「喏，這個。」他從懷中掏出個錦囊，圓鼓鼓的不知塞了什麼東西，塞到她手裡，「你聞聞。」
開明依言，一嗅之下通體清涼，「真舒服，是什麼？」
「本來是解暑氣的藥材，挑了幾味放在錦囊，這屋裡氣味大，可以遮遮味，人也容易入睡。」他耐心地解釋道。
「真是個好東西。」她嗅了幾遍，捨不得放下，眼睛發亮地看著他。昴摸摸她的頭，柔聲道：「睡吧，明天還要趕很長一段路。」
開明嗯了聲，不排斥他的接觸，相反地有些喜歡這種親暱的動作。她說不上來這是什麼感覺，只知道眼前這名男子，能讓她信任，給予她安全。她乖巧地倚在他的膝蓋上，心裡有些歡喜，有些微跳。
昴有一下沒一下地輕撫她的頭髮，像撫摸一隻寵愛的貓咪，聲音若有若無：「等這件事完結之後，我們……會不一樣吧……」
「嗯。」她隨口亂嗯著，不知道他具體所指，也不想知道。
「我雖然混跡在酒樓花坊，但從來沒有越軌，上次的事，呃，是意外……」他突然吞吞吐吐起來。
「嗯……」她只知道嗯，昴的聲音落在耳裡，像是催眠曲一般，心裡只想著，多講幾句，多講幾句，就好睡了。
「我不是登徒浪子，你知道……其實我……」聲音越來越低，越來越遠，遠得完全陷入夢中，開明徹底睡過去了，嗯，真是好睡。這玩意管用。
早晨被一陣尖利的嘶叫聲驚醒。她睜眼，發現還靠在昴的腿上，昴斜倚著牆壁瞇縫雙眼。犯人們被叫聲驚動，紛紛坐起揉眼睛。
眾目睽睽下，她有些不好意思，趕緊離了昴的腿，昴恰巧睜眼，微愣著迎上她的目光。
「出了什麼事？」他驚疑地道，門外吵嚷成一片，昴沒來得及關注到她的尷尬。
房門被人踹開，氣勢洶洶闖進三名押解獄卒，用手中的長棍胡亂敲打地上沒來得及起身的犯人：「閃開！快閃開！」
犯人們急忙給他們讓出一條路，這條路開到昴和開明面前，竟然停住了。開明看到他們兇惡的模樣，暗叫不好，難道一早就來找茬？
「你給我出來！」兩人左右架起昴的胳膊，昴的塊頭雖然大，無奈手腳被困，居然被他們推搡出去。
「出了什麼事？」開明驚呼，為什麼單單抓走了昴？第三名獄卒用棍子攔住她：「你不知道出了什麼事嗎？別裝模作樣！」
「你在胡說什麼？」開明惱怒地瞪他。
獄卒冷哼道：「昨晚上，有兩個弟兄遭暗算，被人脫光了丟在店門口。除了你們還會有誰做出這種事！還想狡辯！」
開明聽得一愣一愣，不知是該笑還是該氣。她臉色陰晴不定，斬釘截鐵地道：「不是我們！絕對不是！這裡的所有人都可以作證！」
獄卒向犯人們吼道：「你們替她作證嗎？啊？」
眾犯鴉雀無聲，沒有一人敢出頭。
開明氣極，聽到門口傳來劇烈的打鬥聲，她一顆心頓時揪起。獄卒還在身邊得意洋洋地道：「看到沒有，誰替你作證？誰敢！」
她不理睬，伸手欲推開他。那人見她恁大膽子，睜圓雙眼就一棍子掄過來。開明好歹也是受過訓練的士兵，敏捷地閃開。獄卒再一棍子，她舉起手銬迎上去，棍子落在鐵鏈上，「卡嚓」斷為兩截。
趁著獄捽髮呆，她拔腿就往門口跑。剛邁出門坎，眼前看到的一幕讓她頓時倒吸口冷氣。
兩三名押解官正圍著昴，一邊咒罵，一邊棍棒齊下；昴居然不反抗，只是抱著頭縮在地上，由著他們亂打一通。開明站在門口有幾秒鐘的眩暈，那幾條棍子每一下都像打在她的身體上，不止**痛楚，連帶心都揪痛起來。
「你們幹什麼？走開！都走開！」她瘋了般撲上前，亂推圍毆的官兵，闖進包圍圈拉扯昴，「為什麼隨他們欺負？為什麼？你是昴嗎？還是以前那個昂嗎？」
被推開的押解官更加憤怒，加重力道揮向她：「兩個一起打死！」
開明霍地跳起，準備拚命打一架，昂突然摟住她，以自己後背受了這重重一擊。他悶哼道：「別動手！發生什麼事都不要動手！」
開明聽著棍落的聲音，心臟都在顫抖。眼見另一邊的棍子落下，她旋身護住昴，以自己身體承受這一擊。棍子重重落在身體上，帶出火燎般的疼痛。她咬了咬牙，怒瞪著昴不吭聲。
「你瘋了！」昴驚呼，大力將她摟入懷中，用自己身體嚴密遮住她，兩三條棍棒夾著呼呼風響落在昴背脊上，皮開肉綻，鮮血淋漓。一下，兩下，聽著昴壓抑的悶哼，她心如刀絞。
「你們在做什麼？」突然聽到阿筐驚怒的聲音，迅速上前格開了幾名官兵的攻擊，擋在他們面前，鎮定地道，「各位押解官，能告訴我這樣對待我家公子的理由嗎？」
「他昨晚襲擊了我們兩名弟兄，只是給他點小小的教訓。」其中一人帶著濃重的鼻音道。
「各位大人，昨晚我在公子關押的房門口守了一夜，未見動靜。兩位大人昨晚喝多了，也許是上茅房不小心睡在了外面。雖然公子現在落了難，畢竟政文官還是紫宮的要員，請各位不看僧面也看看佛面。」阿筐邊說邊走向有鼻音的那位，偷偷往他手心塞了點東西，用眼神示意道，「押解官大人，這件事到此為止好嗎？」
那人掂了掂手裡的份量，臉上現出滿意的笑容。昨晚被晾在門口的兩人見自己沒什麼損失，還賺了筆橫財，互相交換目光後，決定接受提議。
待他們離開，阿筐急忙攙扶昴：「公子你沒事吧，我才離開一下怎麼就出了這種事？」
昴抬頭盯住他：「阿筐，昨晚那件事是你做的吧，老實說！」
阿筐怔了怔，咬住下唇微一頷首：「本來只是為了替公子洩憤，想不到讓公子受罪了，請公子處罰阿筐！」
「阿筐。」昴歎氣道，「你真傻還是假傻，昨天剛被他們奚落就出事，自然會懷疑到我頭上，你有沒有腦子！」
阿筐頭垂得更低：「阿筐一時魯莽，請公子責罰！」
「算了，你也是為了幫我。」昴鬆開兩隻胳膊，全身骨骼都酸痛。他呻吟著道，「快些幫我弄一下傷，痛死了！」
「是！」阿筐自去給昴抹藥。
昴叫住開明：「你先別走，你那一棍挨得不輕，讓我看看有沒有皮肉破損。」
開明支吾道：「不用了，沒事，我用涼水敷一下就行了。」
昴瞪起眼睛：「要是發炎了怎麼辦？萬一惡化，沒有人會理你，到時把你一個人撇在路上，孤伶伶地等死好了。」
開明給他嚇住，目瞪口呆看著他。昴此時卸去上衣，**出黝黑上身。他肩膀寬闊，肌肉緊致勻實，沒有一點贅肉。開明的注意力卻被他身上另一處吸引，那些觸目驚心的新舊傷痕。
星星點點的大小傷痕，輕則紅腫，重則皮肉綻裂。昴現在面朝著她，若是轉身，那背脊會更加不堪入目。
她吸了口氣，閉閉眼，強壓下心頭突湧上來的噁心。
塗了藥，昴不敢穿衣服，就這樣光著膀子走到她面前。
「過來！」一牽她的手，往道旁的草叢裡鑽。
尋個隱秘所在，開明知道他的意思，乖乖坐下來，將後背向著他，小心地捲起上衣。白皙的肌膚襯著一條紅腫的瘀痕，昴的手輕觸，她絲絲直抽氣。
昴罵道：「娘的，下手真狠！」一邊將藥膏塗上一邊罵罵咧咧。
開明笑道：「剛才被打時怎麼沒見你這股子狠勁？」
昴沉默，開口道：「途中凶險莫測，我不想無緣無故送死。」
「凶險？」她詫異。
「我擔心有人受了戴府好處，路上對我們下手。」昴低低道。
開明驚道：「他們要是真想下手，有的是機會，我們哪裡躲得開？」
昴突然笑道：「經過剛才的事，我已經確定他們不是戴府的人。」
開明驚奇地「咦」了聲，無法理解昴的思考邏輯。
昴輕笑道：「他們若是戴府的人，下手必要得逞，就算不把我打死也要落個殘廢。你看，我不是還生龍活虎的站在這裡嗎？」
「還不重啊！」開明叫道，「一棍子就把我打成這樣了，你看你，身上都流血了，還替這些人說話，不知道你怎麼想的。」
昴依舊笑道：「開明，你看事情太膚淺，看不到本質。押解官今天這一打，我心裡算落了實。以後只要聽話，他們就不會尋你的短，阿筐帶了足夠的銀錢，我們可以撐到最後。」
開明嘰咕了幾句，全是埋怨的話，藥很清涼，帶著隱隱的刺痛蔓延。開明長長吐了口氣，身體放鬆下來。昂的手指離開她的背部，很久沒有動靜。
「好了嗎？」開明奇怪，「昴，怎麼不吭聲了？」
眼前匡啷啷一陣響，一雙戴著鐵鏈的手從天而降，兩隻壯實的手臂從她頭頂經過，移到她身體兩側，竟然團團圈住她，後背突然傳來燙到一般的感覺。乍一接觸，她全身肌肉繃緊，令人震顫的洶湧熱流從昴**的肌體上源源不斷地傳導過來。
昴貼在她耳邊，輕輕地道：「為什麼，要替我擋那一棍子？」
他的動作極其曖昧，突然冒出這麼一句話，開明覺得心臟驟然狂跳，快要跳出胸膛。