檯燈下，《故事新編》的譯文又中斷了。這些日子，他非常繁忙，要學習中央的「調整、鞏固、充實、提高」的方針，要貫徹《高教六十條》，有各式各樣的會，都是必須參加的。從越來越濃、越來越緊張、越來越神聖的政治空氣中，可以感到鄭曉京去年透露的信息正在被證實，中國已經和蘇聯分道揚鑣，一切人都必須勒緊褲腰帶鬥志昂揚地經受考驗；此外還有他本身的職責，二年級的教學，要花更多的時間備課。因為嚴教授的身體越來越差，他必須為恩師擔當起一切。他的業餘時間，能夠用於譯著的就更少了。忙，並不可怕，可怕的是他總是很難在寶貴的業餘時間把心靜下來，集中到稿子上去，常常是人在備齋中，心在「博雅」宅，愣愣地坐了半天，筆下竟不著一字。《鑄劍》完成之後，《出關》就譯得更慢，那位騎著青牛恓恓惶惶地西出函谷關的老子，就總也過不了這道關。外文出版社的編輯非常著急，一再催促說：這本集子本來計劃在今年出書，現在不得不推遲到明年，但如果不能盡快脫稿，連明年能否出來也就很難保證了，所以請他快、快、快！這實際上給了楚雁潮一個喘息的機會，推遲到明年，總是來得及的吧？沒有完成的稿子，只剩下三篇了，就是《出關》和《非攻》、《起死》，他無論如何也要抓緊時間把這三篇譯完，否則，他就不僅讓責任編輯失望，也讓新月失望了。每次去看新月，她總是急著向他詢問槁子的事兒，這個對翻譯事業入迷的學生，把老師的事業也當成自己的事業，把這部稿子作為希望和情感的依托，只要他們一談起譯著，新月的情緒就格外的好，因病輟學的寂寞、痛苦就被沖淡了，彷彿她沒有離開自己的跑道，還跟著老師往前奔呢。是的，楚雁潮決不能丟下這位小小的「同道」，未來的事業向他們展示著燦爛的前景，他一定要帶著她往前闖，闖過橫在面前的這道關口，新月就可以步入坦途，他矚望她能取得比老師更好的成績！
……他收住了時時縱逸的思緒，集中到面前的《出關》上。譯文中斷在開始的那個段落，孔子來見他的老師老子，老子給他講「道」：「……性，是不能改的；命，是不能換的；時，是不能留的；道，是不能塞的……」
他拿起筆，譯下面的文字：「只要得了道……」這時，房門「篤、篤、篤」響了三聲。他煩躁地放下筆，用一張當天的《人民日報》覆蓋住桌上的手稿，然後說了聲：「請進！」不知是哪位不速之客前來打擾了。
「楚老師！」鄭曉京精神抖擻地走進來，身上的那套軍裝，已經洗得發白了，還不捨得換，胳膊肘上還顯眼地打了一塊補釘，好像剛從南泥灣回來似的，腕子上的手錶卻是嶄新的「歐米加」。
「噢，鄭曉京同學，請坐！」楚雁潮站起身來，習慣地把僅有的一把椅子讓給客人。
鄭曉京並不謙讓，穩穩地坐在那把椅子上，雙肘支著桌面，兩手的十指對叉著攏在一起，支著下巴，望著她的老師。那神情，像是靜等著聆聽老師的教誨。而楚雁潮卻看得出來，這恰恰表明她自己有話要說。
他在猜測著她的來意。是又要分配什麼角色呢，還是來向他「匯報工作」？
都不是。鄭曉京此行的目的，是他所不曾料到的。
「我想跟您隨便聊聊，楚老師，」鄭曉京開口了，一隻手從下巴底下抽出來，撫弄著桌上的那張《人民日報》，大概是想做出「隨便」的樣子，「本來早就想跟您談的，最近事兒太多，班裡一攤兒，還有系總支一攤兒……」
楚雁潮從老子、孔子的會見中回到了現實生活。他知道，鄭曉京前不久當選了系黨總支的宣傳委員，這位身兼兩「攤兒」工作的女學生剛才的開場白決不只是為了「隨便聊聊」，現在是中共北京大學西語系總支部的一位領導同志來找他談話。這種談話通常都是極其嚴肅的。
楚雁潮立即從心理上調整了師生之間的慣常位置，正襟危坐，等待下文。
「怎麼樣？」鄭曉京微笑著，以一個問號開頭，使人全然不知她所問的是什麼「怎麼樣」、哪方面「怎麼樣」，因而也無從回答。其實這樣的問話一般不必回答，僅僅是一種類似「叫板」的發語詞而已，實質性的內容在後頭。「最近，在咱們系的老師們中間，思想情緒怎麼樣？對黨的工作，有什麼建議和要求啊？」
「哦，」楚雁潮簡直無言以對，「我……不清楚，很少和別人談論這方面的問題……」
鄭曉京寬容地看了看他，並沒有一定要問出點兒什麼來的意思，而只管繼續說下去：「對於積極*攏組織的同志，黨是很注意培養的，特別是像您這樣工作能力很強的青年教師，如果能吸收到組織裡邊來，會發揮更大的作用。楚老師，您對於組織問題……」
像一塊巨石突然投進平靜的湖水，楚雁潮心慌意亂了。儘管鄭曉京極力擺出老練沉穩的架勢，但她畢竟太年輕了，那近乎開門見山、單刀直入的工作方法，那過於明顯的「暗示」，已經讓楚雁潮心領神會。這是黨在向他召喚，在啟動他心靈的門窗！對於生活在20世紀60年代的每一個中國青年人來說，這都是求之不得的，聞之足可以熱血沸騰！
但是，楚雁潮胸中的波瀾卻很快地復歸於平靜，他遲疑地望著鄭曉京，說：「我……並沒寫過入黨申請書啊！」
「是嗎？」鄭曉京略略有些意外，在她所接觸的人當中，組織上找上門來談話而本人尚未提出申請的現象是少見的。但她很容易地便打消了這一點疑慮，「這有什麼關係？隨時可以寫嘛，現在也為時不晚啊！寫申請書、填表，只是個形式，更重要的是首先從思想上入黨！魯迅並沒有在組織上入黨，但他是真正的共產主義戰士；毛主席的老師徐特立入黨比他的學生晚得多，但他在革命最困難的時候加入了黨的隊伍，這是最可貴的！楚老師，現在國際、國內的形勢對我們每個人都是一場嚴峻的考驗，我們要為真理而鬥爭，為了心中的信仰不惜獻出自己的一切！『疾風知勁草』啊！」
說起這些，鄭曉京十分激動，使得任何人也無法懷疑她發自內心的虔誠。
楚雁潮不能不被她所感染。虔誠本身就具有感染力。任何一位真正的而不是偽裝的宗教信徒，也不管他尊奉的是什麼教義，當他心口如一而不是陽奉陰違地祈禱跪拜時，也足以使毫不相干的旁觀者肅然起敬。何況，對於鄭曉京不惜為之獻身的信仰，楚雁潮並不是一個旁觀者！自從紅旗插上了上海城，他便和同齡的孩子們一起，毫無例外地接受了這一切。以後，他來到了北京，經歷了反右派鬥爭、大煉鋼鐵……一個剛剛跨入青年時代的人不可能真正理解和評判這一切，但他寧願相信，這都是天經地義的、勿庸置疑的，一直到飯越來越吃不飽，革命越來越艱難……
「是啊，人不能沒有信仰，不能沒有追求，不能沒有歸宿。」他說，聲音有些顫抖，「共產黨員，是一個崇高的稱號，我也曾經想……可是……」
鄭曉京認真地傾聽著，她希望這位年輕的教員暢所欲言，像在英語課堂上那樣，而不必吞吞吐吐。
楚雁潮卻又遲疑地停住了。雖然他是個「黨外人士」，但憑著常識也知道，發展黨員應該是組織委員的事兒，而鄭曉京卻是宣傳委員，況且畢竟還是他的學生，有些話，他有必要在這個場合對她說嗎？
「也許我不該問，」他囁嚅著說，「是組織上委託你……」
鄭曉京被問住了。今晚的遊說，完全是她的自發行動而並非組織派遣。但是，這和組織原則並不矛盾啊，在教師和學生中積極、慎重地發展黨員，這是校黨委和系總支都已經明確的任務，每個黨員都有培養「發展對像」的義務和擔任介紹人的權利，何況她本人還不僅是一個普通黨員！她對楚雁潮的關心決不是盲無目的的心血來潮，她敬佩自己的老師，並且希望能親手把他吸收到黨組織裡來，這樣，無論對於系裡還是班裡的工作都是極為有利的。現在，楚老師卻似乎有些不「領情」，是對她鄭曉京不夠信任嗎？還是想討得更大的「保險係數」？