一直陪在旁邊不言語的韓子奇心裡一盤算，蒲綬昌的這筆賬算得可夠狠的！他要把奇珍齋的全部存貨、存料都洗劫一空，再賺回來的錢可就不是一千八百多塊大洋了！
壁兒把牙一咬：「就這麼辦吧！可是那兩張水凳兒您不能拿走，這是我們『玉器梁』傳家的東西，吃飯的家什，我師兄還得用它做活兒呢！」說著，看了韓子奇一眼。
韓子奇低下頭，卻不言語。
蒲緩昌說：「梁大姑娘，要是都想自個兒合適，這賬，咱可就得好好兒地算一算了……」
白氏連忙央求他：「蒲老闆，您甭跟個孩子家一般見識，只要能留下我們娘兒幾個住的地方，我就念『知感』了！就照您說的，能用的，您都拿去，人都沒了，我瞅見那水凳兒就……」
「拿走吧，拿走吧！」壁兒堵著氣說，「奇哥哥，沒有了水凳兒，咱們賣大碗茶去！」
韓子奇還是沒有言語。
蒲綬昌見話已說到這兒，就起身告辭，說明天帶著車來拉東西。臨走，到琢玉坊中，小心地收起那幅《鄭和航海圖》，並且把已經摔斷了鄭和右臂的寶船也捧起來，說：「這件東西，你們留著也是廢物，我拿去作個紀念吧，看見它，就好像看見梁老闆了！」說著，又掏出帕子來擦淚。
這些假惺惺的舉動，再也不能蒙蔽壁兒了，她從堂屋裡提出蒲綬昌剛才擱下的那包月餅，追上去說：「奇哥哥，把這也還給他！」
韓子奇接過月餅盒子，默默地送蒲綬昌出去。
「這……」蒲綬昌出了門，也覺得有些尷尬，可當著韓子奇，也不好說什麼，只笑笑說：「你這個師妹，將來可是個沒人敢娶的主兒！」
「壁兒年幼無知，您多包涵吧！」韓子奇隨在他的身後，低著頭說，「蒲老闆，我有一句話，不知當講不當講？」
「嗯？你想幹什麼？」蒲綬昌警惕地站住了，他擔心韓子奇說出讓他不能容忍的話來，那，他就不會像剛才對待一個女孩子那樣客氣了！
「您先答應我，」韓子奇盯著蒲綬昌那雙懷有敵意的眼睛，「您答應了，我才說。不過，這件事兒對您，對我的師傅，都沒有妨礙……」
「好事兒？我答應你又能怎麼著！」蒲綬昌狐疑地審視著他，「要說，你就痛快點兒！」
「我想……」韓子奇考慮再三，還是說出了口，「我想求您給我一條生路，讓我隨著水凳兒進您的匯遠齋！」
「啊？！」蒲綬昌萬萬沒有想到，在奇珍齋面臨倒閉的危難之際，梁亦清的得意門徒韓子奇竟然急於要改換門庭，而且投奔的不是別人，正是把奇珍齋推入絕境的他！他不可理解，太不可理解了！在他眼裡，韓子奇已是一個無路可走的喪家之犬，匯遠齋人丁興旺、財源茂盛，要這個韓子奇幹什麼？有什麼必要收留這個小小的琢玉藝徒？匯遠齋只做買賣，不設作坊，那兩張水凳兒拿去是準備賣的！何況，蒲緩昌心裡明白，從今以後，自己實際上就成了梁家的仇人，縱然梁亦清膝下無子，可那兩個水靈靈的大姑娘遲早總要嫁人，要繁衍子孫，看壁兒那架勢，這個仇只怕幾輩子也完不了！精明無比的蒲緩昌可不願意在仇上加仇，落一個「毀家奪徒」的惡名，他的心，就像「喀嚓」上了一把鎖，把韓子奇拒之門外了！
世上有各式各樣的鎖，同時也配好了各式各樣的鑰匙，一把鑰匙開一把鎖。誰能料到，韓子奇這把不起眼兒的鑰匙，偏偏能插進蒲緩昌那老謀深算的心裡去，捅開他那把沉甸甸的大鎖呢？
「蒲老闆！我知道您心胸大、度量寬，肚子裡能撐得開船，跑得開馬，要不然，能掌得了那麼大的家業？大人物，心能容人，手能用人。戲文裡唱的漢劉邦，文用張良，武用韓信，輕易取了天下；楚霸王武藝高強，雖有一范增而不用，終究難逃十面埋伏，四面楚歌，兵敗烏江，別姬自刎！蒲老闆！我知道您是胸懷大志的人，不像我師傅那樣，空有一身本事，卻不思進取，終究成不了氣候。我為他養老送終，總算盡了孝道，往後的路就得自個兒走了；您收下我，也是對亡人的徒弟的一點兒照應，這對我師傅沒有什麼損害；對您，卻讓街坊四鄰、買賣同行瞅著您仗義！」
蒲綬昌沉吟半晌，心說：這小子還滿腹經綸，講古論今，心裡有點兒道道！梁亦清手下有這麼個徒弟，卻窩在琢玉坊裡，沒有施展的機會，可惜！要是真讓他進了匯遠齋，說不定……
「蒲老闆！我是個落難的人，在北京無親無故。梁師傅去世之後，我既沒處投*，也沒路謀生了！念您是同行長輩，才斗膽向您開口，求您高抬貴手，賞我一碗飯吃！常言說：滴水之恩，也當湧泉相報。日後，我決不會忘了您的恩情！不瞞您說，這三年，我好歹也跟梁師傅學了點兒手藝，那件寶船要是讓我來做，恐怕也就不至於落到今天這地步了。蒲老闆，您再給我三年的時間，我保證能按圖、按期把寶船交到您的手裡，這樣，您既在洋人面前圓了面子，匯遠齋也避免了虧損，無論您賣多少錢，我概不過問，分文不取，權當孝敬您老人家，報答您的收留之恩了！」
這番話說出去，蒲綬昌的神色緩和了許多。他權衡一切的準則，無非是「利」、「弊」二字，偏偏韓子奇投其所好，盡述其利，竟無一弊，這就使他不能不動心了。原來，蒲綬昌根本不曾和洋人沙蒙·亨特簽訂什麼合同，也沒接受具有任何條款的協議，只是接了亨特的那張圖，答應依圖琢玉，幾時完工，幾時面議價錢。梁亦清船破人亡，傾家蕩產，並未損害蒲緩昌一根毫毛，甚至還得到了一大筆「賠償」，這宗買賣是再合算也不過的了。至於寶船，原圖還在，偌大的北京城有幾千名琢玉匠人，還怕無人敢接嗎？即便梁亦清比別人的手藝略高一籌，已是人亡藝絕，也無法較量高下了。剛才他裝作無意中帶走殘船，目的便是為下次的製作提供一個絕大部分尚且完好的範本！現在，梁亦清的真傳弟子竟主動上門，繼續師傅未竟的事業，這真是天賜蒲綬昌一條寶船、一名巧匠！
韓子奇觀察著蒲綬昌的反應，知道事成有望了，就說：「您答應了？從今以後，您就是我的師傅！」
「別忙！」蒲綬昌伸手攔住韓子奇，以為他急著要行師徒之禮，「子奇啊，你知道，我是個心腸最軟不過的人，走道兒碰見螞蟻都繞過去，惟恐傷了它們的性命，更何況你是個人，走投無路的人！你這麼開口求我，我不衝你，也得沖已經過世的梁老闆！匯遠齋雖說是生意做得緊緊巴巴，我也不能眼瞅著你餓死，憑著我和梁老闆的交情，他的徒弟就是我的徒弟，有我蒲綬昌的一碗乾飯，就不能叫你喝粥！可有一樣兒，子奇，你讓我為難啊，」他吸溜著嘴，遲疑地說，「咱們可是隔著教門的人！玉器行裡，這一點是涇渭分明，回回的鋪子裡只收回回學徒，漢人的鋪子裡只收漢人學徒，你們回回的禁忌很多，我不能為了你一個人單開伙啊，還怕別的人跟你不合群兒……這事兒，恐怕還是不成！」