雖然已是仲春，但川北的山中卻感受不到一點兒暖意，尤其是這幾天一直陰著天，所以每到夜晚降臨，這裡仍是涼嗖嗖的，不論是山下還是山上，全都點起了篝火，士兵們圍在篝火邊，半躺半坐的苦熬著漫長的夜。
鎮虜軍守衛著的朝天嶺上也是篝火點點，他們並不害怕張獻忠的大炮，因為張獻忠軍隊的大炮不僅數量少，而且炮兵缺乏訓練，準確性極差，更重要的是，朝天嶺高高在上，若想從山下往嶺上準確的打炮，那是癡心妄想。只不過由於鎮虜軍在嶺上只擺了三門小炮，而且缺乏炮彈，所以他們也沒有心思轟擊山下的張獻忠軍營，雙方配合默契，互不干擾。
沈猛和幾名軍官圍坐在一堆篝火邊，商議著夜襲張獻忠軍隊的計劃。沈猛問一名軍官：「今夜風向是否常變？」
那軍官道：「不變，這些天一直是東風，只是偶爾轉向偏南，但時間不會太久。」
沈猛道：「士兵們已經準備好了嗎？敵軍在山下的守衛情況如何？」
軍官道：「一共三百名士兵，全都準備妥當，火種也備妥，每人一把大刀，所有的手槍也都交給他們了，而且剩下的手榴彈也分了一半給他們，我們用那些砍倒的大數的樹枝做了三百張弓和五六千支箭，在箭頭上包了布條，所有剩下的菜油也都用完了，雖然弓箭很粗糙，但還是可以用的。至於敵軍嘛，由於前些天我們在夜裡向下扔手榴彈，所以敵軍不敢在山下太近的地方守衛，趁著夜色，我們應該能夠摸到張獻忠的大營附近。」
沈猛點點頭，道：「那就去傳令，讓士兵們抓緊時間休息，一到亥時就悄悄下山，準備夜襲！」
沈猛在山上忙著佈置進攻，而張獻忠在山下也沒閒著，他正在帳篷裡訓斥一名跪著的將領。張獻忠呵斥道：「還虧你跟了老子那麼多年，居然連糧草都守不住，養你何用？今後你也不用跟我姓了，我也不要你這個義子了，你還是叫你的艾能奇吧！」
這跪在地上的人就是張獻忠的四個義子之一艾能奇了。他將臉抬起來，望著張獻忠，說道：「請皇父息怒，孩兒確實無能，讓皇父失望了。不過，那白桿兵確實善戰，再加上孩兒一時疏忽，才讓他們得逞的。現在那白桿兵還沒走遠，請皇父立即下令，讓孩兒帶領五千兵西進，孩兒一定將那白桿兵消滅，把被搶走的糧食奪回來！」
張獻忠抽出刀來，一刀將一張椅子劈成兩半，惡狠狠的說道：「又是秦良玉這個老太婆！整天跟老子作對，現在又打起老子的軍糧的主意來了！有本事別被老子抓到，要是被老子抓住了，老子定然將她活活操死！」
罵了一會兒，張獻忠的怒氣稍微平息了一點，他望著艾能奇，說道：「你起來吧，剛才是老子一時氣糊塗了，忘記你只有三千兵，而那秦良玉卻有一萬兵了。現在你去追肯定是追不上了，不如暫時放一放，等老子把眼前的這些官軍消滅了之後，老子再去把石柱攪個天翻地覆！一萬石糧食說少也不少，說多也不多，丟就丟了吧，大不了再醃點兒『想肉』。」
艾能奇站了起來，他望著身後的一具屍體，問道：「義父，這個人是誰？好像不是兵丁啊。」
張獻忠看著刀上那還未完全乾透的血，淡淡的說道：「哦，沒什麼，只是個壯丁罷了。劉進忠那個王八蛋，自己不敢來，卻派了個壯丁來送信，想糊弄老子，嘿嘿！門兒都沒有！只等今晚一過，明天就要他好看！」他將刀送回刀鞘，叫進來兩名親兵，命令道：「把那具屍體拖下去，用鹽醃了，如今軍糧奇缺，不能浪費。」
劉進忠望著那些走出帳篷的將領們的背影，暗自鬆了口氣，「看來這是人心所向啊！只要那些個士兵被煽動起來，就不怕不成功，只要老子能帶著財寶逃走，那就算是成功了！」他走到帳篷外，望著黑沉沉的天，得意的笑了笑。
現在那兩個被鐵鉤子吊起來的士兵的慘叫聲已經聽不見了，但劉進忠知道他們還沒有死，只不過是嗓子喊啞了而已，要是順著火把的光亮走到掛著他們的那兩棵樹下，還是能聽到一點聲音的。不過現在劉進忠已管不了這麼多了，他心裡的大石頭總算是放下了，他感覺自己彷彿又回到了從前佔山為王的那個時候，於是他伸了個懶腰，不由自主的又哼起了山大王哼的歌。
篝火依然是那樣的明亮，而圍著篝火的那些劉進忠的士兵們的臉上也依然佈滿了愁雲。一個火堆邊圍著一群下級軍官，他們正盯著火堆發呆。這時，一名副將走了過來，他擠進了人堆，然後低聲神秘的說道：「喂，你們知道嗎？若是今晚拿不下朝天嶺，恐怕我們大家都活不了！」
聽他這樣說，眾人都是一驚，一名把總問道：「此話怎講？」
副將道：「你們還蒙在鼓裡吧？『八大王』已經下令了，若是明天天亮之前拿不下朝天嶺，那就把我們這些川軍全殺了，做成人肉乾兒，供大軍食用。」
「什麼？」一名游擊聞言站了起來，驚呵道：「真有此事？」
副將伸手將游擊拉回，道：「小聲點兒！我還能騙你們嗎？想來你們還記得上回那些楚軍是怎麼死的吧？可能你們中的一些人也吃過他們的肉吧？張獻忠是說到做到的主兒，所以我看我們還是趕緊整頓隊伍，繼續進攻吧。」
一名把總罵道：「龜兒子的！老子拚死拚活就換來個這麼個下場啊？什麼東西？老子不幹了！現在去進攻朝天嶺，那絕對是送死！」
看到軍官們這邊很熱鬧，所以陸續有些士兵圍了過來，當他們聽到那把總這樣說時，立刻隨聲附和，並將這一消息傳向營中各處，不多時，軍營中到處都可以聽見「不幹了，不幹了！」的聲音，整個大營亂成了一鍋粥。
聽著軍營中越來越響亮的喊聲，劉進忠心中得意萬分，他穿戴好盔甲，正準備下令南撤時，忽然聽見數里外的張獻忠中軍大營裡傳來戰鼓的聲音，並伴隨著陣陣爆炸聲。「莫非張獻忠這麼快就得知了這裡的消息？」劉進忠心裡一緊，他立即騎上親兵牽過來的馬，準備隨時開溜。
戰鼓聲越來越響，越來越急，而且那邊的天似乎有些亮了。「怎麼，天這麼快就亮了？」劉進忠不太明白，他騎在馬上，傳令部下準備戰鬥。片刻之後，幾名派去監視張獻忠大營的騎兵奔了回來，為首一人大叫道：「將軍，不好了，官軍趁夜偷營，將中軍大營給點著了，大火趁著風勢一路燒過來，用不了多久恐怕就要燒到我們這裡了！」
劉進忠喊道：「好啊！龜兒子的，越亂越好！」他轉過頭去，望著身後那些同樣如釋重負的將領們，命令道：「傳令下去，全軍拔營，向南撤退，把能帶走的東西全部帶走！不能帶走的一把火燒掉！」隨著他的命令，頓時整個軍營沸騰起來，士兵們大呼小叫的將一切可以拿得動的東西帶在身上，鍋碗瓢盆，甚至是砧板也不放過，當然，那些軍營中的營妓是一定要帶走的，於是乎，在淫笑著的男聲中又夾雜著女人的尖叫和哭喊聲。
張獻忠望著四周越來越猛烈的火勢，口中不斷的呵罵，並用手中的刀督促著士兵們滅火。但是，由於這一帶地域狹小，雖然他早就將周圍的樹木砍伐殆盡，但是他的大營中的帳篷之間的間隔卻仍然很小，而現在的風又大，再加上大火中所形成的旋風，只要有一頂帳篷著火，那麼其周圍的數頂帳篷就要全部化為灰燼，因此，無論他的士兵們怎麼樣努力，也無法將這大火撲滅。
張獻忠向一名親兵下令道：「你，快去調劉進忠的人馬過來，與大營一起滅火！」
那親兵戰戰兢兢的用手指指著劉進忠軍營的方向，說道：「回皇上，那劉進忠的大營也著火了，而且火頭也不小呢！」
張獻忠順著那親兵的手指望去，果然見到數里外火光沖天，從位置來看，必是劉進忠的軍營。他惡狠狠的將那親兵一把推倒，仰天長歎：「驢日的！老子從來沒打過這麼窩囊的仗！」
當張獻忠在川北的群山中被燒的焦頭爛額的時候，滿清攝政王多爾袞也是一肚子的火氣，因為他被守衛在太后寢宮外的侍衛擋了駕，那些侍衛是孝莊皇太后新召入宮的蒙古力士，並不買多爾袞的帳。他們對多爾袞說，孝莊皇太后吩咐下來，無懿旨召見，任何人都不得入慈寧宮一步。
多爾袞氣哼哼的轉身離去，逕直來到武英殿旁的一個值房，準備處理繁亂的公務。他一進屋子，就瞥見自己平時所坐的椅子上放了個錦盒，似乎裡面裝著的東西很長。他向一名筆帖式問道：「這盒子是誰送來的？」
筆帖式見攝政王來了，趕緊跪下，道：「奴才恭迎攝政王。回攝政王，這盒子一大早就擺在這裡了，奴才看那盒子上寫著字，是送給攝政王您的，所以沒有打開，就直接放在那椅子上了。」
「哦？一大早就送來了？」多爾袞走到椅子邊，順手拿起盒子，向盒子上望去。只看了一眼，多爾袞的臉色已經青了，因為他看的真真切切，那上面分明用不客氣的語氣寫著「多爾袞親啟」。他將盒子向椅子上一摔，問那仍跪在地上的筆帖式：「你真的不知道這盒子是誰送來的嗎？」
那筆帖式當然知道多爾袞為何發怒，因為在他看來，那上面的用詞太不恭敬了，但他又不想惹禍上身，只好答道：「回攝政王，奴才確實不知道，奴才早上來時，那盒子就放在椅子上了。」
多爾袞強壓火氣，問道：「在你之前還有誰來過？昨夜是誰當值？」
筆帖式老實回答：「本來昨夜是舒爾哈當值，但奴才今天路過他家門口時方知他今早發病死了，所以奴才也不知道誰在奴才之前來過。」
多爾袞見無法問出個所以然來，只好先不管它，他將盒子打開，見那盒子中蓋著一張綠色綢緞，下面似乎裝著一物。他將綢緞揭開，見那東西卻是一個帽子，不過看到這個帽子後，多爾袞的火氣更旺了，因為這是一個綠色的帽子。
在帽子的裡面還塞著一張紙條，多爾袞將其拿出，看了幾眼就忍不住將之撕了個粉碎，因為這上面寫的是一首打油詩。詩中將他與孝莊皇太后的曖昧關係添油加醋的說了一通，接著還暗示他與洪承疇都是孝莊的男寵，靠著與孝莊的關係才當上的攝政王，並在最後把他稱之為大清第一綠帽王爺。
多爾袞將那紙糊的綠帽拿出盒子，用力撕碎，接著便向門外的親兵下令道：「來人吶！將這筆帖式給本王拖出去，交給九門提督，用心拷問，看看是誰讓他來污蔑本王的！」
那筆帖式哪曾想到竟會遭此無妄之災？他急忙分辯道：「小人冤枉啊！請攝政王明查！」但親兵哪容他聒噪，一人抱腿，一人勒住脖子，另一人將地上的綢緞塞進他的嘴裡，很快就將他拖出了皇宮。
範文程趕到值房時，正好看見那筆帖式被人像拖死豬一樣拖走，他也不敢問，因為他知道，自從中原一戰之後，多爾袞受到來自滿清上下各方的指責和壓力，不僅那些王爺對他不滿，而且連那些戰死的八旗兵丁的家屬也敢犯上，三天兩頭到各旗主那裡哭訴。這些小規模的反抗雖然被多爾袞用軟硬兩手給鎮壓下去，但底下仍是群情洶洶，多爾袞所面臨的形勢極為微妙。作為一個熟讀史書的漢人，他十分清楚，越是在這種時候，做臣子的越是要小心，若是胡亂說話的話，一不留神就會掉進權利爭奪的漩渦之中，弄不好家破人亡，萬劫不復。明哲保身的最好辦法就是哪邊也不得罪，用心幹好自己的事情，到了形勢明朗的時候，再向勝利者靠攏。
多爾袞見範文程來了，氣哼哼的說道：「範文程，這幾天你跑哪兒去了？本王派人去找你，居然到處都找不著！是不是你想見風使舵，去投靠豪格了？」
範文程聞聽此言，臉色立變，他「撲通」一聲跪下，道：「攝政王明鑒，奴才一心一意輔佐攝政王，絕無二心，奴才對攝政王的忠心蒼天可鑒！」他一邊分辯，一邊磕頭，直將地面磕得「砰砰」響。
多爾袞等他一氣磕了二十多個響頭，才慢吞吞的說道：「好了，起來吧！只要你沒有二心，那我還是相信你的，起來吧。」
範文程早已磕的頭昏眼花，聽到多爾袞的話，便立刻停止了磕頭，口中應道：才慢慢站起，卻不敢抬頭。
多爾袞說道：「你還沒回答本王的話呢。你這幾天都去哪兒了？」
範文程道：「回攝政王，您忘了？奴才是奉了您的密旨，前往京郊一帶，代您巡視那些從直隸招募來的漢軍部隊，以便準備南伐明朝餘孽。奴才這一去就是三天，攝政王自然找不到奴才了。」
聽範文程這麼一說，多爾袞恍然大悟，他用力拍了拍自己的腦門，說道：「哎呀呀！我這一忙就把這事兒給忘記了。對了，他們訓練的怎麼樣了？」他望著地上的那些紙屑和綠帽的碎片，心中一緊，暗道：「我這是怎麼了？一頂小小的帽子就把我給弄糊塗了嗎？不行！我要謹慎，絕對不能讓那些小人得逞！」他回想起這些天所發生的一些事情，隱約覺得似乎有一股勢力在暗自與他叫勁，而且這股勢力實力很強，居然能把手伸進這深宮高牆之中。
範文程猶豫片刻，才說道：「回攝政王，那些漢軍部隊都是剛招募來的，而且多是一些各地的流民和一些民團，既無實戰經驗，又無求戰之心，只不過是為了一日三餐才來投軍，所以依奴才之見，若不訓練個一年半載，恐怕很難有大的作為，還望攝政王三思。」
多爾袞將手一揮，道：「本來本王也不打算讓那些漢軍做主力，本王只不過是想讓他們充個數而已，反正漢人打仗不行，上次之所以失敗，完全是因為明軍狡猾，而且數量遠超過我軍，再加上漢軍的投降，所以我軍才會在開封受挫。漢人不可靠，打仗還是要靠滿人和蒙古人。」多爾袞看著低著頭的範文程，又說道：「當然了，你雖是漢人，但已入旗，況且為我大清做了多年奴才，你還是可靠的，與那些漢人不同。本王剛才說的那些話決非是在說你，你不要亂想。」
範文程又跪了下來，一把鼻涕一把淚的說道：「奴才生是大清的人，死是大清的鬼，決不敢背叛大清。」其實在他的心裡，早就把自己當滿人了，雖然大多數滿人看不起他，但他仍然以自己為大清服務而驕傲，每當那些南下攻擊大明的部隊帶回大量的戰利品，並分給他一些金銀和美女時，他就會高興幾天，認為自己真的已是一個滿人了。但那實在是他的一相情願，每當他與那些滿清的王爺貝勒貝子們在一起的時候，從那些鄙視的眼光中，他總是會不自覺的感到低人一等。這種矛盾的心理始終煎熬著他的心，使他感到無所適從，只有當多爾袞誇獎他時，他才能感到一絲安慰，也許這就是他直到現在仍對多爾袞比較忠心的原因吧。
多爾袞很滿意範文程的表現，他走上幾步，扶起範文程，說道：「你是真正的老臣了，當年先帝就對你十分推崇，說你很有才能，可惜不能被漢人重用，要是沒有你的輔佐，先帝打天下也許就會慢一些。所以我一向認為漢人很蠢，空有你這樣的人才卻不能好好的用，真是浪費了中原大好江山。我們滿人就比漢人強多了，所以就應該入主中原，應該做漢人的主子，讓他們也知道天下還有識才的主子，免得埋沒了人才。」
範文程道：「攝政王一片苦心，奴才心中十分清楚，只不過若想讓中原的漢人明白攝政王的苦心恐怕還需要一些日子。」
多爾袞道：「這話你可說的不對，要知道，有些人你不拍打拍打他，他是不會明白你的好意的。所以本王現在就只好拍打拍打那些不識相的漢人了。」
範文程心裡有些惶恐，輕聲問道：「不知攝政王想怎麼拍打那些人？」
多爾袞得意的笑了笑，說道：「上次本王發佈了『剔發令』，後來因國事紛亂未及施行，結果使得漢人把我們滿人當做外人，不肯滿漢一家。現在本王已經想通了，那就是若想大清長治久安，就必須讓天下的百姓看起來一個樣，讓滿漢一家。所以本王已決定，馬上再發一『剔發令』，命漢人男子全部剔發，凡是不肯做大清子民的，一律殺掉！本王已準備在令文後寫上十個大字：留發不留頭，留頭不留發。本王知道你寫的字很漂亮，這十個字就由你來寫吧。寫好之後，本王令工匠雕成木板，印刷之後刊行天下，讓所有漢人都知道本王的命令。」
範文程面現難色，道：「攝政王為天下百姓著想，實在是讓奴才汗顏。不過，奴才以為現在天下未定，而那些山野草民不知大清威嚴，死抱著『身體髮膚受之父母』的念頭，恐怕沒那麼容易服從。以奴才之見，此事是否往後拖一拖，等天下安定了再行剔發之事？」
多爾袞擺了擺手，道：「你這是書生之見。其實只要殺幾個不從的刁民，那麼剩下的就好辦了，而且本王不僅要讓漢人剔發，還要讓漢人穿滿服，從滿俗。只有這樣，才能做到天下一家，漢人也就不會做非分之想了。你現在就寫字吧，寫得好一點，免得人家以為我大清無人。」
範文程不敢再說什麼，只好應道：「喳。奴才這就寫。」
多爾袞望著站在桌子邊，躬著身子寫字的範文程，暗暗歎氣：「唉！要是每個漢人都像這傢伙一樣就好了，那就不用整天操心怎麼收服明朝了。還是大玉兒說的好，漢人裡最沒有骨氣的就是讀書人了，誰給好處就給誰當奴才，不論他的官兒多大，只要你給他的好處比他原來的主子多，那他就會背叛原來的主子，給你賣命。就好比那洪承疇，開始還裝模做樣，但大玉兒一去……」
想到這裡，多爾袞心裡一陣難受，本以為毒死了皇太極就可以獨佔孝莊的枕席的，哪知道這個女人真是厲害，為了保住順治的皇位，不惜向所有手握大權的人賣身，最近外面傳言她又和豪格好上了。正因為如此，所以當他見到那綠帽時才會發那麼大的火，真是醜態百出，而且這一切還被那筆帖式全都看在眼裡，多爾袞走到門口，望著那邊的宮門，心裡已打定主意，回頭就令親兵將那筆帖式殺掉滅口。
「攝政王，奴才已將旨意寫好，請您過目。」範文程的聲音將多爾袞的思緒拉了回來。多爾袞轉過身接過範文程遞給來的那張紙，見那上面寫得工工整整，言辭嚴厲而通順，果然是學識淵博，不愧是孔夫子門生。
多爾袞道：「很好，不愧是我大清第一漢臣。」他已下定決心，今後一定要多多用四書五經來培養這種漢人奴才，「至於滿人嘛，就不要讀什麼四書五經了，還是練騎射吧。對了，以後一定要嚴令禁止漢人練習射箭，也不准漢人養馬，只有這樣才能保住大清萬年基業。」多爾袞心裡美滋滋的想道。
範文程看著多爾袞那奇怪的臉色，想開口說話，但又怕打亂了多爾袞的思緒，引他不快，猶豫再三，他還是決定開口，於是走上幾步，說道：「奴才還有一事需稟明攝政王。」
多爾袞收回遐想，說道：「說吧。」
範文程道：「那些新招募的漢軍已然成軍，是否將之編入八旗軍隊之中，還望攝政王明示。」
多爾袞想也沒想，說道：「那些烏合之眾根本就不配編入八旗，就把他們另編一軍吧。」
範文程道：「喳。只是新編之軍誰為統帥，以何為軍旗，還有軍名，也需定奪。」
多爾袞盯著地上的綠帽碎片，眼前立刻浮現起了洪承疇那胖乎乎的臉，他厭惡的朝地上吐了口吐沫，忽然心中浮起個念頭，於是說道：「新編漢軍就以綠旗為軍旗，稱為『綠營』，至於統帥嘛……」他望著範文程，說道：「洪承疇最近在幹什麼？」
範文程道：「近日賦閒在家，偶爾到寺廟中轉轉。」
多爾袞道：「他既然吃了大清的俸祿，就不能不幹活兒啊！這樣吧，就讓他出任綠營統領吧。你這就去傳旨，令他火速趕往京郊大營，接管綠營。」