妃終於沒事了。瞧她的模樣氣色，包括劉德亮在內，了一口氣，同時也對蕭然佩服的五體投地：只一晚上的時間而已，這位蕭公公難不成是位神仙，把麗妃點化了？整個皇宮裡面，有這等本事的大概也不多啊。看來瞧得見神鳥的人，的確是不一樣啊！
蕭然這時也算放心了。讓他高興的是麗妃這回跟他也不再像昨天那樣客氣了，說話什麼的都顧著主子的身份，起碼可以說明她沒有拿他當外人。先打發了人給皇后送過信兒去，皇后回話，叫麗妃好好養著，不必去請安了。蕭然倒樂得跟這偷一會懶，畢竟一夜沒睡，著實有些乏了。
早膳傳來，大公主卻沒有來。原來是昨天哭鬧了一整夜，現在在後面房裡睡著。麗妃叫旁人都下去了，只留蕭然一個人伺候著。大喪期間，飲食不必奢華，但粥食小菜，著實精緻。蕭然忍不住肚子咕嚕一聲響，麗妃笑道：「坐下一起吃吧。以後沒有外人的時候，你就不必跟我客氣。」
蕭然可也就不是那種客氣的性格，甩開腮幫子一通大嚼。看他那狼吞虎嚥的樣子，麗妃在一旁抿著嘴兒笑個不停，不住的給他夾菜。咸豐的妃嬪之中，麗妃之所以最得寵愛，一是因為她出眾的容貌，一是因為她溫柔的性格。言談舉止中，自然的帶出一種女性特有的溫婉細膩。「可惜嫁給了咸豐那個癆病鬼！」蕭然不無惋惜地想。
用過早膳。蕭然要告辭回去，麗妃說什麼也不肯放。道：「你一晚上沒睡，可也累得緊了。我這裡素來清靜，也沒別的人來，你就在這歇一覺吧。」
蕭然這可有些惶恐了，忙道：「使不得！我一個奴才。這成什麼話？」
麗妃不由分說的把他按到榻上，道：「你不是我宮裡的人，卻對我這般盡心，我……算了，感激的話便不說了。我呢別的倒也做不了什麼，要是你還不拿我當外人，便這裡瞇一會兒，又算得什麼呢？」
蕭然不好在推辭。索性躺下身子。錦榻軟綿綿地，便如躺在雲端裡一樣，一挨枕頭，一縷沁人的幽香傳來，心神也隨之一寬。蕭然自己倒覺得奇怪，躺在這樣一個大美人兒的床上，但腦子裡根本就沒想那些不堪的事情，只覺一片寧靜溫馨。倦意襲來，不知不覺的睡著了。
這一覺睡的極是香甜，一直到午後方醒。五月的天氣已經有些悶了。但躺在這兒卻只覺陣陣微風拂過，說不出的舒服愜意。睜開朦朧睡眼，只見一個苗條地身影正坐在旁邊，用扇子替他輕輕的扇著。蕭然也沒細想，迷迷糊糊伸出手去，拉著她衣袖道：「姐姐。好舒服呢……」忽然想起：靠，我這是在哪兒？
揉了揉眼睛才瞧清是麗妃，頓覺尷尬無比。麗妃倒沒覺得什麼，微笑道：「小三子，怎麼想起你姐姐了麼？」
「奴才，奴才……」
「別這麼說話，聽著怪生分的。」麗妃頓了一頓，輕聲道：「你要是覺得我像你的姐姐。以後沒人的時候，就叫我姐姐便了。」
「啊？這個，這個……」
「你……不願意？」
「不，不是！」蕭然難得的羞澀起來。咳嗽了一聲，道：「姐姐……」
「哎！」麗妃痛快的答應著，笑道：「能有你這樣一個聰明伶俐的弟弟，姐姐真是開心的很呢！」說完又歎了口氣，道：「我原有個弟弟，也跟你一般的俊俏聰明，可惜十五歲上得了一場大病，結果……唉，算了，不說他了。現在能有你做我弟弟，那可是老天爺送來地呢！」
說著忽然想起了什麼，起身去箱子裡取出一條銀質的鎖鏈，笑著道：「今兒認了個弟弟，我這個做姐姐的也沒什麼見面禮。這個鎖鏈，是我弟弟小時候戴著的，現在就送了你吧。也不是什麼值錢的玩意兒，你可別嫌棄。」
蕭然打眼一瞧，還以為是小孩子戴的長命鎖，接在手裡仔細一看，才發現是個黑黝黝地鐵牌，寸把見方，兩邊打了洞，穿著銀質的鏈子。鐵牌的正面著一頭張牙舞爪的熊，背面卻彎彎曲曲奇怪的圖案，從未見過。不禁奇道：「這是什麼？長命鎖麼？」
麗妃道：「我也說不好。反正是我家祖上傳下來的，擱了多久也不知道。」
這鐵牌已經被摩挲的十分光滑，一看便知是年代久遠。蕭然連忙道：「既是姐姐祖傳之物，我怎麼好……」
麗妃故意的板了臉道：「怎麼，跟姐姐還客氣麼？你若這樣，往後姐姐可不理你了！」她本就生了十分地顏色，這麼輕嗔薄怒，更覺嬌媚絕倫，蕭然不禁瞧得一呆。麗妃碰到他那熱辣辣的目光，俏臉一紅，道：「看什麼？」
蕭然一陣血氣上湧，脫口道：「姐姐長的好美！」
麗妃又好氣又好笑，伸出手指在他額頭輕輕一點，淬道：「沒正形！哪有弟弟這麼說姐姐的？」一邊說著，一邊把鎖鏈端端正正地掛在他脖子上，又把鐵牌塞到衣服裡面。頭一回跟她面對面挨得這麼近，不經意間纖纖玉指觸到身體，蕭然禁不住就有些心猿意馬。偏她又道：「你脖子上怎麼纏著繃帶，可是受傷了麼？解開我瞧瞧。」
蕭然忙不迭的躲開，道：「沒什麼，一點小傷，就快好了！」
麗妃微笑道：「喲，這是讓我說的害羞了呢！」
兩人正說著話，忽然門外有宮女道：「慈安太后駕到！」蕭然忙跳下榻去，跟麗妃出門接駕。皇后見了麗妃，不等她跪下搶前一步扶起，道：「身子可大好了？看你今兒氣色不錯。昨晚可把我們大伙嚇壞了呢！」
麗妃很是羞愧，不免好一番自責。看看她現在地神情，皇后也確實放心了不少。少不得勸慰一回，麗妃便吩咐宮女沏茶。皇后道：「不必了，我就是不放心來看一眼，這就得回去。這陣子亂事多。也倒不出個空來，等迴鑾之後，咱們再好好的
吧。」
蕭然知道她這是有事要找自己商量，忙跟著回到東暖閣。待皇后屏退了太監宮女，忙問道：「今兒上朝了吧？事情辦得怎樣？」
皇后大致的說了一遍。懿妃不是很滿意「祥」這個年號，但是皇后一力作主，總算敲定了，肅順等很是高興。恭王的折子已經批下。下午就會四百里加急送往京城。說完了這些，皇后很是不放心的道：「才懿妃私下裡跟我說，看肅順那架勢，倒像是有恃無恐一樣。老六說話也就要來了，咱們應該怎麼做呢？」
「還用怎麼做，垂簾聽政唄！」蕭然不假思索的答道。
「啊！你，你說什麼？」
垂簾聽政這四個字對於蕭然來說不算什麼，但是對於皇后，可就不亞於平地生雷了。清朝地家法，只有顧命輔政。並無女主垂簾。這是個冒天下之大不韙的主張，根本就是推翻祖制，無疑是授人以柄，誰敢貿然提出？另外一方面，皇后先前所做的一切，都只為了順利迴鑾。至於以後怎麼安排，一直也想不出個頭緒。但是可以肯定的一點，她從沒有想過有一天會由自己來掌控朝權。
蕭然察言觀色，立刻明白自己這話說的太突兀了。就像一個沒吃過螃蟹的人，看著那張牙舞爪的橫行公子，有幾個敢下口嘗一嘗的？當下只好跟她詳細解釋了一遍。
肅順地跋扈大家都是看在眼裡的，如果單單是兩宮太后與肅順之間的衝突，都還有調和解決的辦法。罷黜肅順也還可以辦得到，但重視祖制，則大權仍舊落在顧命大臣手中，驅逐肅順。無非為載垣、杜翰他們帶來擴張權力的機會而已。因此，要打倒肅順必先取消顧命，取消了顧命，則必以垂簾代替。唯一的一個辦法，那就是盡翻朝局，徹底推倒顧命大臣的制度！幼主在位，不是顧命輔政，便須太后垂簾，那也是非楊即墨，必然之勢。
「可是，這顧命大臣的制度，畢竟是我朝的家法！咱們這麼做，不是失了根本麼？」經歷了這一段政局磨礪的皇后，跟從前相比已經是不可同日而語了，但一說到祖宗家法，仍然是臉色發白，惴惴不安。
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蕭然沉吟了一下，緩緩說道：「本朝特重顧命制度，原是從開國之初，皇基未固，簡用親貴，輔助幼主，這是承太祖四貝勒合議大政地遺意，永與定鼎中原，有大功勳的王公大臣，合治天下。但是這一段歷史，本就是糾纏不清的。所謂家法，未免羈。」
皇后悚然動容。這幾句話如果被第三個人聽到，腦袋早就搬了家了，但是在皇后聽來，卻如醍醐灌頂。這一段歷史說的是兩百年前，諸王並立，四大貝勒共理大政，太祖崩逝，由於代善擁立，太宗始得獨掌大權。復由於多爾袞以與孝莊太后從小同在深宮，青梅竹馬的情誼，因而可以取帝位而不取，扶立孝莊親生的幼主，自此確定了帝系。這一段大清朝地開國史實，包含了無數恩怨血淚，詭譎神秘，甚至還有「太后下嫁」的傳說，自乾隆以來，刪改實錄，諱莫如深，連皇后也只是一知半解。
看到皇后的臉色，蕭然便知道自己這一番話已經起作用了，於是進一步道：「漢初呂後臨朝，雖然大殺諸劉，而元老舊臣，先後為相，國政並未敗壞，並且到了最後，依然是劉氏子弟得元老重臣之助，收復漢家天下。以呂後的陰忍殘狠，尚且如此，姐姐忠厚仁德，何愁天下不治？再者，從古以來，垂簾的美談，首稱宣仁，及至宣仁崩逝，元祐正人得被重用，這不能不說是女主之賢。」說到這裡，蕭然頓了一頓，道：「姐姐，你可聽出了什麼道理？」
「元祐」是宋哲宗的年號，哲宗也是沖齡即位。宣仁太皇太后臨朝稱制，起用司馬光，重用呂公著、呂大防、范純仁，天下大治，流芳史冊。元祐黨人的事情，皇后在綱鑒裡也曾看到過。這時正聽的入神，急道：「你還有心思考我，快直截了當地說！」
「這說明，治理天下關鍵不在於是否垂簾，而在如何執政！」
這一番話才是真真正正的打動皇后了。來來回回的走了幾遍，忽然停下腳步，道：「即便如此，畢竟是有違祖制的事情。貿然提出這個主張，可能會招致重臣地反對，清議的不滿，反有助於顧命八大臣，使得他們的地位，益加穩固，豈非弄巧成拙？」
關於這一點，也是蕭然有些擔心的。歷史上慈禧跟恭王究竟是怎樣勾結、最後完成的垂簾大計，蕭然對這一節並不十分熟悉。可惜手邊也沒有個教科書或是電腦什麼的來查一查，琢磨了一會兒，道：「如果我猜的不錯，懿妃跟恭王現在也正為這事算計著呢。不過我有十足的把握，最終一定會垂簾聽政！姐姐，從現在開始，無論懿妃跟恭王怎麼說，你只需點個頭。懿妃不是把這球踢給你了麼？你再給她踢回去，有什麼主意都讓她來拿。咱們就給他來個螳螂捕蟬，黃雀在後！」
「老六跟懿妃？」皇后沉默了一下，遲疑著道：「你是說，懿妃會把恭王抬起來，然後兩宮垂簾，恭王秉政？」
「應該是這樣。不過，」蕭然頗為玩味的一笑，道：「恭王這一次注定要失算的。懿妃不過是拿他來當一個踏腳石，最終肯定會把他一腳踢開！」
「真的？……」皇后眼中掠過一陣詫異神色，但是蕭然語氣十分肯定，又不由得她不信。「照你這麼說，懿妃這是露出野心來了。她的心思手段可比我厲害的多了，如果到了那天，她真的掌握大權，那又如何？」
蕭然無聲的笑了：「我不是說過麼？先由著她來，到時候我自有辦法對付她！」心裡暗道：懿妃，哼！只要有白粉在手，我看你怎麼逃出我的手心兒！