納特戰戰兢兢的尾隨著夏爾一同進入塔內，入眼所看的全都是超脫出他理解能力的輝煌與瑰麗。
即便是帝都的王城也沒有這麼奢華，若非要找出能與之媲美的，恐怕就只有薔薇帝國的薩爾托皇宮。
行走在裝飾滿女性半身像的狹長走廊上，納特驚訝的發現，雕塑的每一具面孔都不盡相同，全都閉著眼，雙唇微張，彷彿只是陷入沉睡一般。
「不要亂瞄，這裡的東西很多都帶有魔力，能在你察覺到不對勁前就殺死你。」察覺到身後逐漸放慢的腳步，夏爾不得不警告他。
「你怎麼把人類帶進來了。」清冷而傲慢的嗓音在走廊裡響起，驚醒了還沉醉在一片金銀光影中的納特。
「父親從不給人類好臉色，你說話的時候自己小心點。」低聲交代了兩句，夏爾繼續前進，同時也通報了納特的身份；「帝國的信使，說是帶來了皇帝的詔命。」
走廊盡頭連接著宏偉的大殿，夏爾向端坐其上的父母微微一躬。
這便是傳說中的弗洛倫西大公嗎？
納特瞇起眼，努力看清不遠處的一對男女。
若說身邊金髮少年的清麗已屬跨越了男女的中性，那名身著華服的男子更是有著人類永遠無法企及的容貌。
除去長長的尖耳和精緻的五官，弗洛倫西大公給予他的第一影像，是盛氣凌人的霸道與睥睨眾生的傲慢。
半閉的眼眸裡閃過凌厲如刀的精光，落到身上會不由自主的顫抖。
這是面見普通貴族，乃至皇帝都沒有過的情況。
納特整個人都趴在地上，驚艷過後是濃濃的懼意，一股無形的威壓逼迫他不敢再繼續凝視。
「皇帝要死了嗎？」帶著刻薄的語句讓納特尷尬得不知該如何回答。
「所以我才討厭短生種，每隔幾十年就要我跑一趟伊森格雷。」弗洛倫西大公將視線從匍匐在地的信使身上移開，轉向他旁邊站著的夏爾。
「我厭倦了這種無聊的監視，夏爾，你代我去吧。」
「呃……我？」對於父親突然做出的決定，夏爾除了驚訝，更多的是不解。
老傢伙不是一向反對我離開大公府的嗎？
「拉法，她還小……」羅蘭話還沒說完，就被大公的眼神制止。
「不小了，是時候出去歷練，增長些見識。」
「回去告訴皇帝，我的繼承人會在他嚥氣之前抵達王城。亞德爾，送他下山。」
納特只感覺到自己被人揪住衣領，拖出了輝煌的大殿和充滿詭秘色彩的長廊。
四周的景色在快速逝去，金髮少年和大公夫婦的身影有如一抹幻影，迅速從眼中消失。
等他回過神來，人已經在半空中，耳邊全是呼呼聲，以及銀白色的山巒。
看清了自己是被什麼東西抓住的時候，納特徹底喪失了語言，直至降落到山腳下那塊巨大的白英石旁，仍無法地說出一句完整的話。
「軟弱的人類，就這樣的膽量也敢到大公府送信。」丟下帶著輕蔑和藐視的冷笑，黑色巨龍掉轉身體，拍打著翅膀騰空而去。
「龍……龍……」打著顫的納特拔腿狂奔，把自己帶上山的那支傭兵遠遠拋在了腦後。
「這是什麼意思？」
見信使被亞德爾拽走，夏爾沉下臉。
當初母親說裝扮做男性只是權宜之計，可現在父親似乎有將爵位傳給她的跡象。
從記事起，就不斷有各種各樣的人打著各種名義山上，有尋求庇護的，也奢望權利的，更有尋仇的。
這在普通人看來尊貴的公爵頭銜，對夏爾來說，只是個會招惹危險的麻煩而已。
平日裡看似恩愛的父母在十多年的時間裡沒有給她添加弟弟或妹妹。
按照人類十六歲就成年的算法，她今年已經二十了。已經擁有繼承的能力，這讓夏爾開始擔憂起來。
老傢伙該不會是要真要我繼承爵位吧？
「你在跟誰說話？」狹長的細瞳掃向夏爾，半閉的眸子猛然張開，大公猛然冷下的臉讓她意識到自己過於放肆了。
無論如何，他都是自己的父親。
是她現在、甚至可能永遠都無法對抗的強大存在。
「父親……不知道您為什麼要我代您行使大公的職權，那不是您個人的尊榮嗎？」
「授冠只是我當年一時無聊作出的決定，原本只是想讓伊扎克的皇帝之位坐得更穩。無奈他的後嗣不爭氣，精靈血統越混越少，讓我不得不逐漸增加下山的次數。」收回對夏爾施展的威壓，拉法·弗洛倫西將目光轉向身旁的羅蘭；「你也長到足已繼承大公爵位的年紀了，我現在沒心情去搭理那些凡塵瑣事，只想多陪陪你母親。」
「切……都老夫老妻這麼多年了，惡不噁心。」
記得以前母親的朋友來訪，說的就是這麼一句。讓當時還年幼的夏爾萬分崇拜，好有魄力的女人，她還沒見過誰敢這樣對父親說話，即便是偶而來拜訪的古龍們都不敢如此放肆。
名叫莫亞的女人不僅和母親一樣是雙黑，言辭間的犀利更是前所未見。
亞德爾的毒舌和她相比，明顯要遜色得多。
「你是越來越放肆了。」瞪了一眼還在小聲嘟囔的夏爾，拉法剛抬起手準備懲罰她的沒大沒小，就被羅蘭按住。
「就照你父親的吩咐去做吧，常年封閉在這裡對你的成長也沒有好處。」
柔柔的語調讓夏爾低下頭。
無論對繼承爵位有什麼樣的牴觸，她都不想違背母親。
「你以我的繼任者的身份下山，必然會惹上一些麻煩。要時刻記得自己的處境，無論發生事都要保持中立，那是我對地上界作出的承諾。弗洛倫西只是監視者，不會參與到任何改變歷史的變革中。」
在父親帶著命令的叮囑中，夏爾退出覲見廳，萬般不願的返回自己的寢室收拾可以隨身攜帶的物品。
與輝煌奢華的大殿相比，她位於地下的居所就顯得簡陋得多。
仿巖體的牆壁，以柔軟皮毛鋪就的床鋪，加上散落在地上的各種書籍。除此之外，再也沒有什麼。
掀開柔軟的被褥，從枕頭下摸出一個色澤黯淡的黃皮口袋。
這是一個可以裝很多東西的空間袋，連同腰上的精靈雙刀，都是母親那位雙黑朋友所贈，是她十六歲時收到的生日禮物。
裡面除了放著幾顆和亞德爾打賭贏來的寶石、十幾枚金幣外，就只有一張白色的面具。
銀質的表面用魔法烙出古老的咒文，顯得古樸而神秘。
這是些就是她僅擁的個人財物，金幣是以前上山的入侵者在逃避守護獸時遺落的。亮閃閃金屬小圓板有個極好聽的名字——蒂納爾，為東大陸的通用貨幣。
面具是母親在十六歲生日時送的禮物，雖然很精緻，卻總是散著幽冷的光，夏爾一直無法明白為什麼母親要送這樣的東西給她。
至於父親，他直接在自己額頭上弄了一個並不美觀印記，黑漆漆的龍形徽記佔據了整個前額，讓夏爾不得不用長長的劉海遮蓋。
把最後一件衣物塞進空間袋之後，夏爾離開魔法秘境。
可她找遍了整個庭院，都沒有看到父親那輛華麗得過份的車輦。
「陛下說了，為了讓殿下多體驗一下外面的世界，不許你使用雙足飛龍。」走路一向無聲的大總管突然出現在身後，用幸災樂禍的語調講述著大公的另一個命令。
那個老不死的……
這依然是母親老友的形容詞，夏爾覺得用來形容她的妖孽父親最適合不過了。
踏著憤恨的腳步離開了生活了多年的大公府，這是夏爾第一次出門。
她怎麼也不會想到，自己即將用兩天時間去印證自己從未發現的新缺點——路癡。