嘰嘰啁啁的鳥叫聲，是哪裡？刺鼻的血腥味與藥味中，居然夾雜著清新的竹葉味道。身體傳來不適的刺痛，大音驀然從半昏迷中彈開了眼。
入眼處站著幾名神色驚慌的士兵，頭髮凌亂，衣裳不整，看見她忽然醒來，興奮地撲過來：「將軍，將軍醒了！」
這一喊，更多的士兵圍攏過來。大音恍惚地看著他們，神智還在麻痺中。
「將軍剛醒，不要吵她，你們先出去吧！」沉穩的聲音傳來。
士兵們趕緊掩著口，一個接一個走出門去。
大音緩緩轉動眼珠，看著周圍，一間竹搭的屋舍，簡陋擺設。剛才的聲音從門口移到她視線內，一名蒙面的男子，黑衣。身材欣長，綰著烏髮，身後跟著一名捧藥箱的花鬍子老頭。
「感覺怎麼樣？」他低聲道，大音靜靜注視著他斂去所有感情的眼睛，沒說話。
他向老頭招招手，老頭立即上前，檢閱她身上的傷勢。她的目光，始終追隨著這名黑衣男子。
「毒已經沒大礙了，還好應對措施及時，先拔了箭頭去了腐肉阻止毒性蔓延，不然的話就算老夫有回天之術，姑娘的這只胳膊恐怕也要廢掉了。」
「大夫辛苦了。」黑衣男子淡淡道。
「這裡幾粒解毒丸，都是老夫集各種草藥精粹煉製而成，帶在身邊方便食用。姑娘如果想徹底根治，還需要靜養。」
「謝大夫。」黑衣男子從懷裡掏出一錠銀錢，塞在老頭手裡，「勞煩你這麼多天，小小心意不成敬意。」
老頭笑笑，黑衣男子用力握住他的手腕，沉聲道：「今日之事，還望大夫不要出去宣揚，不然的話，只怕會對大夫不利。」
他這幾句半恐嚇半感激的話語，活了大半輩子的老頭怎麼會聽不懂，當即頷首，黑衣男子才放開他的手，恭恭敬敬送老人家出門。
黑衣男子轉向大音，她看著他，平靜地道：「我昏迷幾天了？」
他略一沉吟，回道：「不久，兩天。」
「是你救了我？」
「正巧路過而已。」
大音笑了笑，向他招手。他走向她床榻邊，蹲伏下身體，目光閃爍：「將軍有何吩咐？」
「你知道我是將軍？」
「聽你的士兵說的？」
「我是怎麼到這裡來的？」
「你們在林外遭到埋伏，雖然士兵以一敵十，終究不敵。正好被我看到，是我帶你們來這裡的。」
「多謝你了。」
「救人於危難，應該的。」
「替我，謝謝陛下。」大音輕輕說出一句，眼睛看著對方的眼睛。
黑衣男子微微一怔，隨即反應過來：「將軍……」
「你，也不用掩飾了。」大音緩慢地抬起手，握住他臉上的黑布。那男子下意識想躲閃，卻又沒躲開，只是看著她，「我早該知道是你了，除了你，他還能派誰來……」
黑布揭去，露出一張年輕的臉，尖下巴，狹長眼睛，平時冷峻的嘴角因為她的話微微帶笑，「御兵大人，璣。」
「是，將軍說的沒錯。」璣微笑道，「我是宮帝身邊的人。」
「經此一戰，我才真正相信你是他的人。」大音輕歎了口氣，「不是他的人怎麼會及時知道我有危險？不是他的人怎麼會出手相救？」
璣笑道：「我在外面的身份是戴府的人。」
大音點頭道：「他這樣做，必定有他的理由。」
璣注視著她，斂容正色道：「陛下怕戴府對將軍不利，所以派屬下在此接應將軍。」
「哦，那你看到放冷箭的人了嗎？」
「屬下不曾進得樹林，所以沒有看見，但是按照推測，應該不是南宮那邊的人。」
「哦？」大音惻目道，「為什麼？」
「因為將軍是難得的將才，南宮巴不得能活捉將軍為己效力。試想，既然這麼看重將軍，又怎麼會暗中施以毒手。況且，這種小人行徑也不是權老將軍會做得出來的事。」
「那你是懷疑，戴府？」大音眼神變得凌厲，實在不像一名虛弱的傷員。
璣扯動嘴角，「不是懷疑，而是確定是戴府。」
「哦？」
「戴玉衡曾說過，此次對南宮用兵是他的主意，他想借刀殺人。既然南宮這把刀殺不了人，只好自己出手了。況且，什麼樣的死亡會比在戰場上死去更自然呢？」
大音微微一笑：「御兵大人高見，和本將軍不謀而合。」
「將軍早就猜到？」
「只是懷疑，此次經你口中說出，完全證實。」大音瞅了瞅自己的肩背傷，纏得緊緊的，裹得像個粽子，「我的傷現在應該無礙了吧！」
「可以趕路了，回到中宮，陛下會請最好的御醫給將軍調治。」
「回到中宮。」她歎了口氣，「戴潢那老傢伙不知道又會編造什麼樣的罪名，想安到我頭上。」
「將軍請放心。」璣頗為同情地看著她，「陛下不會一直被紫宮勢力左右，他一定會盡力保全將軍！」
「保全我嗎？」大音唇邊勾起一抹諷笑，「是啊，他是該保全我。」
璣似是不解她這話的含意，微愕地看她。
「你叫那幾個士兵進來，收拾一下，我們就走吧！」
「是！」
偏僻的小路上，黑布蒙面的璣騎馬走在前頭，大音坐在搖搖晃晃的馬車中，兩匹戰馬做了腳力。士兵們快步行走在馬車兩旁，警惕地掃瞄四周。
接近日落時分，璣在山丘立住，舉目遠眺，看到一座重兵把守的驛站。他吁出口氣，跑到馬車邊，手指叩響車廂，低聲道：「將軍，我們已經離開邊境，到達中宮境內。」
大音的聲音疲憊地傳出：「到哪裡了？」
「邊境的驛站，可以稍作歇息。」他頓了頓，關切地道，「將軍是不是又不舒服了？」
「我沒事。」大音的聲音極其沙啞，似是強忍。
「將軍，請謹醫囑，把解毒丸服下，會好受些。」
「嗯。」
「將軍？」
「快走吧，不要再耽擱時間了。」
「是。」
璣催動馬匹，讓士兵們加快腳步，緊趕慢趕趕到山腳下。璣率先向驛站奔去，驛站門口跑出兩名士兵，迎上璣。三人湊一起嘀咕了幾句，那兩人急忙向大音的馬車趕來。
「將軍，屬下恭候已久，請將軍快隨我們來！」
隨行的士兵不須他們吩咐，一路小跑往前。
進了一間整潔雅致的房間，小心地放下大音，一名攜帶藥箱的老者趕緊上前把脈，察看臉色，向一臉緊張的眾人道：「請放心，大音將軍無礙，只是身體虛弱，休息幾天就好了。」眾人心裡一塊石頭才算落了地。
老者從箱內取出幾味草藥，紮成四四方方放在床頭道：「這些都是解毒調養的藥，每天定時服用幾帖，很快就會痊癒。」
「有勞。」大音擠出絲笑容。
一眾人等簇擁老者出了門，璣掩上房門，將嘈雜聲隔斷在門外。大音長出口氣，笑道：「真是難為你了。」
「這是屬下該做的事。」
「連御醫都請到這裡來了，難為你盡心盡力。」大音看著他笑。
璣臉上略不自然，忘了大音常年行走宮內，這些資格閱歷深厚的御醫自然認識。「這些，都是宮帝的安排，將軍要謝，就謝陛下吧！」
「又是他嗎？」大音喃喃地道。
「到這裡將軍已經轉危為安，屬下必須回轉訓練營，免得戴玉衡突然有事會起疑心。」
「你身份尷尬，的確不方便這麼長時間在外。」大音轉眸看他，「御兵大人的官銜不會小於本將，不要再自稱屬下了。」
「將軍。」璣微微一笑，「屬下是宮帝的人，自然是大音將軍的屬下。」
大音一時默然。
璣剛想開門，門卻從外自動往裡推開，一陣喧鬧的聲浪立即充斥整個安靜的室內：「將軍！將軍回來了嗎？」
璣未來得及開口訓斥，大音已經睜大了雙眼，不可置信地看著來人：「長……長庚？！」
那身上掛著繃帶，又是鼻涕又是淚水的，不正是年輕魯莽的統領長庚嗎？
「將軍，還好將軍活著回來了！你不知道，長庚多麼擔心再也見不到將軍了！」長庚不顧什麼禮節，撲到大音床頭大哭特哭，那模樣象見了失散的親娘一般。
大音又是好笑又是好氣，撫摸他亂糟糟的頭髮，像摸一隻小動物：「沒事沒事，本將軍身經百戰，沒那麼容易死，我不是活著回來了嗎？」
長庚只是嗚嗚啼哭。
跟著長庚進門來的幾名士兵，不知道是該勸還是該拉，站在那裡手足無措，只得遠遠地道：「統領，將軍的傷剛剛有些起色，不要驚擾將軍。統領也要小心自己的傷勢。」
璣搖了搖頭，舉步走出門外。
只聽長庚在裡面爆出一串怒吼：「我的傷早就好了，兩天好吃好睡的，哪個不會好！」
「統領……」
「將軍，請將軍准長庚領一隊人馬回去弋林！」長庚突然擲地有聲。
「弋林？」大音驚奇，「我們不是剛從那裡逃出來嗎？現在那裡全是南宮的人……」
「我要去救開明！」長庚猛地拋出一句話，頓時勾住了璣正欲邁動的腳步。
「開明？」大音大吃一驚，連聲音都變了，「你是說，開明在弋林？」
「將軍認識十四隊的女兵開明？」長庚也微愕。
「是你隊伍裡的女兵？」大音驚呼，「她什麼時候到你隊伍裡的？」
「就前幾天。」長庚鬱悶地道，「不知道得罪了什麼人，被送到我的隊伍。開頭我還輕視她，結果她接連救了我兩次，現在還在弋林，不知道死活。」
「開明她救了你？」大音更是驚奇，那名膽小的女兵她是知道的，能夠自保算不錯了，還有能耐救自家統領？
「她有勇有謀，是值得深交的朋友。」長庚堅定地道，「請將軍准長庚，救這名生死之交！」