砰！匡！轟隆轟隆……
隨著數以百計的炮彈冰雹似的傾瀉下來，如同地獄烈焰般的黑色煙火又一次覆蓋了整個虎頭山和雞卵面山陣地。不等滾滾的硝煙飄散，已經殺紅了眼的小鬼子又「嗷嗷」的號叫著向陣地撲來。
日軍受阻於虎頭山和雞卵面山已經是第八天了，距離北白川宮能久親王必殺令的日子也只剩下了最後一天。在這八天裡，本就沒有多大的虎頭山和雞卵面山幾乎被鬼子的炮彈炸成了蜂窩，岩石變成齏粉，山上的樹木野草全部毀於戰火，陣地上黑乎乎的根本看不到一點兒綠色；那些交通壕溝也被炸得面目全非，許多地方已經看不見原來的模樣，防炮洞雖然沒有被炸毀，可也時常被塌下的沙石堵住出入的通道。
看到進攻虎頭山和雞卵面山的兩個中隊再次被支那軍以泰山壓頂的氣勢打壓了回來，日軍南進軍東、西兩個支隊的指揮官山根信成和山口素臣是又驚又懼。敵人的防守太頑強了，僅僅八天功夫，就有近1300名大和民族的精英長眠於此，如果台灣的每一個地方都如此處一般戰鬥，那可真的是大日本皇軍的噩夢。儘管心裡暗暗驚懼不已，但山根信成和山口素臣卻已經沒有退路可走，如果今日天黑之前仍不能拿下虎頭山和雞卵面山，他們絲毫不懷疑向以治軍嚴厲著稱的北白川宮能久親王會立刻將他們免職。
天眼見著就要黑了下來，鬼子的攻勢也越來越凶狠凌厲。一波鬼子兵剛被打下去，另一波鬼子又兇猛地向陣地撲來，虎頭山和雞卵面山陣地已是岌岌可危。突然，天空中猛地響起一陣尖銳的呼嘯聲，自戰鬥打響以來，一直未現蹤跡的抗日聯軍炮兵部隊終於在這危急關頭開始發威。志願軍的迫擊炮以及其他部隊那為數不多的機關炮一陣齊射，立刻就在虎頭山和雞卵面山前面形成了一道密集的火網，把猝不及防正進行衝鋒的鬼子炸了個人仰馬翻。
意外而又猛烈的打擊，立刻就打亂了日軍進攻的隊形，在一片鬼哭狼嚎之中，鬼子亂哄哄地退了下去。不過，抗日聯軍的炮擊並沒有就此結束，而是接著進行延伸射擊。準確的炮火不但給擠成一團、四散奔逃的鬼子兵造成了極大的傷亡，而且還給予早已暴露出陣地位置的鬼子炮兵以致命地打擊。在落日的餘暉下，日軍陣地上火光閃閃、煙塵瀰漫，亂成了一片。而此刻，一直堅守在虎頭山和雞卵面山陣地上的新苗軍陳起亮、邱國霖部，卻趁機撤出了陣地……
日軍費盡了九牛二虎之力，最後還是因為抗日聯軍的主動撤離，才算爬上了虎頭山和雞卵面山。不管怎樣，山根信成和山口素臣總算是對樺山資紀總督和北白川宮能久親王有了個交待。
從新竹往南，除了那條沿著西海岸逶迤而行、通往苗栗的官道，在這片山地叢林裡，就只有一些僅能通過一輛牛車、崎嶇難行的山間小路。如今，在這些大道和小路上，到處都擠滿了高舉著太陽旗的侵略軍。無數的大炮、馬車夾雜在暗灰色的長流裡，猶如一群群蝸牛在山道上踟躕爬行。而山野裡不時響起地「隆隆」的地雷爆炸聲，每次都會帶走幾條大和的「英魂」，令行進中的鬼子隊伍產生一陣恐慌和混亂。
「大埔」是位於尖筆山半山腰上的一個小村莊，從新竹通往苗栗的官道就從「大埔」村的山腳下蜿蜒而過。因此，大埔村的地理位置不言自明，屬於敵我雙方進戰退守的必爭之地。從抗日聯軍的角度來說，大埔不但是橫在鬼子進攻路上的一把穿心尖刀，而且還是整個尖筆山防禦鏈中最為關鍵的一環。如果其失守，抗日聯軍的整體防線都將受到極大的壓力；從鬼子的角度來說亦是如此，佔據大埔不僅意味著抗日聯軍的前沿陣地已被突破，而且這裡還能夠成為他們發動攻擊的中繼站。因此，尖筆山防禦戰剛剛拉開序幕，大埔的得失便成為了敵我雙方關注的焦點和中心。
12月12日上午，山口素臣東路支隊的先頭部隊率先進抵到尖筆山下。「大埔」從外表看來既普通又平靜，但山本大尉絲毫也不敢大意，他知道支那軍一定會死守此地，皇軍即將面臨的必然又是一場殊死血戰。
日軍在虎頭山、雞卵面山攻堅戰中打得如此艱苦，使得北白川宮能久親王、山根信成和山口素臣這些指揮官們收起了重新囂張起來的氣焰。他們一再告誡各部隊，大日本皇軍所面對的支那軍，作戰異常兇猛狡猾，一定不能大意。因此，這支剛剛抵達台灣不久的部隊，已將原先內心深處那種輕視支那軍隊的心理收斂了不少。在仔細探察了四周的情況後，山口大尉命令部隊發起試探性攻擊，一個小隊的鬼子一面用火力試探，一面小心翼翼地順著狹窄的山道爬了上來。
啪！啪！啪！的子彈聲，在寧靜的山野間顯得十分刺耳。鬼子毫無目的射擊，打得村頭上堆放的谷草、村邊的樹木和草葉四處亂飛。看到村子裡仍是一片寂靜，鬼子的膽子似乎大了一些，行進的速度也開始慢慢加快。轟！轟！在距離大埔村不足二百米的地方，鬼子終於踏進了地雷陣，隨著一陣爆炸的轟鳴，幾個鬼子倒在了血泊裡。由於這只是鬼子的一次火力偵察，後邊的鬼子立即停住了腳步，拖起同伴的屍體，順著原路快速地退下了山。
將近中午時分，山口素臣少將率領第三旅團的主力趕到了大埔村附近。一如他們慣常使用的戰術，鬼子立即架起了大炮，對準大埔村就是一陣猛烈的轟擊。隆隆的炮聲在山谷中迴響，山坡上的茶樹被炸得枝殘莖斷、連根拔起；村莊內濃煙滾滾，不時升起一道道的煙柱，很快整個大埔全都處於一片火海濃煙之中。
炮擊剛一停止，日軍即兵分左右兩路，分別向著大埔村和村西面的大覺禪寺發動了全面的進攻。負責攻擊大埔的仍然是山本中隊，山本接受了第一次上山的經驗教訓，在快要接近村子時，離開了進村的小路，在村外形成了散兵隊形。不過，這一次迎接他們的除了那不時響起的地雷外，還多出了埋藏在樹林裡、草叢中的竹尖樁。小路、坡地、茶園和村邊的空地、甚至於小樹林裡沒有一處是安全的地方。到處響起的爆炸讓鬼子提心吊膽、無所適從，而無所不在的竹尖樁，則將鬼子的腳板扎得鮮血淋漓，不停地嚎叫哀鳴。
還沒有與敵人正式照面就損失了二十多人，這激起了山本大尉凶殘冷酷的本性，他舉起手中的戰刀，下達了拚死衝進村子的命令。蜂擁而上的鬼子踩響了更多的地雷，留下了更多的屍體，但他們卻漸漸逼進了村口。
鑒於大埔村的重要性，抗日聯軍總指揮部將守衛的任務交給了孫寶禮率領的志願軍二營，並將這裡的工事修築得極為堅固隱蔽，所有的坑道、交通壕溝都依托村子原有的地形、建築物修建，遠遠望去根本看不出任何端倪來。此刻，看到敵人已經迫近村口，孫寶禮猛的一揮手，隱蔽在暗處的戰士們立刻射出了一陣密集的彈雨，轉瞬間就有數十名鬼子兵倒了下去。說小鬼子不怕死，那是假的，眼見著抗日聯軍的反擊極為兇猛，很快鬼子便又倉惶地退回了山下。
大覺禪寺位於大埔村西的一處緩坡上，是尖筆山地區一座頗為有名的寺廟。不過如今，寺院的僧人因日軍南侵，早不知躲避到哪裡去了，現在已成了一座空廟。在沒有了香火的大殿裡，那尊金面如來佛仍然莊嚴慈善的坐著，好像不知道塵世間正在經受著野獸的踐踏和戰火的蹂躪，倒是前殿的四大金剛個個濃眉倒豎，怒目圓睜，好似隨時準備驅除那些膽敢闖進佛門聖地的妖魔。但真正能夠守護台灣的護法金剛，不是這些泥菩薩，而是千千萬萬不甘中華民族沉淪的血性男兒。
隱蔽在寺內和寺院周圍掩體中的二營五連戰士，靜靜地觀察著逐漸靠近的鬼子。久經戰陣的戰士們此刻就如一個個老練的獵手，沉著鎮靜地等待著野獸走進陷阱，撞向他們的槍口。鬼子越來越近了，已經能夠清楚得看到他們那既凶殘又醜惡的嘴臉。隨著五連長王珂的一聲令下，機關鎗、步槍射出的子彈就像是刮起了一陣狂風，擲彈筒、手榴彈也「匡匡」的在敵人堆裡爆炸。在機關鎗、排子槍、擲彈筒和手榴彈的幾重打擊下，僅僅用了十多分鐘，就有五六十個鬼子上了西天。剩下的鬼子還想憑借山石的掩護負隅頑抗，卻被從側面一個隱蔽工事中射過來的子彈又幹掉了十幾個，最後只得狼狽地向山下撤去。
進攻大埔村和大覺禪寺的鬼子剛剛撤下山，日軍的大炮就再次從陸地和海上向二營的陣地展開了猛烈的炮擊。對於抗日聯軍以坑道、交通壕為主體的工事，鬼子實在是沒有太好的攻擊手段，只能利用火力上的優勢反覆進行轟炸。兩輪炮擊之後，大埔村以及村西的佛門聖地大覺禪寺已變為了一片廢墟，整個村子都籠罩在了一片煙雲火海之中。
在接下來的一個星期裡，敵我雙方在尖筆山一線展開了異常激烈的攻防戰。尤其是二營守衛的大埔、大覺禪寺陣地更是成為了敵我爭奪的重中之重，鬼子單在這一狹小地區，就先後投入了5000餘人的兵力，發動中隊以上級別的進攻五十六次。不過，鬼子的進攻雖然瘋狂，卻未能取得絲毫的進展。一個星期過去了，他們仍然是寸步未進、片土未得，唯一的戰果就是用炮火把半山腰上的大埔村和大覺禪寺徹底夷為了平地。而且，日本人還從尖筆山這僅僅十里寬的戰場上拖回了不下兩千三百具陣亡官兵的屍體。
面對著尖筆山固若金湯的防線，北白川宮能久親王既惱火又頭疼。多達兩萬人的兵力，用了將近一個月的時間，卻仍然停滯在尖筆山一線，真是大日本皇軍的恥辱。可支那軍也實在是太狡詐凶悍，他們利用尖筆山狹窄險峻的地勢，頑強地阻擋住了皇軍的攻勢。特別是那些構築在地下的藏兵坑洞、四通八達的交通壕，使得皇軍的強大火力、攻堅能力以及機動迂迴等優勢根本無從發揮。
在此期間，皇軍雖也嘗試了正、反、明、暗等多種進攻策略，可是面對支那軍依托堅固防禦工事的頑強抵抗，這些行動全部以失敗告終。更加令人可惱的是，當皇軍企圖通過高山地區迂迴包抄支那軍防線時，那些野蠻的台灣土著人也對大日本皇軍表現出了極大的敵意。由於他們到處設置竹樁、陷阱、施放冷箭令皇軍防不勝防，以及這些地區山高林密，道路異常難行，大隊人馬根本無法展開，皇軍最終只能放棄這一設想。看來，要想突破支那軍的防線，必須首先想出對付敵人地下坑道的辦法。
12月24日黎明，一場突起的朦朧曉霧把天地山河變得渾沌一片。天剛露白，志願軍二營的陣地上又響起了滾雷般的轟隆聲。第一輪炮彈剛剛炸響，第二輪炮彈又呼嘯著飛過來；鬼子炮兵的炮擊還沒有結束，海面上鬼子軍艦的大炮又開始炸響。軍艦主艦炮的口徑大，威力也大得驚人，隨著那一聲聲震耳欲聾的巨響，大地、山峰、坑道都禁不住顫抖起來。每一聲爆炸，都會有許多細碎的石土「嘩啦啦」地落到戰士們的身上。
這些日子，戰士們早已經習慣了日軍的炮擊，他們開玩笑說「鬼子的炮兵也就配給咱們的坑道撓癢癢」。不過，敵人的艦炮就不同一般了，它對陣地的破壞遠遠大於炮兵，也沒少給防炮洞造成破壞。前天上午，五班的坑道口被炸塌，兩個戰士被濺起的石子崩傷。而且，鬼子步兵都發起進攻了，五班的戰士還沒有挖開出洞的通道，實在是危險之極。
大約半個小時後，鬼子的炮火開始進行延伸射擊，孫寶禮一躍而起，一班長張柏勝緊隨其後，帶領戰士們衝出了坑道。孫寶禮朝山下望去，只見到處都是白茫茫的一片，三十幾米外就什麼都看不清楚了；而且陣地下面也是靜悄悄的，根本聽不到鬼子衝鋒時的發出的聲響。
他正在猶豫，忽然聽到陣地上空傳來一陣「嘶嘶」的聲音，「是鬼子用炮火假延伸誘騙我們！」這個可怕的念頭立即在孫寶禮腦子閃過，他大聲喊道：「快進防炮洞！」
聽到營長的喊聲，有些戰士立刻就反應了過來，可也有許多戰士卻沒有意識到危險已經來臨，甚至於有人還以為是自己的耳朵聽錯了：鬼子就要衝上來了，怎麼會……這一瞬間是很短暫的，不少戰士還沒有來得及鑽進防炮洞，鬼子的炮彈就像雹子般砸了下來。在不斷閃起的火光中，許許多多的戰士倒了下去。
尖筆山防禦戰打響以後，二營的陣地雖然受到了鬼子最多的照顧，但由於有地下坑道對鬼子炮火的有效防禦，以及志願軍戰士極高的軍事素養，使得二營的傷亡並不大，敵我傷亡比極高。可是這一次，二十多名戰士不幸犧牲，受傷者更是多達四十餘人，讓二營遭受到了守衛大埔村以來最大的傷亡。
鬼子的炮火慢慢稀疏了下來，可是還沒將受傷的戰士救護完畢，就聽得觀察敵情的一排長曹文東喊道：「營長，鬼子摸上來了！」
孫寶禮一驚，急匆匆地跑到陣地前探頭一看，只見陣地下方灰濛濛、黑壓壓的一片，總共約有四、五百個鬼子從正面和側翼兩個方向，已經摸到了距離陣地不足三十米的地方。
往常，鬼子都是在炮擊停止後，步兵才發起攻擊。所以鬼子的大炮一響，戰士們就都鑽進了防炮洞，直到敵人的炮火延伸時，戰士們才又回到射擊掩體。沒想到今天，鬼子利用大霧接連耍起了花招，還真打了二營一個措手不及。顧不得對鬼子的狡詐氣惱，孫寶禮此刻連連暗呼僥倖：如果鬼子的步兵腳底下再加點兒緊，行動再快那麼一線，怕是真的就要摸到二營的眼皮底下了。
當下，孫寶禮大喝一聲：「準備戰鬥，扔手榴彈！」隨著喊聲，無數的手榴彈「嗖嗖嗖」地砸向鬼子，隨著一陣隆隆的爆炸，鬼子東倒西歪被炸倒了一大片。不過，由於日軍進攻的人數很多，且距離陣地已經很近，還是不斷有鬼子衝上陣地，大埔村的防線危在旦夕……