「不僅僅是一個病人，而且是一個大寫的『人』，一個不朽的生命！他讓你看到人的意志、人的力量怎樣不可戰勝，讓你因為作為人而感到驕傲！」談到文學，楚雁潮充滿了激情，彷彿又登上了英語課的講台，「傑克·倫敦早年曾經到阿拉斯加淘金，有過那種艱苦卓絕的生活經歷，我一直認為這篇東西是他自己的化身。透過文字，我總是看到他那膚色略黑的臉，濃密的、鬈曲的黑髮，閃耀著智慧和無窮的生命力的眼睛，自信地微笑著的嘴唇露出雪白的牙齒，那兩枚尖尖的『犬齒』，比狼的後代『雪虎』更鋒利、更堅硬！……」
「……」新月靜靜地聽著他那富有感染力的講述，彷彿回到了未名湖畔的書齋，她的老師是她汲取智慧和力量的寶庫。
「在寒冷的、深入到北極圈的阿拉斯加地區，一顛一跛地走著兩個淘金的人，飢餓、疲憊和寒冷折磨得他們筋疲力盡，已經很難走出這杳無人跡的荒原。而在這時候，其中的一個人又扭傷了腳，他的朋友丟下他朝前走去，再也沒有回頭……」楚雁潮低聲講起那個故事，一開頭就把新月深深吸引住了。
「這個失去了朋友的人，陷入了絕境。這是一個他從未到過的地方，沒有樹，沒有灌木，沒有草，只有一片遼闊得可怕的、死氣沉沉的荒野。他的身上早已經沒有了食物，獵槍裡也沒有了子彈，他甚至已經弄不清日期，只憑著猜測的方向，背著沉重的行囊，一瘸一拐、搖搖晃晃地朝前跋涉，他欺騙自己，幻想著他的朋友在前面等著他……
「一天又一天，他在雪裡、雨裡掙扎著前進，渾身都是濕的，膝蓋和雙腳鮮血淋漓。餓得太久了，胃裡像刀絞一樣的疼痛感已經消失了，他的胃『已經睡著了』。他四肢無力地倒在地上，起初偷偷地哭，後來就朝著無情的荒原號啕大哭，誰也不理睬他，這兒沒有第二個人，只有飛奔的馴鹿和狂嗥的狼群。他已經極度虛弱，沒有力量去獵取食物，費盡千辛萬苦撈到了兩條像小指頭那麼大的魚，純粹出於理智，逼著自己生吞下去，為了活，他必須吃！
「有一次，他從昏迷中被驚醒，一頭大棕熊正用好鬥的驚奇眼光看著他！熊向他發出試探性的咆哮，他呢？他沒有逃跑，而竭力擺出威風凜凜的樣子，也在朝著熊咆哮，聲音非常粗野，非常可怕，在生死關頭，那緊緊纏著生命根基的恐懼變成了勇敢！那頭熊被這個站得筆直、毫無畏懼的神秘動物給嚇跑了，他才猛然哆嗦了一陣，倒在潮濕的苔蘚裡。
「他重新振作起來，繼續前進，白天黑夜都在趕路，摔倒了就休息，一到垂危的生命火花閃爍起來、微微燃燒的時候，就再慢慢地向前挪動。他已經不像一個人那樣掙扎了，他的靈魂和肉體並排向前走，向前爬，它們之間的聯繫已經非常微弱，逼著他前進的是他的生命，因為他不願意死！他不再痛苦，腦子裡充滿了怪異的幻象和美妙的夢境……
「他終於倒下去再也站不起來了，只能一寸一寸地爬行，拖著一條長長的血跡。他已經扔掉了空槍、行囊和金子，現在，比金子更貴重的是生命！強烈的求生願望逼著他向前爬，一隻無力捕食的病狼緊緊地追蹤著這個生命垂危的病人，貪婪的眼光盯著他，希望他先死！而他卻在想把狼幹掉！一幕殘酷的求生悲劇就開始了，兩個生靈在荒原裡拖著垂死的軀殼，一路爬著、跛著賽跑，等待獵取對方的生命！……」
新月緊緊地抓著他的手，屏住呼吸……
「後來，他連爬行的力量也沒有了，奄奄一息，但還是不情願死，就是到了死神的鐵掌裡，他仍然要反抗它，不肯死！他一動不動地仰面躺著，清晰地聽到病狼喘著氣，向他逼近，伸出粗糙的干舌頭像砂紙似的舔著他的兩腮。他憑著毅力伸出手來要掐死狼，卻撲了個空，敏捷和準確是需要力氣的，他沒有這種力氣。對峙，繼續等待時機，狼和人的耐心都同樣可怕，等著吃掉對方的最後時機。」
「他又一次從昏迷中甦醒，狼正在舔著他的手！他靜靜地等著。狼牙輕輕地扣在他手上了，緩緩地扣緊，病狼終於用盡了最後一點力量，咬進了它等了很久的人的肌體……」
「啊……」新月緊張地驚叫著，手上滲出了汗，緊緊地抓著楚雁潮的胳膊，彷彿那頭惡狼正朝她張開了嘴，她要求生，她要呼救。她不願意死！
「聽下去，你安靜地聽下去！」楚雁潮輕輕地撫著那只汗濕的、顫抖的手，「……你知道，這個人也等了很久，他決不甘心讓自己的血肉餵這只令人作嘔、只剩下一口氣的狼！狼咬住了他的手，他那流血的手也抓住了狼的牙床！現在，雙方的耐力和意志在緩緩的掙扎中對抗，像電影中的慢鏡頭，非常緩慢，可是，那是生死關頭的最後一搏！他一隻手抓著狼牙，另一隻手緩緩地伸出去，抓住狼的脖子，他強迫自己翻滾，把全身的重量都壓在狼身上，但他的手卻沒有足夠的力量把狼掐死，他把臉貼近狼的咽喉，張開已經不會咀嚼的嘴，緩緩地咬下去……一股暖和的液體慢慢地流進了他的喉嚨，灌進了他的胃，他的力氣用完了，仰面倒了下去……」
那驚心動魄的一幕結束了，西廂房裡寂然無聲，靜得可以聽到兩個人的心跳和呼吸。新月還在緊緊地抓著他的手，兩眼凝神望著他：「後來呢？」
「後來？」楚雁潮眼睛中閃爍著驕傲的光彩，「狼死了，人活下來了，他的生命勝利了！他乘坐一艘捕鯨船返回了人間，在陽光燦爛的南加利福尼亞，有他的親人和花叢中的家園，他不能丟下這一切，終於活著回來了！這個淘金者沒有得到金子，卻得到了人間最寶貴的東西，那就是不屈的生命！」
「生命，生命……」新月喃喃地重複著這兩個字。
「新月！」他熱切地望著她，「你現在也面臨著一隻『狼』，那只『狼』並不強大，並不可怕；而你又不是一個人在和它搏鬥，還有我呢，任何時候我都不會丟下你，兩個生命合在一起該有多大的力量？我扶著你、背著你、拖著你，也要向前走，走出『阿拉斯加』，我們就有美好的明天！」
「楚老師……」新月把臉貼在他的胸前，聽著他那心臟強勁有力的跳動，「我們……還走得出去嗎？我不能再上學了，也不可能從事翻譯工作了，『明天』恐怕不屬於我了……」
「不，新月，如果看不到明天，今天也就毫無意義；牢牢地抓住今天，明天才能屬於你！誰說你不能上學、不能再做翻譯工作？積極地治療，把身體養好，一年不行，兩年，總有一天，你會健康地返回燕園！人，最可怕的不是疾病，而是喪失了意志和信念，不要自暴自棄，不要消極等待，你不是早就在做我的助手了嗎？」
「我算是什麼『助手』？」新月笑了笑，「我只會給您誤事兒！要不是因為我，您的書早就可以譯完了……」
「別，別這樣說，對《鑄劍》的譯文你就提出了很好的意見嘛，讓我們一起把這本書完成吧，現在只剩下兩篇了：《非攻》和《起死》。我們先分頭各譯一篇，有了初稿，再討論、修改，好不好？」
「我……行嗎？」新月猶豫地問。
「試試看！」楚雁潮用信任的眼光看著她，「邁出第一步，才知道第二步該怎麼走！用對事業的探索和追求把自己充實起來，我們一起朝前走，走一輩子！」
「楚老師……，我……跟著您往前走！」