陪笑喝悶酒。一看賀家義不說話，俊姑娘還是不依不饒。
賀家義只好說「小妹呀，今日哥高興。誰知大俠真無酒量？那，那就請小妹照看一下大俠。我去前堂裡看看有沒有病人！」
俊姑娘名叫賀家梅。在賀家，除了老爹賀榮禮，賀家梅是二當家。兩個哥哥處處讓著小妹。她兩歲時就死了娘，老爹賀榮禮更是把她當成掌上明珠！
賀家梅看著呂方醉睡的樣子就想起昨天那場驚心動魄的場面。呂方單打獨鬥五個浪人，他是那樣英勇，動作是那樣乾淨利索，打得小鬼子哭爹喊娘。若不是他救出俺，……那後邊的事就不敢再想了。
賀家梅看呂方醉睡平穩，就坐在一邊看書。呂方酒醉一直到下午才清醒過來。一睜眼，卻見賀家梅坐在炕邊看書。
呂方不好意思起身，說「小妹，大哥哪？」
賀家梅說「咱大哥去前店坐堂，正給人把脈看病呢。」
呂方說「小妹，我酒後吐了麼？」
賀家梅莞爾一笑，說「吐得不多，就一點點！」
呂方一聽，臉「騰」一下紅漲起來，說「小妹，哥要起來，你先出去。」
賀家梅嘻嘻一笑，說「哥呀，走南闖北的武大俠，還這般小家子氣！怕啥嘛？你是俺哥，我是你妹，一家人，還羞什麼？」
呂方掀開被單，一摸身上，忽然又似想起什麼。賀家梅心裡清楚，故意問道「哥呀，是不是丟了什麼？」
呂方吱吱唔唔地說「沒，沒丟什麼！」
賀家梅又嘻嘻一笑，說「哥呀，你肯定丟了什麼東西！」
呂方一驚，說「你如何知道？」
賀家梅跳下炕，一甩大辮，說「人家猜唄！哥呀，你等著，我看二哥有空沒有？」
呂方坐起身思謀著剛才賀家梅說的話，賀家義一挑門簾走進來，兩手一抱拳，說「哥還以為你是假模假事裝作呢，哪承想老弟當真不能喝酒！你一睡了，我就去前堂給人看病。來看病的人挺多！喂，老弟，你可為順城府老百姓除了一害！你給咱「洛陽堂」除了一大害！你知道麼？剛剛我的一位同行來告訴我，昨日被你打傷的五個小鬼除一個輕傷外，其他四個都是重傷。而且，重傷無外傷！他們都讚歎，這大俠是何等神功？今天上午，我那同行給小鬼子看的病。他說，一個小鬼子大腿骨折，這個是輕傷。其他四個一個是半癱，一個要摘脾，一個雙肩骨被打碎，另一個小鬼子的「人種」保不住了。這幾個鬼子今晚坐急行車回關東去醫治。還有，今後你要注意，他們已放出口風，此仇必報！」
呂方聽了只是微微一笑。
賀家義說「現在滿街筒子都在議論大俠。都想看看大俠、拜見大俠。我和他們說，大俠來無影去無蹤，早走了！」
呂方說「有嘛看？還不就是一個鼻子兩隻眼，不缺不短平常人唄！」
這天晚上，二人早早入睡，誰知天熱，二人聊到半夜才睡著覺。呂方早早起身，在院子裡活動。賀家一家也起來了。接著，嫂嫂、賀家梅起來生火做飯。
吃完早飯，呂方說「哥、嫂、小妹，今日我要走了。根據師尊的指向，還沒有達到目的。一來尋我結拜的哥哥，二來尋找你弟妹。師尊之意不可違！」
賀家義說「既是師尊之令，必須執行！只是尋找這二人，等於大海撈針。當今，東三省局勢緊張，小日本不日即可引發戰事。兵慌馬亂，讓人擔心！我希你尋親人無望，一定來愚兄這裡。如嫌順城府不安靜，可回老家，那裡山高林密，山水長流，遠離塵世，可休身養性，豈不美哉！」
呂方說「狂世界找他們，我不嫌世界大。縱有千難萬險，我也要依師尊所示……」
看呂方去意已定，賀家義只好準備送行。賀家梅無法挽留呂方，不免心中惆悵，心中暗想，如能尋找哥這樣的如意郎君，也不枉為一生！人家大嫂多有福氣呀！想到此，不由得熱淚盈眶。怕嫂嫂看見急忙用衣袖抹雙眼，動作再快，還是難逃嫂嫂的眼睛。嫂嫂也不由暗歎，小妹有情但大俠無意。嫂嫂偷偷地用手羞小妹。賀家梅小臉一下子紅透了！
軍馬吃了兩天草料，吃飽了也喝足了，只等呂方來牽。呂方剛想牽馬，賀家義從前店走回來。
賀家義把裹銀元的包塞給呂方說「哥給你這倆錢在路上當盤纏，你一定收下！」
呂方說「哥呀，我有。」
賀家義說「你有？你拿出來讓我看看？」
呂方習慣性地用手摸摸身上，這才想起，那包包早丟了。這時賀家梅跑過來說「哥呀，俺揀了一個包，看是你的嗎？」
呂方接過一看正是自己丟的那個包。呂方高興的拉住賀家梅的手說「哎呀，太好了，真沒想到讓小妹給揀到了！」他拿那個包時才發現自己握了賀家梅的手，紅著臉說「太謝謝小妹了。」
賀家梅說「哥呀，謝俺還不如謝你自己哩！」
呂方聽了心裡一愣，賀家梅便把此事的原委說了一遍。
賀家梅說「那天晚上，你出手相助俺之時，有一個神偷趁機偷走了你的小包。這個神偷拿了你的包並沒走，要親眼看看你的功夫如何。結果一看，娘啊，一人單打五個小鬼子還富富有餘！這可是大俠呀！神偷二話沒說，把小包塞給俺，高聲喊叫著跑了！我本想交給你吧，一轉身你走了！當時俺還想哩，如何把包交給你哪？誰知你在俺家窗外雨搭下睡了一晚，……」
呂方聽完賀家梅的講述心裡激動。順手把賀家義的錢包推回去，說「請老兄把錢用在正事上。」忽然，呂方反身去草料袋裡摸了半天，看看四周無外人，把兩把手槍遞給賀家義。
賀家義急忙藏到裡屋說「太及時雨了！」
呂方說「這兩把手槍是我揀他們的。今後，再有小鬼子欺負咱們，咱們就要給他們個顏色看看！」
呂方剛想出門，嫂嫂伸手一攔，說「你再住幾天怕啥嘛？何況弟妹也許遠在天邊，也許近在眼前！你天南地北狂世界找，還許錯過機會。還不如就在咱家住下來，咱小妹就希望你多住時日，她還要和你學武哪！」
呂方一看，賀家義、賀家梅早躲到一邊去了。呂方已明其意。
呂方說「嫂子，小弟是已成家立業之人，如有別的想法就不合適了。」
嫂嫂一句話挑明了說「如你找不到弟妹怎麼辦？」
呂方說「找不到繼續找！」
嫂嫂說「你可別一棵樹上吊死人！」
呂方笑笑說「我聽嫂子話中有話？」
嫂嫂用指點著呂方的腦門說「我這一根筋的兄弟呀，還有人想著你哪！」
呂方說「別說笑話，說什麼也晚啦！我可走了。」
大嫂看呂方去意已定，就不再阻攔。回頭對賀家梅一擠眼，小聲說「人家不點頭，嫂子我可沒咒念了！」
賀家義躲在一邊，也不插話。看呂方堅決要走，這才過來幫著捆草料袋。呂方一出門，門外一群人。呂方向人們一一拱手致謝，眾人閃開一條路，呂方牽馬走出門來。呂方騎馬在前走，大人小孩在後跟，呂方不得不回頭抱拳辭謝。六月廟會本來人多，今日更是擠不動，都擠上來看這位堂堂儀表的呂大俠！
正走著，忽然一個老者舉著枴杖高喊「英雄不敗，打倒無賴！還我國土，橫掃外辱！」這一聲喊，馬上群情激憤，喊聲此起彼伏。呂方騎在馬上，心情激盪，不由得流下兩行熱淚。因為路上人多，有幾個小青年頭前開路。走出擁擠的人群，終於走上出城的官道。
一個小青年拉住韁繩說「大俠，如有機會一定來咱順城府，俺順城府百姓歡迎你！」
呂方在馬上施禮「感謝順城百姓的厚愛，有機會我一定來拜訪！」
這時，賀家義拉著賀家梅追過來，賀家義上氣不接下氣，說「呂弟，我不讓她來，她，非要來。她說她對不住你！小妹跑了二里地，趕來給你送行！」
賀家梅牽著馬哭著說「哥呀，嫂子剛才說的話可是俺的真心實意。現在才知哥是大丈夫男子漢，俺祝哥哥一路平安，找到俺嫂嫂。小妹俺喜歡哥哥，你就是俺的親哥哥！小妹俺沒二心了，你放心走吧！」
呂方笑了笑說「這就對了！這才是哥的好妹哩！」
呂方打馬離開順城府，沿途逢廟進香、遇寺拜佛。每拜一次廟寺都要花香火錢、送功德錢。不幾日，坐船擺渡過了黃河來到開封府。祭拜包公祠、觀鐵塔、看燈景、欣賞開封美色。
離開卞梁不幾日，進入高山大川。這裡山高林密、氣象萬千。雖酷暑伏天，卻涼風習習、清爽怡人。呂方便在此山小住幾日，原來此山名叫「雞公山。」掐指細算，離開順城府已有二十幾日，吃、喝、住、玩，上香、供銀，現已所剩無幾。眼看就要捉襟見肘了。呂方想，也罷，最不濟，還可以變賣軍馬，也能權頂一時！
這一日，呂方信馬由韁來到一個小城，恰好逢六大集。集市上人頭攢動、你來我往、買賣興隆。呂方牽馬逛集市不便，就找拴馬的地方，卻來到一處廣場。原來，這裡正在擺擂。只見二人正在台上較量。不一時，台上的黑大個便將那人打下擂台。被打下擂台者已被擊傷左臂。呂方來到近前，聽得人們竊竊私語。
擺擂者姓石名坡頭。此人參加滿清最後一次鄉試，中得武舉。今年已三十二歲，至今不成家立業。他家境富足，兄弟二人。其弟早已娶妻生子，唯有他光桿一人。他疾惡如仇，愛武成癖，他要遠離紅塵，隱居深山，立志當個武和尚。這卻急壞了年邁的父母。決不許他單挑一人。最後老父心生一計，不娶也可，愛武也行，但有個條件要石坡頭在城裡立擂三十天。凡打擂者獎五塊大洋，打勝者，獎五十塊大洋。如三十天內無人打敗石坡頭，那就得乖乖聽父母按排，娶妻成婚！如在三十天內，有人打敗石坡頭，父母不再干涉他的自由！
其實父母非常清楚，在這十里八鄉，根本沒有他兒子的對手。這樣，就可以收兒子的心，讓他娶妻生子，完成傳家立業的任務。但他父母欠思考，普天下練功習武之人遍地開花。怎能保證打擂之人都是本縣十里八鄉的人氏？
眼看就到了期限，石坡頭還沒有敗過一場，心裡又急又氣。急的是還有一天期限，氣的是沒遇見一個高手。父母坐在監察席，眼看兩張核桃皮臉樂開了花！石坡頭這氣就不打一處來！正在生悶氣時，石坡頭透過幔簾看見一個小伙子跳上擂台。這小伙子個頭不高，身體也不壯，還不是為五塊大洋而來？小伙長得挺精神，長得精神頂屁用？還不是面子貨？石坡頭懶得再出擂！打擂的鑼聲響了，石坡頭擰著脖子出擂。
這個上台打擂者就是呂方。呂方為何蹬台打擂？就因為擂台兩條條幅令呂方奇怪！上聯寫「拳打名師，名師敗手下，俺回家由父母按排。」下聯寫「腳踢小輩，小輩勝一籌，咱進寺聽尊師管轄。」橫批寫拳腳定乾坤。
呂方看這對條幅心中好生奇怪，所以決定蹬台打擂，看個究竟。呂方一上台，裁判迎過來說「打擂嗎？」呂方點點頭。
裁判說「想好了，不要只圖五塊大洋，這可是性命悠關的大事！可要簽字啊！」
呂方說「簽就簽，不就是你打我，我打你，打死打傷，不負責任嗎？」呂方拿起筆簽了字。
裁判問「壯士，聽口音你不是俺當地人？」
呂方說啊；「打擂還有限制嗎？」
裁判說「只是為你們好，如果打擂出現三長兩短，也好有個聯絡。」
呂方說「遠近你不用管了。馬上開場吧！」
裁判一敲銅鑼，從幔簾裡慢慢悠悠走出一個壯漢。此人身高體壯，比呂方高出半頭。那腰圍能把呂方裝進去。黑紅大臉盤，滿臉橫絲肉。上身只穿一件白粗布坎肩，下身穿一件黑粗布短褲。渾身上下黑紅疙瘩肉。讓人一看，頭皮發麻。呂方一看，此人長得凶，但兩眼卻溫和。看此人功夫不錯。呂方想，既是一個虔誠者，那我就干當個小輩，助他一臂之力！二人沒交手，台下看客嘁嘁喳喳議論不斷。這個說，小伙子也不知深淺，為圖五塊大洋，來找皮肉之苦。另一個說，人不可貌相，海水不可斗量。裁判又一聲鑼響，呂方一抱拳，石坡頭對呂方不抱希望，只點了一下頭，二人就交手了。
石坡頭打擂認真。一交手就使出渾身解術。一招凶似一招，一招緊似一招。緊逼呂方。呂方運丹田之氣護住下身，一招一式運用自如。二人打鬥不過三個回合，呂方一記炮拳直搗石坡頭的面門，石坡頭急忙用臂去擋，呂方一變招，拳變掌，這一掌拍在石坡頭的當胸。只聽「彭」一聲，就把石坡頭拍出兩丈遠，摔倒地上半天沒起來。台下立刻響起一片叫好聲，台下一叫好，可把石坡頭的老爹嘴都急歪了。石坡頭從台上站起來，兩眼都急紅了。站起身來就玩命。猛一下跑到呂方跟前，用一招「黑狗鑽襠」，直鑽呂方下身。呂方也不躲只用兩腿一夾，把石坡頭的腦袋夾在襠下。石坡頭自以為呂方上當了，因為石坡頭一起身就可把呂方頂在頭上，這時就可把呂方當猴耍。耍完了，只一輪，就把呂方摔成肉餅！呂方早就知其用意。石坡頭剛想站起身，呂方一沉丹田，「咚」，一聲把石坡頭壓倒在地。連起三次都被呂方壓倒。後來，呂方伸出左手照石坡頭的腚門一摳，一叫勁就把石坡頭摳翻在地。石坡頭再也沒有反手之力！這一招，台下人看得一清二楚，一陣呼喊，羞得石坡頭光想鑽地縫，長三十幾年還沒吃過這樣的敗仗！但他心裡卻非常高興。不想這個小俠客幫了他的大忙。
石坡頭爬起來說「俠客武藝高強，在下認輸！」
此話一出，石坡頭的父母一句話沒說，柱著拐棍回了家。台下看客卻興奮異常。因為這三十天，被石坡頭打敗六十多位擂手。其中有七成擂手被打傷，這七成擂手中有一半被打成重傷。有人恨他也有人敬他。一個不起眼的小伙子輕而易舉地打倒這個車軸子漢，人們對小伙子更加肅然起敬。為慶賀打擂勝利，人們蜂擁擠到前台，順手把手中的東西扔到台上。有的扔瓜果，有的扔草帽，有的扔銀元，還有一個姑娘扔出自己的手帕香袋。人們太高興了！
從縣城往東走三十里山路，便到了段集鎮。鎮南街有一侯姓人家。侯家原本大戶。曾在漢口、開封、洛陽等地都有字號。後來，人心不古，經營不善，買賣日漸衰落。到了侯天瑞這代，更加衰敗。侯天瑞自小練武，長大**，吃、喝、嫖、賭，差一點五毒俱全！父母被他活活氣死。母親臨終，把小女侯天梅托付給他。因為兒子還是個有良心之人，知子莫過母嘛！侯天瑞二十歲時小妹才五歲。他和媳婦精心呵護小妹、教小妹練武、請先生教小妹識文斷字。侯天梅自小聰明伶俐，長到十五歲，武功超過哥哥。侯天梅長到十八歲，提親的、說媒的踢破了門檻，侯天梅總是搖頭。眼看妹妹一天天長大，侯天瑞急盼小妹出嫁也算完成一樁心願。可侯天梅對自己的終身大事不急不慌。侯天梅二十歲時，長得身材高挑而丰韻，喜眉喜眼惹人愛。在段集鎮可是百里挑一的大美人。侯天梅唯一美中不足，就是一雙大腳！可大腳也有好處，能跑能跳！這時，侯天瑞已是段集鎮保安隊長。
縣城石家要給大兒石坡頭成婚，後來聽說段集鎮有個好姑娘，就派人提親。石家還算大戶，大兒還是武舉，侯天瑞挺滿意。侯天梅沒搖頭也沒點頭，但提出一條眼見為實，我要相親。如何去相親？只有父母之命，媒妁之言。哪有黃花大姑娘出頭露面去相親？侯天梅就是要去相親！因為聽媒人說，石家為讓大兒成婚，打賭立擂輸了皈依佛門，勝了回家娶親。侯天瑞拗不過妹妹，只好派兩個手下護著小妹去打擂場相親。
這一天正是打擂期限的最後一天。也正是三伏天。侯天梅就和看客們混在一起。汗臭、煙熏、燜熱天。侯天梅一看擂台上的黑大個，馬上倒了胃口，十分去了八分。後來一看台上，一個外地小伙子三下五除二打敗了這個黑大個，侯天梅懸著的那顆心落地了。侯天梅高興極了，高興得流出眼淚。因為她的婚姻和黑大個沒有緣份了！
侯天梅見人們向那個小伙子扔東西，她就把隨身帶的手帕香袋扔到台上。這手帕香袋是那時小家碧玉隨身必帶之物。侯天梅扔出手帕香袋又後悔不迭，因為這個手帕香袋是否被小伙子揀到？就是揀到了可又怎知是我的信物？呂方見台下人群歡呼、紛紛向台上扔桃李果品、草帽、銀元，還有手帕香包，呂方馬上轉身拱手向台下致謝。
呂方對黑大個說「今日我成全你的意願，但我要說，你立擂這些天你打傷多少人？你要給他們醫治？」
石破頭說「大俠助我，感恩不盡。這些天我打傷無數，尊大俠之意，明日即喚傷者醫傷。」說完，他讓管家送來布包說「我父母有言在先，凡打擂者，蹬台五塊大洋，勝我者獎五十塊大洋。」
呂方一推包說「我打擂是沖那兩個條幅而來。這五十塊銀元我不能要。如非要給我，那我就借花獻佛！可用這些銀兩給被你打傷者治傷。」
石坡頭喜歡呂方的武功，更喜歡呂方的俠肝義膽，邀呂方去他家作客。呂方見石坡頭是個人物也欣然答應。這天晚上，石坡頭在家宴請了呂方，二人不許喝酒。石坡頭要拜呂方為師。呂方哪裡肯答應？二人就以兄弟相稱。這一夜二人就睡在一張床上，談文論武說了大半夜。
第二天呂方要走，石坡頭說什麼也不依，呂方無法，只得又住一宿。這裡已是大別山區，白天熱，晚上涼。呂方想趁早晨天涼趕路，石坡頭拉住呂方，非要天亮以後再走。石坡頭雖長得人高馬大，一臉橫絲肉，卻有一顆菩薩心。二人相處只有兩日，但卻生情，就如多年好友，難割難捨。臨別時，流下兩行熱淚，摟著呂方說「只恨咱哥兒倆相處時短，今日分手，就不知何年相見？」
呂方說「也許半年？或許三載，不要難過。兩山不能相遇，兩人總能相見，咱兄弟後會有期！」
石坡頭說「不中，我得給你個信物。」
石坡頭從櫃子裡取出一塊懷表塞給呂方，說「凡正今後我以沙漏記時，晨鐘暮鼓相伴。這塊懷表就留個記念吧！」
二人依依惜別。呂方沿山路走了兩天卻走了一個環行路，白走了兩天，這才仔細打問道路。原來這裡是三省交界處，離交界處不遠，有一大鎮，名叫段集鎮。呂方決定去段集鎮趕集賣馬。因為袋裡還有一塊銀元。想賣馬心裡一陣難過。這匹軍馬馱著呂方天南地北跑了一年多。馬通人性，就是呂方不會說話的朋友。想想軍馬，呂方眼流熱淚，抱住馬親了又親，無奈地說「馬呀馬呀，本主無能啊！只好讓你另選高就了！」
呂方走進段集鎮，就把草標插在馬鞍橋上。過往客伸脖看兩眼就走了。呂方牽馬走在街上，今日不是集，所以不集不市人很少。眼看已近中午，也無人問津。呂方只好找個小店吃飯休息。正在此時，忽然有人打問「哪個賣馬？」
呂方急忙答應迎出門外，卻見一人。此人年紀不過四旬，瘦高個，留一頭半截發，穿綢褂，腰間挎把匣子槍，身後還跟兩個隨從。呂方一看就知可能是本鎮的大小頭頭。
「哪位長官賣馬？本大爺想討這匹軍馬！」
呂方一聽此人口氣頗有持強凌弱之感。呂方說「看馬可去店後院。」
來人讓手下去看馬。不一會兒，手下回來說「確是一匹軍馬。」
來人說「此馬乃軍馬，本大爺要牽走！還有什麼話可說嘛？」
呂方說「此軍馬為淘汰後的民用馬，只因本人盤纏用盡才想變賣此馬。」呂方上前阻攔，不許他們牽馬。
來人一看呂方阻攔，「嗖」一下掏出匣子槍，頂住呂方的胸口。「小伙子，放明白點，否則本大爺的槍子可不長眼！」
呂方說「想牽馬，拿錢來。」
「老子告訴你，老子是本鎮保安隊長，你騎的軍馬，非搶皆盜，所以要歸公。」
「像你這號人，我見多了，想撈便宜，你做夢去吧！」呂方一靠肩頭便把保安隊長擠到一邊。
保安隊長一瞪眼說「小子，還想動武不成？我先把話說明了，老子姓侯名天瑞，段集鎮保安隊長。老子自幼練武，你打聽打聽這五里八鄉，誰敢動老子一指頭？也不知從哪兒冒出來個野小子，竟敢在太歲頭上動土！你是不知馬王爺幾隻眼。今日老子用傢伙對付你，那是欺負你。今日要用真正的功夫制服你這個小侉子！」說罷，把手槍和槍匣交給手下。馬上擺開架勢。
呂方一看心裡樂了，因為在江湖上沒有哪個江湖客用這種方法嚇虎人。呂方也不動手，只是說「我賣馬，你買馬，何談動手？如動手，你先出招！」
侯天瑞瞪著眼說「讓老子出招那老子可不客氣了！」他先擺了一個「小開門」，接著，使出「彈子腿」。呂方也不發招只用腿順勢接招。呂方隨意一接招，就把侯天瑞踢了個跟頭。侯天瑞在兩手下面前栽了面子，這下可動了真招。他上拳下腿，帶著風衝過來。呂方也不動身，站在原地只用腿連踢帶勾他的下三路，只一個照面就把侯天瑞勾倒在地。
侯天瑞從地上爬起來脹紅著臉說「這院子場地太小，要真正亮功夫還得在大場子，你敢跟我去嗎？」
呂方說「咱也沒打架，咱不去！我一走，你派人牽軍馬，我找誰要去？」
侯天瑞說「你真不是傻子！我打包票，沒人敢牽你的軍馬！」
呂方這才隨侯天瑞來到鎮公所大門外，侯天瑞拉開架勢說「小子，今日看你侯爺如何收拾你！」
呂方嘻嘻一笑說「你的招法都是小兒科，所以我不和你過招！」
侯天瑞一聽氣的冒火，說「常言說，好漢不打前三陣，你以為你摔了我兩跤就勝啦？我那是試一試你的功夫！」
呂方聽了嘿嘿一樂，心裡說，這老傢伙還真臉皮厚。呂方喜逗，故意笑瞇瞇地看著侯天瑞，歪著腦袋說「前輩，我怕你一人不是對手，索性你三人一齊出手，也讓我省心省力。怎麼樣？」
侯天瑞，氣得差一點背過氣去。一瞪眼說「小子，說大話也不怕大風扇了舌頭？」雖然這麼說，還是讓這兩個手下和他一齊出手。呂方一人對三人，還是不用雙拳，只用兩腿接招。而且只接不還。即使這樣，也累得侯天瑞三人氣喘噓噓，汗流不斷。他後悔來到鎮公所大門前，因為一下子招來這麼多人，如果勝了，以多勝少，不光彩！如果打輸了，這張老臉往哪兒擱？侯天瑞正在後悔不迭，一走神，被呂方踢中一腳，這一腳，留了情面。雖說不重，但也被踢得趔趔趄趄，差一點摔倒。
呂方一看打鬥沒勁，就說「前輩，咱們打了個平手算了。」
侯天瑞更生氣了。往後一退身，說「來人！把這小子抓起來！」
其實，這是瞎乍乎。呂方不會說大話。像侯天瑞這樣的武師，來個三五個，也不是對手。呂方平時和人交手，從來心慈手軟，從不出毒招狠招。對付侯天瑞，遠無仇近無冤，當然不動真招，只不過想戲耍他一番而已侯天瑞嘴裡喊著「來人」手腳卻沒有閒著。他出招既凶又狠，恨不得一拳就把呂方搗個稀爛！呂方卻總是笑嘻嘻地戲弄他。侯天瑞看呂方不還手，自己還沾不了邊，越想越生氣，暗中就把掌心大的袖珍手槍掏出來，準備乘機暗算呂方。別看他把匣子槍交給手下，可那只袖珍手槍卻總揣在懷裡。呂方雖然嘻笑著戲耍侯天瑞和他的兩個手下，那一雙機靈的眼睛從沒有半點閒視。就在侯天瑞使了一招「小豹子翻身」，想趁機開槍打死呂方時，呂方卻用了一招「餓虎撲食」，揀起地上一棵乾草，一抖手腕子，「嗖」一下，直插侯天瑞握槍的右手。只聽候天瑞一聲怪叫，那只袖珍手槍落地，呂方一個「海底撈月」抄在手上。
呂方把手槍托在掌心說「這把手槍做得精緻。只可惜前輩不會使用。藝不精，要勤學練，暗傷人，不講武林之道！不好不好。」說罷，順手把槍扔給侯天瑞。
再看侯天瑞，那臉紅得像豬肝，那右手虎口處插一顆乾草，好像插棵草標。侯天瑞一咬牙拔出草標，流出一股黑血。四周的人一看侯天瑞的狼狽相，哄一聲大笑起來。兩個手下也被人們笑懵了，不知該如何是好。
侯天瑞一邊按著右手一邊說「還不下手！」
二人如夢初醒，一擁而上，呂方只一抖肩，就把二人摔倒。這時從鎮公所又竄出三個小伙子，一起撲向呂方。這個摟腰那個抱腿，想制服呂方。呂方想，我也不傷你們，我讓你們摘胳膊掉腿，讓你們難受一時。我也好脫身。想到此，呂方使用了祖傳秘宗拆骨拳。不一時，這個被摘了胳膊、那個被摘了胯！一個個東倒西歪。
呂方跳出圈外，一抱拳說「列位，實在對不起了，我勸你們快去看骨科中醫，讓大夫推拿，即可復位。如延誤，就一輩子殘廢了。」侯天瑞一看，今天是徹底栽了！
侯天瑞眼睜睜地看著呂方走了，他知道，解鈴還得繫鈴人。他馬上喚來兩人說「你二人騎馬跟在後邊，不可讓他知道，更不可惹他！確定他的落腳處，再回一人報信。」侯天瑞想，這小伙如此好功夫必成大器。我何不請他，讓他操練保安隊？侯天瑞雖然打了敗仗、吃了虧，但心裡還高興，因為他發現了人才。回到家來，媳婦早給準備好酒菜。喝了幾口酒，吃了一個饃，一靠床，就昏昏欲睡。
侯天梅一腳踢門，進屋就喊「哥呀，你還有臉睡『哈啦』覺？」
嫂子走過來小聲說「你哥太累了，剛睡。」
侯天梅一撇小嘴兒說「他累？他差點讓人家插草標給賣了！」侯天梅就把自己所聞所見說給嫂嫂聽。
嫂嫂聽了說「咳，你哥在鎮裡也不容易，可也不該欺負外鄉人！」
侯天梅說「他讓人家插了草標不說，他的五個手下還讓人家摘了胳膊卸了胯，眼睜睜地讓人家走了。」侯天瑞本來快睡著了，侯天梅一進門他就沒了睡意。在裡屋接話說「妹呀，哥不傻。那小伙前腳走，你哥就派人後腳跟，他跑不了。今晚我就把他抓回來。看我怎麼收拾他！」
侯天梅心裡一驚，說「你抓回人家幹什麼？打不過人家暗算人家？」
侯天瑞說「妹啦，你哥讓人當泥捏了，這一輩還沒哪個人敢欺負你哥，今天卻倒血霉了。」
侯天梅噘著小嘴兒說「你呀，功夫不深藝不精，你怨得了誰？你在鎮公所門前和人家打鬥，我都看個一清二楚，小妹我的臉都讓你給丟光了。人家一招一式都給你留著面子，你知他是哪個嗎？」
侯天瑞被侯天梅數落一番，他習已為常了。他不急不忙地問道「妹兒你認識他？」
侯天梅一翹小嘴說「那天進城看打擂，就是他把那黑大個打下擂台的！」
侯天瑞心裡一驚，「我的娘啊」，差一點叫聲出來！侯天瑞哆哆嗦嗦地說「小，小，小妹你看清楚了？」
侯天梅說「那能看錯了嗎？我，我高興得還扔了個手帕香包哪！」
嫂嫂在一旁聽哥兒倆一問一答，一直沒說話。一聽小妹扔了手帕香包這才說「小妹是不是看人家武功好，小伙帥，你就『臘月蘿蔔』——動心了？」
侯天梅紅著臉說「人家武功就是好、人品更好。」
侯天瑞說「妹呀，咱可不能剃頭挑子一頭熱！你也不問人家成家了沒有？」
侯天梅說「哥呀，你也沒問你怎知人家不樂意？你也沒問人家成家沒成家？人家成家怎麼樣？我願意當二房又怎麼樣？」
侯天瑞說「你不知人家家住哪裡，姓字名誰，你也不知人家具體情況，你就看上人家？我可丟不起咱家人！」侯天梅一扭脖，說「既然把話挑明了，我還不管這些了，哥呀，你今晚就把人給接回來，你如果傷他一根毫毛，我立刻給你們個樣子看看。」侯天瑞兩口子當然惹不起這個「小姑奶奶」。
嫂嫂在一邊說「凡正現在已是民國了，人家城裡都時興自由了。咱小妹看上了，咱們就點頭，小妹怎麼說，咱們就怎麼辦——」
侯天瑞說「妹呀，我把人家接回來，我可如何跟人家說？我就說，喂，我妹看上你了，你來當我的妹夫吧？——人家不罵我神精病？」
侯天梅說「你就這麼說！我不管他是有家還是無家，我當二房都認可，我還在乎這些？」
侯天瑞說「那人家死活不同意呢？」
侯天梅說「你的威風哪？你的槍把子哪？你的計-謀呢？」
侯天瑞說「那不成搶親了嗎？」
侯天梅說「唱戲都演男的搶女的，今天就演女的搶男的。天下之大無奇不有。只有你想不到的，沒有辦不到的！我想辦的事，我一定要辦成！」侯天瑞深知妹妹的脾氣秉性。自小倔強，她認準的事，天塌下來也不會改變。她想辦的事，一定要辦成。別看她年紀不大，主意可正。
侯天瑞一看小妹說話已是鐵板釘釘，只好說「小妹發令，哥哥執行，哥去接人，哥給你辦成這事還不中嗎？」
呂方騎馬走了一個時辰，來到一處小村。這裡山高林密，溪水長流，梯田層層，稻穀飄香。村口有一小店。呂方下馬進店，要了飯菜，又讓店家弄些草料，餵好軍馬。過了半個時辰，呂方結帳，準備繼續前行。一摸身上沒了小包，包裡還一些另錢。現在身無分文，無法結算。
店主兩眼一翻說「好吧，年紀不大，道行不小。你吃、喝、喂，卻無分文，你耍老子來啦？」
呂方滿臉陪笑，說「店主我當真將錢袋丟了。」
店主一聲冷笑，說「你丟不丟與我沒關係。沒錢騙吃喝，你也不看看我是好騙的人嗎？實話跟你說，你一進店，我就看你不地道。」
呂方本來心裡不痛快，一聽店主說話難聽，心裡發火，就說「請店家說話留點口德，我雖無錢，我還可以物相抵。」
店主接過話頭說「你還讓我怎麼客氣說話？叫你大哥？叫你大爹？呸！沒錢騙飯還敢嘴硬！」
呂方雖遭挖苦，仍耐著性子說「我欠你多少錢？可以以物相抵。」
店主說「你有甚麼？」
呂方說「我有塊懷表，總可抵頓飯錢吧？」
店主說「呸！一塊破表有何用？看不看表我照樣過。」
呂方說「店主你說怎麼辦？」
店主說「最簡單不過——把馬相抵。只抵一頓飯錢！」
呂方說「店家你太狠了吧！也不能這麼欺負外鄉人哪！」
店主從屋裡竄到屋外，指著呂方的鼻子說「這還是看你那馬歲口年輕，不然，這匹馬還抵不上那頓飯錢！你說我欺負外鄉人你算說對了。本店就欺負你，你有法你就想吧。」
呂方欠賬，心中自愧，一直強忍，又聽店家口無遮攔，胸中冒火，忍了又忍說「我勸店家別蹬鼻子上臉！」
店主衝過來，說「你敢動我一指頭嗎？你有這個膽嗎？老子跟你說，這一帶十里八鄉誰不知我「雷鐵頭」？哪個敢在我面前撒野？你個北方佬也敢在我面前炸刺？」
呂方這才知道，店主是「地頭蛇」，說「我想試一試你的鐵拳頭，打死打傷我和你沒關係，如何？」
雷鐵頭心裡說，乳臭沒干的傻小子，真不知天高地厚。別說三拳，就是一拳怕也死定了。就說「我打你三拳，就抵了這頓飯錢！如抵不住我這三拳，一切後果你承擔。那匹軍馬就歸我了！」二人在爭論時村裡有十多人來看熱鬧。雷鐵頭指著眾人說「大家可以做證！」
村民說「做證可以。但人家吃你一頓飯就要人家一匹軍馬，這太欺負人了！因為吃你一頓沒現錢，就打人家三拳？還生死自負，這也太霸道了吧！」
雷鐵頭一瞪眼說「讓你們做證好啦，還囉嗦什麼？」轉身對呂方說「小子，你站好了，我可要打你啦。」說話間，猛擊一拳，打在呂方當胸，呂方借勢倒地，又爬起來。雷鐵頭哈哈大笑。
村民說「人不可造孽呀！積善積德菩薩保佑！」
雷鐵頭又擊一拳。呂方裝作疼痛難忍的樣子，說「店主拳頭果然厲害！」
雷鐵頭自我吹噓說「不要說你個單薄小伙，就是水田里的大黑牯，老子一拳也能擊倒！」
呂方說「那第三拳可要輕打！」
雷鐵頭心裡想，輕打？我可就要不成那匹軍馬了！想罷，運足丹田氣，這一拳打在呂方的肚子上。把呂方擊到山牆上，又被山牆彈到地上，呂方大叫一聲，倒地不起。村民們可嚇慌了，紛紛指責雷鐵頭不仁不義。
雷鐵頭說「各位父老，我不打倒他，如何能騎上這匹好馬？我雷鐵頭做夢都想騎這匹馬哩！」
村民們罵雷鐵頭造孽，幾個村民走過去想救呂方。雷鐵頭這時也後悔不該出手這麼重，急忙跑去攙扶呂方，誰知呂方躺在地上呼呼睡覺，小呼嚕帶哨。雷鐵頭一看，驚呆了。是打傷了？還是這三拳不起作用？正在思緒不定之時，呂方一翻身，伸伸懶腰說「雷鐵頭，你這裡風水不錯，本人剛剛在這裡睡了一覺，舒服極了！」眾村民一看呂方安然無恙，紛紛議論說，看來小伙有真功，沒有金鋼鑽，不敢攬瓷器活！雷鐵頭見呂方挨了三拳甚事無有，心中不免驚慌，但表面鎮靜，說「小子，你少費話，三拳也打了，你也被打倒了三次，說明你輸了。所以這頓飯可抵了，這匹馬可歸我了！」
呂方說「咱們有言在先，你打我三拳，就抵了飯錢，你說我抵不住，你也沒傷我一根毫毛，所以那匹馬還是我的。」
雷鐵頭瞪大眼說「看來你想賴賬？」
呂方說「我決不會賴賬！因為你那三拳不過是給我撓癢癢。若你不服，你敢再打我三拳？」
雷鐵頭聽了肺都氣炸了，說「老子當然還敢打你三拳！看我如何給你#39;撓癢癢#39;！」雷鐵頭慢慢運足氣，沖呂方當胸就是一拳。這一拳卻把雷鐵頭彈出一丈遠。呂方卻紋絲未動。再看雷鐵頭那個拳頭，皮肉模糊。疼得他嗷嗷亂叫！把看熱鬧的村民逗得開懷大笑！雷鐵頭急紅了眼，換了一個拳頭猛擊呂方的小肚子。這拳頭一接呂方的肚皮，再也抽不回來。拳頭如被磁石吸住一樣。爬在地上往外扽，越扽越緊。最後累得雷鐵頭再也沒力氣扽了，只好趴在地上喘粗氣低聲求饒「大俠，你，你饒了我吧！」
呂方卻在呼呼睡覺。眾村民現在才知道，天外有天，山外有山。雷鐵頭遇到了對頭星！人們今天也大開了眼界。什麼是真功？真功竟有如此神力！
雷鐵頭此時才看見「廬山真面目」！自己空活二十八年，坐井觀天。今日如夢初醒，一連說了好話半筐。
呂方說「還要軍馬嗎？」
「再也不敢討要了！」
「還敢撒野嗎？」
「我的好大俠，我從心裡服你哩！」
呂方一把拉起雷鐵頭說「店主，剛才是小弟逗你一逗，還望你願諒。」
雷鐵頭大喜過望，急忙拉住呂方倒地就拜。呂方拉起雷鐵頭說「你我弟兄不可施此大禮！」
呂方轉身拱手對眾村民說「感謝眾位父老的厚愛，小民在此有禮了！」村民們鼓掌稱謝。呂方對雷鐵頭說「小弟身上唯有懷表可抵。
雷鐵頭一撥呂方手說「小人山民，有眼無珠，今日之事還望大俠海涵！」說完，又跪地上，說「還望大俠收小弟為徒！」
呂方拉起雷鐵頭說「你我弟兄，何談師徒！」
雷鐵頭說「那我拜見哥哥！」
呂方說「打住，你報年庚？」雷鐵頭說「小弟空長二十八歲……」
呂方推雷鐵頭坐上首，說「小弟今年二十五春，我給哥哥行禮了。」
這一夜，二人躺在一張竹床上，細說各自家事。雷鐵頭自幼父母雙亡，跟叔父生活在一起。五歲隨叔去外乞討。八歲又回到山村。叔父自幼習武，練得一身好功夫。最擅長摔跤和氣功。雷鐵頭就和叔父學功夫。雷鐵頭一邊練功習武，一邊幫叔父耕田種地。後來，叔父娶了小嬸，叔父把他分出來，要他獨立另過。雷鐵頭長得粗大醜陋，到如今還沒成婚。叔父心急，雷鐵頭卻靜如秋水。雷鐵頭經多年勤學苦練，練就一身好功夫。不論氣功、摔跤，周邊幾縣還沒有對手。但他不會拳路、刀槍器械，令他遺憾。自持身上功夫，足可威震周邊。所以平時對人表現傲氣、霸氣！雷鐵頭孤單一人，就搬到村口開一小店。賣些熟食、收住客人，生意還不錯。在大山住久了，很想去外邊看看，出大山可不容易，光想買匹馬騎。這次一見軍馬，高興得不知道邁哪條腿走路了。又聽說呂方吃飯沒錢，更是高興得樂翻了天。
雷鐵頭和呂方聊到半夜才睡了。正睡得香甜之時，二人被一陣嘈雜之聲驚醒。呂方一個鯉魚打挺，站起身，順手去抓身邊那個小包，這才想起來小包袱早丟了。雷鐵頭下床去開門，衝進五六個人。他們提著手槍挑著燈籠，一見呂方圍住就捆。
雷鐵頭衝過來要救呂方，那幾個用手槍點著他說「一邊去，沒你事！」
呂方說「老兄別管我！」來人捆住呂方。
呂方說「你們捆我幹嘛？」
來人說「不捆你能老實嗎？」
呂方說「你捆我就老實嗎？」
雷鐵頭問「老總，有什麼事說明了再走。」那幾人也不答話，拉住呂方就走。
呂方心裡清楚，對雷鐵頭說「雷兄，你放心，我沒事！」這幾個人把呂方扶上軍馬押著呂方往段集鎮方向走去。
雷鐵頭追過來邊跑邊喊「呂弟，你可一定回來呀！」
呂方被押回段集鎮，天已大亮。侯天瑞連跑帶顛迎接呂方。呂方見侯天瑞笑瞇瞇地站在門口，翻身下馬。押解呂方的六個團丁半天說不出話原來捆得結結實實，現在卻不見了繩索。
幾個團丁說「大俠果然神功！」
呂方笑笑說「我說，捆與不捆一個樣！」呂方被請到客廳。
侯天瑞撫摸著右手說「請大俠回來鄙人有事相求。」
呂方說「不知何事，前輩可講。」
侯天瑞說「從今往後咱們要以弟兄相稱。今請大俠來就是求大俠幫忙三件事。第一件事，侯某不才，甘當大俠手下敗將！昨日大俠給幾個弟兄拆了骨、摘了胯，請大俠給復位。大俠走後，我們去接骨，大夫說，解鈴還得繫鈴人。」
呂方說「這個好說，請他們過來就是。」
侯天瑞立刻三擊掌，被拆骨、摘胯那幾個團丁走進客廳，先給呂方敬禮。呂方分別按住這幾個人，只動了幾下就使關節復位。一試一動，都復原如初。這幾個團丁拜謝了呂方，都高高興興地下去了。
侯天瑞看人們走了，一嘬呀花子說「這第二件麼也好辦，鎮保安隊想請大俠傳授傳授武功。看大俠肯幫忙不？當前，兵慌馬亂，社會動盪不安，只有咱們保護咱們這一方淨土。可咱們沒有受過訓練，大俠也知道我這兩下子。所以還請大俠幫忙！」
呂方沉思良久，說「不知怎樣訓練？也不知訓練課目？還有，訓練多長時間？」
侯天瑞心裡高興，說「大俠你答應？那具體時間、課目都好說。現在就說第三件事，這件事是說好說就好說，說不好說就不好說。」
呂方聽糊塗了，說「說了半天繞口令。究竟是什麼事？」
侯天瑞說「咱哥倆交往總得知道家住哪裡，姓字名誰吧？」
呂方說「這好辦，咱行不更名，坐不改姓！」呂方就把自家的情況報了一遍。
侯天瑞說「看你年紀正當年，恐怕成家了？」
呂方又把這次尋妻之事說了一遍。侯天瑞說「你這等於沒成婚。所以我想說這第三件事。」
呂方說「這第三件事到底是什麼事？」
侯天瑞真想說，還真難開口。吭吭哧哧還是沒說。呂方沒想其它事，只想問明第三件事。
呂方說「常言說，燈不挑不亮，話不說不明。你這麼吭吭哧哧不說，我如何得知第三件事？」侯天瑞這時臉上紅一道白一道，終於說了真情。
「我侯家早年是當地大戶。我五歲念私塾，但我不愛之乎者也，卻愛舞刀弄棒。七歲，家裡請來文、武兩位先生，文先生被我追打得滿院亂跑，我一天到晚跟武師學武。長到十七八，我耐不住寂寞跑到縣城去尋花問柳，得了花柳病，終生無後。家父剛亡故，母親又被我氣病。臨終前，把五歲的小妹托付給我，那時我二十歲。父母罵我是無能之輩。我愧對父母。我要加倍呵護小妹。我變賣家產請先生教小妹識文斷字，我教授小妹練功習武。我決心撫養小妹長大**。決不讓她受半點委屈！後來，地面不平靜，鎮裡讓我組織保安隊，讓我擔任保安隊長。我為保護這個地方的平安晝夜操勞。雖然百姓對我有看法，但我從沒幹過傷天害理之事。昨日之事，我就想要那匹軍馬騎。而且有意逗弄。誰知，你功夫高深，反讓你給耍了。不論是武功還是人品，你都是我的老師。我更喜歡你能當我的小弟！當然，最喜歡、最喜愛你的，還是我小妹——侯天梅！我替我小妹說出這心裡話，何去何從，你掂量吧！」
呂方聽完，如墜雲裡霧中。萬萬沒有想到會得出這樣的結果！呂方說「我可是個有家之人。我成婚在先，所以不能答應。」
侯天瑞說「我問你，你可曾在縣城打過擂？你可在擂台上看見過一個手帕香包？」呂方想想後點頭承認。侯天瑞說「你打擂時，她在台下看，你打勝了，她向你扔了手帕香包！」
呂方說「這能說明什麼呢？」
侯天瑞說「這就是說，王寶釧的綵球打中薛平貴！小老弟，認可吧！還有，你是不是丟了個小包？現在小妹手裡。想要不難，只要答應了。」
呂方說「容我考慮幾天。」
侯天瑞說「容不得你考慮，眼下就要成婚！」
呂方急紅了眼，說「你們這是強婚！」
侯天瑞說「這就是強婚，這還是小妹的主意！」
呂方一看院裡、院外都是人，這個客廳就是洞房。呂方知道中了「奸計」，說「大哥，請聽我細說。」
呂方將自己的家世說了一遍。又將五台山學藝、山下成婚、一路尋兄、尋妻來到此地一一細說。這一細說，卻更加堅定了侯天瑞的決心。
呂方說「柳氏對我恩重如山，我不能再婚！我不能做對不起她的事！」
侯天瑞一拍桌子說「你原來成婚不成婚我管不了，今日這事我管定了！既然今天我說出口，就是唾沫星子落地砸成坑！我小妹看你武功好、人品更好、更不怕當二房做小、你怕何來？更何況你找了一年也沒找到你老婆，你還想找多久？今天，在我這一畝三分地上，咱們就來個霸王射箭——硬上弓！不怕你不答應！咱們就來個快刀斬亂麻，今天就成親！」
呂方說「大哥，你也容我考慮！我雲遊不定、生死難料，你將你小妹嫁給我，你這不是坑了她嗎？」
侯天瑞說「大男人三房四妾遍地都是，我家不怕，你怕哪個？來人——」侯天瑞一聲吆喝，「呼啦」一聲進來七八個女人。進來的女人個個都是見過「世面」的老娘們。侯天瑞指著呂方說「鄉親們，看緊他。今日正午，就和天梅拜堂成親！」侯天瑞說完話，一甩手走了。
這幫老娘們上前圍住呂方、按住呂方扒衣服。呂方在敵人、仇人面前是頂天立地的英雄漢，在這幫老娘們面前卻甘當敗將！這幫老娘們容不得呂方動手，就七手八腳換上新郎官衣服，左右護衛，不給呂方半點行動自由。呂方只好規規矩矩坐在這幫老娘們群中。
侯天梅成親的消息如同長了翅膀，馬上傳遍了段集鎮。快到中午，來看新郎、參加婚禮的人們絡繹不絕。呂方上身穿藍緞子長衫，棗紅馬甲，頭戴禮帽，十字披紅雙插花。大家一看，新郎英俊、瀟灑。不由歎服侯家眼光獨到、會挑會選。結婚儀式馬上開始。那幫老娘們連拉帶拽把呂方推到堂屋，新娘蒙著紅蓋頭早早站在那裡等候。司儀見二位新人站好，這才高喊，一拜天地。新人同拜對面佛龕。司儀又喊，二拜兄長。呂方馬上被人按住頭給侯天瑞行禮。司儀接著高喊，夫妻對拜。呂方又被人按住頭向新娘躬身。司儀最後高喊，進入洞房。呂方立刻被那幫老娘們強拉硬拽進了洞房。呂方進了洞房，這幫老娘們馬上撤身，反手把門鎖上。此時雖已進秋，但秋後一伏更是燥熱。呂方心中本來就火燒火燎，再加上天氣燥熱，渾身大汗淋漓。呂方看屋裡只有新娘，急忙摘下禮帽、解下雙披、脫下馬甲、拉開長衫搧風。呂方從早到現在沒吃一口飯、沒喝一口水，又饑又渴，往太師椅子上一坐，閉目養神。
侯天梅蒙著蓋頭、忍著悶熱，身子一動不動，一心一意只盼呂方快點揭蓋頭。侯天梅一等呂方二等呂方就是不見呂方行動，實在坐不住了，頂著蓋頭跑到呂方身邊，說「你，你該給俺揭蓋頭了吧！」
呂方睜開眼，說「大姐呀，我不能揭！」
侯天梅說「事情鬧到現在，生米煮成熟飯，你還想咋辦？今天，你不揭也得揭！」
呂方氣呼呼地說「你們這是逼婚！」
侯天梅笑瞇瞇地說「我咋不逼別人哩？俺一個大姑娘偏偏就逼你哩？俺是嫁不出門？還是沒人要？今天，只要進了這洞房門，生是呂家人，死是呂家鬼！你要不給我揭蓋頭，我立馬撞死在你面前！」
呂方見這小女子性情剛烈，心裡不免膽怵，單腿跪地說「大姐有話好說，千萬不可走極端。大姐呀，聽我把實情告訴你……」
侯天梅用手摀住耳朵說「俺不聽，俺不聽。俺啥都知道。俺知道你現在千里迢迢尋妻，可是活不見人、死不見屍。就是找到你妻，你妻做頭房、俺甘願做小，這還不行嗎？」
呂方被感動得眼含熱淚，說「我呂方有何德何能敢和大姐成婚？大姐如此心胸大度，更令我心中有愧了！」
侯天梅拉住呂方的手說「你快起來，讓別人看見多難堪？就是今日放你走，我橫豎也是你呂家人！」
呂方知道再說也無濟於事，一隻手撐地起身，另一隻手無意一動恰好將侯天梅的蓋頭揭下來，侯天梅兩手樓住呂方，一頭拱到呂方懷裡，抱住呂方便嗚嗚地哭起來。呂方心裡明白，侯天梅的哭訴是心中的悲苦和情感的交匯。交匯過後便是歡樂。到這時，呂方真餓得無精神了。
侯天梅這才笑嘻嘻的說「知道餓是啥滋味了？告訴你吧，今天就是不想讓你吃飯，怕讓你吃飽了鬧事。」呂方聽了搖著頭說「看來為了這檔子事，你們可是煞費苦心，想得這麼周全。」
侯天梅擠了個媚眼說「還不全是為了你？」
呂方說「說是為了我卻不怕餓死我？」
侯天梅用食指點呂方額頭說「我想誰？俺要誰？俺捨得餓死你？」說完，抽身走到窗邊，敲了三下窗戶。過了一會，就從窗戶外遞過來飯和菜。侯天梅看著呂方狼吞虎嚥吃飯的樣子心裡高興。忙給呂方斟水、擦汗、搧扇子。見呂方吃飽喝足就收拾好碗筷。
呂方問「為何不吃飯？」
侯天梅說「有人不高興俺就不吃飯！」
呂方說「誰說不高興？」
侯天梅說「你高興為啥不理俺哩？」侯天梅說罷便撲到呂方的懷裡。
呂方端坐在太師椅上，任由侯天梅撫摸，呂方不敢造次。二人一問一答聊起家常。呂方看著近在身邊的侯天梅，就想起只有在夢中才能見到的柳媚。只有在這時，呂方才敢正眼打量她。她長得很美。個子長得和柳媚高矮相差無幾，俊俏勁各有千秋。看著侯天梅，想著柳媚，呂方懷疑柳媚已遭不測。今後如見到柳瑛大姐又該如何回答？侯天梅那雙會說話的大眼睛，早就洞穿了呂方的心思，不管呂方說不說心裡話，她總是給呂方說開心話。
侯天瑞見一對新人進入洞房，一顆懸著的心這才落了地。他在新房門口、窗外按排了崗哨，就去接待賓朋好友。侯天瑞在大客廳宴請了當地的官長、村保鄉紳。他今日太高興了，給小妹辦了終身大事。所以他開懷暢飲、見面乾杯，酒過三巡，菜過五味，他便醉爛如泥，趴在酒桌下啼哭。罵自己小時不招調，長大了，五毒俱全。變賣家產，落得一身清貧。他哭得很傷心，哭得一把鼻涕一把淚，大家把他架進臥室睡覺去了。眾親朋又喝了一陣酒，這才四散而去。這時天就黑了。
侯天梅和呂方東拉西扯聊到天黑。她問呂方「俺給你一件東西你要不要？」
呂方說「看嘛東西？」侯天梅就從被褥下摸出呂方的背包。
呂方一見急忙伸手接，說「我以為找不到了呢！」
侯天梅一把撥開呂方的手說「那天你把它丟在小店裡，店家就交給俺哥。不瞞你說，你的小包俺可打開看過。」
呂方接過小包說「包袱裡也沒嘛金貴之物。」
侯天梅小鼻子一皺說「俺看大姐那半截辮子信物比啥都金貴！」
呂方不會遮掩自己的情緒，說「自打我二人成婚，這個小包就一直揹在我身上。看見它，就想起了她！摸到它，好像她就在我身邊一樣！」
侯天梅又撲進呂方的懷裡，用那烏黑的辮梢撫摸著呂方的臉，哭著說「就憑這，俺跟了你毫無怨言！」說罷，遞給呂方一把剪刀，說；「幫俺也把那辮子剪了！」
呂方說「何必吶？留這麼長可不容易呀！」
侯天梅說「俺不嘛，大姐知道剪辮子俺也知道剪辮子。俺活了二十多年就盼這一天，就要你給俺剪辮子！」呂方順手把那根蒜辮子似的烏黑大辮「喀」一剪子絞下來，遞給侯天梅。
侯天梅看著辮子兩眼流著淚，說「這可是代表女人的心哪！」侯天梅長歎一聲，又把辮子塞進呂方的懷裡說「事兒不大，你看著辦吧！」
呂方拿起辮子看了又看，想了又想，最後把這半截辮子和柳媚的辮子一同放進小包袱裡。侯天梅激動的渾身發抖，躺在呂方的懷裡再也不能動了，幸福的熱淚淌滿香腮。
呂方四更起床。侯天梅也跟著起身，給呂方準備好洗漱用水，然後躲在院牆邊看呂方練武。侯天瑞眼見小妹婚事成功，和夫人說了半夜醉話。這天，也早早起床，來看妹夫練功。其實呂方平時練功就是活動身體、不演練套路，更不在人前顯露自己的功夫。侯天梅一看有點失望，就擠眉弄眼暗示呂方顯露顯露真功，呂方只笑不動。
侯天瑞見妹夫不練真功也就罷了。他問道「妹夫啊，大哥昨日詳談還有一事你已答應。不知你還記得嗎？」
呂方說「記得！不過你得把人叫來，讓我過目，再行定奪。」
侯天瑞扭身向門外一喊「弟兄們！長著腿的，給我進來！」他這一嗓子，呼呼啦啦跑進來二三十個壯小伙子。侯天瑞對他們說「今日，你們就拜呂大俠為師，快行拜師禮！」這三十來個壯小伙齊刷刷跪在地上，納頭便拜。
呂方急忙去攙扶說「大家不要行拜師禮。我可以當你們的教練！」
段集鎮保安隊有三十多人，都是經侯天瑞精心挑選的良家子弟，個個身強體壯，而且自小都練過基本功。從這天起呂方就開始教授武功。呂方根據形意、八卦、金剛、螳螂等簡易實用招法，組編了一套「擒敵拳」。經過一個月的傳授、演練，這三十多個壯小伙很快學會了「擒敵拳」。又經過實戰演習，各個都達到要求。鎮保安隊，每天都要和案件打交道。現在南北戰事不斷，又有土匪流寇、還有散兵游勇。保安隊人員要對付這些人，沒有真功實力是不行的。
呂方為使這些保安隊員真正達到融會貫通、舉一反三、運用自如，又組織了三次實戰演練。結果，令侯天瑞滿意。眼看鎮保安隊整體功力大長，呂方也就要離開段集鎮，按師尊的指向，繼續向東南方而去。分手前，侯天瑞非要呂方露兩手絕活。一來給大家留個念性；二來給保安隊員開開眼界。
呂方想了想說；「好吧，我給大家演兩個雜技節目。」說罷，先演了「腳踏雞蛋」。誰也不相信一個百多斤重的漢子光腳踏在兩個雞蛋上，又蹦又跳還翻觔斗。雞蛋不破不壞。第二節目是「五把刀」。這五把刀，刀尖鋒利，寒光四射。刀柄埋在地上，刀尖向上。兩人抬起呂方仰面躺在五把刀尖上，然後又抬塊青石放在呂方的胸上，讓一人掄起油錘。油錘砸下，青石被砸得四分五裂。呂方起身，皮肉毫髮無損。
呂方表演「五把刀」時，侯天梅那顆心都提到嗓子眼了，見平安無事，才敢出了一口長氣。兩個節目演完，大家報以熱烈的掌聲。對這兩個節目，所有人都表示，太驚險、太刺激、太令人不可思議了。侯天瑞自愧不如，但他更喜歡呂方、更怕呂方離他而去。
這天晚上，侯天瑞哀求呂方說「妹夫哇，你就別去四海雲遊了！有朝一日你找到柳大妹子，我就讓你們一起回直隸老家。當下，這裡就是你的家！」
呂方說「大哥，你知道，師命難違呀！我不能做違命之事。」侯天瑞見無法挽留呂方，就去找小妹侯天梅。侯天梅說「那天我們商量好了，答應給你操練保安隊，他也答應住一個月，如今，已經到日子了。我如何能勸得了他？」
侯天瑞無法，又去發動保安隊員。保安隊員一聽「師父」要走，從心裡感到難分難捨，齊刷刷跪在院裡。呂方見弟兄們長跪不起，一致要求「師父」長住段集鎮！呂方無奈，只好答應再留十天。這些保安隊員才站起身向「師父」敬禮。轉瞬間十天期限已到。侯天梅拿出私房錢給呂方作盤纏。侯天瑞送來二十塊大洋，呂方說盤纏已夠。侯天瑞就把二十塊大洋塞給小妹。呂方走出大門，保安隊和眾鄉鄰都等在門外，把湊的五十塊大洋送給呂方。呂方執意不收。
呂方說「家兄給的盤纏足夠用了，你們的心意我領了！謝謝眾鄉親的厚意！」抱拳作揖致謝，騎上那匹軍馬，走出段集鎮。
呂方走出段集鎮，忽聽身後一陣馬蹄聲響。回頭一看，卻是侯天瑞、侯天梅等三人騎馬追來。呂方想，準是有急事、要事。拉住馬韁繩。三人中呂方一眼認出「石坡頭」，呂方急忙上前打招呼「石兄趕來有何見教？」石坡頭一抱拳說「先向大俠秉告好事。自和大俠分手，石某已皈依佛門，現在「華嚴寺」出家。感謝大俠相助，石某終生不忘。還有大事要告知大俠。」
四人下馬，呂方問道「不知石兄還有何事？」
石坡頭說「華嚴寺在東南方向，離此地不足百里。自和大俠分手，我便去華嚴寺。住持先收留我，但沒剃度。住持有三個，都是北方口音。大住持是個矮胖墩子，長一臉橫絲肉，臉上有一道像狗啃的傷疤，此人武功最高。我一進寺就聽師兄們說，一年前，這三人來華嚴寺學武，大師不收，這三人就在山門外大跪三日。大師以慈悲為懷，終收了三人。誰知三人學成後，以怨報德，殺死大師，奪取本寺大權。我入寺後，不見他三人打坐、誦經、練功！卻對寺院僧眾非打即罵、甚至處死。他們對外欺男霸女、打家劫舍、無惡不作！我看三人不像佛門弟子所為，就說了一句公道話，三人圍著我就打，打得我遍體鱗傷。我石坡頭從娘肚子裡墜地，就沒受過這樣的氣！……尋機我偷了他們的馬就逃回家來。我就想尋呂大俠助咱出這口惡氣！也是為華嚴寺大師報仇！」……石坡頭一邊訴說一邊哭泣。哭得呂方三人心裡難受。
「聽說大俠和段集鎮的侯小姐成婚。我立即騎馬趕來。險些見不到大俠！此乃天助我也！今日來，一來向大俠和侯小姐表示祝賀，二來將此事向大俠秉告。如此三個惡徒如何處置？大俠可細心斟酌！」
呂方細細琢磨，此三人是北方口音，其中一人是個矮胖墩子？臉上還有一道傷疤？立刻想到武田這幫小鬼子！呂方嘿嘿一樂說「我已猜到這三人的來歷！如沒猜錯，這三人是日本鬼子！」
石坡頭說「對，大師被害時說，『老僧一時心慈，錯收你三個倭種』！這『倭種』不就是日本人麼？」
侯天梅一直沒說話，聽了石坡頭講述，說「還是打馬回咱家吧！你這麼山南海北遊逛，多讓人揪心哪！」
呂方說「這真是，『踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫』。這是我要報仇雪恨的時候到了！」
石坡頭和侯天瑞二人不解其意，呂方便將四年前呂家的深仇大恨從頭至尾講了一遍。侯天梅泣不成聲。
侯天瑞說「原來妹夫家與這幾個鬼子還有這麼一起冤仇？大哥聽了也恨不得立馬殺死這伙惡徒！但你一人勢單力薄，要報此仇，是不是從長計議？哥可助你一臂之力！」
呂方說「大哥，此仇要報就在今天！大哥的想法我心領了！報仇之事我會考慮周全。我心裡清楚，我有能力。我時刻牢記師尊的教誨一，警醒自己。二，不怕仇敵！三，除惡務盡！」
石坡頭聽了，說「對，對！大俠說得對。五尺男兒頂天立地，殺父母之仇不共戴天！」
侯天梅想，男子漢有主見是好事，再勸呂方也等於白說。只好說「那，那就一路處處多加小心。等報了家仇雪了怨恨，到了一個穩定地點，再給俺來個平安家書，也好讓人家放心！」
呂方看侯天梅一臉的無奈，心裡也隱隱感到愧對這個女人。但師尊之話可是金口玉言。轉身對侯天瑞兄妹二人說「大哥，你們快快回家吧，我要走了！」
石坡頭高興地說「大俠，我在前頭帶路！」
二人剛和侯天瑞兄妹分手，就見從段集鎮方向跑來兩個騎馬人。在馬上高喊道「石大爺慢行，家中出了大事」——