那婦人卻沒有要跑的意思，抱著天星，瘋狂地吻了一陣，就解開衣襟，為他餵奶，胸前的衣裳已被奶水浸濕了一片。天星正餓得發慌，此時遇到了充足的奶水，便不管是誰，叼著就猛力吸吮，哭聲也就立時停止了。
韓太太愣在一邊，問三兒：「她……她……？」
「是剛才在門口要『乜帖』的……」
那婦人脹鼓鼓的乳房被天星吮了一陣，漸漸鬆軟下去，她自己的神志也清醒了，淚眼凝視著懷中的天星，喃喃地說：「小少爺，多像我的孩子！我的孩子……」
玉兒疑惑地問她：「哎，你是怎麼回事兒？」
婦人抬起淚眼，聲音顫抖地說：「小姐，太太，我不是要『乜帖』的！我有家，有男人，也有孩子！」
這婦人本是吉林長春人，娘家姓馬，夫家姓海，丈夫海連義，繼承祖業，開一個小小的飯館兒，在當地回、漢居民中都頗有一點名氣，人稱「海回回」。「九·一八」之後，東北三省滄亡，海連義不甘忍受日本人的凌辱，和妻子逃難入關，流落到平東通州，無力再操祖業，便在通州東關賃了一間鋪面，賣茶水為生。
民國二十二年，日軍侵佔熱河，越過長城，進佔通州，直逼平津。五月二十一口，國民政府與日本簽訂《塘沽協定》，中國軍隊西撤。海連義夫婦輾轉萬里，仍然沒有逃出日軍的魔掌！民國二十四年五月，日本借口中國破壞《塘沽協定》，進一步提出統治華北的要求。六月，國民政府派何應欽與日本駐華北日軍司令梅津美次郎談判，達成秘密的《何梅協定》：撤退中國的河北駐軍，取消河北省和平津兩市的「黨部」，撤換河北省主席和平津兩市市長，禁止一切反日運動，將河北、察哈爾兩省的大部分主權，拱手讓給了日本……
她記得那一天，她正在給還沒有滿月的孩子餵奶，海連義在前邊照看生意。天將黃昏，過路的人很少，海連義準備早點兒收了茶攤兒，和妻子一起吃晚飯，這時，從城裡開出了一輛汽車，跳下來幾個日本兵，比比劃劃地要喝茶。海連義連忙給他們沏了茶端上來，日本兵又嫌茶不好，從車上拿出酒、肉，坐在店裡又吃又喝。海連義忍氣吞聲，賠著笑臉兒說：「諸位能不能另找個地方？我們家……是清真教門哪！」
日本兵瞪著眼說：「什麼的清真！」當胸就給了海連義一拳。海連義沒敢還手，幾個日本兵又一擁而上，掀翻了桌、凳，把海連義扭住，反剪了胳膊，推推搡搡往汽車上塞，海連義急得大叫：「放開我！」
海嫂顧不得害怕，抱著孩子追出來：「他爸，他爸！」
日本兵哈哈大笑，奪掉她手裡的孩子，抱起她就扔上汽車，一陣風似的開走了！孩子的哭聲撕裂了她的心，她瘋狂地哭喊著，掙扎著，撞開車門，跳了下去……
她醒來的時候，汽車早已沒有了蹤影，她的家、她的茶棚，熊熊大火在燃燒，她的孩子和丈夫都不知去向！
天星吃飽了奶，在她懷裡甜甜地睡著了。
淚水浸濕了韓太太的手絹兒，這位母親的悲慘遭遇，使她下忍心把孩子奪回來，把這個婦人趕走。讓她抱一會兒吧，抱一會兒，當媽的都和孩子連心，讓天裡暖一暖她的心吧！
「海嫂，」玉兒垂著淚說，「您一個人，準備上哪兒去呢？」
「不知道，」海嫂兩眼一片茫然，「我要『乜帖』，走了好多地方，找我的男人，找我的孩子……」
玉兒歎了口氣：「唉，上哪兒找去？說不定……」
韓太太瞟了玉兒一眼，不讓她再說出使海嫂傷心的話，讓她留著一點兒念想吧，人沒有念想就沒法兒活了。「海嫂，您別著急，投親*友找個地兒先住下來，慢慢兒地等著，您家大哥和孩子興許能有個信兒……」
「太太！我一個無依無*要『乜帖』的娘們兒投奔誰去啊？」海嫂的眼淚又湧流不止，突然，她抱著天星跪了下來，「太太，小姐！善心的恩人，求你們收留了我吧，我捨不得這位小少爺！留下我吧，我什麼都能幹哪，當牛做馬報答你們！」
韓太太連忙扶起她：「您別這麼見外，海嫂！看起來，這孩子是跟您有緣啊！我這兒正好也得有個人兒幫忙，您就住下吧，我跟我們先生說說，跟櫃上的夥計一樣，按月給您工錢，頭三年裡頭就……」
「我什麼也不要！只求跟這位小少爺做伴兒，伺候你們一輩子，等著我們家的信兒！」
韓子奇送客人回來，就碰見玉兒去叫他來商量這事兒。他來到西廂房，既然大太已經決定了的，他就不再說什麼，一切都由太太安排。他惦記著東廂房裡的「覽玉盛會」，站了站就要走，臨走，又囑咐說：「既然住下了，就是自己家裡的人了，別把她當傭人待！我也是要『乜帖』的出身哪，受賤遇的滋味兒可受夠了！往後，別這麼『先生』、『太太』地叫了，我看……就只當咱們又多了個姐妹吧，讓天星管她叫『姑媽』！」
姑媽緊緊地抱著熟睡的小天星，姑媽的淚水打濕了他那粉紅色的臉龐。
覽王盛會已經是最後一天。
黃昏時分，韓子奇送走了最後幾位貴客，想等看熱鬧的人們散盡，就該收攤兒了。這時候，匯遠齋玉器店的老闆蒲綬昌來了！
奇珍齋和匯遠齋已有十年的不解之仇。不僅僅是梁亦清為寶船而死，也不僅僅是韓子奇從匯遠齋「出號」，而在於他出號以後重振奇珍齋。同行是冤家。韓子奇剛出號的時候，蒲緩昌根本沒料到他還會回梁家去，沒料到他有挑起一桿旗的氣魄，更沒料到他在匯遠齋三年學了這麼些個能耐。在蒲綬昌眼裡，他只是個小匠人，而根本不是買賣人，買賣上的事兒還一竅不通呢！哪知道，沒出三年，匯遠齋的買賣就被奇珍齋搶了一半，十年工夫，匯遠齋搖搖欲墜，歐美各國的主顧都紛紛蜂擁向奇珍齋，始作俑者便是沙蒙·亨特，這幾年他跑得勤，從奇珍齋賺了不少錢，當然，奇珍齋也從他身上賺了不少錢。韓子奇風頭越出越大，還沽名釣譽，搞什麼「覽玉盛會」，竟然有這麼多人捧場，甚至送給他「玉王」之稱，讓蒲綬昌簡直不能容忍！他明令本店的一切人等都不許去看韓子奇的什麼「展覽」，但是，卻擋不住風言風語往匯遠齋傳來，越傳越邪乎，人家「展覽」三天，門庭若市，他這裡卻冷冷清清。無人問津，櫃上的夥計們無事可做，就嘰嘰咕咕地大談韓子奇，羨慕之情溢於言表。蒲綬昌受不了、坐不住了！商人，最不能忍受的就是在競爭中自己失敗、他人領先，最不忍看的就是對手的興旺發達，猶如賭場上紅了眼的賭徒，他認為別人的一切都本應該屬於自己，每輸一次都激起更大的野心，東山再起，力挽狂瀾，轉敗為勝，致強敵於死命，是最大的享受！何況，蒲緩昌又不是一個僅僅為盈利而活著的一般商人：他有一雙識寶的慧眼，卻眼睜睜地看著奇玲異寶源源流入奇珍齋；他有一雙聚寶的巧手，卻束手無策地聽任韓子奇大顯神通……這一切，都是他不堪承受的恥辱！他寧可在競爭中死去，也不肯在冷落中偷生！妒嫉，這種被人詛咒的東西，卻又是人趕不走的朋友，當你失意的時候，它悄悄地來了，憑空使你產生自信和力量。痛苦已極的蒲緩昌就是這樣突然有了極大的動力，哼，俗人們，匯遠齋還沒有一敗塗地呢，奇珍齋也未必真的多麼強大，我蒲緩昌倒是要去領教領教！
於是，在「覽玉盛會」最後一天的最後時刻，他出人意料地雇了輛洋車，來了！
進了「博雅」宅大門，迎面碰L韓太太。韓太太把天星交給姑媽去管，手上就沒有纏手的事兒了，心說松寬鬆寬，和左鄰右舍說說話兒，剛走到垂華門外頭，就瞅見了「堵施蠻」，仇人相見，分外眼紅，猛地想起家破人亡的往事，心裡的一股血湧到臉上，脫口說：「喲，太陽打西邊兒出來了，這不是蒲老闆嗎？少見啊！我記得，自打我爸爸『無常』那年，十幾年都沒瞅見您登過我們家的門兒了，橫不是您走錯了地方了吧？」
蒲綬昌本來就是不甘寂寞，憋著氣來的，怎麼能受得了她這樣的冷遇？正待破口大罵，又沒有詞兒，人家確實沒邀請他，是他自己要做不速之客啊！可是，既然已經進門，又不好轉臉就走，一時尷尬地僵在那兒，進退兩難。這時，韓子奇迎出來了。
「噢，師傅！」韓子奇剛才在裡邊聽說蒲綬昌來了，趕緊出來迎接，緊走幾步，笑瞇瞇地伸手攙住蒲緩昌的胳膊，「哎呀，我展覽這麼點兒小玩藝兒，沒料到驚動了師傅的大駕！原先，我內人倒是說來著，該請師傅來指點指點，我尋思您忙啊，保不齊不肯賞我這個臉，就沒敢麻煩您。看看，您老人家自個兒來了，這叫我多高興！有您這位德高望重的長者來壓軸，我這齣戲唱得才算圓滿！師傅，您裡邊兒坐！」
這幾句話，及時地給了蒲綬昌一個台階兒，把剛才被韓太太激起來的怒氣消了大半。不管怎麼著，我蒲緩昌曾經是你的師傅，「一日為師，終生如父」，你韓子奇走到天邊兒，敢不承認是我的徒弟？名師才能出高徒，隨你有多大的能耐，上邊還有我呢，水高漫不過山去J這麼一想，就不再和韓太太一般見識，「好男不跟女鬥」，何況自己還是個長輩！
韓子奇一邊攙著蒲緩昌往裡走，一邊琢磨著：這老傢伙早不來，晚不來，偏偏這個時候來，來者不善！三天的「覽玉盛會」，眼看著大功告成，圓滿結束，誰料到臨了兒來了這麼個喪門星，他安的是什麼心呢？依韓子奇的心，要是當眾把蒲綬昌奚落一頓、羞辱一番才解恨！但是不能，在這個節骨眼兒上，不能讓蒲綬昌把這個展覽給鬧砸了，如果那樣，就正好遂了蒲綬昌的心願！現在，得哄著，忍著。十幾年來，韓子奇別的本事不說，光這個「忍」字，就練得可以，「韓信能忍胯下辱」，「小不忍則亂大謀」，這是自古來兵家經驗之談啊，不然，韓子奇豈能有今日？奇珍齋又豈能有今日？