只聽鎮裡鑼鼓亂響，散居在四野的鄉農撒開腿便往鎮裡跑，邊跑嘴裡邊喊著什麼。奈何鄉音甚重，小寶和鳴玉支起耳朵都聽不明白。正在黃土道上進退兩難，小寶發現前面有位老人家看上去與普通鄉農很有些不同。
一般鄉農都身穿對襟短褂，褲腿高高挽起，赤足草鞋，頭上扣著竹笠或者草帽，身上或多或少總沾了泥土和草葉子。這位老人家雖然也是一身布衣，卻乾淨整潔得連塵土都不沾半分，寬腿褲下是雙青布履，背手慢慢走著，一副不慌不忙的樣子。
小寶幾步趕上前，沖老人微微一揖道：「老人家好。」他學的是大明的金陵官話，自己也不知道像不像，心裡多少有點忐忑。
這老人大約六十多歲，鬚髮皆白，面上皺紋倒不多，臉色紅潤，看上去保養得很不錯。他停住腳步從上到下打量了小寶幾眼，和善地笑道：「小爺是外鄉來的吧？」說的竟然也是小寶能聽懂的金陵官話。
「正是，請問鎮裡出什麼事了？」
「呵呵，果然是外鄉人。你是不清楚我們這裡的風俗。今日十五，趕集加賽神，現在大戲已經開鑼，鄉下人沒什麼消遣，一年難得聽幾回戲，眼見開鑼都忍不住扔下莊稼活往那裡跑呢！」老人家口才很好，幾句話便把來龍去脈說得清清楚楚。
小寶心裡一鬆，原來不過是開戲，還以為是官家來人發海捕通緝令呢……他謝了老人家，牽馬就走。
剛走出幾步，那老人家叫住他道：「小爺請留步。」
小寶轉過身，只見老人家微笑道：「鄉間風俗，賽神不留外客，這鎮子又小，連家客棧都沒有，請問小爺和貴使有熟識人家在鎮裡麼？」
小寶一愣，老實搖頭道：「沒有。」
「呵呵，我反正也不耐煩看戲，不過是去瞧瞧熱鬧，既然這樣，不如小爺跟我走，我家院子大，還有空屋子。二位對付一夜再趕路也不妨。」
小寶大喜，急忙作揖道謝。兩人搭著話朝老人家裡走去。
聽老人說他姓顧，祖上曾經做過官，到了他這代以務農為生不再出仕，家境倒還過的去。問起小寶姓名，小寶胡謅了一番，說是姓張，世代經商云云。
沿著田埂走不多時，前面有條清清小河，垂楊柳下一座土牆院子，裡面五開間土坯房，東西各有兩間披廈廂房。院門大開，幾隻走地雞正在院子泥地上啄食。
顧老伯帶著小寶鳴玉走進院子，把騾馬栓到西牆沿下的木樁上，高聲叫道：「來客啦，出來倒茶！」
門簾掀動，應聲走出位老嬸子，看去五十多歲，青布衫裙，荊釵扁髻，包著花布頭巾，腰裡繫著條洗得發白的圍裙，渾身上下收拾得利索乾淨。她笑吟吟的也不多問，搬過一張白木小桌擺在院子蔭地裡，馬上又提來一大瓦壺釅茶。
喝著紅艷艷的茶，聽著顧老伯東拉西扯的鄉間農事，小寶感覺很是新鮮。不知不覺天色已晚，老兩口殺雞炒菜款待小寶和鳴玉。吃完之後把他們領到東廂房，說是趕路辛苦請早些安歇。
小寶掀開被褥，發現很潔淨。趕了好幾天路，每天警惕地睜大雙眼只怕出茬子，今天被顧老伯如此招待，溫馨之下馬上開始犯困，連連打著呵欠，催促鳴玉趕緊收拾了睡覺。
二人吹熄蠟燭，枕著包裹各睡土炕的一頭。蓋好被子小寶便開始打呼嚕，半點風花雪月的心思都沒有。正睡得舒服，忽然覺得有人猛力拉扯自己的胳膊，小寶迷糊間也不知道嘟囔了一句什麼，馬上鼻子嘴巴被人掩得緊緊的，吃驚之下立刻醒了。
月色映窗，皎潔明亮，小寶發現掩住自己嘴巴的人正是鳴玉，她兩眼睜得大大，手指向屋子外面。
小寶豎起耳朵仔細聽，發現有極輕的說話聲，聽聲音就是顧老伯。他彷彿在跟誰說：「都在東屋裡，正睡的香，趕快遞消息去。」
院門微微一響，似乎有人出去。小寶到此睡意全無，大驚失色地湊近鳴玉的耳朵道：「不好！顧老頭有問題，咱們快閃！」
兩人摸到包袱往背後一搭，溜到板門前扯開條縫朝外望去。月色下清清楚楚，顧老伯竟然沒有睡覺，正坐在西牆根下的小板凳上，警覺地盯著這邊。
小寶牙齒一咬——你不仁我不義，哪怕老人家也只好下重手了，不然小命便會玩完在這裡！
他回身把包袱朝鳴玉懷裡一塞，拉開門便走了出去，手已是搭在腰間的軟劍柄上。
顧老伯見他竟然走出門來，臉色詭異似笑非笑，頓時知道他已是清楚一切，不禁害怕，轉身便往屋子裡跑，剛跑得兩步只聽腦後風聲大響。小寶掇起院子裡的一張長板凳狠狠朝他腦後劈來。他年紀大到底手腳不靈便，閃無可閃，被板凳劈中後腦勺，兩眼一翻便倒地人事不省。
其實小寶就是怕他叫喊，既然沒叫，他也留了一手——他到底不忍心殺老人。出手雖重，可是將要劈到腦袋時怕他年紀大禁不起，便往回稍微帶了一帶。還好這樣，不然以他的力道，絕對可以像拍西瓜般打碎顧老伯的腦殼。
院子裡的響動在夜深人靜時分聽起來越發響亮，只聽正屋裡老嬸子的聲音疑惑地在喊：「老頭子你不睡覺在外面幹什麼？」接著響起窸窣穿衣聲。
此時不走更待何時！小寶拉起鳴玉開了院門就朝外跑。剛剛過了橋，便聽見身後院子裡響起驚天動地的哭喊聲：「來人啊！殺人啦！」
周邊一條狗馬上開始狂吠，接著滿村都是狗叫聲。一座座屋子亮起了燈光，人聲漸漸沸騰，全村都被驚動了。
小寶不斷催促鳴玉快跑，兩人沿著高低不平的田埂飛奔。不時回頭，皎潔的月色遍撒大地，遠處清清楚楚地看到大批鄉農手持鋤頭鐵鍬朝他們的方向猛追。
邊跑小寶心裡忍不住直嘀咕，明明是個鄉下老頭，怎麼會跟官府勾結？這件事情實在想不通！納悶歸納悶，可是腳下速度卻不慢。正跑得滿頭大汗，忽然身後的鳴玉哎喲一聲低呼，響起撲通落水聲。
小寶回頭一看，原來鳴玉在細田埂上一腳踩滑，竟然跌進旁邊的水田里。他趕忙轉身把她拉上來。鳴玉臉色煞白，滿身泥水，彎腰摸著腳踝痛得嘴唇都在顫抖。關鍵時刻她竟然扭傷了腳。
眼見追兵越來越近，小寶朝鳴玉身前一蹲，急道：「快到我背上來！」
鳴玉回頭一看心裡也發慌，不敢多說，爬到小寶背上由著他馱著自己飛跑。小寶都不敢回頭，只聽背上的鳴玉說著：「小寶哥往左，小寶哥往右……」聽著她的話一路飛奔。
不知過了多久，小寶累得渾身散架，幾次鳴玉差點從他背上滑下來，終於聽到鳴玉說：「看不到他們了，小寶哥你先放我下來，我們歇歇吧。」
把鳴玉放下小寶便癱在地上，眼見月亮還在中天，不過稍微偏斜了些。身在大片田野中間，正是莊稼長得茂盛的季節，水稻田一眼看不到邊，小寶稍微喘勻氣便問鳴玉：「這裡是什麼地方？我們跑到哪裡來了？」
鳴玉搖搖頭，摸著腳踝痛楚難忍：「我也不知道，只顧指揮你往有路的地方跑。」她抬頭看看月亮，遲疑地道：「大概在那座村子北面。」
北面？小寶定了心，只要離長江近就好，可千萬不能跑錯方向。他探手去摸鳴玉腳踝，擔心地道：「給老子看看，可千萬別傷了筋骨。」
還好只是扭到筋沒傷到骨頭，儘管這樣，鳴玉依然不能行走，最少要休養三天以上。小寶嘴上安慰鳴玉，心卻一個勁往下沉。
休息了一會，知道這裡不是安全地方，小寶強打精神道：「繼續背你走吧，先到江邊再說。老子馱也要馱著你游過江心！」
背著鳴玉走一陣歇一陣，折騰大半宿，天空漸漸泛出魚肚白色，終於聽到遠處有濤聲，總算到江邊了。小寶精神一振，腳步不由自主地加快。
這處江堤修得很是結實。一道細長的遙堤上種滿楊柳，朝裡一里遠便是主堤。主堤比遙堤高許多，青一色大條石壘得極為堅固。
小寶深一腳淺一腳好不容易摸到遙堤上，探頭朝主堤看去，頓時暗暗叫苦。只見一里遠的主堤上隱隱綽綽站著大隊兵馬，風中傳來馬嘶人聲，正不知道多少大明軍士守在堤上。極目眺去，附近差不多十來里的堤面上都有人。
小寶趕緊縮回頭，對鳴玉悄悄道：「這裡過不去，我們繞路走。」正想找路返回，忽然身邊的鳴玉驚恐地拉住他的袖子：「不好！那些鄉農追來了！」
天色漸亮，腳印很容易被追蹤到。那些鄉農如同獵犬，竟然追著腳印一路跟來。眼見前無去路後有追兵，體力消耗殆盡，小寶和鳴玉的心同時沉到谷底。()
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