璣一直沒有到牢裡來，到了中午，獄卒送了兩碗牢飯，吃完後，來了一名意料之外的人，昴的父親，紫宮的政文官。
政文官中等身量，便服長鬚，滿臉怒容，看著昴的眼神是恨鐵不成鋼。昴怯怯喚了他聲「爹」，開明才知道這位就是大名鼎鼎的政文官。
政文官背對著她，向昴低聲訓斥著，只聽到昴一迭聲地應：「是！是！」開明心裡頗好笑，想不到威風凜凜的昴怕父親怕成這樣，這倒是一物降一物了。
最後聽到政文官一句話：「你只需到那裡，一切都安排好了，聽明白了嗎？」昴連忙應著「是！」。政文官歎氣道：「你是我們政家的獨子，縱使惹出什麼禍事，我口裡埋怨，卻不得不保你。你太奶奶這幾天一直念叨你，我們都瞞著她不敢告訴，怕她年歲高禁不起。你去那邊，我自然會找個借口拖延一陣子，待到刑期服滿……」
開明耳尖地聽到一句「刑期服滿」，心裡咯登一聲，張口就道：「政文官，政文官，上面已經給我們判了刑嗎？」
政文官聽到她的聲音，扭頭看她，疑惑道：「你是？」
「是我的朋友，開明。」昴趕緊接口，看到政文官眉尖蹙動，立即道，「這次她也被戴玉衡一併陷害，有話不用瞞她。」
政文官向昴暗暗瞪眼，又轉向開明道：「原來是小兒的朋友，你想問老夫什麼事？」
「就是你說的判刑，判刑！」開明焦急地道，「都沒有提我們審問過堂，怎麼就判刑了？」
「不用審問了，事情不都明擺著嗎？」政文官面無表情道，「戴玉衡躺在府中養傷，戴潢早朝參了老夫一本，說什麼教子不嚴，縱子行兇，扣了很大一個罪名……」
「什麼？」昴愣住，惱怒地道，「父親，難道宮帝就這麼不辯是非，由著戴潢胡說嗎？御醫去驗一下傷不就清楚了嗎？」
「你以為宮帝沒有想到這點嗎？御醫的確去了戴府。」政文官冷哼道，「戴玉衡受了危及生命的重傷，這是御醫的呈詞。」
昴跳起，怒道：「絕對不可能！我連碰都沒碰到戴玉衡，他怎麼會受到危及生命的重傷？！這是誣陷！一定是御醫被他收買了！」
政文官鎮定自若道：「不管是不是誣陷，有沒有收買，結果已經出來了。宮帝判你二人發配邊關，下午就要啟程。」
開明癱倒，喃喃道：「這算什麼？沒有審問，沒有對質，憑區區幾句話，潦草的驗傷，就定人罪刑了？竇娥冤也不過如此！」
政文官看向她道：「你們不用埋怨，宮帝這次給了老夫很大的面子，算是輕判了。照戴潢的意思，不治死罪誓不罷休。紫宮一半以上是戴府拉攏的人，宮帝力排眾異，堅持己見，你們才有一條活路。謝恩都來不及，還敢埋怨？」
開明心涼到底，無話可說。昴也是一臉震驚。
「這次是給你們一個教訓，以後不要魯莽行事！」政文官撂下這句話，拂袖離去。
「真無情。」開明嘟囔道。
「他很不容易了。」昴歎氣，只有他知道老父擔當了多少風險。
「發配的話，辛苦嗎？」開明想到政文官說的詞，忐忑不安。
「和新兵訓練差不多。」昴笑，「就是住的差了點，吃的清淡點，還沒有酒喝。」
「沒有酒喝怎麼行！」開明驚呼，意識到昴正看著自己笑，知道失態，忙掩飾道，「那個，我不是這個意思，你知道……這個……」
「我知道。」昴笑，「我沒見過一個人性命攸關，還惦記著有沒有酒喝，你是第一人。」
腳步聲忽然響起，有人從石階下來，走向昴的牢房。
「阿筐？」昴盯著來人，不解。
阿筐向身後人一點頭，那人利索地開了鎖，低聲道：「快點弄好，讓御兵大人知道少不得責罵。」
「放心，很快。」阿筐進了籠子，向昴道，「老爺讓我給公子帶了些療傷藥。」
昴會意地點點頭，由他幫忙脫去了上衣。阿筐放下手裡的木頭盒子，一樣樣取出藥品。開明轉過身，只聞得濃烈的藥味，以及二人交談的低語。
「這次邊關之行，老爺讓我跟公子同去。」
「這次害你一起受罪了。」
「這是哪裡話，阿筐的命本來就是政老爺的……」
下面的話越來越低，低到支起耳朵也聽不見。開明只好放棄了偷聽，聽他們談論的內容，阿筐原來是政文官的心腹，聽起來像武俠劇中的死士。那種賣命給別人，關鍵時刻為主子挨刀擋劍的殺手。可這阿筐，橫看豎看愣是看不出來殺手的半點氣質。
政文官的確沒有騙他們，阿筐這邊剛剛處理好，提犯人的獄卒就進來了。打開牢門將他們提出來，套上手銬腳鏈，叮鈴響著推出去。
牢門口圍了一圈男女兵，小巧沒有一絲多餘表情，春花倒是眼淚漣漣，遠遠向她矯情地揮手。開明納悶這女人倒是對自己重情重義，心裡升起臨上刑場的豪氣，向她大聲笑著吼叫：「我還會回來的！」
別人未及反應她自己先笑開，想到電視上放映的恐怖片，嚇死一片人的劇情完結之後，魔鬼或怪獸總是意猶未盡來一句：我還會回來的！
可惜，現在她不是魔鬼也不是怪獸，只是被上了枷鎖等著發配的犯人，這讓她在下一秒又笑不出來。
春花被她這一吼嚇住，揮舞的手僵在空中半天下不來。
笑紋掛在嘴邊未及收斂，開明的眼睛突然掃到人圈外的一條身影，御兵大人。依舊著便服，頭髮卻紮在腦後，雙手交疊在身前，丹鳳眼牢牢鎖定她。她給他這種眼神看得心裡發毛，忽然轉過一個念頭，輸人不能輸氣勢。隨即把唇邊的笑紋擴至最大，綻放出有史以來最春光燦爛的笑容。
璣被她的意外之舉弄得有點懵，甚至帶著絲狼狽。開明遂不再看他一眼，擰身回頭，邁步走遠。
一行十名犯人，押解官五名，加上自願請行的阿筐，在烈日曝曬下迤迄前行。開明身上拖著鎖鏈，鏈子被曬得滾燙，她耐不住苦，一路上請求無數次，要麼休息一下，要麼解開鏈子，除了挨頓臭罵，多招呼幾條棍棒，沒有其他好處。昴阻止她再做無用功，她氣餒，只好作罷。
「犯人也是要人道的呀！」可惜，人道在這裡顯然行不通。
直到日落西山，看到道旁一所館舍，押解官才停下來歇腳。館舍的熱情招呼一眾官兵，犯人每人分了個窩窩頭，趕到一邊乘涼去。
開明瞥著押解官豐富的飯食，那一桌有魚有肉的，饞得真流口水：「真是沒天理，同樣是人，差別怎麼這麼大？」擺弄著手中**的麵團，愣是嚥不下去。
昴在旁邊故意道：「你不吃啊？他們沒這麼好心晚上再給你留食物，到半夜餓了只能喝自己的尿液了。」伸手向她手裡虛抓了一下。
開明趕緊把窩窩頭揣回自己懷裡，向他瞪眼：「別說得這麼噁心，已經很沒有食慾了，大熱的天。我晚些時候再吃不行嗎？」
「保持體力，我們熬過路上這一關。到了那邊，就好辦了。」昴向她笑笑，「爹一切都打點好了，到了目的地就不會受苦了。」
開明看著他，他骯髒的臉上滿是塵土，此刻看起來卻比任何一位白面公子都要英俊。開明心裡動了動，想說什麼又說不出來。這就是所謂的患難見真情嗎？
「手腳都磨紅了，你們女人皮肉嫩，最禁不得這些。」昴喚來阿筐，讓他幫忙上點清涼的藥膏。
押解獄卒有眼尖的看見，故意在那裡搖頭歎氣：「有錢的公子哥，發配都要帶著僕人伺侯呢！」
「難怪中宮陰盛陽衰，這些紫宮裡的少爺公子，一代不如一代了。」
「那不是政老官的公子嗎？在外面的時候威風得像頭獅子，你現在看看他，像不像一隻掉了毛的癩皮狗？」
「哈哈哈~~~！」一片震耳欲聾的哄笑聲。
開明幾次欲發作，被昴扣住手腕壓得死死的。她慍怒地瞪眼，看見昴不比她好多少，紫漲著臉，牙關緊咬竟似極度忍耐。
連阿筐都在小聲地請示：「公子，要不要我……」
「誰都不許胡來！聽到沒有！不許！」昴的聲音似壓抑又似低哮，讓她想到蓄勢待發前的犬。
二人只得作罷，昴鬆開她的手，她看見自己手背上通紅的五指爪痕，苦笑一聲。這個驕傲蠻橫的昴，和春花大打出手的昴，居然忍這幾個小小的押解官，她不是很理解。
幾名犯人輪流就著水盆洗了把臉，開明看著前面犯人洗剩下的黑糊糊的一團漿糊，汗毛倒立。還好昴受了特別照顧，阿筐跑前跑後地拿水，開明沾了光才算對付過去。
押解官將他們鎖在一間空屋，犯人們攤手攤腳地倒下來，幾乎每人都是頭一沾地就睡著。悶悶的屋內，又是炎夏，餿臭味異常濃烈。開明捂著鼻子不敢合眼，靠著硬硬的牆壁無論如何不能睡覺。滿屋子的鼾聲比女兵宿舍的放大了百倍不止，震得她頭疼欲裂。
「怎麼了？」昴察覺她的異樣，靠過來低聲詢問。
「……」開明捏著鼻子說不出話，指指橫七豎八躺倒的犯人，又指指空氣，向著空中揮手，又皺眉，昴好笑地看著她的肢體動作，點點頭道：「明白了。」
「能明白？」她驚奇地道。
「嗯。」昴拍拍自己結實的長腿，道，「靠到上面來。」
她挑眉，這樣就算解決問題了？