林潔道：「吳大哥，你猜這和尚是什麼路道？」
吳元慶道：「難說得很。但這人只怕有些來頭。咱們且跟了去，一切小心，相機行事。」
林潔點點頭。不一日，到了洛陽，圓淨原來是中岳寺的住持。吳元慶見這中岳寺廟塔宏偉，佔地寬廣，雖不如少林寺般壯觀，但竟住了數百名僧人。心中也不禁暗暗吃驚。林潔是女子，住在寺中不方便，吳元慶便在寺旁的旅館之中，為林潔開了一間房，然後來到寺中。每日與圓淨喝酒聊天，順著他的意思說話，圓淨甚是喜歡。
這日圓淨說有個行動，吳元慶便自動請纓，圓淨笑道：「殺雞焉用牛刀，白公子新來，且在寺中休息。」吳元慶知他對自己仍有疑心，便不再說。
這日晚間，吳元慶正與圓淨在方丈禪房中喝酒，一個小和尚進來，面有喜色，圓淨道：「有什麼事嗎？白公子不是外人，你說好了。」
那小和尚道：「咱們得手了，已經燒了河陰轉運院，錢帛三十五萬緡匹，糧食三萬餘斛。朝廷十分震動。」
吳元慶吃了一驚，暗想，這和尚果然不是什麼好東西，這河陰轉運院中的錢糧，皆是準備征戰淮西之用。戰爭最為重要的事便是糧食儲備，他這一把火，只怕把朝廷某些官員的膽都會燒掉。此計真毒。當下並不動聲色，冷笑道：「想不到大師竟是吳元濟的人。在下倒是看錯眼了。」
圓淨驚道：「白公子何出此言？」
吳元慶道：「那吳元濟乃一紈褲子弟，不學無術，卻好勇鬥狠，遲早必敗。大師既是跟隨這等人，在下還是告辭的好。」
圓淨笑道：「老衲非吳元濟之人，而是李師空手下。李師空手下有十三太保，不知白公子聽說過嗎？」
吳元慶驚道：「難道大師便是十三太保之首的佛光太保？」
圓淨點點頭，道：「不錯。正是老衲。李師空英雄了得，愛護人才，實在是不世出的豪傑。我們此舉，明助朝廷，實助淮西，正是要攪得天下大亂，李師空方有機會。方今之時也，正好比隋朝末年，天下大亂，群雄並起，俗話說良禽擇木而棲，良臣擇主而侍，公子大好身手，豈能不抓住這個良機？」
吳元慶沉吟道：「大師說得是。此正合吾意。」便在此時，從外面推進一個人來，此人雖然五花大綁，但卻仍是氣宇昂然，臉色黎黑，一副篷篷鬆松的美髯，雖有些凌亂，但不掩其美，站在當地，威風凜凜。身後押他的一個大漢喝道：「跪下。見了方丈大人，竟敢如此無禮！」
那人冷笑道：「我是堂堂朝廷命官，上跪君王，下跪父母，豈能向和尚下跪？和尚算什麼東西？何況這和尚還是一個賊子！」
那大漢喝道：「大膽！我看你嘴硬！」忽然一腳踢出，正中他膝彎，只見他兩腿一彎，便要跪下，忙用力一挺，想強站起來，身後兩個大漢在他肩上用力一按，他再也無力支撐，卻順勢一歪，坐倒在地，終究沒有下跪。
那大漢喝道：「想不到你骨頭倒硬，我踢斷你的腿，看你還硬。」抬腳用力一踹，只聽卡嚓一聲，腿骨已經從中斷裂，那人痛極，卻極力忍住，沒有叫出聲來。
那大漢還要踢時，圓淨叫道：「算了。你們下去吧。」
那幾個大漢答應一聲，走了出去。
圓淨對吳元慶笑道：「白公子，你認識此人嗎？」
吳元慶搖搖頭，道：「不認識，但倒是個好漢子。」
圓淨笑道：「不錯，這的確是個好漢子。你知道他是誰嗎？他就是留後呂元膺。你敢殺他嗎？」
吳元慶心中吃了一驚，心想，這賊禿對我畢竟心有懷疑，他這是試我來著？不知此人是否真是呂元膺？若果然是，我一定要把他救出來，若不是的，我不殺他，立時便露出馬腳來，當下並不回答，只是微微一笑。
圓淨道：「白公子不敢殺他嗎？」
吳元慶哈哈笑了兩聲，說道：「非不敢也，是不為也。」
圓淨一雙炯炯有神的眼睛銳利的盯著吳元慶，說道：「為什麼不為？」
吳元慶冷笑道：「大師說什麼李師空愛才若命，由是觀之，只怕也不見得。」
圓淨道：「何以見得？」
吳元慶見他說話語氣雖然甚緩，但眼睛卻射出憤怒的光芒，冷冷說道：「大師行動之前，說什麼殺雞焉用牛刀，現在卻叫在下殺一個被縛的手無還手之力的人，殺一個不能反抗的人，大街上隨便拉一個人來也可以做到，何必要我動手？大師既這樣看不起我，在下這便告辭。」說著一拱手，便向外走去。
圓淨笑道：「好好好，果然是英雄，老衲開句玩笑，請公子別見怪。」又拉了他坐下。便命：「先把呂元膺抓下去關起來，日後再殺他。」
二人又喝了幾杯酒，下去休息。吳元慶表面鎮靜，心中卻早已經如翻江倒海般起來。心中想著如何辨別這呂元膺的真假，如何把他救出來。到了半夜，他悄悄起來，心想，無論如何先把他救出來再說。
他不知道人被關在什麼地方，在寺中各地查看。越過幾重屋宇，只見前面一間禪房之中透出光來，當即躡足而進，在地上一個翻滾，然後猛然一躍，已落在屋瓦之上，竟沒有半點聲息發出。他雙足勾住屋簷，一個倒掛金鉤，俯身而下，探頭到窗中望去，只見一個人坐地上的一堆草中，黎黑臉龐，長鬚美髯，正是白天所見的「呂元膺」。
吳元慶正要躍進去相救，那人忽然站了起來，回過頭向外張望，只見他臉上恬靜一片，眼神輕鬆自在，吳元慶心中佩服，心想此人果是好漢子，在這當口，竟然還是如此的好整以暇。但心中忽然湧出一股不安，隱隱覺得有些不對頭，到底是哪裡不對頭，卻一時又想不出來。心想，且不管他，救人要緊，輕輕一躍，落在地上，就要破窗而入，便在這電光石火的一剎那，心中忽然想道：「不對。這人若真是呂元膺，絕無可能如此悠閒，就算他英雄了得，臨危不懼，性子堅定，但他身為留後，對國事就全無半點憂慮嗎？何況今天中午他的腿明明被人一腳踩斷，何以他竟站了起來？而且臉上全無半點痛苦的表情？縱然是鐵打的人，能夠不在人前示弱，在無人之時，難道也會這麼輕鬆？難怪心中總覺得什麼地方不對，這時才想起，便是他站著不對，按理，他絕無可能站起來。
吳元慶動念極快，立即躍起，仍跳上屋簷，藉著黑暗，向遠處一間禪房躍去，輕輕落在屋瓦之上，幾個幾落，已經回到房中，心中暗叫僥倖，若非此人這一站，差點壞了大事。想不到這圓淨如此奸狡，對自己竟還是不放心。心知他們馬上定然又有大的行動，自己非得弄清他們的陰謀不可，否則不知又將有多少人送命。