愛德華四世歎了一口氣，看著這個十幾年來一直忠心於自己而自己也寵愛有加的將軍，道：「你可有什麼話要對我說麼？」
托蘭頭也不抬，低首直盯著地面，身子輕輕顫動，良久，重重地搖了搖頭。
「大人！」同樣跪在地上但落後一個身位的雷納忍不住叫了一聲。
托蘭一點反應也沒有。
「托蘭大人，」蘭特溫和沉穩的聲音在房間中響起，「陛下他對你的信任是無庸置疑的，這一點你應該很明白。丟失克頓城的確是很嚴重的罪責，但陛下他希望你能給他一個解釋，為什麼你不把你心中所想的說出來呢？」
托蘭緩緩抬頭，短短的一段時間，他竟像是變成了另一個人，臉頰凹陷，面色蒼白，一雙眼睛昏暗無光，哪裡還有當日那個王國名將，王都美男子的風采？
「陛下，」看著躺在床上年邁的老人，托蘭竭力壓抑住自己的感情，只是從他的聲音中卻依舊傳來激動愧疚的情緒，「臣身受陛下厚恩，又受陛下重托，委以戍邊重責大任。不料……不料臣竟，竟……臣本當戰死沙場，以贖臣罪之萬一，誰知天意弄人，竟不得死。臣本無臉再見陛下，但，但念及陛下，我，不，臣，臣……臣罪該萬死啊！」
說著，托蘭重重磕下頭去，在地上發出「砰」的一聲，就再也抬不起來了。
雷納熱淚盈眶，咬緊牙關讓自己忍住。
愛德華四世看著跪在地上的兩人，蒼老的面容動了一動，但立刻恢復了正常，喚道：「雷納。」
雷納連忙應了一聲，道：「臣在。」
「你說罷。」
雷納望了托蘭那憔悴的身影一眼，下意識地咬了咬牙，道：「是。陛下聖明，克頓城之役我軍慘敗，臣與托蘭大人的確罪責難逃。但臣情願一死，也要對陛下說出真情。」
愛德華四世眉頭一皺，「哦？」了一聲。
「在蒼雲走廊前線，從三年前起我邊防軍軍力就與納斯達軍軍力成了1：3的比例，而且日常軍餉也不時拖延，短缺之事更是經常發生。托蘭大人就此些事多次上書朝廷，卻始終不能解決。這些年來，納斯達軍每年都要以數倍於我軍的兵力進攻克頓城，全靠托蘭大人和全軍將士拚死才勉強守住。但日子一長，我軍傷亡漸多，朝廷援兵又少，托蘭大人被迫只好從附近農村徵兵，此外軍餉缺口越來越大，為了避免動搖軍心，也只得向附近農村課以重稅，終於，終於導致暴亂。陛下，臣自知罪大當誅，但托蘭大人忠心為國，此次丟失克頓城，實在是無可奈何之事，請陛下明鑒。臣雷納甘願代托蘭大人一死……」
「住口，」托蘭聽到這裡，再也忍耐不住，怒道：「胡說，我身為全軍總將，豈有讓你代我而死的道理？」說著，他轉向愛德華四世，磕首道：「陛下，雷納年輕無知，萬望陛下恕他之罪。此次戰敗之罪，皆在托蘭一人身上。雷納他勇猛果敢，前途不可限量，還望陛下饒他一死，日後他必可百倍回報於陛下。」
「唉……」望著這兩個人，愛德華四世深深歎了口氣，道：「你們別吵了。」
聲音不大，但立刻令這兩個人安靜了下來，跪在地上，一言不敢發。
「托蘭，你過來。」愛德華四世輕聲道。
托蘭不敢站起，就用膝蓋在地上前進幾步，來到了愛德華四世的床前，望著那年老的皇帝。
愛德華四世忽然又劇烈咳嗽了起來，胸膛不斷起伏，聲音也變得嘶啞。托蘭大驚，正要回頭叫喚侍者，卻被愛德華四世揮手阻止。
良久，咳嗽似乎在老人身上逞夠了威風，才緩緩退去。等到呼吸逐漸平靜後，愛德華四世身子動了動，似乎要坐起來，一旁的蘭特連忙走過來，把個軟墊放在了他的背後，讓他半倚在床上。
在這一刻，坐起的愛德華四世的眼中，彷彿泛起了莫名的淡淡的憂傷，看著跪在床前的托蘭，道：「托蘭，當初你第一次向我宣誓效忠時，還是個20歲的年輕人吧？沒想到一轉眼卻也快老了，而我呢，也快死了。」
托蘭叫了一聲：「陛下。」
愛德華四世搖了搖頭，不讓他繼續說下去，道：「你是知道的，在眾將領中，我是最信任你的。而你剛才在我面前要死要活，很是讓我傷心啊。」
托蘭張口正要說話，卻又被愛德華四世的眼光所止。
「你是知道的，我這個身體撐不了多久了。但我還是放心不下我瑪咯斯王家啊。亞力年幼無知，妮婭一個女孩子，也不懂事。我正欲托付後事於你，你怎麼卻在我這裡尋死呢？」
托蘭眼中一片熱淚，叫了一聲「陛下」，咬緊下唇就再也說不出話來。
愛德華四世伸出他乾枯無力的手，向托蘭探去，「這些年來，我體弱多病，不能理事，但也聽到一些朝政傳言。對於此次克頓城一戰，雖然多有參你的條子，但我是明白你的。」說到這裡，他的手放到了托蘭的肩膀，輕輕拍了拍，注視著這個憔悴的臣子，用一種性命相托的語氣，靜靜地，輕輕地，決然斷然地道：「你受委屈了！」
「樸」，托蘭咬破了嘴唇，細細而鮮紅的血絲緩緩流下，和著臉龐之上溢出的熱淚，從臉上滴落到地上。那放在他肩膀上乾枯的手，在這一刻，竟彷彿如山一般的沉。
愛德華四世疲倦地笑了笑，合上了眼：「納斯達大軍不日就將攻進我瑪咯斯國土，此時正是我瑪咯斯王國生死存亡之刻。我欲付舉國重任於你，令你率軍與之相抗。卻不知我可以信任你麼，托蘭？」
深秋的午後，僻靜的房間，憔悴的男子，落淚的將軍。
彷彿是從地獄歸來，歷經磨難卻愈發堅韌，他深深地磕下頭去，從靈魂深處，用盡一身精血，低低地道：「是！」
納斯達帝國，梵心城。
夏爾蒙伯爵新近得到的那棟大宅子的後園中，半獸人費爾拿著他那把巨大的戰斧，面對著前方的一顆巨木，大喝一聲，砍了下去。
「嗤」的一聲，堅硬的巨木竟被砍成兩半。
站在一旁的維西倒吸了一口涼氣，悄悄對身旁的羅德道：「這還叫人嗎，根本就是怪物嘛！」
羅德白了他一眼，道：「他本來就不是人啊，他是半獸人。白癡！」
維西一窒，怒道：「半獸人不也有個人字嗎？他分明是人的一種。」
羅德冷笑一聲，正要反駁，卻見場內的費爾和另一邊負手而立的半獸人族長傑拉特，眼光都向自己和維西的身後望去。轉頭一看，也不禁怔住了。
夏爾蒙依舊穿著那一身黑袍，向他們走來。而在他身後不遠處，不，是緊緊跟在他身後的，卻是那紫瞳女子。
眾人大出意料之外，不由得把眼光都集中到了那紫瞳女子的身上。
那女子的臉色白了一白，眼中立刻閃過警惕的神色，往夏爾蒙的背後躲了躲。夏爾蒙眉頭一皺，卻也沒說什麼，只自顧自地走上前，在場中停了一下，轉頭對那女子道：「你在這裡隨便轉轉罷。」
說著，也不管那女子，往前幾步，走到傑拉特面前，道：「族長，納斯達帝國皇帝巴茲已下令，晉陞我為新組建的蒼雲集團的副軍團長，並把你們半獸人軍隊撥歸我直屬軍隊。」
傑拉特微笑道：「很好啊，看來目前為止，你我的賭博都算是贏家。」
夏爾蒙也跟著笑了笑，又道：「但納斯達帝國皇家內部的形勢卻遠比我想像的複雜，巴茲陛下的三個兒子明爭暗鬥極為激烈，並先後有人想拉攏於我。不知族長對此有何看法？」
傑拉特紅色的眼珠轉了轉，淡淡道：「我半獸人一族長於戰鬥，對這種勾心鬥角之事並不在行，還是你自己拿主意吧。」
夏爾蒙盯著他，道：「但不知半獸人一族在得到了馬蹄平原之後，是否還會和我站在同一陣線呢？」
傑拉特眼角一跳，望著眼前的這個黑袍男子，靜靜的站著，心中也不知轉過了多少念頭。過了好一會，他才彷彿很輕鬆地道：「會的。」
黑袍男子深深看了他一眼，點了點頭。轉頭看見場內的費爾依舊揮舞著戰斧，而那個紫瞳女子則不安地站在一旁。他心中一動，對傑拉特道：「我冒昧地問一句，卻不知族長的繼承人可是費爾？」
傑拉特看了他一眼，點了點頭。
夏爾蒙臉上陰影一閃而過。
傑拉特看在眼裡，忽然叫了一聲：「費爾，你過來。」
巨人聽到父親的呼喊，「呼」地把巨大的戰斧砍進巨木中，向著傑拉特和夏爾蒙走來。
「我知道你擔心什麼。」傑拉特看著他兒子走近的身影，道，「你擔心費爾憎恨人類，會對你我兩方以後的合作造成影響。」
夏爾蒙心中一凜，卻沒有開口否認。
費爾走到了兩人跟前，向傑拉特道：「父親，什麼事？」
傑拉特望著他，淡淡道：「你是我的繼承人，我死之後你就是我半獸人一族的族長。夏爾蒙先生想知道你對我們合作的看法。」
費爾火紅的雙眼立刻看向暗黑法師，夏爾蒙又感覺到了那熟悉的如火焰燃燒的眼光。
站在一旁的羅德和維西的注意力都被吸引了過來，但看了費爾的眼神後，羅德立刻放棄了，然後他的視線就被另一個女人給吸引住了。
「我不喜歡人類，也不喜歡你。」出乎意料的，費爾的開頭是這兩句話，他低沉的聲音繼續道：「即使是現在你的確暫時使我們看到了一線希望，但我仍然不喜歡你。」
夏爾蒙的眉頭皺了起來。
費爾看著他，道：「但我是半獸人一族的繼承人，我會做我認為正確的事，而把私人情緒拋開。而你，」他頓了一下，道，「至少到目前為止，和你合作是我們正確的選擇。」
夏爾蒙看著這個巨人，笑了笑，然後向傑拉特點了點頭，道：「你有兩個好兒子，族長。」
傑拉特傲然一笑，正要說話，卻聽見羅德在一旁開口叫了起來：「喂，你們快看。」
眾人眼光隨著他叫喊的方向看去，只見在場中被費爾砍成兩半的那顆巨木旁，那紫瞳女子居然怯生生地伸出手向那鋒利的戰斧探去。而在羅德的叫聲響起時，她明顯是受到了驚嚇，手一抖，本來伸向斧柄的手卻在縮回時不慎擦過了刀刃。
剎那間，她鮮紅的血就順著手臂流了下來。
夏爾蒙皺了皺眉，向她走去，正想幫她，卻突然看見那女子紫色的眼睛中一下子爆出了異樣的光芒。
暗黑法師立刻停下了腳步。
只見那女子死死注視著手邊流下的鮮血，那鮮紅的顏色倒影在她的眼中，竟彷彿把她的眼也染成了紅色。她的呼吸開始急促起來。
眾人都感覺到有點不對勁了。
「呀！」那女子突然高聲叫了一下，竟把流血的手放到嘴邊，用力吸食鮮血。
夏爾蒙身子大震，眾人也相顧失色。
夏爾蒙正要上前阻止那女子的瘋狂行為，卻見那女子瞪著一雙紫中帶紅的眼，一把握住那巨大戰斧的斧柄，一用力竟拔了出來。
然後，她也不知哪來的力氣，把這個幾乎快有她一人高大的戰斧揮舞起來，「啊！」地一聲，砍在了那顆巨木之上，發出一聲悶響。
在眾人驚訝的目光中，她彷彿變成了另一個人，喘著粗氣，從嘴角邊還隱隱有一絲鮮血流下。忽地，她身子一歪，腳一軟，倒在了地上，竟昏了過去。
「天啦！」羅德呆呆地看著這一幕，「這個世界真是瘋狂啊。」
夏爾蒙小心地走到她的跟前，抱起她軟弱的身子，心中驚訝不已。也不知道那一股神力，究竟是從她身子裡的哪一處發出的。
就在這時，黑袍男子的身後，維西突然叫道：「夏爾蒙，小心！」
夏爾蒙回頭一看，只見那被紫瞳女子砍入戰斧的巨木，緩緩發出了一聲呻呤，慢慢出現了一條裂縫，逐漸擴大，「啪」地一聲，竟裂成兩半。
包括了夏爾蒙，在場的所有人，一時都驚呆了。這樣一個柔弱的女子，怎麼會突然擁有了幾乎可以與最強半獸人費爾抗衡的巨大力量？