月曜歷526年銀月21日
今年的冬季來得格外早，除了卡納馬拉，納維亞郡其他地方都已完全被冰雪覆蓋。
在克澤波亞與卡納馬拉接壤的邊境小道上，遠遠奔來兩騎健壯的北方雪駝驚慌失措的在乘騎者的鞭策下狂奔，而它們身後，是一大群飢餓的雪蜥。
北方高地蜥蜴圖格斯，原本這才是雪蜥的全稱，可在冰晶大陸安瑞索拉斯，所有的動植物均被冠上了「冰」、「霜」、「雪」之類的統稱。
「巴、巴提……還有多久才到卡納馬拉？！」跑在前面的一騎雪駝背上的青年緊張地回過頭，看了一眼身後緊追不放的野獸，立刻又將視線轉到同伴身上。
「你先走，我來斷後。」
身材魁梧的半獸人舉起長鞭就是一記猛抽，吃痛的雪駝嘶鳴著，與眼看就要追上的雪蜥又拉開了一大段距離。
果斷的躍起，在空中利索的翻轉身體，當半獸人平穩落地的瞬間，一擁而上的雪蜥撲倒了來不及逃走的坐騎。
因連續趕路而筋疲力盡的雪駝悲發出死亡的悲鳴，看著它們貪婪的吃像，巴提不由握進緊了手中雙刃巨劍。
銀白的荒野上，血腥的氣息與迅速傳開。
作為一名經驗豐富的傭兵，他知道用不了多久，就會有更多的野獸被血的味道吸引過來。
必須在這之前突破雪蜥的包圍與梅達裡特會合，否則……饒是驍勇的他也不可能在數量眾多的荒野之獸圍攻下存活。
瓜分完體積不小的雪駝，雪蜥貪婪的目光盯上了全神戒備的半獸人，那張足已嚇退人類的獅面此刻卻對這些飢餓的野獸毫無威懾之力。
「呵呀！！」
揮舞中手中之劍，將率先撲上前的一頭雪蜥劈成兩半，巴提擔憂的目光轉遠。
以自己的實力，應付這群蜥蜴自然是沒什麼問題。可是……冰晶大陸真正的「野獸」還沒現身呢。
一旦那些排得上位階的魔獸被血腥味吸引來，他就不可能如現在這般游刃有餘。
漸暗的天色裡，漫天的雪白之中忽明忽暗的閃起一雙雙獸眼，向那散發著血腥之氣的地方聚攏。
巴提……
不時回頭的梅達裡特看著已經在身後變成小黑點的半獸人，內心滿是悔恨和焦急。
若非他執意要參加這次在北大陸舉行的魔法考試，父親也不可能拜託老友護送自己。
坐下的雪駝突然發出一聲驚恐的嘶鳴，梅達裡特急忙去拽韁繩，卻被一股極大的力量甩了出去。
待他從寒冷的積雪中抬起頭，只看見自己的坐騎已然變成了一堆四分五裂的肉塊。在還冒著熱氣的屍體上緩慢站直身體的，是只有在魔法典學上才見過的傳奇生物。
如同暗夜精靈彎刀的利齒閃著寒光，比雪蜥還要讓人恐懼的眼神在對視的瞬間就將已經淪為獵物的梅達裡特震住。
不好，是冰霜巨狼！
這可是比雪蜥強悍得多的怪物。
帶顫的嗓音剛念出防禦魔法，刻而至的冰晶魔法就如雨點般打在半透明的結界上，發出悅耳卻致命的「叮叮噹噹」之聲。
「火焰啊，燃燒吧。」
再施展出一個簡單的火焰之環，讓逼近的霜狼止步。梅達裡特焦急的目光越過銀白的巨狼，望向它身後。
期翼著同伴能及時追上，解救自己出困境。
可他也深知，一群飢餓的雪蜥不是那麼容易對付的。在巴提趕到之前，自己或許已經成為了霜狼的腹中餐。
突地，身為法師的梅達裡特感到冰寒空氣中產生了某種變化。
一股若有似無的氣息正朝自己所在的地方緩慢靠近。
比起冰霜巨狼，更令他感到恐懼與戰慄。
是什麼，究竟是什麼……
顧不上眼前虎視耽耽的魔獸，梅達裡看向他右後方那一片白茫茫的雪原。
一深一淺的腳步聲在寂靜的荒野中逐漸清晰起來，隨即映入眼簾的，是一個讓他再熟悉不過的身影。
是人！
竟然是人！！
而且，是個比自己還年輕的少年。
在漫天的大雪中出現的，竟然是個衣著單薄的少年。若非有著極其的惹眼的外貌，梅達裡特實在難以將他和先前那股令人恐懼的氣息聯繫在一起。
「咦？」
少年略微一驚，似乎對看到梅達裡特也挺驚訝的。
他回過頭看看自己的身後，又把梅達裡特上下打量一番；「你們要上山？」
「山？」被突然出現的少年攪亂了思緒，梅達裡特一時無法明白他所指的上山是什麼意思。
「緹格雷特丘陵啊，這個方向只有一條路，通往大雪山和弗洛倫西大公府。」
「不，我的目的是德納爾城。」梅達裡特連連搖頭。
「德納爾城啊……和我剛好是同一目的地呢。」少年略帶算計的眼神讓梅達裡特產生了某種不好的預感。
「我們來做個交易吧，法師。你帶我去德納爾，我保證帶你通過邊境的關卡。」
「你說什麼？」梅達裡特從地上一躍而起，為少年的話驚訝，也有那麼一絲絲氣惱。
這小鬼才多大，竟然用一副大人的口吻和他談條件。
「現在已經是封路的季節，你不顧危險的選擇東道進入卡納馬拉，必定沒有通行證。要知道北冰晶的關卡可不比其他大陸，很嚴格的。」少年胸有成竹的模樣讓梅達裡特啞口無言。
的確，他沒有通關證。
因為冬季的北冰晶太危險，除了以探險為目的冒險者和刀口舔血的傭兵，商人與旅人都不會選擇在這個時間進入位於最寒冷地段的納維亞郡。
為了這次在北方舉行的煉金師資格考核，梅達裡特不得不離開父親和舒適的法師塔，跑到這冰天雪地的北大陸。
「好吧，就算你說的正確，那你總得給我一個相信你的理由。作為本地人的你，為什麼非得讓我一個外來者帶你到德納爾城？」僅是這一項，就讓梅達裡特有足夠的理由去懷疑少年的動機。
「這個嘛……」少年撓撓頭，表情有些窘迫；「我方向感有些不大好。」
「呃……」梅達裡特為這個理由呆立當場，他怎麼也沒想到理由竟是如此簡單。同時更難以相信，這世上還有和他一樣路癡的人。」
再次揮劍殺死一頭雪蜥，巴提看著越縮越緊的包圍圈，心裡掛念的完全是老友的幼子。
也不知道梅達裡特那小子會不會遇到什麼危險。
雖說血腥味會引來附近的野獸，可若是遇上高智商的魔獸……
正想著，忽然發現四周的雪蜥開始退卻。
就連潛伏在遠處的其他野獸也逐一散去，這時，他聽到了梅達裡特帶著欣喜的呼喊聲。
「巴提！！」
瞇起眼仔細辨別，果然在冰原的不遠處看到了去而復返的同伴，以及一張陌生的面孔。
「這小子是誰？」收起染血的武器，巴提絲毫沒有放鬆警惕的目光掃向尾隨梅達裡特一道走近自己的少年。
「路上偶然遇到的。」
跑得氣喘吁吁的梅達裡特把半獸人仔細打量了遍，確定他沒有受傷這才放下一顆懸著的心。
「偶然？」
對於梅達裡特的說辭，巴提並不接受。
這裡是嚴酷而寒冷的冰晶大陸上最險惡的區域——納維亞，一個瘦弱而單身的少年怎麼只能用「偶遇」來形容。
嚴厲的目光再一打量，連見多識廣的巴提都不由得吃了一驚。
在如此嚴寒的氣候裡穿著夏季服飾，法師嗎？
不……雖然微弱的魔法氣息，可他身上並沒有任何法師的裝備，無論是法杖或增輻魔石，甚至是咒令書都沒帶。
腰上掛著兩把的弦月造型的彎刀顯示出主人是名戰士，而非以精神力量著稱的操法者。
當目光掃到少年簡陋的斗篷，半獸人眼尖的發現幾縷髮絲，顏色是北大陸人不可能擁有的金色。
還有，那雙散著碎光的眼，同樣是不屬於人類該有的赤紅。
「巴提……」湊近自己的保鏢，梅達裡特小聲的說道；「這孩子雖然怪異，但卻能趕走冰霜巨狼，我已經答應帶他到德納爾。作為交換，他保證讓我們通過關卡。」
「你怎麼能如此輕信一個連名字都不知道的陌生人。」對此巴提自然是持反對意見，梅達裡特扯了扯他的衣袖，示意不要太大聲。
「北冰晶雖然是神聖帝國的疆域，卻聚集了太多的黑暗一族，找個本地人當嚮導可以免去不少麻煩。」
「也好，就依你吧，雖然我對這種年紀的小鬼能幹什麼持懷疑態度……」巴提的戒備仍未放下，因為他也知道，那少年完全沒有外表所看起來那麼柔弱。