「這個世界上，沒有什麼人是永遠不死的，迷信永遠不死的人，往往轉瞬即死，化為飛灰隨風湮滅。」
我抽回了那柄刀，星星依舊閃亮，鋒刃不留一絲血痕。
傀儡師頹然跌倒，身子下面流出一道紫黑色的血跡，彎彎曲曲地沿著石階流下去。
「那是真正的『逾距之刀』，突破時間與空間限制的至高無上刀法——我原以為世間只有天哥能擁有這種超凡的力量，沒想到你也能……哈哈……你也能……」何寄裳掙扎著坐起來，眼神中混合著驚喜與絕望。
我搶過去扶她，她猛地舉手制止我：「別過來，我身上有毒，二十五種……毒一齊發作，這是我死的日子，其實我等這一天已經很久了。」從她唇角滑下來的血已經變成詭異的墨黑色，在白衣上濺落為一幅詭異的圖畫。
「『盜墓之王』楊天絕跡江湖那麼多年，小兄弟，你又是誰？怎麼能參悟透徹他的刀法？」傀儡師的嗓子裡不斷發出皮球洩漏一般的嘶嘶聲，那是中氣不濟、真元渙散的跡象。終生練武的人，只有臨死前的迴光返照才會出現這種情況。
他低頭看著自己的血一直落在石階下的大道上，向蛇群緩緩淌過去，忽然長歎：「知道真相也沒什麼意思了，這一次，我怕是真的要死了，小兄弟，最後我只想求你一件事，告訴我你的名字，我總得知道自己死在什麼人手上，求求你……」
每說出一句話，他的嘴裡都會湧出一小口鮮血，無力地落在前胸上。
煙斗在他腳邊三步之外，他艱難地單手撐地向前移動著，看樣子是要拿回自己的煙斗。作為西南馬幫的第二號大人物，最後落得這樣一個下場，大概任何人看了都要感歎世事無常，都會搶上一步，拾起煙斗遞回他手裡。
人人都有惻隱之心，特別是當對方即將死在自己手上之前。
我不敢向前，反而向後退了半步，淡淡地一笑：「你已經用『大卸八塊』的死咒殺了卡庫，還想『泣血落咒』連我一起滅了？」
何寄裳在我身後哈哈大笑：「百足之蟲，死而不僵。傀儡師，你的那些鬼魅伎倆在我們面前沒用的。他是誰？能夠繼承『盜墓之王』楊天衣缽發出『逾距之刀』的，還會有誰？」
傀儡師終於拿到了煙斗，嘴角抽動著，迷惘地接著何寄裳的話尾反問：「還會有誰？他的兄弟？子侄？天下英雄，都想追隨他練成那種刀法，卻沒有一個人成功，小兄弟，告訴我你的名字，告訴我——」
說到最後，他聲色俱厲地盯著我，愣怔了一秒鐘，眼眶裡陡然淌出兩行鮮血，沿鼻樑兩側緩緩滑下，還沒流到唇角，身子便緩慢後仰，緊握煙斗的那隻手也無力地攤開。煙斗落地，再次彈起來，翻滾到石階下去。
石階下的人發出一聲慘烈的怪叫，轉身拔腿飛奔，渾然不顧滿身纏著的毒蛇。他只跑出寨門五步，又是一聲淒厲的大叫，一頭栽倒，抽搐了幾下就不再動彈了。
「最先咬中他的，是一條青紅五步倒，你看，不多不少，出寨門恰好五步。」何寄裳的精神開始好轉，把小指含進嘴裡打了一聲低沉的呼哨，像是傍晚時母親召喚貪玩的孩子一般。蛇群一陣騷動，四散分開，重新消失在來時的小樓裡。
「我也要死了，五毒教的人自小便要在五臟六腑之間種下二十五種毒蟲的卵，憑借它們的力量安然無恙地與任何毒蟲為伍。傀儡師的幻術幾乎到了神乎其神的地步，剛剛引發了蟲卵的力量，我自身的力量已經無法克制它們，再過幾小時，毒蟲就會——」
不必她詳細解釋，在她的左側太陽穴上便發生了一件詭異的事：一條青筋陡然鼓起約一厘米，汩汩跳動著，彷彿有什麼東西要破體而出一樣。
「還有什麼辦法能挽回嗎？」我的心正在逐漸下沉，她是大哥的女人，我不能眼睜睜地看著她死。
「這是……五毒教徒的宿命，同樣的話，天哥也曾問過我……可惜每一個人都要墜入宿命，以毒殺人，最後自己也毒發身亡……」她的頸下有三條青筋同時迸跳起來，每一條裡都有一個豌豆大的紅點在緩緩蠕動著。
她先從口袋裡抽出手帕纏住手指，又墊著手帕取出一隻銀色的金屬匣子，托在掌心裡：「這個給你吧，我知道你需要……寶蟾，不要打開，毒蟲感應到它的力量自然會遠遠地逃遁……如果有一天能見到天哥，就告訴他，我……我……」
我接過這個撲克牌大小、厚度約一寸的匣子，謹慎地放入口袋裡，再不放心地從外面拍了拍。為了得到它，從昨天到現在，已經有太多的人送命了，其中包括年輕的飛月。
何寄裳的眼神逐漸渙散，唇角的黑血流乾了，額頭、顴骨、頜下到處都有青筋跳起來，那些紅點的蠕動速度也加快了數倍。
「跟我來吧，我還有東西要交給你——」她挺腰站起來，走向小樓，一陣風拂過，滿頭的青絲忽然飄落了大半。
我不忍心再看，低頭跟上去，踏上小樓的樓梯以後，眼前每一層階梯上，都留著何寄裳帶血的鞋印。古人有「步步生金蓮」的佳話，但這一次，每多一枚鞋印，她的生命便要縮短一寸，直至最後的終結。
從一樓到二樓，總共十七級台階，鞋印越來越淡。
「風，你知道嗎？當年天哥建造木樓時，我剛剛十七歲，這座小樓見證了我所有的青春歲月，真的希望在死之前，再看到他，再看到那個襁褓中的嬰兒……」
她走進秘室，左手依舊墊著手帕，從電腦旁邊的暗格裡取出那張水藍的照片，舉在眼前凝視著：「英雄美人，相得益彰，不知道天哥現在過得好不好？」
環顧空蕩蕩的小樓，對於這個大哥曾經生活過的地方，我也感到絲絲留戀。
「風，你到底是誰？你是不是就是當年襁褓中的嬰兒？你跟天哥到底有沒有關係？」何寄裳腰肢一晃，倏地衝近我，想要抬手抓我的腕子，又硬生生地忍住。此刻，她是全身帶毒的人，接觸到哪裡，就會把毒素傳到哪裡。
「回答我，回答我——」她的絕望化作眼淚，沖洗著先前流下的黑血。
我挺起胸膛，一字一句地清晰回答：「我是他唯一的弟弟，楊風，也就是當年襁褓中的嬰兒。」自從手術刀死後，我已經很久沒在別人面前承認自己的身份了，說到這個「楊」字，一股異樣的陌生感覺在心裡油然生起。
「果然是你，你看著我時的眼神與那時候相比一點兒都沒變，彷彿能一直看到我的心底裡去。你的側影，跟天哥那麼相像，我真的很想有一天死在他的懷裡，這個奢望今生也不會達成了……」她喃喃自語著。
樓外的風從來就沒有停息過，此刻越來越凜冽，令這石階上的小樓時刻都有「高處不勝寒」的淒惶。
「如果大哥站在這裡，會做什麼？又能做什麼？」有股熱辣辣的液體倒灌入鼻腔、喉嚨裡，我知道那是自己流不出來的眼淚，又鹹又澀又辣地滑進自己身體裡。
再過幾秒鐘，她握著照片的手也變得漆黑如墨，也許接下來改變的會是她的臉。
「風，你走吧，走得越遠越好，我不想讓別人看到我死的樣子。這張照片是我從天哥口袋裡偷來藏下的，如果有一天你見到他，替我說聲『對不起』，偷走了他最珍貴的東西——」
我接過照片，何寄裳立即做了個「快走」的手勢，轉身走向欄杆邊。
回到吉普車邊，我再次隔著衣服按了按盒子，有了它，很快就能驅散蛇陣，穿過石隙了。未來的路還長，不過解開了目前面臨的這個巨大的死結，總是值得慶幸的。
發動車子，踩下油門，我頭也不回地奔向來路。
「何寄裳會怎麼樣？」毒蟲反噬的下場奇慘無比，我不敢想像何寄裳那樣的美麗女子會變成什麼，只是專心致志地把握著方向盤，急速向前狂奔。也許我是在刻意逃避某個結果，任由何寄裳落到這個最終結局，我感到對不起大哥楊天，但我又做錯了什麼？
如果蘇倫不到西南邊陲來，是否就不會牽累到何寄裳的古寨？也就不會發生這麼多屠戮事件？世界上沒有「如果」，一個都沒有，蘇倫也不是錯誤的根源所在，我只能默默地承受所有的結局。
「蒼天在上，厚土在下，小女子苗疆五毒教何寄裳，今生被教規所拘，身懷毒蟲，不能得遂所願，死後願意化為齏粉碎末，墜入六道輪迴，為鬼畜、為牛馬、為螻蟻贖我生前罪孽。總有一天，要嫁給『盜墓之王』楊天為妻，七生七世，不離不棄，代代廝守。癡心一片，碧血可表，報請天地共鑒——」
「天哥——」
「天哥——」
「天哥——」
轉過一道山嘴後，古寨方向驀地傳來何寄裳撕心裂肺、驚天徹地的長嘯，字字句句清晰傳入我的耳鼓，中氣充沛之極。我知道，那是邪派中的「天魔解體大法」，拼盡氣血做最後一件大事。
臨死之前，她在叫大哥的名字，叫聲激起山谷的回音，一遍一遍來回震盪著：「天哥、天哥、天哥……」她只叫了三聲，天地之間卻彷彿有幾百個人一起縱聲大叫一樣，久久不絕。
我忍不住在疾馳的車子上直立起來，呼嘯應和著何寄裳的聲音：「大哥、大哥——」
那個方向隨即響起一道劇烈的爆炸聲，從後視鏡裡能夠清晰地看到，何寄裳的小樓已經陷入了大片大片的火海，石塊、木頭滿天亂飛。
我猛地踩了剎車，口袋裡的匣子一蕩，撞在方向盤上，發出「叮」的一聲脆響。
也許這是必然的結果？當一個人意識到無法收場時，便用驚天動地的大爆炸來結束一切？我猛然抱住頭，伏在方向盤上，腦子裡一片空白，只有何寄裳絕望的表情越來越深地鐫刻下來。
接二連三的爆炸聲令附近的地面都在恐怖地震顫著，我再沒有勇氣回頭去看，古寨、五毒教聖女何寄裳、大哥曾經住過的小樓都消失了，變成山林裡普普通通的泥土碎屑，與歲月同朽。
一股熱辣辣的眼淚在我眼眶裡打轉，很難相信風姿綽約的何寄裳就這麼一剎那間走向死亡，連同她曾年輕的過去、對大哥的刻骨思念還有我們共同看到的大哥的虛幻影像。
足足有半小時時間，我全身僵直地伏著，身心俱疲。山林裡的飛鳥走獸奔逃引起的喧囂聲停了，爆炸的餘波也全部過去，再回頭看，原先古寨的位置已然被一個裸露的石坑所代替，像是山坡上驟然出現的詭異傷口。
我夢遊一樣重新發動吉普車，眼前金星亂冒，勉強支撐著前進。
「丁零零、丁零零、丁零零——」刺耳的電話鈴聲響了十幾遍，我都茫然不覺，直到它第二次震耳欲聾地響起來，我才騰出左手，摸索遍了衣服口袋找到它，木然按下了接聽鍵。
顧傾城焦灼的聲音立即傳出來：「你怎麼了？為什麼不接電話？」
我想回答她，但嘴唇乾裂，喉嚨也火燒火燎地疼起來。
「有一個不知是好是壞的消息——席勒甦醒了。」她大聲地倒吸涼氣，頓了一次，才把這句話說完。
「什麼……」我舔了舔嘴唇，一股淡淡的血腥氣傳遍了舌尖上的味蕾，游離不定的思想正慢慢安頓下來。
顧傾城提高了聲音：「席勒醒了，我想他能告訴咱們蘇倫是怎麼失蹤的，不過有件事更加嚴重——他已經出現了『迴光返照』的預兆，所以你需要盡快趕回來。嗯，要不要我派人回去接你？你還好吧？」
我的腦子裡再次「嗡」的一聲，眼前金花飛舞，下意識地一腳踩下剎車，免得滑入側面的山澗裡去。
輪胎摩擦山路發出「嘩」的一聲，尖銳刺耳之極，顧傾城駭然驚叫起來：「怎麼了？可是你的車子出了什麼問題嗎？」她很關心我，但在隊員們面前時，會巧妙地隱藏自己的感情，絕不隨意流露出來，這一點，要比飛月高明得多。
一想到飛月，我的心猶如被十幾根鋼針同時刺中，連身子都疼得蜷縮起來。
「飛鷹……有沒有甦醒？飛月死了——我真不知道該如何面對他，現在雖然拿到了『碧血夜光蟾』，卻是一次徹頭徹尾的失敗行動。」我無法向任何人交代飛月的死，最不敢面對的就是飛鷹。
「怎麼？到底——」顧傾城急促地停止了自己的詢問。人死了，再問原因，只會浪費時間，貽誤戰機。
等她再次開口，已經換了淡然的口吻：「沒有，只有席勒醒了，衛叔正在向他體內灌輸真氣，現有條件下，他的死幾乎是必然結果，我們沒有其他辦法。」顧傾城黯然低歎，一個瀕臨迴光返照的人距離死亡僅有半步之遙，天下第一流的神醫都無能為力。
「我正在往回趕，一小時後能到……」舌尖麻嗖嗖的，我不敢第三度發動「兵解大法」，那樣無異於飲鴆止渴，但是此刻體力下降到了極點，山路又崎嶇難行，很難支撐下去。
「風先生，我在駕駛台右面最底下的暗格裡放了一些口服藥物，或許可以幫你提神醒腦。當然，它們只具有輕微的成癮性，並非毒品——」顧傾城語氣十分遲疑。
我第一時間伸手拉開暗格，裡面是個紅色的塑膠盒子，整整齊齊地排列著六粒透明的藥丸，與日常服用的保健魚肝油丸一模一樣。
「別怪我這麼做，探險過程中誰都會有體力不支的時候，我只是準備——」
她的話沒說完，我已經撕開盒子，把六粒藥丸一齊吞進喉嚨裡，一股難言的辛辣氣息直衝喉管。過了幾秒鐘，整個胃部也火辣辣地燃燒起來，猶如誤食了全球排名第一的魔鬼辣椒一般。等這股劇烈的辣勁過去，我抹掉額頭上的冷汗，精神果然振作起來。
「我感覺好多了，馬上回去。」
丟下電話，我立即發動引擎，油門直踩到底，向前猛衝。席勒的消息對我們至關重要，至少他會說出失蹤事件的來龍去脈，我希望早一秒鐘看到他，雖然在北海道時非常討厭對方。
山崖和樹木不停地從兩邊向後飛過，我進入了極度亢奮的狀態，速度表的指針不斷攀高，根本沒用到一個小時，提前二十分鐘看到了營地裡冒出來的炊煙。
顧傾城站在營地入口處等我，隔著幾百米便搖動著一面紅色的旗幟向我打招呼。
車子在她身邊「嘎吱」一聲停住，根本來不及熄火，我已經縱身跳下來：「他在哪裡？還活著嗎？」
這些荒唐而突兀的話，若放在平常環境裡，一定會引人發笑，但現在她和我都毫無笑意，連一個字的廢話都沒有。
「在牽起我的腕子，向裡面第二座帳篷直掠過去，這時才見縫插針地加了一句，「你好嗎？」
我只笑了笑，嗓子眼裡焦渴得像要冒煙一樣，一進帳篷，首先看見側面桌子上的一大杯水，忍不住探手抓過來，就要向嘴裡倒。那種藥丸像是效果最猛烈的乾燥劑一般，四十分鐘內已經抽乾了胃裡的所有水分，現在我只希望跳進一個冰涼清澈的大湖裡，仰面朝天喝個痛快。
「不行，你現在不能喝水，得等藥效過去，否則會把五臟燒爛。」顧傾城按住水杯，臉上突然現出極度痛苦的表情，按在杯子上的手指也在微微顫抖著。
我猛地吸了一口氣，兩臂肌肉一陣僵直，緩緩地放下水杯。世界上沒有免費的午餐，那些藥物的特效與毒性一定會成正比。
顧傾城翻起手腕看了看表，歉意地笑著：「還有半小時，藥效就能過去，那時候，就算把營地裡的淡水全部喝掉，都沒人攔你。」
坐在帳篷一角的衛叔突然輕咳了一聲：「風先生，你能回來就太好了，這位席勒先生的身體到了朽木難支、油盡燈枯的地步，我的功力很難傳入他的『膻中』、『丹田』等中樞臟腑——」
他的身邊是一張倉促間搭起的行軍床，白色的床單凌亂鋪著，席勒側向躺著，蜷著腰，像一隻疲倦的龍蝦。
衛叔的右手一直搭在席勒的後頸上，自己也是滿臉倦容。從顧傾城來電話到現在，已經過了近一個小時，任何人這樣連續不斷地替別人輸送內力，都是一件極其辛苦的工作。
我走近床前，拂開席勒額前濕漉漉的亂髮，左掌試探著貼在對方的太陽穴上。假如無法從頸後「大椎穴」傳送內力進去，我還可以從兩側太陽穴、頭頂百會穴著手，只要他是個正常人，就一定能夠依靠我的內力生存下去。
席勒慢慢睜開眼睛，眼珠滯澀地轉動了幾次，虛弱無力地叫了一聲：「風……風先生，又見面了……」他臉上勉強堆起微笑，依稀還能看到原先驕傲不可一世的樣子，只是幾周的昏迷下來，頭髮、鬍子瘋長，如同荒蕪許久的耕田，毫無神氣可言。
「對，又見面了，蘇倫去了哪裡？你還有印象嗎？」我加快了氣息輸送速度，通過太陽穴刺激他的腦部活動，讓他能變得更清醒一些。
這些話，顧傾城必定也早就問過了，因為這是任何人看到他甦醒後唯一關心的事。
席勒搖搖頭：「我不知道發生了什麼，那些事都記不得了……抱歉……」
他的唇也乾裂了，有淡淡的血絲滲出來，動了動肩膀，想要掙扎著坐起來。以他足夠強悍的身體素質，就算昏迷再長時間，也不可能羸弱至此，我相信在蘇倫失蹤的時候，他一定受到了某種神秘力量的打擊，才導致身體嚴重受損。
我拍拍衛叔的肩膀：「讓我來吧，請先去休息一下。」