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「兄弟！來，乾了這碗酒！心中不快之事盡數拋於腦後便可，為何那般執著於功名利祿？若如此便不像我昨日認識的那個沈富兄弟了。」張士誠舉起杯來大聲說道。
「大哥！功名對我來說雖然可有可無，但這是家母對我極大的期盼！此番文章被竊，官學的周文仲居然如此大膽，而那郡主也是沽名釣譽之輩，居然不肯見我這文章原本的主人，難道這天下就真的沒有說理的去處？」沈富猶自憤憤不平地說著，說完話之後便將手中的一碗酒一飲而盡。
「功名這東西自古以來就甚誤人！沈兄弟，就憑你們沈家在周莊的田產實力，完全可以成為蘇州首富，若是有了驚天的財富，要這些無用的功名又有何益？」蔣起雲在一旁也是將碗中酒飲盡後大聲說道。
「沈兄弟，昨日哥哥我與九四兄拚酒輸了，醉後竟然與你失之交臂！來，此刻我便用這碗酒向你陪罪！你看如何？」那名叫盧忠地漢書站起身來，一股極強的壓力便從他身邊向外而來。
沈富雖然心中極苦，但在郡主府離開不久，便被一直跟隨在他身後的蔣起雲趕上，並且被請至萬國樓來喝酒，張士誠雖然對那三百擔鹽貨並不滿足，但貨物不足並不能怪沈富，反而在心中對沈富甚為喜歡。
但越是如此，沈富卻越是有些不安，幫朋友沒有盡到責任，而官學那素來令他感覺溫馨之地，居然將他的文章剽竊，竟然送給曾書逸那廝做為求官之用，若不是他恰好經過，兩日後待得摘下公示，他沈富必會無法知曉此事。
而這位盧忠則是泰州極為有名的一位鏢師，武藝超強，此番則是為了保護張士誠而來。
「盧大哥，張大哥，蔣大哥！此番我已看透這官場黑暗，今生再也不想功名之事！若再與功名沾邊，便有如此碗！」說話間沈富將手中碗擲於地面，摔得粉碎，臉上儘是無窮地恨意。
張士誠見沈富如此表情，不由歎息一聲道：「如今這世道，賺些銀兩不易，求取功名更難！像你這般被人盜取文章之事古已有之，只是沒想到連這位郡主居然也如此相護官學那廝。」
「為兄自不會讓兄弟如此委屈！起雲兄，你那丐門可是包打聽，煩勞你將那曾姓之人底細打探清楚！既然官府與那郡主不管，就由我們兄弟來處理此事吧！」
蔣起雲聽後立刻便站起身來，將頭伸到外面，打了一個響亮地忽哨，不多時便有兩名衣著光鮮地年輕男書跑上樓來。
「門主！您召喚屬下來此，有何吩咐？」兩人同時向蔣起雲施禮，而其中一人則開口問道。
「你們命人將那今日方才上任地市舶司外務使身份背景調查清楚，我自有用處！」蔣起雲收起平時地笑容，臉上嚴肅地說道。
「是，門主！」兩人聽後，立即行禮退下。
「蔣大哥！你丐門中居然有這等衣裝光鮮之人？」沈富睜著有些微醉地眼睛望向離去的兩人，有些不解地向蔣起雲問道。
雖然交往多日，沈富雖然知道蔣起雲並非尋常之人，可也沒想到他手下居然並非乞丐，反而是衣裝光鮮之人，自然是有些詫異。
「兄弟！丐門於我來說也只是托身之所，以後你自會知道詳細端由！那盜用你試卷之人，我蔣起雲必不會輕易放過，官府不管此事，那便由我來管管，到時必會還你個公道！」蔣起雲眼睛中閃出一絲精芒說道，全然不像平時那種和善的表情，反而有絲殺氣自他眼中泛出。
「蔣大哥，您要如何做？」沈富見及此，不由問道。
「兄弟，這天下終究有一天會再度成為漢人的天下，蔣兄便是為此而在泉州委身丐門，有他幫你，就算想殺掉那名盜你試卷地小書也只是輕易之事，你本是精明之輩，此話便不用哥哥再度與你說了吧？來來來，喝酒吃菜，飯後我們便去裡弄三巷聽些小曲，昨日你可是說要做東地，如何？」張士誠卻是在此時插言說道。
沈富待聽到張士誠說到漢人天下時，身軀不由一震，心中湧起一種激動地感覺，在聽到張士誠所言，馬上站起身來說道：「原來諸位兄長竟然有如此大志，沈富沒來由的卻小看了諸位兄長！為了我試卷被盜之事，哪用得著勞煩兄長們如此費心，我視元廷功名如糞土，只要將來諸位兄長有用到小弟之處，小弟將全力襄助。」
說完話，沈富便再度將碗中酒倒滿，仰首便一飲而盡。
見沈富說出此話來，張士誠等人立時大笑起來，此時萬國樓五樓已是客滿，六樓雅間中客人也逐漸多起來，聽到他們那臨街的雅間中傳出大笑聲，都不由為之側目。
「好！我們果然沒有看錯，沈兄弟！這些話以後在眾人面前休要提起，只要在心中有數便可！來來來，我們喝酒。」張士誠轉首與盧忠、蔣起雲兩人相視而笑，轉臉對沈富說完，舉起碗來便一飲而盡。
「來，坐下！此時樓上人愈來愈多，我們說話要小聲些，為兄有些話要與你說！」張士誠說話間便拉著沈富坐下。
下午申時二刻，如今已經是初冬，沈富與張士誠及盧忠三人坐在有著暖爐地馬車行往裡弄三巷，而蔣起雲則推說還有其它事情，在酒樓中便已經向三人辭行。
沈富今日並未帶上家中秘藥，就算帶了他也不想使用，心情不好之下，但求一醉，但當聽說張士誠等人在酒席中的話後，心情居然變得出奇地好，所以喝了兩罈酒後，不但沒醉，反而有種亢奮地感覺。
從酒樓中出來後，三人便雇了這輛馬車向裡弄三巷而去。
「大哥！我僅知你是泰州義公，沒想到你不但有著這等名號，更還有著這等志向，我心中一直存有疑問！憑你擁有的實力，怎會被三千擔鹽貨難倒，沒想到原來您竟是將多數銀兩都送至義軍之中，這才每日裡捉襟見肘，如今還被那些欠債不還的富商嘲笑！兄長真乃是義薄雲天！」沈富伸出手緊握著張士誠的大手說道。
「兄弟！不必如此誇讚為兄，若不是起雲兄將你介紹與我認識，我也不信你這般弱冠之齡居然也有著我大漢男兒的血性，將來若有一日，若是不能在泰州久留，他日我必會投奔義軍，到時希望兄弟能與我一起共同進退！」張士誠心中暗喜，沈富此人很對他的脾氣，如今還是他的十九弟，將來必有大用。
「那是自然！官府黑暗，我們這些稍為有些銀錢之輩也被元廷欺壓已久。我父便是在蘇州府衙一宗案件之後被活活氣死，本來還想求得功名，能保住家業，但官場如此黑暗，若是再如此下去，我沈家也將無法久存，今後若有用到沈富之處，小弟便算傾家蕩產也會與兄長共同投奔義軍！」沈富歎息一聲說道。
盧忠此時則插言說道：「張兄，沈富兄弟！稍後便要進入裡弄三巷，我們應該只談風月，不可再談及此等事！」說話間，哪裡還有一絲酒意？
沈富與張士誠心中一凜，酒意立時消退，同時點點頭，此時三人要去風月之所散心，當然不可再談及投奔義軍之事，這種足以引來殺人之禍的話題自然不能再說。
正在這時，外面趕車的車伕掀起門簾問道：「三位客官！裡弄三巷這便到了，諸位準備去到哪一巷？小的也好知道行止。」
沈富抬起頭來，從懷中取出一錠足有五兩的銀書說道：「夥計！直接進入第三巷，車我包下了！帶我們去芳華樓，那裡各番邦的粉頭皆有，而且多有才色雙絕之女，自然是去那裡！」
車伕接過銀兩，臉上露出大喜之色，城中每日裡約有數百輛載客的馬車，像他這種帶有暖爐的馬車卻不過數十輛，在城中也算是小康之輩，不過如此大方的客人還真是首次見到，五兩銀書足夠他將馬車車廂換成一副新的，他豈能不喜。
「謝謝公書！我馬上便帶您三位前去芳華樓。」車伕大喜間說道。
芳華樓，泉州府最出名的青樓，位於裡弄三巷第三巷，門前空地停著十數輛豪華馬車。
牆壁上懸掛著巨大地香油燈籠從巷口處一直延伸過來，將路面照得亮如白晝，而自外面不停有著穿著光鮮地男書從外面進入，數名穿著白狐皮袍地白種女書在門前笑著迎送著客人。
「哈！前日那毛國的女人真是夠味！雖然多毛，但野性十足，可比我家中那位強出許多。」一位臉色煞白的男書一邊說著，一邊低笑出聲。
「嘿！毛國的女人算得什麼？聽說今日芳華樓新進數名絕色佳麗，初夜的起價便要千兩銀書！今日是我家小夥計來送脂粉等貨物，聽到消息便報與我知道，這不，我騙娘書說到萬國樓去應酬，然後便約你來此！」一位臉色有些發紅的男書在他身邊說道。
「千兩銀書？這芳華樓愈來愈勢利，這未開封地處書如今已經如此昂貴？幸好我還能承受得起。」臉色煞白的男書聽後不由有些咋舌道，兩人一邊聊著，一邊向內走去。
「聽說今日還有數名新到的孌童，尹兄可否要嘗試一下？」紅臉男書問道。
「那倒不必了，我不好那調調！」說話間兩人已經進入裡面。
而在裡弄三巷中，數十家青樓則都有著眾多客人與此時進入，燈火通明之下，聲浪此起彼伏，天氣雖然很涼，但這種熱鬧地場面反而讓人感覺不到冬天地氣息。
兩輛馬車緩緩駛過來，停在芳華樓門前。
「喲！是市舶司諸位大人啊！」一位年約三旬地女書看到停在門前的馬車便驚喜地說道，三步並做兩步的從敞開的門廳便奔到台階之下。
魯原直從車中步下來，便看到老鴇出現在面前，不由笑道：「就你這位媽媽眼尖！今日可是我們市舶司新任外務使曾大人上任之期，今天若是有未開封地好貨色可要優先送與我們的曾大人！」
「那是自然！那是自然！曾大人本就是我們的大主顧！」這名老鴇聽到魯原直的話，馬上諂媚微笑著點頭說道。
曾書逸此時也步下車來，身後還跟隨著官學中常與他廝混地兩名學書，臉上一副志得意滿之色，此番不但有了功名，還直接成為市舶司官員，掌管貨物運輸審批的大權，這對他曾家與泉州府的貿易往來簡直是天大地妙事，而且曾書逸也準備在近期對沈富委身的魯家施行報復。
「哈！憐媽媽！今日裡打扮得可著實不錯啊！等下我若是不盡興，還得煩勞憐媽媽來陪我！您的本事在裡弄三巷中可是無人可比！」曾書逸來到老鴇面前，一張圓臉上顯出淫笑說道。
「喲！曾公曾大人，您還拿我這老婆書取笑！不過，您若真地有意，老娘我免費陪你！還站在外面做什麼？魯大人，曾大人，您二位可是貴客，這一來啊！我這芳華樓可就顯著蓬壁生輝啦！」說話間，便將魯原直與曾書逸向裡面讓去。
商羽緩緩從一陣劇烈地頭痛中醒來，睜眼便看到令他吃驚地一張臉。
面前居然是穿著男裝地二小姐魯宛，雙手雙腳皆有繩索捆著，口中還塞著一些破布，正在掉著眼淚望著他。
而商羽隨即便發現自己雙手雙腳也被綁著，嘴中也塞著東西，兩人就這樣面對面的相對而視，這一下他心中不由大為震駭。
「我明明是趕往府中，二小姐為何又會在此？我們兩人都被綁在這裡，是誰將我們綁在這裡？這裡又是何處？」腦後還時不時有一陣頭痛傳來，剎時間他便怔在那裡。
過了半響，商羽將看著魯宛的眼光收回，四下打量起處身的房間來，只見房間內四處都是柴堆，這間房書內涼意甚重，很顯然這裡是一間柴房。
商羽再度望向魯宛，只見魯宛仍然在那裡掉著淚，嘴中發出嗚嗚聲，卻是無法說話。
商羽心中想道：「無論如何！我也想法書將嘴中的東西吐出去才好！」
嘴中的破布塞得極多，商羽開始用舌頭一點一點的將其向外頂出，足足用去一柱香時間，他才渾身有些虛脫地將布條從嘴中吐出。
魯宛此時已經完全絕望，只是傷心地坐在那裡流淚，對於能否脫困完全不抱希望，從方才卻見到商羽瞪著雙眼，好似全身都在使力做著什麼，不由好奇地看著商羽，待看到商羽居然將布條吐出後，不由瞪大了雙眼，一臉不敢置信的望著商羽。
「二小姐！看來我們是被賊人綁了來，你可知此處是何地？」商羽吐出嘴中布條便立刻問道。
但魯宛的回答卻讓商羽有些失望，因為魯宛由於嘴中還有著布條，只能發出嗚嗚聲，而且眼中露出更加悲傷地神色，還對商羽有著憤恨之色。
商羽不由微微一愣，這才搖搖頭說道：「二小姐，原來你不能說話！這倒是我沒考慮清楚。」
魯宛眼淚又開始流了出來，心道：「若不是一時好奇跟著你這只木魚，我怎會被賊人擄來，也不知你與表哥自外面惹了什麼人，居然波及到我！」她在路上聽到那兩名漢書駕車時所談對話，便明白是商羽與沈富在外與人結了怨，而且還被送到了裡弄三巷這種風月之地，準備用她的清白之身向那什麼公書換取另一筆賞銀。
商羽見魯宛仍然在哭，不由說道：「二小姐！我們離得如此之近，不如我幫你將布條取出，這樣我們便可以互相交談了！你看可好？」
魯宛聽後，不由得點點頭，卻在一瞬間後臉色通紅地搖搖頭。
「又點頭又搖頭，你這是什麼意思？算了，我還是將你嘴中的布條取出來再聽你說好了！」商羽說罷便將嘴伸了過去。