秋日的陽光是那樣的耀眼，那樣的燦白，讓藍天益發顯得清澈晶瑩。在通往金州的大道上，馮華和張謇並騎緩緩而行，一隊彪悍矯健的衛士在兩人身前身後二三十丈遠的地方逡巡警衛。暮地，寥廓的高空中傳來幾聲清脆的雁鳴，眾人抬頭望去，只見一群大雁正排成整齊的人字形，筆直的向南飛去。馮華收回自己的目光，卻發現張謇仍若有所思地目送著雁群漸去漸遠。
「碧雲天，黃花地，西風起，北雁南飛……」見張謇扭頭向自己望來，馮華微微一欠身，臉上露出了一絲歉意：「皆是馮華多事，才令先生離鄉遠行，來此風冷雪寒、偏僻荒蕪之地受此無妄之苦！」
張謇一怔，知道自己的一縷思鄉之情被馮華看了出來，當下正容說道：「子夏何須自責！蹇自幼以讀書、勵行、取科名、守父母之命為職志，奈何狀元及第亦只能於朝堂上徒為口舌之爭，卻不能死敵，不能除奸，負父之命而竊君祿。《馬關條約》，喪權辱國，蹇確有『伏櫪轅駒，久倦風塵之想』，然天之生人，與草木無異，若能遺留一二有用事業與草木同生，即可不與草木同腐也。」
胸中壓抑多年的鬱悶與抱負終能盡情相吐，令張謇久經滄桑的臉上露出一抹動人的光輝。長長地呼出一口悶氣，張謇接著說道：「此次張蹇所以應子夏邀，除欲一遂我生平濟世報國之志，主要還是對子夏你的為人、才能和胸襟大感佩服。義勇軍渡海援台，這需要多大的膽識與氣魄，又豈是尋常人所能做得到。每每想到志願軍正在台灣與倭賊浴血奮戰，我胸中的熱血都禁不住激盪不已。『得道多助，失道寡助』，一切皆是張謇心甘情願，又如何會有受苦之說！」
張謇發自內心的誇讚，讓「洞察先機」的馮華不禁有些赫然：「馮華何德何能當得起嗇庵先生如此之評價！」
「這如何只是我對子夏你的評價！峴帥親臨寒舍懇切相邀、翁師千里迢迢著人帶來書信進行舉薦，無一不對你大加讚賞。難道他們的評價也多是虛妄之語？」張謇肅容說道。
馮華心中一陣恍然，無怪張謇如此痛快地就答應相助自己，原來還有除了劉坤一之外，翁同龢從中亦起了極大的作用。翁同龢與張謇同屬江蘇人，翁的家鄉常熟與張的家鄉通州隔江相望。張謇名聲鵲起後，作為南派清流領袖的翁同龢，對他極為看重，不但將他視為鄉里新秀大力提拔，而且多次利用南派清流手中有限的主考錄取權力，暗中識別張謇的試卷。然而幾次摸索，均未能如願，直到1894年慈禧籌辦60大壽特開「恩科會試」，張謇方得以在翁同龢等人的提攜下大魁天下。翁同龢與張謇不但是同鄉、師生的關係，更對張謇有著知遇之恩，兩人也由此過從甚密，交誼深厚。
馮華受命為旅大特別經濟區辦事大臣，在離京拜辭翁同龢時，曾向他詢問過張謇的一些情況。當時由於時間倉促兩人未能細聊，因此馮華雖知張謇與翁同龢交情不凡，卻也不清楚他們之間還有如此不同尋常的交往。義勇軍進駐旅大並安頓下來之後，對人才的渴望使得馮華決定招攬張謇，當時他也曾考慮請翁同龢出面，但鑒於京師與南通相隔太遠，最後還是決定請劉坤一相助。讓馮華沒想到的是，當初自己的一句問詢之言，卻讓翁同龢記在了心裡，竟親自寫書信向張謇推舉自己。看來，不管是劉坤一所代表的「湘系」，還是翁同龢為首的「帝黨」，都已將自己當作了自己人，不遺餘力的對自己和義勇軍進行拉攏。只是如此一來，自己就很難再在幾方勢力之間保持著中間的立場，這究竟是利大還是弊大？
看到張謇仍在看著自己，馮華將思緒從這一時也說不清楚的問題上暫時擺脫了出來。赫然一笑，他說道：「全賴兩位大人的愛護與提攜。馮華兄弟三人自西洋歸國，雖因機緣巧合，得以嶄露頭角，但如無峴帥、翁大人的鼎力相助，馮華和義勇軍又如何能有今天？」
仕途幾經坎坷磨難的張謇，自是對「朝中有人好做官」的道理知之甚清。不過，他心中也極為清楚，馮華能夠官運亨通、青雲直上，決不是僅憑著「朝中有人」，而是自有他的過人之處。聞聽馮華此言，張謇沒有在這上面多費口舌，而是藉機將話題引到了旅大特區的建設上來：「子夏此語言之不虛。就拿你此次奏請修建『撫大鐵路』來說，如果不能得到一些朝中大員及地方督撫的，恐怕很難順利實施。最近一個時期，隨著舉國上下要求變法自強的呼聲日益高漲，朝廷也正緊鑼密鼓地準備籌建鐵路。雖然如今籌議中路線的選擇，主要集中在關東路、蘆漢路和京清路上，但從實際情況來看，大概還是主張先修蘆漢路的人居多。對於此事，我們還是要提早做準備呀！」
張謇話裡的意思，馮華心中極為清楚。甲午戰敗以及《馬關條約》的簽訂讓全民族都產生了前所未有的危機感，也認識到只有通過更大幅度、更為迅速的進一步變革才能拯救民族的危亡。不過，儘管變法自強、籌造鐵路已經成為了當前人們的普遍共識，但戰爭的損失、巨額的賠款卻讓清政府沒有足夠的資本去進行這些變革。在資金嚴重不足的情況下，就算旅大特區是一個變法維新的試驗區，也很難獲得朝廷的全力。
昨夜，馮華與張謇可以說相談甚歡，兩人在絕大部分的問題上都有著近乎相同的看法。不過，當聽馮華說已經將修造「撫大鐵路」的折子奏報上去時，張謇心中卻禁不住產生出了一絲擔憂，只是因為時間已晚，才沒有與馮華進行深入探討。今日，藉著與馮華一同前往金州的機會，張謇終將自己心中的憂慮提了出來。
「先生可是擔憂修造鐵路的資金無法籌措？」馮華問道。
「是啊！甲午一戰，幾罄中國之膏血。今朝廷內外多贊同先修南北干路，即如峴帥亦是持此觀點，其餘如張之洞、王文韶、盛宣懷等更是提出『蘆漢一路，應傾舉國之力，限以三年必成』，皇上、翁師也對此議也頗為意動，有意任命張之洞重新督辦蘆漢鐵路。我擔心『撫大鐵路』的修造，因與朝廷的籌造鐵路計劃不符，會遇到很大的阻力，即便是批准修造，亦很難在資金上給予資助。撫西城（今撫順）至旅順大約一千餘里，按每裡約需銀一萬元左右，就需籌銀1000萬元（當時銀兩與銀元的比價為五元合三兩六錢，1000萬元約合720萬兩白銀），如果不能得到朝廷的，僅靠旅大特區是絕對無法完成『撫大鐵路謇一臉的憂色，稍微猶豫了一下後又接著說道：「另外，將鐵路修至撫西城開採煤礦，恐也會遭到各方面的強烈反對。撫西因距離太祖陵寢較近，朝廷怕有傷風水，歷來禁止商民採礦。如今雖內外形勢不同，只怕朝廷也不會輕易允諾。」
馮華的臉色仍是一片從容淡定：「在撫西開礦采煤的事，目前尚不急迫，即使不成也不會造成太大的影響，可以留待以後再說。至於修造鐵路的資金問題，馮華也曾思之再三，借朝廷之力應該無有可能，『撫大鐵路』所需的資金我們只能自籌。」
「自籌？子夏的意思是採取商辦！然今之中國風氣未開，蹇以為單純依靠國內紳商招募華股，必不能足。如此要想籌足資金，則只能借洋債或吸收洋股，可是……」
「先生無須顧慮，有話但講無妨。」
「舉洋債籌造鐵路，雖有前例可循，然朝廷對此似仍有顧慮。不久前，張之洞在《蘆漢鐵路籌款辦法折》中也提出『暫借洋債造路，陸續招股還債』的辦法，朝廷儘管沒有反對此議，卻也沒有明確表示同意。蹇以為朝廷所慮者有二，一恐舉洋債需國家作保，各種利權進一步淪喪；二憂洋債利息過高，如償還不及，受西人挾制。因此，如不能打消朝廷對舉借洋債的疑慮，皇上和太后未必會同意此事。至於招募洋股，則更是歷來為朝廷所忌，深恐路歸洋股，則路權持於彼。近日，峴帥到也有主張商辦，並進而至招洋股之議，然響應者寥寥，顧慮重重者比比皆是。這些問題子夏不可不察呀！」張謇說罷，目光炯炯地望向馮華。
此刻，馮華心中充滿了對張謇的佩服之情，他的這番對籌造鐵路的議論，可以說一針見血地指出了旅大特區修造鐵路的困難之所在。張謇雖身不在廟堂之上，胸中卻盡藏天下之事，這正是自己最急需的人才。
誠懇地在馬上微施一禮，馮華說道：「多謝先生加以提醒，這些問題馮華也有所考慮。朝廷對洋款之顧慮正如先生所言，即『路權第一，利息次之』，然由於我國目前既無完備的資本形成機制，又無以銀行為核心的金融市場體系，在國際資本融通中缺乏信用，因此以路權作保也是無可奈何之事。」
儘管馮華的一番「資本形成機制、金融市場體系和國際資本融通」，在張謇聽來有些生僻晦澀，但博學多才且對洋人的一些經濟理論有所研究的他，只是稍一思忖即明白了其中的意思。心有所悟，張謇贊同地點點頭：「屢戰屢敗，國際地位日趨低下，不以路權作保又能如何!朝廷如今是處於兩難的矛盾之中，不借洋債自己又拿不出錢來；借洋債又恐路權喪失，列強的勢力範圍愈益擴大和深入。唉，中國不自強即便不借洋債，又如何可以保各項利權不喪失。」
張謇舉一反三，如此快即弄明白了借洋債的本質問題，讓馮華不由得大感驚訝：「先生此言可謂至理！以路作抵不過是籌集資本的一種方式，只是因國勢日蹙，才使之與國家利權緊密聯繫起來。其實只要把握好舉借鐵路外債的關鍵環節，『舉洋債，招洋股』未嘗不是一種籌集資金的好辦法……」
坐在毓慶宮中，光緒看著御案上馮華奏報來的《請修撫大鐵路折》，禁不住再次陷入了沉思。近一個階段以來，光緒的心情是異乎尋常的好，義勇軍入台引起的風波，如今已是煙消雲散。儘管倭賊仍死死抓住此事不放，幾次提出抗議，但總理衙門一口咬定大清國絕沒有派出一兵一卒，言之鑿鑿，讓倭國一時間也是無計可施。當然為了安撫日方激動的情緒，恭親王也親口向新任日本國公使加籐高明許諾：「民間行為，雖難以杜絕，但朝廷一定嚴加約束。」
其間，倭國朝野雖也多有「再次出兵遼東」的威脅之語，但經過一年多的戰事，尤其是台灣抗戰的牽制，倭國無論是國力、軍力都已是強弩之末；而京城滿朝文武也因馮華駐守遼東的緣故，對這些恫嚇言語似是充耳不聞；再加上歐美列強睜一眼閉一眼，放任自流，敷衍了事，因此倭國也是無可奈何，只能加大對台灣海峽的封鎖力度，以期盡快解決台灣問題。
不過，最讓光緒感到高興的是，太后對這件事竟然也是異常的寬容。她不但未繼續深入追究此事，而且還對自己的決斷和魄力大加讚揚，很多事情都讓自己放手而為，不再加以干涉。就拿這次籌造鐵路的事情來說，更是全權讓自己作主，但凡自己決定了的事，太后從未駁回過。
本來一切都很順利，眾軍機大臣和各地督撫都對先修南北干路－蘆漢鐵路取得了共識，自己也雄心勃勃地準備以修造鐵路為機大幹一場。可誰知就在這時，馮華專折呈來的一份兒《請修撫大鐵路折》，卻在朝廷內外又掀起了一陣軒然大波。如今，這份兒折子已經在軍機處及各地督撫間討論了十餘日，卻依然未能做出最後的決定來，自己到底該如何辦呢？
「皇上，翁大人求見。」光緒正自胡思亂想，一個當值的太監進來奏道。
精神一振，光緒吩咐道：「快宣翁師傅進來。」
向皇上施過禮後，翁同龢奏道：「皇上，軍機處剛剛收到台灣發來的電報，倭賊對新竹發動的南侵新攻勢，再次以失敗收場。台灣抗日聯軍歷時二十餘天，共殲滅倭賊3500餘人。」
「好一個邢亮，果然不負朕之所托，倭賊你們也有今天……」猛地聞聽喜訊，光緒興奮得站起身來，從御案後走出，來來回回地走了好幾趟，邊走邊自言自語道：「唉！朕要是早得馮華、邢亮、李九杲這幾員虎將，何至於忍辱求和，受此奇恥大辱！」
見皇上的興奮之情慢慢平復了下來，翁同龢又道：「皇上，台灣之戰雖已讓倭賊連續吃了兩次虧，可後面的形勢卻依然不容樂觀。自倭賊封鎖了台灣海峽之後，對台灣抗日聯軍彈藥物資的補給，只能從廣東出發，繞至左營、高雄進行。由於航程甚遙，風浪太大，運輸船隻往返一次，甚是不便。如今補充的彈藥物資，只不過才能達到所消耗的兩至三成而已，如果不能盡快想出解決辦法，後果將不堪設想。另外……」輕輕掃了一眼沉思中的光緒，翁同龢接著說道：「對台灣的援助還必須謀求更大範圍的，前期為了支援志願軍入台，馮華和義勇軍幾乎耗盡了全部的財力，如今恐怕已經支撐不下去了！」
馮華的難處，光緒心中也是極為清楚：以區區義勇軍一己之力，千里迢迢支援台灣抗日聯軍作戰，其難度可想而知。如今旅大特區也正是百廢待興，極需要資金的時候，再這樣下去任誰也是吃不消。
想到此處，光緒深深歎了一口氣：「真是難為馮華了，既要關注台灣的戰事，又要籌劃旅大特區的建設，實在是不容易啊！嗯，翁師傅，為台灣抗日聯軍籌款的事，你以後還要多費些心。另外，密電告知劉坤一和魏光燾，要不惜一切代價保證對台灣的援助！」
慢慢踱著步，光緒來至御案前，看到放在桌子上的那份兒《請修撫大鐵路折》，他不由得又停了下來：「翁師傅，你說馮華請修撫大鐵路的事到底該如何處置？如今朝廷的大政方針是先修南北干路，如同時修築撫大鐵路，勢必會影響蘆漢路的建設。再說『舉洋債，招洋股』事關國家之根本，儘管馮華的『實行商辦，成立鐵路公司辦理舉借洋債的事務，一切與國家無涉，以及招洋股我方佔五成以上的股份，將鐵路的控制權、管理權操之我手』的設想，聽起來好像有些道理，可是洋人歷來狡詐，又豈會如此好相與？」
對於馮華的設想，翁同龢也是殊無把握，心中猶豫再三。然而馮華如今是己方極力拉攏之人，而且他在奏折上報之後，一再拜託自己務必玉成此事，稱『撫大鐵路事關旅大特區的興衰與發展』，自己又怎能袖手旁觀！
微微上前一步，翁同龢奏道：「皇上，臣以為設立旅大特區是朝廷變法自強的重要一環，應盡可能的在各方面予以。馮華歸自西洋，不但於洋務適宜十分熟悉，而且其人心思縝密，向來不做無把握之事，他既已有全面的設想，當不會讓洋人鑽了空子。再說，盛京將軍長順、兩江總督劉坤一、閩浙總督魏光燾等人亦都對修建撫大鐵路極表，皇上不妨放手讓馮華一試。」
眉頭緊鎖的考慮了許久，光緒點點頭：「好吧！此事就按師傅所議處理，明日待請示過太后，即行恩准！」