「你又聽不懂人家說的洋話！」
「那當然。我就在裡邊兒等著，聽他們櫃上的幾個徒弟在小聲兒議論，說亨特先生剛才問寶船做得怎麼樣了，您聽這話音兒，說的不就是那個黃鬍子嗎？」
「嗯，也許。蒲老闆跟人家怎麼說的？」
「這，我就不知道了，匯遠齋的買賣，我也不好打聽，蒲老闆對徒弟管得很嚴，他們什麼事兒都不當著我說，就是背後聽了這麼一耳朵。」
「沒事兒，洋人來得正好，我這兒正等著他取寶船呢！」
「師傅，那個亨特先生直接上咱們這兒來取貨嗎？」
「不，咱們交給蒲老闆，合同是跟蒲老闆簽的嘛！蒲老闆再交給洋人。」
「為什麼蒲老闆一直不讓那個亨特先生跟咱們見面兒呢？」
「那當然，這宗買賣是蒲老闆的嘛！」梁亦清看了徒弟一眼，「你今兒是怎麼了？老是『亨特先生』、『亨特先生』！」
「我？」韓子奇笑笑說，「我想知道，咱們這寶船，亨特先生給的是什麼價兒！」
「那當然就不止兩千了，要是都歸了咱們，蒲老闆圖個什麼呢？」
「他得從裡頭賺多少？」韓子奇對此感到極大的興趣。
「那，咱就不管了。」梁亦清並不關心這個數目，「買賣人，總是將本求利，連擔挑兒賣菜的還賺錢呢，賺多賺少，是人家的能耐！」
韓子奇的眼睛卻炯炯放光：「依我看，光咱這件寶船，蒲老闆就能淨賺上萬的利！」
「你怎麼知道？」梁亦清覺得徒弟今天說話有點兒離譜。
「我瞅了瞅他們櫃上的買賣，親眼見有個洋女人買走了我雕的一隻玉瓶，花了五百現洋！可是蒲老闆從咱們手裡進貨才花十幾塊錢！您算算，這翻了幾番？」
梁亦清半天沒說話，末了，平靜地吁了一口氣，說：「咱跟人家不能比啊！人家是買賣人，動口不動手；咱是手藝人，動手不動口。三百六十行，各佔一行，誰也甭眼紅誰，誰也甭小瞧誰。做買賣的，興許一口吃成個胖子，發了大財，腰纏萬貫，穿金戴銀，要是流年不順，一陣風興許就給吹倒了爬不起來，砸了飯碗子，他連個餬口的本事都沒有；手藝人呢，憑手藝吃飯，細水長流，甭管遇上什麼災荒年月，咱有兩隻手，就餓不死！」
「師傅，人生在世，不是有口飯吃就得，咱們奇珍齋總得有個長遠打算，不能老是這麼埋頭做活兒，讓人家拿咱們的手藝、血汗去賺錢！」韓子奇覺得師傅的想法未免太窩囊了。
「那，你想怎麼著？」梁亦清聽著徒弟竟有幾分教訓他的味道，感到不悅。
「我想……想撇開匯遠齋，跟洋人直接做買賣！」韓子奇兩眼注視著師傅，說出他心中琢磨已久、剛才一路上才理出點兒頭緒來的大膽設想。
梁亦清茫然地瞅了瞅徒弟，好似聽他在說夢話。「那哪兒成？蒲老闆是咱們的老主顧，咱不能見利忘義，戧人家的行！我們梁家從不幹不講信義的事兒！」
「師傅，您可真是個老實人！」韓子奇歎了口氣，「蒲老闆跟咱們來往，圖的是賺錢，有什麼信義啊？他要是講信義，恐怕釘今兒匯遠齋還不如奇珍齋的鋪面大！聽人家說，蒲老闆早先什麼都沒有，從打小鼓、收破爛，一步步創出了字號，把別人的行戧了，他也從沒覺著臉紅！做買賣，就是認錢不認人，誰的能耐大，誰就獨霸一方。您瞅人家瑞蚨祥，前幾天師娘讓我去買布，我聽那兒的夥計說來著，瑞蚨祥原先也就是在布巷子裡賣點兒山東土布，後來瞅準了洋貨有利可圖，就花八萬兩銀子的本錢辦了綢布洋貨店，現如今成了『八大樣』的頭一個！人家只要覺著自個兒合適，就於，顧誰的面子了？跟誰講信義了？」
梁亦清沒想到這孩子的心現在變得這麼野，信馬由韁，倒是什麼都敢想！就冷笑著說：「你也想試一試？可是，跟洋人做洋莊買賣，你懂洋文嗎？」
「洋文有什麼？那不也是人說的話嗎？蒲老闆也不是天生就會說洋話、念洋文的，也是學的嘛！我三年能學會您的手藝，再花三年還怕學不了那點兒洋文？」韓子奇的心就像一隻風箏放了出去，線越扯越遠了。
「小奇子！」梁亦清突然從水凳兒前站起來，嚴厲地叫了一聲。
「師傅……」韓子奇一驚，從無邊的幻想中被拉回來了，惶恐地看著師傅。三年來，師傅還是第一次這麼發火兒，也是第一次喊他這個早已被「韓子奇」取代了的乳名！
梁亦清臉色陰沉，沾著玉屑、抹著汗水的額頭上，青筋暴起，一雙疲勞過度的眼睛佈滿血絲：「這是誰啊？我怎麼都不認識了！三年的工夫兒，你出落得好能耐！把我的手藝都學到手了，瞅不起你的窮師傅了，奇珍齋擱不下你了？告訴你，你在我這兒還沒出師呢！」
「師傅，這，我知道……」
「你知道什麼？人家說：梁亦清待徒弟就像待兒子！可別的鋪子呢？你知道人家的徒弟是怎麼個當法兒？起早、貪黑、挨打、受罵，整個兒一個使喚人、聽差的、打雜兒的，三年沒摸著水凳兒的有的是，手藝都是偷著學的！為什麼？手藝行裡有句老話：教會徒弟，餓死師傅！可我梁亦清傻呀，沒把你當外人，沒跟你留這個心眼兒！我沒兒子，後輩裡沒指望，怕的是到我老了，眼也花了，手也不聽使喚了，腳也蹬不動水凳兒了，沒人給我一碗飯吃，那時候指望誰？指望你！所以才把全副的手藝、家傳的絕活兒都傳給了你！誰知道，你還沒等到出師，就口吐狂言了！」
韓子奇完全沒有料到師傅會這麼大動肝火地訓斥他，他嚥下了憋在喉頭的話，恭順地垂下頭去，靜靜地聽憑師傅數落，兩串熱淚順著臉腮緩緩地流下來。師傅的話，使他在心中回顧了三個春秋的難忘歷程，他感激師傅，沒有師傅的收留，他也許至今還是一個流浪兒，也許在追隨吐羅耶定巴巴前往遠方朝聖的途中，早被不測風雲結束了生命。而如今，他已經在師傅含辛茹苦的栽培下長大成人了。師傅說的全是實情，三年來，師傅待他的好，已經超過了那兩個親生女兒，因為他是男孩，手藝、飯碗都得指望他。平心而論，他孝敬師傅，也一點兒不差於兒子，一日為師徒，終生如父子，這一點，他是永遠也不會忘了的。可是，他又在心裡暗暗地說：師傅，您對我的好，我知道，何必自個兒再說給我聽呢？為了證明您對我好，就把我說成是個忘恩負義的小人，師傅，這太屈心了，太屈心了！
想到這兒，他感到一股不能忍受的恥辱，像一盆污水沒頭蓋臉地朝他潑來，他要是不言聲兒，就算認了，在師傅的眼裡，在師娘和兩個師妹的眼裡，他就真成了一個不肖之徒，以後，他就是一切照舊，人家也會把他另眼相看了！不，他不能認，不能忍！如果他的確犯了什麼過錯，寧願挨比這厲害百倍的罵，甚至師傅打他，也毫無怨言，可是，他沒錯呀！
「師傅！」他抬起右手，猛地抹了把眼淚，「我要是有離開您另攀高枝兒的心，還會跟您明說嗎？那我就悶著，悶著，等學滿出師，跟您拿把手，出了奇珍齋，遠走高飛，您又能如何呢？師傅，我不能走哇！自從我進奇珍齋那天起，就沒打算再出去，我把奇珍齋當成自個兒的家，把您當成我的親爹！我巴望著咱們的生意越做越大，字號越來越響，起個大門臉兒，也掛上像匯遠齋那麼樣兒的金字招牌！我不是瞅著人家的買賣眼饞，不是小瞧咱們看家的手藝，是覺得咱手藝人大苦了，太冤了，咱們的手能掙來金山銀山，可是掙來的歸人家！憑什麼他們坐享清福，咱們苦死受罪？受到哪一天算個頭兒呢？師傅都奔五十的人了，師娘的身子骨又不硬朗，壁兒眼瞅著大了，要出閣，要陪嫁，玉兒上學也處處用錢，這些，光*手藝成嗎？師傅，您不能不往遠處想想啊！」