當下李純不再理吳元慶，裴度奏道：「如今賊寇尚未平定，宰相應當招攬延引各地德才兼備的人才參與謀劃計議。」於是，他請求在私人宅第中會見賓客，憲宗准其所請。
退朝之後，吳元慶一片神思恍惚。別人都用怪異的眼光看他，好像他是一個怪物一般。
將到家中，只見前面一個人在等候，走近前去，卻是李紅英，吳元慶看到她，心中不禁有氣，心想你明知我與林潔好，何必還要以勢壓人呢？卻見她臉容憔悴，眼色幽怨，心裡不禁軟了，心想，她愛我敬我，對我一片深情總是沒有錯。只是我卻不能報答，只能辜負她的好意了。
兩人默默相對，良久，良久，吳元慶歎了口氣，道：「三妹，咱們義結金蘭，兄妹情深，名份早定，你這卻是何苦？」
李紅英歎道：「我也希望我只把你當哥哥，但是我做不到。爹爹見我悶悶不樂，他知道我的心事，向皇上提出來，元慶哥哥，並不是我叫皇上這樣的。我知道你喜歡林姑娘，我怎麼會強逼你呢？」
吳元慶黯然道：「對不起。」
李紅英淒然道：「不，是我對不起你，聽說皇上很是惱怒，又不准你出征淮西了。」
吳元慶道：「你別這麼說。我辜負了你的感情，你不惱恨我嗎？」
李紅英道：「我不惱恨，我只恨我為什麼生在皇家。我若不生在皇家，你也許就會喜歡我了。」
吳元慶道：「不，我現在也很喜歡你，但這是兄妹之情，我與林潔……三妹，有些事是不能強求的。」
李紅英道：「可是我偏要強求。只可惜我生在帝王之家，別人看著風光，其實許多事都不能自己作主。我若是像林姑娘一樣，生在普通人家，我就跟著你，就算像王姑娘一樣，給你做丫環奴婢，也勝於現在這樣生活。」
吳元慶心下感動，說道：「三妹，將來你會遇到好男人的，等你遇上了你愛的人，到時就會覺得，他比我強過百倍。」
李紅英淒然道：「不會的，我這一生都不會遇到這樣的人了。比你強的男人世上自然有，但我偏不喜歡。」
吳元慶無言以對，說道：「你怎麼一個人到這裡來了？等下公主府的人發現公主不見了，還不知怎麼焦急呢。」
李紅英道：「叫他們焦急去。我……我也是個人，什麼公主，連隨便出入的自由都沒有，再怎麼尊貴，再怎麼富有，又有什麼用？」
吳元慶道：「世上不如意事，十之**。人生在世，誰也不是百分這百自由的，就是皇上，也有許多的不自由。何況你我？」
李紅英看著他，忽然道：「元慶哥哥，你真的就那麼討厭我嗎？」
吳元慶道：「三妹，我若討厭你，又怎麼會與你義結金蘭？」
李紅英道：「其實，我不是爭風吃醋的人，如果我和林姑娘一起，我一定會和她親如姐妹，我不會擺公主的架子，我尊她為姐姐，你……你……」說了兩個你，終於說不下去，臉上一片嬌羞。
吳元慶知道她的意思，她竟願意做妾，頓時心中五味雜陳，說不出的滋味，柔聲道：「三妹，再別說這話，你是金枝玉葉，想我吳元慶一個山野匹夫，算得了什麼？我真是不敢當。」
李紅英歎了口氣，不再說話。
兩人正站著發呆，林潔和王茵圓從家中出來，看到二人，林潔叫道：「吳大哥你下朝了？怎麼站在家門口說話？也不請公主進家坐。」便向前見禮，說道：「林潔叩見公主。」說著，便要下跪，李紅英忙扶住了，說道：「林姐姐，咱們親如姐妹一般，你何必如此多禮？你這不是罵我嗎？」心想，你說話神氣，儼然以女主人自居，倒好似自己已經是女主人了一般。我卻不過是一個客人而已。心中十分不快，又傷又妒，又無可奈何。便也不進去坐，說：「我出來這麼久，他們該找我了，我回去了。」轉身便走了。
吳元慶怔怔的望著她的背影，心中百感交集。
吳元慶告訴林潔朝中所發生的事，林潔聽他公然抗旨拒婚，大是感動，說道：「吳大哥，其實你不必拒絕的。」
吳元慶笑道：「胡說。我不拒絕，難道我娶了她嗎？那你怎麼辦？我不成了負心薄倖的勢利小人？」
林潔道：「可是你這樣做，你不知道有多危險？若是皇上惱怒起來，說不定便砍了你的腦袋。」
吳元慶笑道：「潔潔，咱們兩心如一，生死禍福又怎能想得那麼多？他便縱然殺了我，我吳元慶又豈能為人所挾？便是皇帝也不能。何況他縱然要殺我，我也不會就束手待斃。」
林潔見他威風凜凜，大有雖萬千人吾往矣的氣概，心中欽服，問道：「那我們現在怎麼辦？」
吳元慶道：「他不許我去征淮西，我卻偏要去。我想來個不辭而別，咱們投奔李光顏大哥或是李愬大哥去，我又不求出將入相，只要能報仇，便是做一個衝鋒陷陣的小卒子也是一樣。」
林潔道：「也好。我跟你一起去，咱們什麼時候走？」
吳元慶道：「事不宜遲，咱們連夜出京。」
林潔道：「王妹呢？她不會武功，帶在身邊也不安全，可是留她一個人在這裡，她又必然不願。」
吳元慶沉吟道：「那就帶上她吧，否則她定然會傷心難過。」
當下兩人去跟王茵圓說知此事，王茵圓一聽，他們要出京，心怕又把她一人留在此處，早就急了，說道：「我也要去。你們嫌我累贅……可……可不能丟下我不管。」說完，急得眼淚都流了出來。
吳元慶笑道：「誰說丟下你不管了？誰嫌你累贅了？」
王茵圓大喜，說道：「這麼說，你們答應帶我一起走了？」
林潔笑道：「自然帶你一起走，把你丟在這裡，我捨得，你大哥可捨不得。」
王茵圓不禁破涕為笑，見吳林二人都帶笑看著自己，又不禁害羞起來，說道：「我去收拾收拾。」
吳元慶道：「也沒什麼好收拾的，這宅子是皇上所賜，一應東西咱們都不動。只帶上我們的銀子衣飾就成了。」
三人連夜出了長安，向淮西前線奔去。
一路曉行夜宿，緊趕慢趕，路上不知走了多少時日，這日終於到了李光顏軍中，遠遠望去，只見軍容整肅，壁壘森嚴。
吳元慶說求見李將軍，衛士進去報告了，不一會，只見李光顏大踏步出來相迎，說道：「元慶，讓你久等了，在軍中，法紀嚴明，沒有辦法。」
吳元慶道：「李大哥說哪裡話來？本當如此，你我兄弟，難道我還會見怪麼？」
李光顏見了王茵圓，笑道：「王姑娘，你好。」
王茵圓見他突然對自己說話，不禁紅了臉，說道：「我……我……」竟不知怎麼回答。