巴茲白眉一皺，看著自己那高大的二兒子，道：「什麼事？」
烏勒朗聲道：「父王，對於您西征瑪咯斯和組建蒼雲集團之事，孩兒極為贊同，同時，對於拉凱爾公爵和拉曼伯爵，我也沒有意見。但對於任命新近加入我軍的夏爾蒙伯爵為蒼雲集團的副軍團長，孩兒認為極不妥當。」
巴茲瞇上了眼，往大殿之上的人群看了一眼，每一個的目光接觸到他時都低下頭去，只有那站在後面的黑袍男子，那一雙深沉的眼睛，與他坦然對視。
巴茲微微一笑，在王座上坐了下來，道：「好吧，那你給我一個理由。」
烏勒道：「夏爾蒙伯爵在克頓城戰役中立下大功，這點包括孩兒在內無人可以否認。但孩兒認為，蒼雲集團是我軍精銳，更是不久後我軍西征的主力軍團。此外，西征瑪咯斯之戰更是關係我納斯達千秋命運的大事，決不能出一點差錯。夏爾蒙伯爵是個人才，但在克頓城戰役中他只是靠偷襲才攻下克頓城，而在我軍西征中更多的是面對面的正規作戰，對此夏爾蒙伯爵只怕還有些欠缺。所以，為大事計，孩兒認為還是換上我納斯達軍中征戰多年的宿將更為保險。」
頓了一下，烏勒看著那高坐於寶座之上的帝王，即使是父子卻依然離得那麼遙遠的人，道：「父王，我說這般話全是為了國家社稷，決無私心，還望父王明鑒。」
巴茲一揚眉，道：「哦？那你倒說說你認為合適的人選是誰給我聽聽。」
烏勒稍一猶豫，即道：「北部邊關的馬齊拉納將軍就是個合適的人選。」
「馬齊拉納麼？」巴茲低聲重複了一句，看了一眼座下群臣，淡淡道：「馬齊拉納可來了麼？」
烏勒王子身後一身武將裝的精壯中年男子應聲而出，向巴茲行了大禮，恭聲道：
「臣在。」
巴茲看著他，道：「看來烏勒王子很看重你啊，卻不知你對此有何看法？」
馬齊拉納看去四十左右，方臉濃眉，給人一股雄猛印象。只聽他恭聲答道：「蒙烏勒殿下青睞有加，是臣的榮幸。臣身為納斯達臣子，為陛下和納斯達帝國盡忠乃分內之事。只要陛下委我重任，臣自當竭盡全力以報陛下。」
巴茲聽了，還未開口，只見希拉爾上前一步，向巴茲道：「父王，兒臣對此有不同看法，望父王容兒臣訴說。」
巴茲看了看希拉爾，道：「你說吧。」
希拉爾道：「父王聖明，二哥的建議聽來雖然很有道理，其實於理不通。既然已承認夏爾蒙是個人才，卻依舊認為他不能擔當重任。莫非這世上人才都是要七老八十的才能夠擔當重任麼？夏爾蒙伯爵在克頓城戰役中英明果斷，在這之前進行的幾場戰鬥更是以弱勝強，這難道不能證明什麼嗎？所以兒臣認為，以夏爾蒙伯爵的才能，是足以勝任蒼雲集團的副軍團長之職的。」
巴茲目光在這兩個兒子身上掃了幾個來回，淡淡一笑，眼光又轉到了大王子身上，道：「克裡斯汀，你的兩個弟弟都說話了，你可有什麼想說的嗎？」
克裡斯汀神態從容，往前一步，恭謹地道：「回稟父王，兒臣以為兩位弟弟說的都有道理，但目前父王命令已下，臨陣換將，只怕留下笑柄。兒臣還以為，二弟與馬齊拉納將軍私交甚好，莫非是因為這個原因才……」
話未說完，烏勒已怒道：「大哥，你說話要小心些，我說這些話都是為了國家社稷，哪裡有什麼私心了？」
克裡斯汀也不反駁，只微笑著向巴茲行了一禮，退了回去。
巴茲看著他的三個兒子，又看了看滿殿文臣武將，冷笑一聲，道：「好吧，既然說得這樣了，那大家都說說看，你們同意哪位王子的意見？」
大殿之上立刻一陣騷動，各位大人們面面相覷，不久，終於在武將群中有人走前一步，大聲道：「陛下，臣覺得烏勒王子說的有道理。蒼雲集團事關我納斯達舉國命運，還是保險些的好。」
旁邊文臣中立刻也走出一人，道：「此言差矣。陛下，三王子剛才說得很清楚了，夏爾蒙伯爵的確是個人才。既是人才而不用，莫非要天下人恥笑我納斯達無識人之明麼？」
第三人：「難道說國家大事就要交給一個初出茅廬的年輕人麼？」
第四人：「難道你認為年輕人就一定比老頭子差嗎？看來你老糊塗了吧！」
第五人：「以我看來，還上大王子說的對，烏勒王子和馬齊拉納將軍私交太好了……」
第六人：「住口，你這卑鄙無恥的小人，居然在大庭廣眾之下污蔑烏勒王子。」
……
巴茲冷冷地看著這個變得越來越喧嘩的大殿，面色漸漸鐵青，眼中肅殺之意越來越濃。當他眼光掃過群臣之後，忽然發現，在那喧囂背後，那個本應是主角的黑袍男子，卻安靜地站在人群後邊，默默無語。
「夏爾蒙，」巴茲的話聲不大，但瞬間就讓大殿中安靜了下來，「你自己是怎麼看的？」
一時間，所有人都回頭去看那暗黑法師。
夏爾蒙輕輕出列，向巴茲行了一禮，恭謹地道：「臣乃陛下之臣，無論生死，都任由陛下差遣，更何況這一個軍團長之位。以陛下之英明，想必心中早有定奪，臣聽從便是。若陛下信我，夏爾蒙自當竭力以效忠陛下，萬死不敢辭；若陛下認為臣能力尚有欠缺之處，臣當遵從陛下吩咐，決不敢有任何怨言。請陛下明鑒。」
大殿之上一片寂靜。
巴茲深深看了夏爾蒙一眼，又冷眼掃過群臣，淡淡道：「你們都聽見了，現在終於有個人想起來我才是這個國家的皇帝了，終於有個人來問我意見了。莫非你們都認為面前的這三個王子的意見比我還重要嗎？」
三位王子同時大驚，齊聲急道：「父王……」
巴茲一揮手，面色鐵青，厲聲道：「我曾一再告誡你們，兄弟之間要友善互愛，切莫彼此拉幫結派，爭鬥不休。難道你們把我的話都當耳邊風了嗎？」
三個王子冷汗紛紛而下，不由自主地跪了下來。
巴茲也不看他們，只把座下群臣一個個看了過去，不少人在巴茲的目光中，臉色已開始發白，後悔剛才太過積極。
「你們都是我的臣子，很多人已跟了我幾十年。我對你們也說過多次，」巴茲目光如刀，聲調凌厲，從下往上望去，只見他高高在上，渾身上下竟散發著一種不可一世奪人心魄的氣勢，籠罩了整個殿堂，「王位繼承之事，乃我納斯達王家私事，你們做臣子的絕對不要插手進來。嘿嘿，看來大家都覺得要改朝換代了不成，都沒人聽我的話了嗎？難道你們都以為我死了嗎！」
「砰」，盛怒之下的巴茲把手邊的黃金缽砸在了地上。
「嘩啦……」，大殿之上跪倒了一片，每一個人都匍匐在地，沒有人敢發出一點聲音。只有那黃金缽在地上緩緩滾動的輕響，迴盪在空曠的大殿之上。
死一般的寧靜。
一怒之威，乃至於斯！
巴茲閉上了眼，昂起頭，深深呼吸了一下，略微平息了自己的情緒，又張開了眼睛。
安靜的大殿上，一片跪倒的人，只有那後邊的黑袍男子，安靜地站著，望著巴茲看來的目光，坦然而對。
「你們，」巴茲的怒氣如潮水般的退去，聲音又恢復了平靜，「都站起來吧。」
看著低著頭的兒子和群臣們，巴茲心裡低低地歎了一聲。
「烏勒。」
烏勒連忙應道：「兒臣在。」
巴茲看著他，道：「你以為夏爾蒙能力尚有欠缺，我倒要問你，若你處於他那種情況，僅有萬餘兵力，能攻下克頓城麼？」
烏勒臉一白，猶豫了一下，終於還是大聲道：「父王，兒臣適才或許說了不適當的話，但請父王諒解，兒臣還是要說出心裡話。不錯，兒臣自問做不到，但夏爾蒙伯爵他也做不到，或許夏爾蒙伯爵會說兒臣對他有偏見，但兒臣還是要說，若沒有拉凱爾大人和拉曼大人的強攻，若沒有半獸人軍隊的幫助，就算是夏爾蒙伯爵，也絕不可能攻下克頓城的。」
巴茲注視著自己的兒子，不由得歎了一口氣，道：「戰場之事，本就是要利用一切有利因素，難道你連這也不懂嗎？我軍強攻之事不假，說起來的確幫了他很大的忙。但若強攻能攻下克頓城，這六年來我們怎麼沒能攻下？你一直以為夏爾蒙偷襲乃是取巧，卻始終不肯面對一個現實，在戰爭之中，不是看你的戰法如何光明正大的，不是看你的優勢如何巨大的，不是看你的指揮如何英明的，一切的努力，都只是要一個勝利的結果而已。結果，一切都是看結果的，你明白嗎？」
烏勒低首不語。
大殿上一片沉默。
巴茲看著烏勒那倔強的面容，眉頭一挑，但立刻又忍了下來。那畢竟是兒子啊！
巴茲沉住了氣，又道：「再說那半獸人軍隊，烏勒，換了是你，你會想到去向幾百年來與我人類仇深似海的半獸人求援麼？」
烏勒一窒，說不出話來。
巴茲看著他，也看著另外兩個兒子，語重心長地道：「這就是了，你們都想不到，但夏爾蒙想到了。也許現在看起來很簡單，半獸人迫於自然條件的惡劣，不得不與人類合作，你們都不是笨人，想到了這一點，自然知道怎麼和半獸人去說。但是，為什麼一開始誰都沒想到呢？因為這就是創新，一件事或許簡單，但沒有人做之前它卻是這世間沒有人能完成的最困難之事。而能夠想到它並做到它的就是這世間難得一見的奇才啊。」
說到這裡，巴茲望了夏爾蒙一眼，道：「對半獸人這件事，說實話，我也從來不曾想過這一種族也會成為強大的戰力。在這一點上，連我也不如夏爾蒙。正因為如此，我才這般看重他，因為我知道，一個能夠有這般可貴能力的人，決非庸才。既然知道他是人才，我為何不用他？又為何不重用他？我納斯達帝國能有今日局面，都是因為有眾多人才共同努力的結果。我身為一國之君，難道連這一點眼光也沒有，難道連這一點魄力也沒有嗎？」
大殿之上，一陣聳動。
在無數驚訝的目光中，夏爾蒙凝視著那高坐於王座之上的老人，然後緩緩地低下了頭，隱藏起自己眼中不可抑制的震動，還有那發自內心的欽佩。
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瑪咯斯王國，赤蘇城。
「咳……」愛德華四世劇烈地咳嗽著，手中拿著手帕捂著自己的嘴唇，過了好一會兒，才慢慢停了下來。熟悉的房間裡，卻不見有侍者侍侯。
秋天的陽光無力地從窗口照了進來，卻照不到那房間深處的床鋪，顯得那處特別的幽暗。但從愛德華四世的角度看去，那些陽光都照在了站在窗口的蘭特身上，不知怎麼，他竟覺得特別光亮，也不知道是陽光照亮了他，還是他帶亮了光芒照亮了整個房間。
「真是個令人羨慕的人啊，什麼時候都這麼光彩奪目！」愛德華四世不無嫉妒地想著，歎了一口氣，收回了目光，看著跪在房間中央的兩個人。
蒼老的眼光中泛起了複雜難明的光芒，他淡淡地道：「托蘭啊，你的右手還痛麼？」
跪在前方的獨臂人身子一震，不敢抬頭，唯一的手緊緊撐住地面，虛空的袖子隨著他因激動而輕微顫抖的身體而不斷抖動。
「陛下！」瑪咯斯前戍邊大將軍托蘭公爵哽咽地叫了一聲，就再也說不出話來。