唱片在徐徐轉動，貯藏在裡面的聲音傳了出來——也許因為她醉了，把唱片拿錯了，不是《梁祝》，而是英語聽力練習的片子，《伊索寓言》當中的一篇《患難見真交》：「從前，有兩個朋友……」
她沒有再更換唱片，靜靜地聽下去。
English的朗誦聲飄出西廂房的門窗，在這座院於裡，除了他們兩人之外，真正聽得明白的也只有愁腸百轉的韓子奇。
七月盛夏，迎來了新月的十九歲生日。
非常遺憾，楚雁潮沒有能親臨這次生日聚會。學校臨時抽調他去參加招收新生的工作，而且是去上海考區。儘管楚雁潮至今還只是個助教，但招生辦公室認為他對招生工作還是完全可以勝任的。至於他負責的二年級英語課，目前已是期未複習、準備考試階段，不再授新課，可以把他抽出來。期末考試則由系裡安排別的教師出題，在他不在的時候檢驗他的學生的成績，也是對教師水平的一次「審查」。對此，他都無法拒絕。行前，他對新月千叮嚀萬囑咐：「離別是暫時的，等著我，我很快就回來！千萬保重，按時吃藥，按時休息，不要讓一絲離愁別緒侵擾你的心，就像我時時陪伴在你的身邊！原諒我不能向你祝賀生日，但在上海也一樣能看到天上的新月，並且讓我的母親和姐姐也分享我的幸福！新月，等明年吧，明年我們一起過兩次生日：你的和我的！」
他走了，一步三回首，把他的心留下了，把新月的心帶走陰曆六月初五的晚上，兩位稀客不期而至：鄭曉京和羅秀竹。
「啊，謝謝你們，還記著我的生日！」同窗之誼使新月激動了。
「咳，怎麼能忘了呢？」小湖北佬羅秀竹說。多日不見，她那小巧的身材長高了好多，帶長江水味兒的鄉音也變成標準的京腔兒了，「你是我最好的朋友，我永遠也忘不了你幫我度過了『俄轉英』的難關！幸虧轉得及時，現在俄語可吃不開嘍！」
新月莞爾一笑。可惜，「長壽麵」已經吃完了，用來招待她們的只有兩杯清茶。久別的朋友卻顧不上喝茶，她們要說的話太多了，東一鎯頭、西一棒槌，語無倫次，漫無邊際。
望著窗台上鬱鬱蔥蔥的巴西木，羅秀竹說：「呵，楚老師的這盆花兒，在你這裡長得好快，真是『向陽花木早逢春』！現在，他那個書齋裡可沒有花兒嘍！不過沒關係，他那邊，『近水樓台先得月』！」
這話用來形容未名湖畔的備齋，自然是貼切的，但是不是有什麼弦外之音？新月聽得心裡怦怦地跳，又不好說什麼，只有裝做未加理會。
鄭曉京沒有搭茬兒。她覺得羅秀竹未免有些太愛賣弄，從哪兒夏來的兩句詞兒？亂用什麼？
羅秀竹又撫摸著寫字檯上的留聲機，說：「你的學習條件可真好！我們全班同學上聽力課才只有一台破錄音機，課後老是被男生霸佔，你比我們都強啊！」
幸福和自豪感在新月胸中蕩漾，但她不能說這也是楚老師送的，就笑了笑：「我也得訓練聽力啊！」
這時，一輛摩托車突突突地開到「博雅」宅的大門外，郵遞員高叫著：「韓新月的電報！拿戳兒！」
姑媽開了門，惶惶地嚷：「新月！你瞅瞅是什麼人來的電報？」
這一嚷，全家人都跑了出來，民用電報常用做爹死娘亡的急事兒！韓子奇經不起打擊了，嚇得臉上變了色兒，嘴唇直哆嗦：「電報？哪兒來的電報？」可心裡又想，韓家又沒有什麼親戚朋友在外地，這到底是……？
天星也跑過來說：「新月，別急，甭管出了什麼事兒都別急！」
新月也覺得奇怪，急忙把圖章交給郵遞員，接過電報，匆匆撕開封套，抽出電報紙，在路燈底下便急著看，發報地點寫著「上海」，電文是：海上生明月，天涯共此時。楚「噢，是楚老師，向我祝賀生日！」她捧著電報的雙手，幸福地顫抖了！
全家人這才放心地舒了一口氣。
新月興奮地往裡面走，手裡的電報卻被羅秀竹搶了去，返回西廂房，湊在燈下仔細地看。那兩句並不陌生的唐詩，在此時此刻卻別有新意，好像千年之前的作者張九齡是專為今宵而寫的！
「楚老師……」羅秀竹喃喃地感歎，「他的心真好！」
「楚老師……？」鄭曉京挨在她的身邊，愣愣地注視著那十一個字，琢磨著來龍去脈。
一張紙片打動了兩個與新月同齡的少女的心，引起了她們各自的思索。而遠在上海、仰望明月、遙寄深情的楚雁潮，又怎能料到今夜在新月的身邊還有這兩個旁觀者！
新月的臉上泛起了羞澀的紅暈，她不知所措地呆立在一邊，左手絞著右手的手指，好像是個陌生人走進了別人的家，西廂房裡，主人和客人顛倒了位置！
「海上生明月，天涯共此時……」羅秀竹反覆吟誦著，用異樣的眼光瞟著新月，「唉，我太麻木了，直到今天才明白了為什麼謝秋思那麼妒嫉你！」
「謝秋思？」鄭曉京一愣，心直口快的羅秀竹突然點到那個根本不在場的人，使她的心頭閃過了許許多多的往事，原來是這樣！難怪楚老師對「謠言」矢口否認呢，他的心思根本不在謝秋思，而在韓新月！為什麼她早沒想到呢？應該想到的。楚老師對韓新月那麼關心，休了學還處處想著她！也許自己的疏忽恰恰就在於韓新月的休學吧？唉，這個楚老師，我那麼苦口婆心地幫助你，你怎麼竟然……唉！
羅秀竹完全沒注意鄭曉京的情緒變化，做「政治工作」多年的monitor心裡想些什麼，也未必都讓人家看出來。羅秀竹對她過去整謝秋思本來就幸災樂禍，現在更開心了，只顧說：「咳！她妒嫉又有什麼用啊？該屬於誰的，就屬於誰，也勉強不得！呃，我怎麼當初沒看出來呢？哈姆雷特只愛獲菲莉妮嘛！monitor，你怎麼也那麼傻呀？」
鄭曉京決不承認自己「傻」，她不願意像羅秀竹那樣顯得大驚小怪，卻極力表示自己早已洞察一切：「我早就看出來了，誰能瞞得過導演的眼睛！」
新月陷入了窘境，臉上發燙，心裡卻在笑：瞞不過也就沒法子了！
鄭曉京想起自己自當了一次導演，也不免遺憾，歎了口氣：「唉，可惜了一台好戲……」
羅秀竹說：「我們都準備好了嘛，到底沒演成，只能怪韓新月！」
「怪我？」新月分辯道，「我又不是故意耽誤，還不是因為……」話說了一半又停住了，今夕何夕？她不願意在這個幸福的日子提到自己的病啊！