啊！」寶祿一聲低呼，腦門上登時泌出了一層冷汗，得結巴了，「沒有，一次也沒有！……我還覺得納悶兒呢，恭王，小安子，他們犯癮的樣子我都瞧見過，唯獨就沒有見過懿妃！」
「沒錯！」蕭然眼睛瞇成了一條線，一字一頓的道：「這個女人，知道我用白粉控制她，居然不露聲色，假裝中了我們的圈套！媽的，險些就著了她的道兒了！」
「你是說，她壓根兒就沒沾這東西？」
「不！」蕭然擺了擺手，肯定的道：「那次給她抽白粉，是我親眼瞧見的，決計不會弄錯！唯一的可能，是她把這毒癮——戒掉了！」
兩人不約而同的沉默了。海洛因的毒性，他倆都是親眼瞧見過的，德徽，恭王，安德海，甚至包括僅僅是吸食比白粉毒性小得多的鴉片的雨來，犯癮時候那求生不得求死不能的痛苦模樣，想想都叫人不寒而慄。在沒有專業解毒藥物的情況下，要說有人能單純憑自己的毅力戒斷毒癮，簡直是匪夷所思！
半晌，寶祿才吐出一口氣來，遲疑著道：「戒掉了？……怎麼戒的？這，這可能麼？」
別說寶祿不敢相信，就連蕭然也從來沒有懷疑過白粉的威力。已經嘗過這滋味兒的幾個人，德徽暫且不論，那奕忍的狠角兒，但是在白粉的面前。還不一樣被折磨地死去活來、乖乖的就範。可是這個葉赫那拉蘭兒，究竟有怎樣的本事，居然戒斷了鴉片毒癮？！
太醫院的太醫用了藥？根本不可能。別說海洛因，就連嗎啡這東西，太醫們也壓根兒就沒瞧過，哪裡開得出方子？
上一次抽白粉。根本就沒上癮？應該不會。儘管有一種說法白粉吸食三次才會上癮，但那是指後世街頭巷尾賣的那些摻了假的水貨，純度太低地緣故。而自己制取的海洛因，純度起碼在80%以上，這樣高純度的白粉吸食一次就足以成癮。比如德徽就是個例子，若非在他身上做過試驗，自己也斷不敢有這樣十足的把握！
那麼，剩下的就只有一種可能：蘭兒憑著自己的毅力、忍耐。竟然生生的戒斷了毒癮！
這需要怎樣的毅力跟忍耐？這是一個常人可以做到地麼？……
「我太小看她了！」蕭然緩緩說道，「在我第一給她吸食白粉之後，她就已經察覺到了我的意圖。後來她朝我要白粉，不過是耍了個花槍，故意給我造成一種她已經上癮的假象。而我那個時候又恰巧離開承德去了大興山，所以趁著這個機會，趁著毒癮還不算深，她居然狠下心，硬是憑著自己的毅力把毒癮給戒了！***！」
「這，可是。你不是說過，沒有人可以……」
「是，我的確說過，海洛因一旦成癮就很難戒斷，毒癮復發率幾乎是百分之百。是『幾乎』，也就是說。很可能會有百分之一的人，能夠戒斷毒癮。不巧的是，懿妃看來就是那另外的百分之一了！」深吸了一口氣，蕭然低聲道：「懿妃最初入宮，不過是一個不受寵的秀女，甚至連奴才們都可以欺負她。那種苦難地日子，換上別人只怕連活下去的勇氣都沒有了，可是她卻能忍辱負重。咬著牙硬是捱了三年。整整三年！寶祿，你想想這世上能有幾個人有她這份忍耐？這樣的一個女人，從一個籍籍無名、人見人欺的秀女，居然能一步步的爬上太后的寶座。那麼，還有什麼事情是她做不到地呢？」
寶祿默然無語。懿妃的堅韌，宮裡的太監、宮女們多少都知道一點，蕭然這話說的一點沒錯。歎了口氣，蕭然喃喃的道：「我早該想到的！但凡是吸了毒的人，怎麼會有她那麼紅潤的臉色，怎麼會有她那樣充沛地精力？蘭兒，你行啊，居然不露聲色的給我留了一手！」
說到這裡，他有些懊喪的狠狠捶了自己腦門一拳。燈籠射出的忽明忽暗地光照在他臉上，瘆瘆的有些怕人。寶祿不禁微微打了個冷戰，遲疑著道：「那，能不能再想個法子，給她下在飯食裡，成不成？」
「可能麼？太后的飯菜，都要經過多少人的檢測，想在這裡面下毒，難保不被人發覺。再說了，這一次毒癮她能戒斷，誰敢保證下一次她能不能再戒掉？」
「那怎麼辦？這白粉，以後就不給她用了麼？」
蕭然一時沒有說話，來來回回的踱了幾遍。忽然抬起頭，不容置疑的道：「不！你還要繼續給她送白粉。而且跟往常一樣，三天一包，千萬不要間斷。她不是
們不知道她已經偷偷的戒了毒麼？那我們就假裝不知看看，這個女人還能跟我玩出什麼花樣兒來！」
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「嗯，放心吧！」寶祿答應了一聲，但是總歸是有些不托底，猶豫著道：「小三子，你說這個慈禧太后，既然都已經發現了咱們的意圖，為什麼還要裝出渾然不覺的樣子？她到底……想幹什麼？」
「她這是瞞天過海！現在皇后跟恭王都站到了我這一邊，她自知鬥不過我，所以才韜光養晦，暫避鋒芒。我猜她一定在暗中積蓄力量，比如榮祿，迴鑾之後，由一個五品的步軍校一躍而成正三品的親軍侍衛統領，還兼著一等侍衛跟步軍衙門護軍參領的缺。整個京城的御林軍中，倒有將近半數要歸他節制。這一次各地各衙門開缺補調的官員，也有不少是她一手操辦上去的。」
「這樣說，她是鐵了心要對付你？！」
「不只是我，她想要的，只怕比你想像的還要多的多！」蕭然嘿嘿一聲冷笑，「不過蘭兒，或許是我一時看輕了你，可是你也別把我當猴子耍！起碼，我還有最後的一張底牌！一張你永遠都猜不到的王牌！」
「底牌？什麼底牌？」
蕭然笑了笑，沒有回答，但是眼神中卻流露出那種令人熟悉的自信。「蘭兒，我知道，你是那種天生就不甘為人所左右的人，巧的是我也一樣。那麼，我們就來鬥一鬥法吧！看看最終，究竟會鹿死誰手！」
說完了這句話，蕭然微微怔了一下。不知怎麼就想起蘭兒曾經說的話：「我們很相像。……我們都是在夾縫中一步步走出來的人，都經歷過那種暗無天日的日子。能夠走到現在，又能夠讓我們在這裡相遇，你不覺得這是命運的安排麼？……」
也許，我們真的是同一種人，在這裡相遇，原本就是你我的宿命吧！
……
「梆，梆……」遠處響起了四更的梆子聲。一小隊巡夜的侍衛走過，看見兩人正要上前盤查，領頭的認出蕭然，忙垂手請了個安，帶著手下匆匆去了。兩人繼續望鍾粹宮走去。沉吟了一會兒，蕭然道：「寶祿，懿妃的事情是個教訓。安德海跟恭王那邊，你要隨時留意他們的動靜。安德海那傢伙也不簡單，當年敢揮刀切了自己小雞雞的人，什麼事幹不出來？還有恭王，你想個法子，一定要親眼看到他吸毒，保險起見，可以逼著他們多用一些白粉，只要別把他倆弄死就成。」
「沒問題，你看我的吧！」
「另外，叫安德海監視懿妃，既然她沒有吸毒，瞧瞧她把送去的白粉都弄到哪兒去了。如果是扔掉了還好說，要是她偷偷的攢了起來，留著對付恭王，那就有些麻煩了。如果我猜的不錯，她那麼精明的人，一定能猜出恭王已經吸了白粉！」
「對啊！」寶祿猛一拍後腦勺，「這娘們兒要是用白粉來控制恭王，卻不操蛋！那，我們以後還繼續給她送藥，不是更危險麼？」
「笨啊！」蕭然氣的抬腿就是一腳，「讓蘿蔔頭胡亂弄些別的什麼化學藥品，實在不行就用麵粉，只要瞧著一樣就成了。她又不親口嘗，哪能看出來？而且，這也正好測試一下咱們的判斷是否正確。如果她手下之後仍然不動聲色，不就說明……」
「說明她根本就沒吸毒！」寶祿恍然大悟，討好的道：「小三子，你真有辦法！我對你的景仰之情，真的是有如滔滔江水，連綿不絕啊……」
「滾！你他媽敢侵老子的權，不知道我這陣子正打擊盜版呢！」
寶祿辦事極有效率，不出三天，事情就水落石出了。恭王跟安德海兩個，吸毒都是他親手伺候著的，而且劑量較大，決計沒有戒掉的可能。但是慈禧卻果真沒有吸毒。安德海偷偷來報告，送去的毒品，她都原封不動的鎖在一個特製的小匣子裡，秘密的藏在箱子底。
「能不能想法子偷出來？」寶祿對安德海道。
「啊？那豈不要了我腦袋啊？你還是直接掐死我得了。」安德海腦袋搖得像撥浪鼓。
「媽的賤貨，你的腦袋很值錢麼？」寶祿拿出一大包白色粉末，「用這個，把她的白粉換出來。弄到的話就歸你享受，要是弄不到，你他媽以後甭想從我這要白粉！」
「這，」想像著那麼一大包白粉，安德海眼睛一下子亮了，「成！我他媽豁出去了！」