劉飛揚一行四人離了大理後，晝行夜伏，也不再碰上什麼顯眼的江湖中人，只是時已是秋末冬來，越往西行越是寒冷，更兼高原地勢，令人實在難以適應。好在近來楚依依勤加練習小無相功，也稍有小成，薛慕華更極精料理保養之術，行了將近兩個月，終於無恙來到崑崙山山腳下。
只見群峰氣勢磅礡，萬仞聳立，直插雲霄，遠遠望去也分不清是雲還是雪。這些時日來四人不但見識了莽莽高原的獨特風光，也領略了高原民族的別樣風情。可是見到此等雄偉景象也由不得不大發感歎。
劉飛揚問道：「慕華，你可知道明教光明頂的所在？」四人中論見識遊歷，當屬薛慕華最廣，是以向他發問。崑崙山脈綿延數千里，若不知其中具體方位，恐怕找個十年八載也未必能找到光明頂所在。
薛慕華道：「師侄也不知光明頂具體方位，只聽得人說它地處吐蕃和大黑汗國交界，我們沿著山腳，繼續往西到了吐蕃邊界當可找到上光明頂的去處。」其時中原人皆知遼國西夏大理吐蕃等國，只因這幾國和宋朝都有領土相連。而和中原相隔數千里的黑漢國卻是少有人知。劉飛揚也只是隱約記得從前看書時聽過這個國名。
當下四人便沿著這山脈走向，向西行去。劉飛揚忽的想起了當日嚴磷於懷遠所說的本教來，又問道：「那你可有聽說過本教來？」薛慕華沉吟道：「聽聞本教是藏族土著的宗教，其教義與佛教也有些相似，其創立比佛教傳入中土還要早了七百餘年。後佛教傳入中土，與本教產生衝突，之後佛教勝，代替本教成為青藏一帶的國教。而本教失利後，卻輾轉去了黑漢國，在那經過數百年的傳播，教義又廣傳至天竺大食等地，便連我甘州回鶻也有本教教徒。」接著臉上一陣苦郁之色，想是想起了自己的家鄉甘州回鶻已被西夏滅了幾十年了。
踏著茫茫雪地，又行了一天來到一個山谷前。忽聽前方傳來一陣呼喊，卻是嘰哩呱啦的番話，劉飛揚楚依依金善明都聽不明白，薛慕華道：「那是黑漢國的話，在問我們是什麼人？」劉飛揚等聞聲望去，但見谷口奔出了四個黃衣喇叭模樣的番僧，兩人拿著銅鈸，兩人手執著日月杵。
當先一僧又是嘰哩呱啦一通發問，薛慕華道：「他們叫我們退回去，說是他們本教在此有事要辦，外人不能插手。」劉飛揚早知他會多國語言，聽了心中一動，莫非和明教有關，說道：「你用話問下他們可是和明教有關，最好能讓他們到我們上光明頂，那便省了許多麻煩。」薛慕華點頭應是，便用黑漢語和番僧說起話來。
與他們交涉了一會，薛慕華轉頭道：「他們本教和明教素有舊隙，此番本教高手大舉上山，便是要和明教決一高低了。是以方圓百里內，本教人馬已團團圍住了這附近，看來本教要一網打盡明教了。」
劉飛揚說道：「難道他們便不許別人上山麼？」想起當日嚴磷所說的明教教主被本教一個叫莫桑的打成重傷，還不知這莫桑是本教中什麼重要的角色。看來明教自四十多年前大批高手亡在黃裳和房佑龍手上後，元氣那是大傷，想必教中高手也所剩無幾。無名老僧對自己有傳功之恩，更何況楚萬千還在明教上，怎麼也不能看著明教覆滅。
薛慕華道：「正是。」忽然聽那番僧說了一句話，面色一變。劉飛揚道：「那番僧說什麼？」薛慕華卻是吶吶的答不上話了。劉飛揚見四個番僧面色不善，猜他們所說的也不是好話，說道：「他們不讓別人上山，難道我們便上不去了麼。慕華你告訴他們，我們這便要上光明頂，他們若不許，便不要怪我們了。」
薛慕華把他的意思翻譯了一遍，那四個番僧聽罷面色一沉，手中兵器一舉，大有要脅之意。劉飛揚心頭一怒，道：「那我便不客氣了！」身形一晃，已欺向最前一人。
那人一驚，左手銅鈸護住胸前，右手銅鈸當頭往劉飛揚頭上拍去。劉飛揚道：「是你先動手的。」伸手在他手腕一撥，那人一聲怪叫，身不由主向後跌去。劉飛揚身子一轉，又到了他身後，雙掌分拍而出，打向其他三個番僧。那三僧見他功力深厚，身法快絕，不敢硬接側身避開，接著大吼一聲，圍攻上來。
楚依依在旁緊張劉飛揚，說道：「金姐姐可要上前相助劉大哥！」金善明笑道：「不妨事的，他對付這幾個番僧綽綽有餘的。」楚依依於武學一道本不甚精通，可她不同，雖然這四個番僧武功皆是不弱，但還絕不是劉飛揚的對手。看著劉飛揚在場中神態自若，拳掌翻飛，打得四人全無還手之力，心中不禁暗忖道：他的武功進步的好快，在這樣下去我如何能趕得上他！
激戰了十來招，劉飛揚大喝一聲，雙手接連牽引，四僧手中兵器竟身不由己拼到了一塊，鈸杵相交發出震天聲響。四人手臂一麻，正待回身防護，劉飛揚伸手疾點，已封住了他們身上幾處要穴。但見四人圍成一團，手中兵刃相交，面面相覷便是動彈不得，雖在雪地裡，額上冷汗也是不住冒出，一臉驚懼。
劉飛揚對薛慕華道：「你與他們說，這只是小懲大戒，我們也不傷他們性命，便讓他們在這好好呆上幾個時辰。」薛慕華依言向四個番僧翻譯了通。
劉飛揚也不管他們聽了後的表情，說道：「這幾個番僧既然守住這山口，想必明教的光明頂便由此上去了，我們這便去吧。」
一路上得山去，又遇見了幾撥本教中人的攔截，劉飛揚一一制住了他們。還偶爾見到幾具屍體，胸前衣服上繡的是一團火焰，那自是明教教眾了。劉飛揚不禁想道：不知明教和本教之間到底有何深仇大恨，本教好似要把明教趕盡殺絕般。楚依依更是擔憂明教本教之爭殃及老父，更是急於上山。
將到山頂，四人已看到一幢火紅外牆的大殿，從內傳出一陣兵刃相擊的聲音及呼喝聲。近前一看，但見殿前廣場上黑壓壓的站滿了身穿僧衣的本教中人，約有上百人。而明教一方的人卻被本教中人圍住，一時看不真切，但看本教中人的樣子，誰都知道明教那是處於絕對劣勢了。
本教中人大多都注意場中明教中人，都沒注意到劉飛揚等人已從後上來。只有一個身穿大紅僧衣的禿頂老者轉過臉來，眼光在四人身上掃了一圈，最後停留在劉飛揚身上，臉上肌肉一動，似笑非笑，又轉過臉去。立時又有幾個本教中人發現劉飛揚，圍了上來。
一個頭戴尖帽的中年人朝劉飛揚等人問了句話，竟又是番語，薛慕華正待翻譯，那人又說道：「你們是漢人？」這句已是漢語發問了，雖然發音不是很標準，但劉飛揚等人都已聽得明白。只因四人一路西來，天氣愈發寒冷，便在吐蕃和藏人換了幾件藏服披在外面，連頭上也帶了藏人的氈帽。初時這本教中人還以為他們是吐蕃人，先用吐蕃話發問，但見他們聽了吐蕃話竟是一臉不明的樣子，看其長相倒像中原人模樣，這才改用漢語。
劉飛揚道：「不錯。在下劉飛揚，與幾位朋友來此，便是一了與明教的舊約。敢問這位大師如何稱呼？」那人略一欠身，說道：「我叫莫桑，乃本教迥乃活佛座前護法上師。」
劉飛揚已從他的語調步伐中看出他武功極強，但聽了他的話還是一驚，這個莫桑便把明教教主打得重傷的那人，那他口中的迥乃活佛豈不更是厲害，難怪明教落到如此田地。不由往那個禿頂老者望去，見他仍是背對著自己，心中暗驚。
忽聽楚依依驚叫道：「爹爹！」便往外跑去。劉飛揚又是一驚，順著她的方向望去，透過本教中人身影間隙，只見殿前有三對人正在相搏，其中有一人竟是楚萬千，而與他相鬥的卻是本教中人。劉飛揚暗暗納悶，楚萬千不是明教的俘虜麼，怎麼此時卻和本教中人比拚？
場中楚萬千忽然聽見愛女的聲音，可往前望去又被本教中人擋住視線，幾疑身在夢中，也就這一分神，被本教那人乘勢窺得個破綻，一掌擊中他的左肩，悶哼一聲，踉蹌後退。
楚依依聽到老父悶哼更是心急如焚，可被本教中人圍著，卻衝不過去。忽地只覺腰間一緊，整個人似騰雲駕霧般躍起，一個轉身，幾個飄忽，已衝出本教眾人的包圍，來到場中。
這幾下兔起狐落，迅捷無比，本教中人絕沒想到劉飛揚竟有如此身法，待回過神來，劉飛揚已帶著楚依依來到楚萬千身旁。放下楚依依的身體，劉飛揚摘下頭上氈帽，一邊伸掌在楚萬千背後，輸入內力，一邊說道：「楚伯伯，小侄來晚了！」楚依依也忍不住哭出聲來，口中咽唔不已。
楚萬千見到自己日思夜想的女兒此刻便站在眼前，也不禁老淚縱橫，口中叫道：「小依！」又見她面上雖有風霜之色，但以往的蒼白神色已不再復見，已知愛女沉疾已去，心下更是欣喜。忽又覺得全身一陣舒泰，體內淤悶之氣盡去，彷彿比沒受傷前還要精神，轉頭說道：「多謝劉少俠！」
因劉飛揚這突然打岔，場中另兩對相鬥的人也已分開，金善明和薛慕華已來到劉飛揚身邊。劉飛揚收回手掌，往後一看，見殿前石階上或坐或躺著一群人，當日見過的五散人之一的嚴磷也赫然座在其中，只是面色青白，顯是受了頗重的內傷，見到他也只是苦笑了下，卻沒見到於懷遠。之前在場中和本教中人相鬥的一個白髮老者來到楚萬千身旁問道：「楚護法，這幾位是？」
劉飛揚聽了更是暗暗好奇，楚萬千竟成了明教護教法王了麼？只聽他說道：「這位便是當日屬下中途巧遇的劉飛揚劉少俠。這位是小女依依。」指著劉飛揚和楚依依向白髮老者介紹了遍，只是他不知金善明和薛慕華的身份，卻不知該如何介紹。
劉飛揚聽他自稱「屬下」，心道：莫非這人是明教教主？說道：「這位是我金師妹，另一位是中原人稱『閻王敵』的薛神醫。」
白髮老者抱拳道：「老夫明教光明左使秦重。各位大架光臨鄙教，本因隆重接待，只是黑漢國本教殺上這光明頂，直欲滅我明教，請恕老夫失禮怠慢了。」他也聽五散人嚴磷和於懷遠說過，當日和劉飛揚的一場約定，但時隔已久，且楚萬千後來也入了明教，倒不把此事放在心上了。又轉身向那禿頂老者道：「李西活佛，你我兩教雖有些磨擦，但我明教上下都是敢作敢當之輩，迥乃活佛之死實和我明教無關，你們本教若真要把帳算在我們頭上，那我明教上下也是誓死相抗到底。」
劉飛揚心中大驚，他之前還道莫桑口中的便是那個禿頭老者，原來他卻是另一位活佛。他心中也大概有了個認識，本教大舉攻上明教便是因為那迥乃活佛之死，能稱得上活佛的，自然是重要之極的人物。不過他心裡卻相信迥乃活佛之死和明教無關，他對明教並無任何惡感，嚴磷和於懷遠都不是那種卑鄙小人，連楚萬千都入了明教，再加上無名老僧的那層關係，他不知覺間已站在明教立場想事情了。心中也是好奇在這重要關頭怎不見明教教主說話，又往殿前明教諸人看去，卻看不出誰是明教教主。
只聽那李西活佛道：「你我兩教教義不同，雖是有過理念之爭，然本尊和迥乃活佛念在天下善法一家，諸法同歸，也從不過分逼迫。只是你們暗下毒手害了迥乃活佛，卻是不容抵賴，難道便當真以為我本教好欺麼？」說的卻是字正圓腔的漢語。
那莫桑接道：「迥乃活佛乃我本教兩大支柱之一，更是我黑漢國百萬子民心中的聖師。只要你們交出殺害活佛的兇手，並從此遠離崑崙山，我們本教念在上天有好生之德，便不再追究下去，否則本教勢不甘休！」
明教諸人皆是面含怒色，一個年約二十許的漢子叫道：「你們本教死了人卻把帳賴在我們頭上，並要我們退出崑崙山，豈不是荒天下之大謬。試問你們教裡誰看見我們明教殺了迥乃活佛了？」他便是之前在場中和楚萬千秦重分別對敵本教三人的另一人。劉飛揚心中詫異，能夠在此關頭帶明教出戰的，絕不是籍籍無名之輩，只是他剛才沒注意看到他的武功。
李西活佛面色一沉，不再言語。莫桑走前幾步，說道：「既然如此，那我們只好手下見真章了！」身上僧衣無風自鼓，顯是已功聚全身。
那漢子面色一變，他自然知道莫桑的厲害，連教主都兩度傷在他的手中，此時也是生死未知，胸膛一挺，咬牙說道：「莫桑你傷我教主在前，我方臘便替教主向你討個公道！」
劉飛揚心中又是一驚，方臘！這可是北宋時期最大的民間起義的首領啊！史書上記載，方臘便是借了摩尼教的「明暗」「三際」之說，鼓動了百姓起兵反宋。而這摩尼教正是宋朝廷對明教的稱呼了。想不到在這個世界也能碰見這麼個歷史人物，劉飛揚不由仔細注視起方臘來。
此時，方臘已和莫桑交起手來。當見方臘出手穩迅，進退縱躍間也甚見法度，已是個難得的高手。只是莫桑手勢變幻莫測，或單手或雙手結出種種不同的手印來，每結出一個手印便有絲絲白色真氣發出，凝在身前尺餘，無論方臘如何變招卻攻不進他身前一尺內，而他口中卻是不住念道，想必是本教的經文。只看得劉飛揚暗暗心驚，難怪莫桑能打敗明教教主，果然有真才實學。照這樣下去，方臘終究要敗下陣來。
秦重叫道：「方右使，這是本教的風脈四劫氣，不可與其硬拚！」莫桑冷笑道：「秦左使倒是好見聞。」本教教法稱「大圓滿教法」是一種關於眾生「本來狀態」的教法，是以他們的修行便是通過苦修達到自圓自滿的境界。本教中人有入教，便獲傳授其入門的四九加行法，這只是和中原武功相彷彿的入門調息法。
之後四九圓滿，才獲授更高級的風脈修行術，所謂的風脈四劫氣修的便是在極寒冷的情況下，逐步練習柔和氣、中瓶氣、剛猛氣、中往氣，同時引導人體內陰陽二氣，本教稱為「猛厲火」的真氣相結合，做到收發由心，這風脈四劫氣便算大成。
方臘也知正面相鬥難以取勝，展開身法不斷游鬥。莫桑道：「明教便是這等好漢麼？再看我的大圓滿手吧！」手勢一變，右掌推出，招式雖是簡單，好似再無其他變化。可在方臘眼中只覺他這一掌，便似個大圓盤般，把自己罩住，無論左移右挪，皆逃不過他這一掌掌力籠罩。他連退幾步想避開此掌之威，可莫桑腳下跟進，掌勢卻是不變，仍是這一掌當胸向他拍來。方臘知躲是躲不過了，他身法和莫桑在伯仲之間，一個後退，一個前進那是怎麼也比不過他的，牙齒一咬，運起十成功力，雙掌迎向他的這一招大圓滿手。