「那是，那是因為……」她結結巴巴道，「自然反應。」
「自然反應嗎？」昴極盡盅惑道，「只是自然反應？」
「是！是！」開明強迫自己清醒過來，都什麼時候了，昴還在調戲她。她將自己身體往前移了移，試圖離開後面的火爐。昴的手卻加重了力度，按在她肚腹處將她壓回來。
「昴，你在做什麼！」開明又羞又怒，拍他圈住自己的手臂，「現在是做這種事情的時候嗎？」
昴呼嗤呼嗤喘著粗氣，雙手竟然蛇游上她豐滿的胸部，困難地道：「怎麼辦？開明，我……我想要你……」
開明瞬間的呆滯，他寬大的手掌開始遊走時，她哼了聲，抬起手肘，向後擊中他的胸肋。這一下不重不輕，剛好熄滅昴燃起的慾火。
昴悶哼，停止了動作，苦笑道：「你真無情。」
「把你的爪子縮回去！」她臉上微紅，又帶著惱怒，昴的鐵鏈圈住她，根本無從閃避。
昴看著她，默默將鏈子重新繞過她頭頂，放下來的時候，趁她不備，迅速在她唇上親了一下。
開明臉色突變，昴拔腿就跑，回頭咯咯笑道：「身材不錯，該大的大，該小的小！」
開明大怒，揮舞拳頭追上去。
果然如昴所說，押解官雖然還說些不鹹不淡的話，卻再沒有故意刁難。第二天，昴明顯輕鬆下來。
「再走一天，明晚我們就會到邊境了。」昴向她低語，「到時有肉吃有酒喝，還可以舒舒服服地洗澡。」
「昴，你可不可以閉嘴。」開明被他說得勾出一嘴唾沫星子，「現在吃不到的東西，偏偏要拿來說！」
「哦，我忘了，你是個酒鬼，不該在你面前提酒。」他呵呵笑道。
「你慢點走吧，有傷的人這樣用力走動，小心傷口裂開。」開明甩他個白眼。
昴這才像記起自己的傷勢，皺眉道：「嗯，舊傷沒好，昨天被這些小子一頓亂打，好像扯動了，還挺疼。」
「雖然你壯得像牛，也要顧忌一下自己身體。」
昴驚奇地看她：「開明，你說話的語氣很像我娘啊？」
開明斜他一眼：「那你叫我娘啊，我不介意收你這個乾兒子。」
「叫娘怎麼行。」昴笑嘻嘻道，「乾脆叫娘子吧！」
「去你的！」她拳頭舉起，想到他身上的傷，又怏怏放下，只恨恨瞪了他兩眼。
二人正說笑間，領頭的押解官站在土丘上，舉目遠眺：「咦，邊關那邊有人來接我們嗎？」
「什麼？」昴聽到他說的話，一愣。
「好大一片煙塵。」那人兀自舉目四望，喃喃自語。
昴不耐煩，跳上去將他擠開，目光落處，神情變為嚴峻。開明盡力向遠處張望。平地的盡頭處，遠遠的土丘那邊，揚起遮天蔽日一片煙塵，煙塵中慢慢現出幾個黑點，越來越近，近到不用登高就能看到對方的樣子。
幾匹馬，幾名黑衣裝束的人，僵硬的臉面，人手一柄鋼刀。
開明心裡大驚，她看到過黑衣裝束的人，第一次看到穿黑衣的人，他們在執行暗殺任務；這次又一次看到，是不是預示著某種不祥？
押解官眼見來者不善，暗道不妙：「這是怎麼回事？」
昴迅速環顧四周，開闊的丘陵地貌，只有幾個小土坑和幾堆小山崗，渺無人煙，根本沒有地方可以躲避。
他吼叫道：「找地方躲起來，快！這些人衝著我們來的！」
犯人早就嚇得雙腿打顫，聽他一聲叫，頓時沒頭蒼蠅般亂奔，場面失控得不成樣子。
兩匹馬當先趕到，二話不說照著逃跑的犯人就砍，頓時鮮血四濺，屍橫當場。
押解官傻了眼：「為什麼要殺人？」眼尖地瞅到那人臉面，精神大振道，「是紫宮戴府的人！戴府的人不會殺我們的！」
昴揪住他衣襟將他提過來：「你看清了，是戴府的人？！」
他表情兇惡，押解官嚇得搗蒜般點頭：「我……我跟這位喝過酒，是，是他……」
「你有麻煩了！」昴將他丟開，「如果這些人蒙面殺人，或許你可以逃過一劫。但現在看起來，他們的目標不只是犯人，連你們這些押解官也不會放過！」
「為，為什麼？」他戰戰兢兢道，「我們喝過酒，我們，都是認識的……」
「認識的才更麻煩！」昴冷笑道，「你見過哪個殺手行兇時不蒙臉的，這次看來要清剿了！」
押解官恍然大悟，平素耀武揚威，現在抖得不成樣子。
「快點，打開我的枷鎖，或許我們有一線逃生的機會！」他向押解官吼叫。那人卻抖成篩子般，「完了，全完了，我們都要死在這裡了！」
昴大怒，眼見前面煙塵飄揚，越來越多的黑衣人到來，押解官居然懦弱成這樣。
一道精光，押解官的咽喉突然開了道血口，雙眼直直瞪著，無意識的嘴唇還在掀動，卻說不出話。阿筐從他身後閃現，手中執一柄沾血的利刃。他伸腳踹倒押解官，在他身上一陣摸索，找出一把碩大的鑰匙。
「你可以不必殺他的。」昴看著屍身輕歎。
「事出緊急，顧不得許多。」阿筐迅速解開昴的手銬腳鐐，昴下意識尋找開明的身影，四周卻是被馬蹄踩踏出來的一片塵土，根本看不到人。
「開明！」他拖著長長的尾音，大聲呼喚著她的名字。
透過凌亂的馬蹄聲，此起彼伏的慘叫聲，開明似乎聽到了有人呼喊自己的名字。一聲又一聲，她猛回神，是昴！
從第一具屍體倒下，鮮血濺滿她全身時，她的雙腿彷彿也斷了般，不由自主跪在了地上。爭先逃命的犯人穿梭而過，卻無一人能倖免。她爬不起來，也跑不動，耳朵裡儘是哀號聲，砍殺聲，她僕在地上蒙住臉，恐慌到極點腦袋反而變成空白。
神啊，如果可以的話，我願用我的一切交換回家。四周的聲音慢慢消失，天地間彷彿只剩下她一人，跪僕著，祈禱著。模模糊糊的混沌狀態，聽到遙遠的地方一聲緊一聲的呼喚：「開明！」
是昴！周圍的景物頓時鮮活起來，嘈雜聲音又起。她用力睜開眼睛，掙扎著從地上爬起來，向著發音處跌跌撞撞地跑去。未跑幾步，身後馬蹄噠噠地敲響，一柄帶著死神笑容的鬼刀直襲她的腦門。
她傻站在那裡，移不動腳步。
刀到了面前，忽然「嗖」一聲厲響，馬上人像被什麼東西戳到，悶哼著從馬背跌落，馬匹顧自跑遠。那柄刀刃脫手，險險削去她幾縷散落的髮絲。
她愕然，不自覺看向倒在地上的人。一支利箭穿透這人的咽喉，將他牢牢釘在地面上，箭尾猶在顫動。
開明吸口冷氣，這種手法，這份力道，難道是她？她急轉身，看見四條暗紅色的馬腿，悠閒地向她邁步走來。灑脫的紅色馬鬃，綰著黑髮的美貌女子，不正是大音將軍嗎？
大音淡淡瞟她一眼，執箭拉弓，對準煙塵中跑動的黑點，嗖嗖嗖，每一箭都命中目標，精確無比。
剩下的黑衣人不敢戀戰，拍馬離去。大音揮手向身後一招，幾名披盔帶甲的士兵立即追擊上去。
煙塵在開明身後浮游，她雙膝酥麻，差點跪到地上。這讓她想起了第一次見大音那一晚，她就是跪在地上，像現在這般仰望著她，如卑微的塵土膜拜大樹。
大音臉上帶出一絲冷笑，伸手到箭筒摸出最後一支箭，拉滿弓弦，卻是對準了開明。開明完全沒有了任何感覺，只是傻怔怔看著她，看著珵亮的箭尖閃著死亡的寒光。
寒光一凜，呼嘯而至。到了開明跟前，像一段剪輯的慢鏡頭，慢慢地，慢慢地，鋒利的箭尖擦過她的臉頰，帶出一條漂亮的血痕，「嗖」直直射向了後面。身後突然傳來「啊！」一聲慘叫，風激起耳鬢的亂髮，讓她驚出一身冷汗。
她回身，看見一名近在咫尺的黑衣人，鋼刀掉落，腦門插著一支箭，死狀恐怖地倒在地上。
大音救了我？她不是來殺我的嗎？開明看她，感覺理不清這裡邊的頭緒。是不是從一開始，哪裡就有錯了？
「政文官托我來保全他的兒子。」大音冷淡地開了腔，「人呢？」
昴？開明一個激靈，趕緊搜尋呼喚她的聲音。丘陵的風斜斜掠過，將帶滿血腥的塵土掃淨，開明環顧著僕滿屍體的地面，舉步維艱。
大音依舊騎在馬上，冷冷看著她的舉動：「你是士兵吧，要學會看慣殺戮。你若不殺人，就要被人殺。」
開明咬了咬牙，說不出話。
「開明！」歡愉的聲音傳來，兩三米開外，昴站在那裡，滿眼都是劫後餘生的驚喜。他歡快地張開雙臂，「你還活著！你還活著！」
開明由衷地綻開笑容，昴是她現在最高興看到的人，她已經感覺得到他那溫暖的胸膛，被抱在懷中的力度。
眼裡酸酸得有東西要出來，她用手背用力揩去，提步奔向昴。
大音突然在身後「咦？」了一聲，開明的腳步跟她發音的同時，嘎然剎住。她們同時注意到了昴的異樣，昴不對勁！他的手臂依然張開，笑容依然掛在臉上，表情卻僵住了，身體象被什麼力量衝擊，猛烈震了震。
稍頃，昴驚詫莫名地看向自己胸口，那裡慢慢滲出一點殷紅，由一點變成一圈，一滴滴灑落地面。開明的心象被誰捏住一般，呼吸都喘不上來，傻著眼張著口，無法動彈。
昴的眼珠轉動，努力想看清身後，嘴角開始淌下鮮紅的液體。他的眼角瞄到一張臉，冷靜沉著，沒有一絲表情的臉。
「阿筐？！」他低吟，無法置信，「為什麼？」