「轟！」
天剛亮，碧卡就被一聲巨響和嘈雜的說話聲從睡夢中驚醒。
她睜開眼，小帳篷裡的同村獵人都已起身。
「發生什麼事了？」急匆匆走出帳篷，順著大家的視線，碧卡看到不遠處的山林燃起大火。
沖天的火焰將天空染成赤紅色，映照著四周的雪景，讓所有目睹這一景觀的人都產生了不安的情緒。
狩獵前遇上風雪、災變都是不祥的徵兆。獵戶大多相信自古流傳的傳聞，儘管這些謠傳本身並不合理，但沒人敢漠視存在了幾千年的規則。
「不會對我們的進程有影響吧？」哈雷普凝望被火光映紅的天，擔憂的問。
「傭兵都是賭徒，自然不會相信無聊的傳說，不過當地的獵戶就不太好辦了。」亞比茲知道他的表哥在擔心什麼。
大雪封山，如果這次狩獵還打不到可以換錢的獵物就會餓死。獵戶們再怎麼忌諱，也不會拿全家老小的性命去實驗傳說的可靠性。
「拔營！」隨著亞比茲的一聲令下，臨時駐紮的狩獵隊整裝出發，向著燃燒的山林方向前進。
沒用多久，狩獵隊就從原先的駐紮地來到了著火的地方。
名為博格卡峰的高山是大雪山的延伸之一，這裡的氣溫較鄰山齊格納齊稍高一些，過冬的動物更多，也更有狩獵的價值。
才靠近森林邊緣，眾人就遭遇了大片大片的白色煙塵，刺鼻而嗆人。
意識到這是人造皮革特有的氣味，走在隊伍最後面的哈雷普與亞比茲趕緊策動座下的雪駝走上前查看。
「團長，是飛空艇。」一名充當斥候的傭兵率先報告了他的發現。
亞比茲臉色難看的瞪著不遠處還在冒煙的殘骸，雖然已經被火燒得面目全非，但仍可以確定這是一艘小型飛艇，而且還是限量生產的貴族專用艇。
「被打下來了嗎……這說明那東西確實在附近。」哈雷克環視四周，森林裡格外的安靜，只有木材燃燒的劈啪聲。
「吩咐大家做好戒備，戴德，把那些獵戶召集過來。」亞比茲把注意力從一堆焦黑的殘骸上移開，他沒想到會這麼快就進入到狀態，比自己預想的快了至少半天。
「咳……」到處都是咳嗽聲，碧卡摀住口鼻，盡量不要吸入那些讓人發喘的煙塵。
突地，她的腳踢到了柔軟的東西，低頭一看，竟然是人。
「對不起，你沒事吧？」碧卡連忙去扶蹲在地上的人，對方伸出手，搭住了她的肩膀。
剎時，碧卡感到肩頭一沉。
這人好重……
這念頭剛在碧卡腦中升起，她就對上一雙如血鮮紅的眼眸。
勝過朝天湖裡最鮮艷的血蓮，宛如寶石般晶瑩，又蒙著一層水氣。
隨後，碧卡才看到被她扶起之人的容貌，年紀比自己還要小幾歲。
粗製棉衣下露出白色的底衫，穿的極為單薄，精緻的五官比村裡號稱第一美人的薩莉還要美上幾分。
女人嗎？
第一眼的感覺讓碧卡以為對方是女性，但隨後她又否定了這種想法。
斜飛的眉生的極為英氣，不但減少了因圓潤臉型而產生的女性化，還使得雙瞳更加有神。
這是個少年，有一張漂亮臉蛋的男孩子。
「咳……咳……」咳嗽聲一直不斷，碧卡不禁有些詫異。
雖然森林裡瀰漫的白煙是有嗆人的氣味，但大家都已經適應了，為何他還是咳個不停。
「有水嗎？」少年捂著嘴，發出含糊不清的詢問。
略微遲疑，但碧卡還是遞出了自己隨身攜帶的水盒，裡面裝著幾快乾淨的冰塊。
冰晶大陸的氣候太冷，外出的獵戶和旅人即便是帶上溫熱的水也會在路途中凍成堅硬的結晶，不如事先準備些凍好的淨水，再敲打成小塊隨身攜帶，需要時加熱一下即可食用。
少年毫不客氣的接過，抓起一把冰塊塞進嘴裡，碧卡驚得瞪大雙眼。
她都聽到冷熱相接時發出的「滋滋」聲了。
「呼……好多了」眼看一盒冰塊都要見底了，少年才停下他詭異的行為，並從腰上的小兜掏出幾枚銀幣；「這算補償吧。」
猶豫著接下遞向自己的銀幣，碧卡知道那些冰塊根本不值這麼多，但病重在床的父親和瘦弱的弟弟讓她沒有選擇。
「要進山嗎？」少年擦去嘴角的冰宵，又從只有一個拳頭大小的小皮兜裡取出一張看起來像卷軸的東西。
等他拉開卷軸後，碧卡才看發現這竟然是地圖，一份描繪詳細、標有各種記號的地圖，上面還有無數發著微光的小亮點。
又驚又呆的看著地圖，讓她忘了剛才少年的提問。
這究竟是什麼東西……
如果是地圖的話，為什麼上面的亮點還回自己移動？
「要進山嗎。」清脆的嗓音又問了一遍。
碧卡從驚訝中回過神來，點點頭，心裡卻在疑惑。
都著跟著狩獵隊到這裡了，怎麼還如此迷糊。
打量的眼光向頸部下一掃，她這才注意到少年既沒有背近戰搏鬥用的獵槍，也沒有帶遠程攻擊的長弓。而是在腰間挎了一對彎如弦月的彎刀。
精靈刀！
小山村雖然封閉，但碧卡還是一眼就認出這對武器的來路。她曾在村長家裡見過同樣造型的武器，供奉在最顯眼的位置，是薩安叔叔的傳家之物，他極為珍視。
記得薩安叔叔說過，精靈刀不僅做工考究，用料也名貴，全是採用秘銀打造，就算是最次品的精靈刀也可以賣到萬金的價格。
這少年居然將將價值不扉的貴重物品佩帶在身上，他就不怕被起了歹意的人搶去？
「果真像拜倫說的那樣啊……狩獵隊每年都要進山。」
耳邊的喃喃自語讓碧卡驚訝；「你不是獵戶？」
「我是獵人。」少年咧嘴一笑；「賞金獵人」