「坐地炮」放大話冒狼煙，大喊大叫要去兩乘八抬大轎迎娶柳氏姐妹。其實那是酒話、醉話。等他酒醒了，也過時了。恍惚還記得砸「興隆客店」，砸完就走了。回到定襄，他一頭扎進窯子窩，玩得錢也光了，人也虛了，這才去縣衙打卯。縣衙書案遞給他一紙公文，他目不識丁，書案便念給他聽。原來是讓他去太原府保安廳受訓。他罵道「訓甚？訓個毬！白白浪費老子時間！」
書案告訴他，受訓就該當大官了。原來，閻錫山的副官奉吳氏之命，要千方百計給「坐地炮」安排個頭銜，調出定襄，少在此地惹是生非。培訓一個月，果然去忻州保安團上任保安副司令。保安團司令一正二副，「坐地炮」只是二副中的最後一副。他不甘心，也懶得朝理保安之事。每天簽個到，就在自己屋內飲酒作樂。沒幾天，心裡癢癢了，因為有一個多月沒有沾女人邊了。他沒錢了，不能玩女人了。想來想去，想起柳氏二姐妹。一想起二姐妹那俊秀的模樣，就令他心神不定，渾身奇癢，坐臥不安。但他想，當時就聽說二姐妹將出嫁，如今肯定已出門子。現在自己應趁熱打鐵，去「興隆客店」，找那小老兒敲敲竹槓，敲他一筆銀子，嫖賭之資就有了。有了銀子就又可以逛窯子、玩女人了。
想到此，主意定。便帶兩個隨從，騎上快馬一溜煙奔向五台山。天黑也沒趕到「興隆客店」。第二天，又走了一個時辰，才來到「興隆客店」門前。三人下馬，直闖客店。
管家見三個穿軍裝的人硬闖客店問「長官可是來住店？」
「坐地炮」用胳膊一甩，將管家摔倒在地，管家倒在地上，急忙喊「貴客到！」
柳士林一聽暗語，急忙從屋內出來，一看，竟是那個冤家對頭。打招呼說「長官有何指教？」
「坐地炮」把腰上手槍往桌上一拍，說「本司令一個多月前有言在先，要八抬大轎迎娶你家小姐，可讓二人來拜見本司令！」
柳士林火冒三丈。這不是欺負人嗎？為少惹麻煩，還是強壓怒火，說「司令可真會開玩笑！男婚女嫁是人生頭等大事，豈能開玩笑？司令想迎娶，就該有父母之命，媒妁之言，豈能一句空話定此事？況且，我家女兒早已明媒正娶了，哪裡還有小姐之說？」
「坐地炮」兩隻小眼一瞪，說「本司令不管什麼媒妁之言，老子就是要迎娶你家兩個女兒，你如何把她們還給我？」
柳士林正色道「嫁出去的姑娘，潑出去的水，天王老子也無法。」
「坐地炮」知道這小老兒不是善茬，瞪著眼說「我正言說話，是看得起你，你可不要激火，如激老子火起，搶了你的女兒，砸了你的小店，我看你還有甚法？」
柳士林沒見過這麼霸道的傢伙，他也從沒受過這樣的惡氣。就想用「甩頭」打趴他，但一想，不可。還沒有和兩個女兒溝通。硬攻不如軟磨，轉臉呵呵一笑說「事已至此，看司令如何辦，小老兒已無回天之力！」
「坐地炮」聞聽此言，便一笑說「對嘍，不管親不親，還是好言相敬最好。這麼辦，出點血怎麼樣？」
柳士林心說，看來還有變通。「坐地炮」說「今日本司令饒你，但是你要出點血。」
柳士林一想，這本是敲詐！便說「但聽數量，憑我家財力。」
「坐地炮」用手比劃一個五字。柳士林一驚，故意往小處說「五十？」
「坐地炮」脖子一歪說「你打發要飯的吶？」
「五百？」
「正是！」
「司令，這麼辦，你就把我這小店賣了吧，若不然，你就一把火燒掉了，怎麼樣？」
「坐地炮」想，不能鬧僵了，說「如不同意，咱們過晌再談。」
柳士林聽這小子話軟了，已是中午了，要吃飯吶，就說「行，今日我做東，請司令賞臉！」「坐地炮」比誰都清楚，趁機敲槓子。能敲多少算多少。
擺上酒菜後，「坐地炮」便往上首一坐，說「柳老兒，最好給咱家找個敬酒的！」
柳士林明白，這是想要找女人。「興隆客店」從不藏污納垢，哪裡找得到女人？小眼一轉，說「我說司令，你沒提前說明，所以我也沒有提前準備，如去找，請你派手下兩個弟兄去找，小老兒我出錢就是！」
「坐地炮」心裡高興，他的兩個隨從正在屋外一個小飯桌上吃飯，一聽讓他們去外「找人」，都呲著牙走了。
這裡就剩「坐地炮」和柳士林二人了。柳士林說「二位已去了，咱們可不可以先喝著？」
「坐地炮」見酒如見女人，一見酒就腿肚子抽筋邁不開步，說「先喝先喝，等他們個毬！」
柳士林端起酒杯說「今天先讓我敬司令三杯，司令光臨我店，不勝榮幸，干！」
「坐地炮」端起酒如喝涼水，二人同乾三杯。柳士林勸酒又勸菜。桌上擺了兩瓶汾酒，六個涼菜。最愛吃的是麻辣粉肚、豬頭肉、涼拌豬肝。「坐地炮」自持酒量過人，大口吃菜，大口喝酒。柳士林又以不同名義勸酒。兩瓶汾酒，喝了一瓶。他吃這裡涼菜覺得味道確實和其他飯館不一樣。不多久，兩瓶汾酒還剩下半瓶。柳士林只會勸酒，從不多喝。這時的「坐地炮」已是醉眼朦朧不分南北了。
忽然，「坐地炮」抓起桌旁的手槍，說「我，我讓他二人，給我找，找個女人，找回，來了嗎？」
柳士林按住他說「馬上找回來，馬上回來！」
柳士林想，大晌午天去哪裡找野雞？不被人罵回來才怪哪。
「坐地炮」抓起那半瓶汾酒咕咚咕咚對嘴吹了。嘴裡罵道「毬娘養的，還不回來？要等，爺睡著了，才回來，哪還有什麼，有什麼意思？……」
柳士林在一旁說「司令酒不夠，咱這裡還有那！」
「坐地炮」一揮手說「有多少？有一毬車？老子，都，都喝了。別怕，我沒醉！」
柳士林越看心裡越高興。忙說「司令，菜沒上完，還有熱炒呢！」
「坐地炮」這兩名隨從轉了一圈便回來了，柳士林問「怎麼樣？」
兩人說「這人生地不熟，上哪去找野雞？我們叫人家罵回來，晦氣死了！」
柳士林說「虔虔佛教聖地，哪能藏污納垢？好吧，二位，酒菜在桌上，你們二位自斟自飲！我把司令扶上炕，先休息。」
柳士林把「坐地炮」安頓好，便給二人敬酒。二人遭唾罵心情不好，以酒澆愁，越發悶氣。自斟自飲，很快就酒乾菜淨。柳士林見二人有酒量，又讓人上了酒、菜，便藉故走開，進裡院找柳瑛商量對策去了。
等柳士林回來，「坐地炮」的兩個隨從已鑽到桌子底下，醉得人事不省。柳士林店內的酒有兩種，一種是本地汾酒，一種是經過柳士林加工的汾酒。加工的汾酒即加了蒙汗藥，藥量雖不大，進到肚中，酒醉加快加劇。縱然酒量大，也難逃醉倒之命運。今天「坐地炮」和手下二人，全喝的是加了蒙汗藥的汾酒。凡被醉倒，沒有五個時辰不能清醒。柳士林又把這二人搬到炕上，收拾好碗筷，打掃地面上嘔吐之污物，便給三匹軍馬添草加料。
這三人如同吃飽了食的肥豬呼哈大睡。直到晚上酉時還沒醒酒。柳士林看看天，夜色星光燦爛，聽聽外邊，山風呼嘯，已夜深人靜。七月底的五台山人流如潮，到了晚上，風大冷清，人們早就安然入睡。柳士林看時機已到，便和兩個女兒把躺在炕上的三人裝入麻袋搭上馬背，悄悄走出「興隆客店」。讓兩個女兒趕馬先行。柳士林便如此這般安排好管家，才去追趕兩個女兒。
五台山進出有四條路可走。有三條官道可通省外，這三條官道進出口都有保安團丁把守。第四條道卻是羊腸小道。山高坡陡，九彎十八柺，急肘彎，轉磨彎，這條路只有本地人識路、敢走。沿途沒有一兵一卒，但大山裡多有野獸出沒，一般人不敢夜行。柳士林爺仨就選這條路。大約走了三個時辰，「坐地炮」三人已醒酒了。爺仨把這三人從馬背上抬下來，把三人放出來。三人一看不知到了何處，雲濃星稀，荒山野嶺，昏天黑地。嚇得「坐地炮」撲通一聲跪地求饒，說「我的丈人爹，可饒了我吧，這荒山野嶺，別讓狼把我吃了！」
剛說丈人爹，柳氏姐妹「當當」兩腳踢在他身上。
柳士林說「司令，小老兒明人不做暗事，你仗勢欺侮小老兒，逼小老兒不得不出此下策。不這樣，小老兒一家定要受辱，今日押你三人到荒山野嶺，小老兒爺仨才能脫身。」
「坐地炮」一聽乍起官腔「你敢麻倒本司令，法院要判你殺頭罪。法院不判，老子也要槍斃你！」說罷就去腰間掏槍。
柳士林笑著說「司令，你三人的槍在這裡。」遂將手槍交給三人。
「坐地炮」拿過槍就對準柳士林說「快把本司令送回原地，敢說半個不字，就崩了你！」
柳士林哈哈大笑，從兜裡掏出一把子彈說「有槍無子，是一堆廢鐵。」順手把子彈扔到山下。
氣得「坐地炮」哇哇亂叫「老子沒槍也能治你，老子要摔死你！……」他剛要站起來，拉開摔跤架勢，柳氏二姐妹當當兩腳又將他踢倒在地。
二姐妹踢倒「坐地炮」，翻身上馬。「坐地炮」這才清醒過來，問柳士林「小老兒，那二人可是千斤？」
柳士林說「少說廢話，我今天給你們三人帶來乾糧和酒，可吃可喝。這三匹馬，我出錢買。每匹二十塊大洋。咱們往日無怨，近日無仇，發生的一切事情，是你司令咎由自取。我本無意傷害你，你們也別算計我，祝你們一路小心，恕不奉陪！」說完，翻身上馬，追趕女兒去了。
三人趟著清晨的朝霧在山野中行走，不時聽見野狼的嗥叫。馬雖是軍馬，沒經過戰場上的廝殺，也沒聽過瘆人的狼吼。馬受驚嚇，止步不前。當太陽從東山邊爬出來時，爺兒仨已走出五台大山。又走了一個時辰，來到太行山一個山口，這個山口便是紫門關。
紫門關本是萬里長城一個延線關口。這裡山勢凶險，道路崎嶇，城壁設計複雜、巧妙。有三道甕城，四道拱門，內有藏兵洞五個。戰時可儲備軍需物資和伏兵。柳士林年輕時經常過此關。爺兒仨來到關口之前，找了個小山村，先借宿、吃飯。因為爺兒仨走了一夜，人困馬乏，一覺醒來又近黃昏，柳士林給三匹馬加草加料，又從燒餅鋪買來三十個火燒，全餵給馬吃。
把馬餵飽喝足，這才叫醒兩個女兒。柳士林說「都酉時了，再往後拖，怕後邊追過人來，過不了關。到那時後悔就來不及了。」
兩個女兒這才起身，也不洗漱。吃完飯，趕赴關口。紫門關是山西和直隸分界線，這裡駐守閻錫山一個排。走進關口，值班兵丁端著大槍奔過來，問「干甚的？」
柳士林答「出關去直隸。」
問「為甚這晚出關？」
答「親屬暴病，連夜出關奔喪。」
兵丁這才打開關門，用馬燈照著爺兒仨。為了路上少惹事，柳士林已將兩個女兒打扮成兩個髒兮兮的小伙子。破衣爛衫，滿臉污垢，還長著亂蓬蓬的小絡腮鬍。
眼看就要過關，突然被兵丁用大槍攔下。柳士林以為給銀子少了，於是拿出幾塊銀元塞給兵丁手中說「買點酒喝。」
兵丁問「為甚騎軍馬？」
柳士林這才想起犯忌了。因為軍馬和民馬有區別，軍馬屁股上打火印編號。柳士林馬上接話說「二位可知忻州十二團麼？那十二團座司令是咱本家。」
兩個兵丁說「地方和軍旅兩碼事，我們不認識。」
柳士林說「你們可知定襄有個摔跤王？」
兩個兵丁一吸溜鼻子說「這可聽說過。」
柳士林接著說「他就是閻長官的內侄，咱家的本家侄子。他現任忻州保安司令。他供給我三匹軍馬，快去快回，所以我爺兒仨連夜騎軍馬去直隸奔喪。」
兵丁聽後，嚇得無話可說，只好放行。說「快走快走，你給我們的五塊大洋，還是你自己留用吧！」
柳士林收回大洋，笑嘻嘻地出了關。爺兒仨走到天亮，還在山裡轉，見一個小山莊，柳士林說「咱們又走了一夜，該打個盹，歇歇腳了。」
兩個女兒說「那就去那個山莊吧。」
爺兒仨敲開一戶街門，說明來意，主人說「來客不易，安排一下房間，就休息吧。要休息幾時就幾時，等睡醒了再吃飯不遲。」
爺兒仨又睡了一個白天。主人給送來炸醬滷麵，吃完飯，三人又睡了，一覺睡到大天亮。爺兒仨起身用飯，向主人打聽去保定府的道路。
天沒黑，到了保定府。三十年前，柳士林去藥都販賣藥材，經常來往保定。三十年後，保定府除了敗瓦頹牆，也沒什麼變化。爺兒仨在東關住了一宿，騎馬揚鞭向新安小縣走去。爺兒仨騎著馬一溜小跑，這裡路平道寬，只用了兩個時辰，便到了縣城。縣城橫亙在白洋澱內，三面環水，一面陸地。遠看一片汪洋內藏綠島，近看水波連天一座小城。紅蓮綠柳，鳥語蛙鳴，魚鷹潛底，童叟揖舟，一派神仙境地。
爺兒仨沒見過這麼大水，見此情此景，嘖嘖讚歎不已。柳士林對柳瑛說「妮子，這可就是你的家呀。比咱那山高坡陡的家強似百倍。」
柳瑛說「那咱們都搬到這兒好了。」
柳士林說「你小妮子說得輕巧，誰不知故土難離呀。這兒就是蓬萊仙島，你爹也要回到老山西，摟那醋葫蘆吶。」
柳媚半晌沒說話，聽爹說還回山西，就說「姐家這麼好，我家就不一定嘍！」
柳士林說「你家如果不好，那就跟爹回咱山西嘛！」
柳媚一噘嘴說「爹常說，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁個扁擔扛著走。家再窮也是我家呀！」
柳士林陪笑說「得得得，爹就陪你守窮還不行嗎！」
柳媚說「那你捨得扔下你那醋葫蘆？」
柳士林哈哈一笑說「爹為你姐兒倆操碎了心，爹又把你二人嫁到了異鄉外地，爹還有啥捨不得的？就拿這件事來說，那閻錫山的妻侄還不把咱那小店給燒了？給毀了？爹沒有怕！還不是為你姐兒倆好？」
爺兒仨在邊走邊聊，招來了行人駐足觀看。有的說「這三個山西人騎的是三匹軍馬！」
還有的說「你們看，這兩個小伙長得多俊，像戲子！」
爺兒仨只顧高興了，信馬由韁一下子走到一個馬車店門前。店主以為是店客，趕緊迎出門來介紹咱這店乾淨，沒有虱子、蟣子、狗蹦子，餵馬有槽，飲馬有井。一應齊備……。爺兒仨一看來到客店，翻身下馬。
柳士林忙向店家躬身施禮，問道「請問店家，我打聽一下，咱縣城東可有個東柳泊村？」
店主還禮後，用手向水邊一指說「你看那條小漁船麼？那條小漁船就是東柳泊村的，剛剛賣完魚回東柳泊村哩。你們騎馬沿大堤追趕就是。」
謝過店主，走出縣城，沿澱邊小路緊跟小船而行。柳士林在馬上喊道「船家，可去東柳泊村嗎？」
話音剛落，只見這隻小船裡飛身跳出兩隻紅臉猴子。這兩隻猴子看見岸上三人，立刻吱吱大叫。「撲通」一聲跳進水裡，三竄兩刨游到岸上。縱身一跳，跳到柳瑛的馬上。姐妹二人一看，原來是和她們相處三年的猴姐猴妹。摟住猴子就親，猴子不失禮，又對柳士林吱吱叫個不停，好像是在打招呼「你們來晚了！」
搖小船的不是別人，正是孫運達的哥哥孫運來。他見兩隻猴子和來人如此親熱，早猜個八九不離十。急忙划船靠岸。向柳士林施禮說「敢問大叔，可是從五台而來？」
柳士林說「正是。」
孫運來說「在下是孫運達的大哥孫運來！」
爺兒仨一瞄，果然長得和孫運達一模一樣。孫運來沿岸邊划船在前邊帶路。不一會兒，便來到東柳泊村。柳瑛一看到了家，一塊石頭落了地。聽說家裡來客，孫運來「家裡」急忙走出屋，和柳士林寒暄過後，拉住柳瑛、柳媚二人，說「我是你嫂子春妮，嫂子早就盼弟妹來和我作伴呢。」
然後將二人按到蒲墩上說「先坐下休息，嫂子我馬上點火做飯。」
柳士林由孫運來陪著，爺倆說得熱鬧。
爺兒仨沒見孫運達，心中生疑。孫運來便把一個多月前孫運達被抓壯丁之事說了一遍。
柳士林說「現在可知在哪裡？」
孫運來說「聽說在保定府關了一個多月裝上悶罐車去了南方。」
柳瑛、柳媚驚呆了。柳瑛聽了如五雷轟頂，淚水在眼圈裡轉了幾轉，半天才緩過勁來，說「現在是生是死誰也說不准？」
孫運來說「憑弟弟的功夫，如他想跑，肯定沒問題。弟妹請放心，不會出大事的。」
柳士林心裡難受。但他必須咬牙，有苦往肚子裡咽。安慰女兒說「瑛瑛啊，別擔心，爹會相面，吉人天相，萬事平安。」
柳瑛心裡難受，也要強裝笑臉，不能讓爹難受。所以自嘲自解地笑笑說「天塌下來有地接著，中間還有比我高的人頂著。我怕啥哩！爹你放寬心，運達如想逃出，那是不費吹灰之力。」
柳士林說「對，這才像爹的好妮子哩！」
柳媚一看這情景，也就不說話了。
中午飯是蒸窩頭，熬米湯、干煸柳條魚、鹹鴨蛋、還有槐茂醬菜。孫運來又去外村打來白干老酒。這頓飯雖不是山西風味，也是一桌好飯。爺兒仨吃完，再沒精神了。幾天來騎馬勞頓，困乏之極，倒頭便睡了。孫運來兩口犯了難。孫運達被抓壯丁，杳無音訊。弟媳千里而來，撲了個空。
孫運來就跟「家裡」說「我看還是讓他們爺兒仨回五台，這樣也方便。運達什麼時間回來，再寫信告訴他們！」
春妮說「你說話也忒省心，人家不遠千里來投親，你忍心再讓人家回去？這人雖沒在家，可這兒也是人家的家呀！我一眼就和她對上眉眼了，我看我這弟媳是個好人家，我們妯娌倆投緣。咱家這五間草房足夠住了，人家是留是走，還得人家說了算！你當大伯子的，少操這個閒心吧！」
柳士林一睜眼，天擦黑了。只聽窗外澱水嘩嘩響，空氣中瀰漫著水草的清甜味。柳士林伸伸胳膊，踢踢腿，舒服極了。這才拍醒了柳氏姐妹。說「二位小姐，醒醒神吧，別把腦殼睡扁了。」
柳媚頭不離枕頭說「我還沒睡夠吶！」
柳瑛說「我早就醒了，就是渾身沒勁。」
柳士林說「我知道你睡不踏實，說實話，千里迢迢來這裡，卻撲了個空。你說咱們是不是打道回府哇？」柳瑛咬著嘴唇半晌沒說話。
柳媚趴在炕上，下巴頦貼著枕頭說「爹問你吶！」柳瑛還是不說話。
柳媚一翻身坐在炕沿上，說「你不說話就是同意回山西！」
柳瑛氣鼓鼓地開了口「大人說話，你少插嘴！」
柳媚說「呦呦，你才比我大多少？不就那麼幾分鐘嗎？你還豬鼻子插大蔥——裝象！」
柳士林看姐倆逗嘴，在一邊嘿嘿一樂說「別逗了，咱們明日回山西，就這麼定了——」
柳瑛說「人家不定哪天回來，人不死，我等他一輩子。這裡就是我的家！」
柳媚也鼓起小嘴說「人家還沒去『家』呢，哪能就回山西？」
柳士林舒了口氣說「既然你倆都不想回山西，你就安心住在這裡。這裡就是你的家嘛。我告訴你，在這裡可不比跟爹在一起，千萬不可耍小性子。要尊兄敬嫂，多做家務，少說話，多幹活。平時莫忘了習練武功，防身護衛，早晚有用處。我呢，你莫擔心，我身體還硬朗著呢，還可以多活幾年。將來你姐妹都有了安身之處，你爹我會勤來勤往，……看我外孫孫呢。你妹呢，身子有孕，要去呂家。我把你妹送到鹽山，找到呂方，我就回五台山去了。」
柳士林永遠是個歡快的人，他邊說邊笑咪咪地看著姐妹倆。這一席話，卻說碎了柳瑛的心。
柳瑛哭道「爹爹是命苦之人，人到如今還為女兒操心。連個安身之處都沒有確准。你想想，你得罪人家官家，人家能饒得了你嗎！你回去還不是自投羅網！」
柳士林點著小腦袋說「怕甚嘛？我先不去『興隆客店』他找得到我？我就不怕這個邪！」
想想父女離別，柳瑛嗚嗚地哭起來。見柳瑛一哭，柳媚也哭起來。姐妹二人抱頭痛哭。二人一哭，驚動了隔壁的兄嫂。兄嫂急忙進屋，姐妹二人還在抽泣。
春妮說「妹妹不要傷心，要住，咱這五間草房有你一半，不夠咱還可以蓋。要吃，咱守著白洋澱，有魚有蝦，有蓮有藕。若不嫌棄你就住在咱家，有一件衣服，咱姐倆輪著穿，有一口飯，咱姐倆伙吃。鹽山方面，咱們已去信，啥時有了音信，咱們再去不遲。咱們大家住在一起，過得更快活、更熱鬧！」
柳瑛說「嫂子的好意我知道，但我爹故土難離。我妹子已經有了喜，她要去鹽山。其實我怎麼辦都可以，只是考慮我爹年紀大，一個人生活不方便。若有三長兩短，做女兒的後悔不迭呀！」
孫運來接過話說「老伯，依我看，您不如就留在這裡，這裡就是您的家。運達不在有我呢，他是您的兒，我也一樣孝敬您！」
一席話說得柳士林沒有了笑容。內心激動無比，用青筋暴露的雙手拉住孫運來，說「賢侄，甚話都不用說了，就有你這句話，小老兒我比吃了蜜還甜！但我要帶媚兒去找呂方。只要安頓好媚兒的事，我一定常住這東柳泊村。你們就是我的孩子，你們都是我的親人。這裡也是我的家！……」說罷，柳士林竟高興得嗚嗚地哭了起來。
孫運來說「老伯，聽侄兒一句話，今晚不走。要走就明天走，我怕天下不太平，兵慌馬亂，行路不安全。如老伯趁夜走，侄兒心裡難受。」不等柳士林開口，便指使春妮說「馬上上菜，我陪老伯喝兩盅。」
柳士林一輩子兩件事練武、喝酒。一聽說上酒，這小老兒缺牙的嘴便咧開了，那精神頭一下增了幾倍似的，沖柳媚一樂說「今晚咱就不動身了，你大哥陪爹喝酒，讓爹今晚喝個痛快！」
桌上擺滿了冷盤熱葷麻醬涼拌秋黃瓜、鹵香花生米、干炸辣泥鰍、切肘子。燉鯰魚、一鍋鮮。一瓶老白干，柳士林見酒就高興了。門牙沒幾顆，但有後槽牙，涼菜、葷菜都嚼得動。爺倆你一杯我一杯地喝將起來。柳士林早就耳聞老白干酒，只是久聞無緣。今日得口福，果然味道不一般，干、沖、香、爽。一杯進口，先在嗓眼裡打轉轉，然後咕咚一聲嚥下，渾身潤熱，酒勁雖大，但不上頭。就著酒菜，肚裡滋潤。二人喝了一個時辰，老少沒醉。吃了點飯，孫運來便陪柳士林睡在東房。春妮陪柳氏姐妹睡在西屋。
兩隻猴子一直在跟柳士林要吃要喝。不但吃了酒菜，而且還偷喝了白干酒。兩隻猴子怕孫運來訓斥，便進了臨時馬棚，騎在馬背上，馬想扔掉它，連蹦帶跳卻甩不掉，最後只得屈服了，因為兩隻猴子會給馬撓癢癢。
三個女人一台戲。柳瑛姐兒倆和嫂子三人說笑不斷。說了前世說後世，說了眼前說往後，說了喜事說愁事，說了男人說女人，都恨不得將心裡話抖落出來。柳瑛見嫂子是個直性子人，說話投緣，心裡特別高興。眼見嫂子身懷有孕，自己留下來，定能助嫂子一臂之力。不由想起柳媚，和嫂子懷孕時間不相上下，爹能照顧好嗎？三人中只有自己沒有，心裡不免惆悵。三人連說帶笑，不知幾時都進入了夢鄉。三個女人做了三個夢，那夢中的事情誰也說不清楚、誰也不願說。
當柳士林醒來時，已是日昇三桿。看身邊，不知後生幾時起身走的。一個鯉魚打挺，站起身，下炕洗漱。
早飯已擺上了飯桌精米稀粥，白面玉茭面花卷。醃地梨，小蔥沾面醬。這樣的飯，柳士林可沒吃過。孫運來用五斤鯰魚換一斤精米，共換了三斤，吃了兩頓。柳士林吃完早飯，準備行程。走到院裡一看，三匹馬打著響鼻正在刨蹄。原來孫運來昨夜爬起四五次給三匹馬加草添料。孫運來沒餵過馬，只知馬、驢、騾夜裡要添草加料，白天才有力氣幹活。孫運來喂完馬，便點火做飯，這時妻子也起來，二人很快就做熟飯。只等兩姐妹醒來。兩姐妹起炕洗漱。柳媚又裝扮成一個小伙子，可那張臉像個俊戲子。
春妮在鏡子裡看見「小伙子」，指著鏡子說「妹子，你可別介呀，那張小粉臉兒，可要化丑點兒呀，要不，指不定哪家的小閨女兒跟著你屁股後頭轉磨磨哪！」
柳媚一噘嘴說「嫂子淨逗我，」
「嫂子就愛看你那噘嘴胖舌的小樣子！」
爺仨吃完飯，孫運來把馬牽出院外。三匹馬帶了草料，又給柳士林裝了一葫蘆老白干。柳士林拉住孫運來的手說「賢侄，草料就不用帶了，我們爺兒倆只騎兩匹馬就夠了。這匹馬留在你這裡，願用願賣隨你便吧！」孫運來說「這匹馬先讓我餵著，老伯儘管去桑洲，如找不到呂方，您可和二妹回來。這裡就是咱們的家。」
柳士林淚眼模糊地說「放心，感謝賢侄一片孝心！」
春妮拉住柳媚，遲遲不忍鬆手。
柳瑛摟住妹妹，眼淚撲簌簌落在地上，半天才說「路上小心自己的身子，照顧好咱爹！」還想往下說，但已說不出話了。
柳瑛走到爹跟前，說「爹要保重，路上小心。甚事，可來信。我好放心。」
柳士林和柳媚接過孫運來牽過的兩匹馬，翻身上馬，沿堤岸而行。突然聽見灰灰的馬叫聲，還夾雜著猴子的吱吱聲。原來那匹馬見兩匹馬已隨主人走，便一個勁揚脖奮蹄。兩隻猴子聽見馬灰灰叫，見主人走遠，解開韁繩，蹲在馬鞍上，打馬追趕。追上兩匹馬，兩猴一躍，便跳到柳媚的懷裡。柳媚抱著猴子哭了。柳士林爺倆把猴子抱了又抱，親了又親。這才示意猴子回家。兩猴子瞪著小園眼，眨巴幾下，竄回馬背，打馬往回走。
孫運來兩口和柳瑛見猴子這樣重情重義，心情無比激動。
柳士林爺兒倆騎在馬上，一路觀賞這白洋澱如詩似畫的美景。這時正是荷結蓮子、藕生鮮、魚肥蟹黃歌滿天的季節。蘆蕩深處，一條條載著魚鷹的小船，咿咿呀呀駛過。小船駛過的漣漪蕩起一波又一波，驚飛了水鴨、水鳥。在荷開藕長的平靜水面，蒼鷺在水中遊蕩，鴛鴦在水中戲耍。一路走，一路看。離開大堤，到了鄚州。柳士林年輕時去藥都走過鄚州。柳媚看見鴛鴦想起了呂方，到了鄚州又想起了家鄉。離開鄚州又行了近百里，便夜宿河間府。柳士林還沒進河間城，便在馬上給柳媚繪聲繪影地講草莽英雄竇爾敦的故事、講清朝一品大學士紀曉嵐的故事……，河間府名人多呀。柳士林只管講，柳媚只管聽。其實，她心裡想，什麼時候能到鹽山？他在家嗎？離開河間府來到桑洲。京杭大運河從城邊穿過。自從津浦鐵路穿過桑洲，運河便失去了往日的喧嘯。
桑洲自古出武士。大人小孩、男女老少人人崇尚武術。這裡拳種繽紛，門派繁多。這裡是藏龍臥虎之地，這裡更是雜技之鄉。常言道，「上至九十九，下到剛會走，練起雜技來，人人有兩手」。農閒時，家庭院落便是練功習武好場所。拿大鼎、猴爬竿、上刀山、蹬罈子、走鋼絲、玩車技，即便農忙時在田間地頭小憩，也要頂鋤頭練平衡、趴在地上拿大鼎。柳士林邊走邊說桑洲的人情事故，講這些，柳媚最愛聽。
柳士林走到運河邊，見一溜飯館。爺兒倆進了一家飯館，店家端上茶來。
柳媚喝了一口，說「爹呀，這水夠苦的！」
柳士林說「快到海邊了唄！」
爺兒倆又點了飯、菜。店主見爺兒倆進店，就一直在仔細打量這爺倆。聽小老兒口音，是山西腔。但和小老兒一同進來的小伙子模樣兒俊俏，一言不發。細看這小伙，長得真叫漂亮，還留著兩撇小鬍子。從衣著外表看，像個漢子，但從行為動作看，又像女人。這年頭，兵慌馬亂，為何騎兩匹軍馬而來？店主不是別人，就是呂方的大伯。
呂方的父輩，兄弟二人，大伯在桑洲開字號，開始開當鋪，後改為開飯鋪。原來在城內，後來才遷到運河邊。一個半月前，呂方早晨去運河邊遊玩，從此沒有回來。有人說被兩輛小汽車給裝走了。呂方失蹤，氣得大娘躺在炕上動彈不得，每天看著小猴子玩。
為了測試這爺倆到底是何人，大伯將大小兩隻猴子拉出來。還沒出屋，老猴便發瘋似的要跑出去。他心裡有了准。
酒足飯飽之後，柳士林要跟店家結帳。店主推開柳士林遞錢的手「貴客遠道而來，先說明真情，再收不遲！」
柳士林心裡奇怪，我們吃你的飯，陶我的錢，問我實情卻為之何來？
「我幹何事，與你何干？住店付店費，吃飯付飯錢。為何要我說我們的事？難道你家店是私家偵探不成？」店家滿臉喜笑地一拱手「若沒有猜錯的話，老先生及公子是從五台山而來？」
柳士林一聽，奇怪了！這是神仙算卦？還沒來得及說話，就聽「吱」一聲，一個猴子背上馱一隻小猴從裡屋竄出來，跳到柳媚懷裡。柳媚一看，正是原來懷孕那隻母猴。
柳媚問「那隻猴爹呢？」
店家才講出實情。「六月中，方兒和孫運達跟著靈車將父母的屍骨遷葬後，二人隨我一起來到桑洲。孫運達在這裡住了兩天，便去新安尋親。第二天早晨，方兒帶兩隻猴子在運河邊玩耍，突然開來兩輛小汽車。從車上下來六七個小伙子，拿著手槍圍著呂方便打。捆住呂方塞進汽車裡。那只公猴見呂方被抓走，衝上去就撕咬那些人。一人開槍，把公猴打死。兩輛車一溜煙兒往北開走了。老母猴跑回家。我當日派店夥計坐火車去天津衛，找了五天，一點消息沒有得到。至今不知方兒身在何處。吉凶未卜。我兄弟一家四口慘死，我們呂家只留方兒一條根。我和他伯母只有一個女兒，我盼著方兒成家立業，留在我們老兩口身邊，養老送終，誰知他又被仇家抓走。一氣之下，他伯母已臥床不起。……」
說完，老漢老淚橫流。柳媚早就憋不住了，「哇」一聲大哭起來。這個店家就是呂方大伯。他指著柳媚說「這位公子……」
柳士林忙說「兒啦，快拜見你大伯！路上怕顯眼惹事，特裝扮成後生。我來說，這就是呂方的……」
呂方大伯忙說「知道了，知道了，不知侄媳來到。」
一聽說呂方的媳婦從山西來到這裡，伯母高興得坐起身，那病好了一半。拖著身子走出來，抱住柳媚左看右看，看了半天，嘖嘖讚歎說「好好，我家呂方有福，娶了個天仙。伯母活了這麼大年紀，還沒見過這麼俊俏的媳婦哩。！」
柳媚抱住伯母一邊說，一邊哭「我的命為甚這麼苦哇？我姐倆的命為甚這麼苦哇？老天爺為甚這麼不公平啊？甚事都讓我們趕上了哇？」
她這麼一哭，勾起伯母的傷痛。娘兒倆一聲高，一聲低，一聲長，一聲短地哭了起來。柳士林心中難受，勸柳媚，不論遇見甚事，都要克制。事在人為嘛，沒有什麼大不了的事情。呂方大伯也來勸解。小猴在柳媚身邊吱吱叫。柳媚摸著剛剛出生的小猴，突然想起自己肚中的兒子，這才止住了哭聲。
大伯把柳士林領進內室。柳媚跟著伯母回到裡屋。
一聽呂方被抓走，柳士林自然想到小日本。三年前，呂方一家在張果老山和小日本惡鬥，是不是小日本子來報仇？
呂方伯父說「當時我派人向北追，無奈人腿跑不過汽車輪子。後來又派店夥計去天津尋找，也沒打聽到任何消息。」
柳士林分析說「估計是呂方的仇家，這仇家便是小日本鬼子。我分析呂方雖被抓，但絕無血光之災！」
呂方大伯，問「那為嘛呢？」
柳士林說「您想啊，小日本鬼子為了要那只藏獒，三年前在太行山那場惡鬥，呂家死四人，小鬼子死十人。這次如要報仇，只要開一槍就報仇了，何必來那麼多人把他抓走呢？」
柳媚雖然和伯母在一起說話，那耳朵一直在聽對門屋父親和伯父的談話。
她聽了爹爹的分析，心裡的石頭放下一半。可還有一半不放心哪。便隔屋插話說「爹呀，既然鬼子不會殺他，那抓他又作甚呢？現在又把他關在哪裡？」
伯父說「既然不會殺他，那小鬼子必有所圖。至於現在把他關在哪裡，這不好說。天津那麼大，奉天那麼遠，把一個人關在任何一個地方，想找到他，那等於大海撈針。」
柳媚從內屋走出來說「你們不用管，我去找他就是了。」
大伯說「侄媳婦可不能這樣。現在你就安心休息，養好身子，就是俺們呂家的福分。憑俺呂方一身功夫，小日本奈何不了他。」
柳士林說「妮子你就安心補養身子，爹伺候你。呂方命大，你放心好了。呂方絕不會有半點閃失！」
大伯當晚設便宴款待柳氏父女二人。伯母病情好轉，爬起炕來陪著柳媚聊天。柳媚洗漱乾淨，換上女兒裝，更加光彩照人。喜得伯母不錯眼珠地盯著柳媚。
伯母高興地說「大娘光看你不吃飯一天也不餓得慌！」
柳眉不好意思地說「看大娘您說的，……」
為了令大家寬心，大伯連說帶誇這兩隻猴子。呂方大伯特別感概，說獼猴雖不是人，卻精於人，情於人。自打呂方被抓走，公猴被打死，這雙母子猴便不愛吃，不愛睡。特別是公猴被打死，猴媽抱著死去的公猴走來走去，三天不撒手。聞到屍臭，才被我奪過來埋掉了。那老母猴兩天沒吃喝。餓得小猴吱吱亂叫。
柳媚聽了，忍不住兩眼流淚，說「大伯，您老有所不知，當年呂方在山上擔炭，每天中午在我們小店打尖，四隻猴子都是偷好東西給他哥倆吃。然後才吃我姐倆喂的大棗哇，核桃。它們不是人，卻和人一樣有情有義。」剛誇了猴子，又說起兩匹馬。
大伯說「這兩匹軍馬，可是蒙古馬。好馬。只可惜，屁股上邊有火印。但不知如何得到的軍馬？」
柳士林一五一十將三匹軍馬的來龍去脈講說了一遍。大伯聽後，心裡犯嘀咕，如呂方在家，當然留下這侄媳。如今呂方不知身在何處，如留下這美如天仙的侄媳，恐怕往後多亂。誰都知「紅顏薄命」，誰也知「鮮花引得蜂蝶來」。
想到此，便說「親家，咱一家人不說兩家話。如回山西，不如將兩匹軍馬換成民用馬。你這兩匹軍馬是蒙古馬，我可以換兩匹民用蒙古馬。我想這樣路上更安全！」
柳士林知親家的本意。就說「這樣更好，省得路上找麻煩。」
柳士林想，呂方不在家，不能將柳媚留在這裡。更何況，小女兒自小乖巧，更是柳士林的心尖尖哩。酒足飯飽之後，柳士林說「謝親家熱心款待，呂方兒生死未卜，小老兒明日帶小女返回山西。只盼方兒有消息，再給我們去信，如何？」
呂方大伯說「親家不算空跑一趟，也算咱們認親了。我設法打聽呂方下落。如有音訊，我立馬去信告知。何時生下侄孫，也要給我家來信，也讓我們歡喜呀！」
柳士林寅時起床，在院裡練了一套太極拳，誰知呂方大伯也早在小院練八卦掌，柳士林一看是八卦掌。二人拳法雖不是一路，卻各自看出門道。都認為對方拳法精湛。於是二人不約而同湊在一起，切磋技藝。大有相見恨晚之意。二人談笑風生，牽手去用早飯。一出院，見門外拴著一黑、一紅兩匹馬。馬渾身毛色油光珵亮。兩前蹄不停地刨著地面。肚帶馬鞍都已栓置停當。用完飯，柳士林和柳媚走出店來。柳媚又化裝成男兒。伯父伯母及店夥計都送出店來。伯母卻拉住柳媚不鬆手。兩眼紅腫，說「姑娘，大娘從心眼裡願意你留下來。將來你身子重了、笨了，大娘照顧你方便。那方兒本是俺過繼子，你不就是俺兒媳婦嗎？你該叫我一聲娘……」
柳媚多年沒叫過娘了，喘了半天氣憋了半天勁，終於喊出一聲「娘」來。這一聲叫，喜得娘兒倆緊緊地抱在一起，抽泣了半天。
大伯和柳士林一看這情景，鼻子也一酸一酸地難受。還是硬著頭皮說「好了，要趕快上路了。」
伯母這才扭著小腳說「閨女別走，大娘我將大事忘了。」說罷，扭著小腳往院裡跑，一會兒又扭著小腳跑出來。左手托一個褡褳，右手提一個面帶，說「閨女別嫌棄，這是大伯大娘的一點心意。」
店夥計接過褡褳放在馬背上，另一隻面袋卻被那母猴奪過，三蹦兩跳跑回屋裡，伸手抓看袋裡裝的是什麼，一看是桑洲小棗和花生，又拎著袋子跑出來。
柳士林走過來伸手一摸說「親家這又何必，我又不是缺盤纏。」
大伯、大娘一起上前按住褡褳說「親家，這些錢本不是給你二人用的，這是給我侄孫用的。這點小意思，算是我們的一點心意，還是請親家快快上馬吧！」
柳士林無話可說。父女二人上馬，拱手道別。誰知剛要啟程，那隻母猴馱著小猴，抓著袋子吱吱跑出來。一跳，便跳到柳媚的那匹馬背上、和柳媚對坐。店夥計跑過來趕猴子下馬，猴子急了，向店夥計呲牙咧嘴。
大伯說「猴子和親家有情意，就讓它跟你們去吧。」