當晚，李光顏便在軍中擺上宴席，為三人接風洗塵，吳元慶說起來意，李光顏道：「兄弟你真是男兒本色，好，你來我軍中效力，我可是求之不得，只是委曲你了。」
吳元慶道：「只要能殺敵平亂，說什麼委屈不委屈？還不都是一樣。」
李光顏道：「也是。以老弟才智，自能建一番功業，到時皇上心中歡喜，就不會怪罪你了，也許仍有封賞。」
吳元慶道：「封賞不封賞的，我倒從來沒想過。若能讓國家太平，百姓不再受苦，我就再無所求了。」
李光顏感動道：「兄弟為國為民之心，天日可表。」兩人舉起杯來，一口而盡。喝了幾杯，李光顏道：「兄弟，哥哥可不能陪你了。哥哥肩上責任重大，可不能醉酒誤事。」
吳元慶道：「若所有將領皆如哥哥一般，叛亂早就平了。」
明日，李光顏派兵攻打凌雲柵，吳元慶乞為前鋒，林潔女扮男裝，扮作軍士跟隨。
吳元慶帶領一千士兵，到得柵下，只見這凌雲柵位於兩座山峰之間，兩峰夾峙，高聳入雲，只在兩鋒之間，有條小路，像一條蛇般蜿蜒而上，乃是進入淮西的重要通道，向有一夫當關，萬夫莫開之險。
其時正當五月，烈日當空，眾人口渴難耐，只見一條小溪從山上流下，到了山腳，成一清潭，水流汩汩，落在潭中，響聲叮咚，清如碧玉。眾軍士見了，頓時更是口乾舌燥，當下便都奔向水潭飲水。
吳元慶見隊伍混亂，頓時大怒，喝道：「站住，行軍之中，怎可如此無組織無紀律？」
但眾士兵口渴難奈，對吳元慶心中又並不甚服，誰都如沒有聽見。吳元慶心想，這樣喝水，敵人若從山上衝下，豈不是將潰不成軍？何況敵人若從山上溪水之中投藥，眾人中毒，只怕不戰便敗了。今日我若連這一千多人的先鋒隊都約束不住，還談什麼平叛討賊？當下一躍而起，從眾人頭頂上越過，擋在了跑在最前的一個士兵前面，喝道：「回去。」
那軍士道：「哪有不許喝水的道理？你又想叫我們打仗賣命，不說叫我們吃飽飯，卻連這山水都不讓我們喝，難道我們便不是人了嗎？」
吳元慶道：「誰說不許你們喝水了？但必須按條按理的來，豈能這樣一窩蜂般的前擁後擠？軍有軍法，你們這樣胡鬧，打仗豈能不敗？」
那人鼓噪道：「你打了多少仗？便來指手劃腳？我們偏不聽你的，偏要喝水。」
後面兵士都大聲叫道：「我們要喝水，我們要喝水。」互相推推搡搡，一齊向前衝，頓時亂成一團。
原來眾兵士對征戰早已厭惡，加上條件艱苦，伙食欠缺，心中都不禁又怨氣，幸得李光顏治軍有方，又能與將士同甘共苦，因此甚得人心，將士皆服。但吳元慶並非皇上親封的將軍，年紀又輕，因此這些士兵根本就看他不起，全不把他放在眼裡。
吳元慶心想，若不立威，何以服眾！當下大喝一聲，運起內力，向後猛推，眾人頓時身不由己的被他推得向後倒去。驚呼聲中，頓時摔倒一片。
眾軍士見他如此神力，不禁怔得呆了，頓時誰也不敢動。
吳元慶喝道：「若不嚴肅軍紀，終難打仗，來人哪，把這人斬了。」頓時便有人把鼓噪之人拉下去，立斬於地，眾軍士都不禁凜然。
吳元慶叫眾軍士排好陣勢，說道：「這水從敵營中流來，要防下毒，咱們先試一下有沒有毒，若無毒，則排隊飲水。說不得，只好我先試一試了。」說著便要到潭中飲水。
一個軍士站出來大聲道：「吳將軍不可。你是一軍之主，若是中毒，如何是好？便由小的先試一試吧。」
吳元慶道：「也好。無論是否有毒，功勞簿上都給你記一功，若是你中毒身死，你之家人我必遣人照顧。」
那軍士爬在潭中，一氣喝了好幾口，等了一會，仍是無事，那人喜道：「這水無毒，可以喝了。」一語未了，身形一晃，捧著肚子大聲叫痛起來，吳元慶叫道：「不好，這水中有毒。」躍身上前，點了那軍士胸口數處穴道，只見他臉色蒼白，眉眼痛得痛苦的扭曲著。
吳元慶道：「不知這藥毒性厲不厲害，我先幫你用內功逼出來，成不成功，卻也難言。」
一軍士道：「將軍不可，大敵當前，將軍豈可為一小卒而自傷身體？」
吳元慶道：「將軍小卒都是人，生命同等重要。我用一下功，也傷不了身體。」當即盤膝坐起，雙掌對著軍士後背，運起內力，緩緩注入小兵體內。
過了良久，只見吳元慶頭頂一陣白氣升騰，可見其耗功不小，那小兵卻哇的一聲，大吐起來，只吐得搜腸刮肚，吐得臉色由白轉青，又由青轉紅，終於肚子不再痛，他跪下來，感激得熱淚盈眶，說道：「多謝吳將軍救命之恩。」
眾軍士都是極為感動，齊齊下跪，說道：「誓死效忠將軍大人。」
吳元慶道：「大家都是為國效忠，不分將軍小卒，只要能為國賣力，便都是好男兒，好漢子。」
便在這時，從山中衝下一軍，約有兩千人。吳元慶叫道：「正是男兒報效國家之時，咱們若退，敵人乘機衝殺，只怕我軍有失，咱們人數雖少，只要抵擋得一時，待李將軍大軍到時，便可破了此關，只要咱們衝上山柵去，便可有水喝了。」
眾軍士叫道：「願聽將軍將令。」
吳元慶道：「好，隨我衝殺。」一馬當先，迎上敵將。
從敵營中衝來一軍，只見當先一騎，卻是王覽。原來此柵守將便是王覽，副將卻是鮮於熊兒，兩人見官兵來攻，本來甚是懼怕，緊守寨柵，後見只不過是個前鋒隊，王覽便叫鮮於熊兒守寨，他卻帶兵來殺一陣。
見到吳元慶，王覽喝道：「原來是你。吳元慶，這淮西乃是你父所創下來的基業，你竟帶外人來攻嗎？」
吳元慶喝道：「無恥反賊，死到臨頭，竟還如此廢話。你若還知羞恥，提到我父，寧不愧死嗎？」
王覽道：「吳元慶，你的心胸也太狹窄了，你父創下基業，見你不成材，這才傳給弟弟，如今看來，你父倒真算有眼光。」
吳元慶冷笑道：「你一個反賊，說什麼心胸不心胸？我今日要為朝廷除害。」衝上前去，便是一劍。
王覽冷笑道：「你若說反賊，便是你父親帶的頭，你是連你父親也罵了。」說著還了一劍，雙劍相交，王覽只覺手臂巨震，差點連劍都震丟了，心下大駭，心想這小子武功竟已經如此高強，倒不可輕視了。忙打起精神應戰。
兩人交手數合，王覽不敵，他帶的兵雖多，但官兵人人奮勇，皆以一當二，淮西兵無心戀戰，竟處於下風。
王覽心想，今日真是魯蠻了，早知如此，便只宜堅守，不該出戰。調轉馬頭，往山上逃去。吳元慶揮兵掩殺，緊追其後。