隨著戰爭的臨近，整個高州城都動了起來。城中的太平軍進行了整編，在八萬士兵中挑選出五萬人馬，重新編組成五個主力團，由尚大勇、張勇、炎氏兄弟分別統領，此外，在城中又動員招募了三萬青壯連同其他的太平軍組成五個非主力團，主要負責築城、修建工事、生產軍備。備戰工作緊張而有序的進行著，不少老百姓也自覺加入到各項準備工作中，城中的地主士紳們為了保住自己的身家性命，在太平軍的動員下，也都慷慨解囊，拿出糧食和銀兩捐助給太平軍，全城軍民同仇敵愾，高州城中瀰漫著濃厚的戰爭氣息。
城中軍民加緊備戰，圍城的清軍也在頻繁的調動著。多爾袞得到趙強從宮中逃跑進入高州城的消息以後，氣的暴跳如雷，大罵朝中有奸臣，他清楚，趙強能從紫禁城防守那麼嚴密的地方逃出來，而且沿途暢行無阻，沒有朝中權臣的幫助是根本不可能的，他發誓要將趙強困在高州城，抓住後立即殺死，永絕後患。他清楚太平軍在高州城中的兵力狀況，以那點兵力，根本無法抵擋清軍的攻勢，他現在擔心的是趙強再次趁亂逃脫，如果讓趙強逃回雲南太平軍的大本營，那無異於放虎歸山，在內心深處，多爾袞對趙強有一種無法言喻的恐懼。
清軍並不急於攻城，而是加緊抽調各處的兵馬，將高州圍的象鐵桶一般，各種軍需糧草、武器裝備也源源不絕的運抵大營，雙方都在厲兵秣馬，一場決戰已經迫在眉睫了。
清軍的遲緩給了太平軍喘息的機會，趙強利用這段時間指導特種營趕造出了五百輛鐵甲戰車，這戰車經過工匠們的改造比趙強當初設計的還要精細、靈活。車身外面是用兩層鐵皮中間加上一層牛皮製作的外甲，堅厚柔韌不怕刀砍箭射，就是火炮如果不是直接打在車身上，也是奈何不了它，戰車下面安了八個輪子，兩匹馬可以拉動，沒有馬匹的情況下，在車內藏身的士兵也可以自行推動。炎龍抽調數千名精銳士兵編練使用戰車的戰法，以及戰車和其他步騎兵的協同配合。特種營還秘密造出了兩個飛艇，在點火的情況下可以起飛，但是由於控制風向、高度和載重等問題沒有解決，還不能投入使用，不過這個進展已經讓趙強欣喜不已了。
半個月後，清軍已經做好了攻城的一切準備，這一天，多爾袞親率八萬精兵開抵高州城下，向太平軍罵陣。清軍叫陣只是按照慣例行事，為的是煞一煞守軍的士氣，給城中的軍民增加心理上的壓力，按清軍的估計太平軍肯定不敢出城同清軍野戰，所以他們架好了火炮和攻城車，隨時準備攻城。可這一次多爾袞算計錯了，清軍剛在城外紮住陣腳，就聽到城裡「砰、砰、砰」三聲炮響，城門大開，太平軍三萬人馬吶喊著衝了出來。太平軍迅速整好隊型，隊伍中間帥字旗下，尚大勇居中，張勇，炎龍、炎虎等眾將分列左右，三萬太平軍將士一副決死的架勢，每人頭上都纏著白布條，這是為小山子戴的孝。多爾袞倒吸一口冷氣，心道：「這小太監果然有些門道，才進城不到一個月，太平軍就已經面貌一新，看來今天必是一場惡戰。」
多爾袞提韁繩到了陣前，高聲叫道：「尚將軍，如今我大清已經統一了大半江山，現在又是幾十萬大軍把你困在高州城內，你是插翅難飛，我勸你還是下馬投降，我保證你榮華富貴不減當初，也保證你麾下將士和城中百姓的安全。我們罷兵休戰，免得將士子民多傷性命，如何？」
尚大勇罵道：「你放屁，你們清軍南來一路燒殺搶掠，禍害我百姓無數，對你們這種禽獸不如的東西，本將軍豈會放過，要想活命，就趕緊下馬投降，滾回關外老家，不然，這裡就是爾等的葬身之地。」
多爾袞不再多言，手一揮，清軍營中一名副將衝出來，尚大勇催馬迎上前去，他揮動大砍刀，兜頭就剁，那副將被尚大勇的威勢鎮住，勉強抵擋，只三個回合，只聽尚大勇大喝一聲：「靠」！一刀將那副將攔腰斬於馬下，太平軍一陣歡騰，士氣大振，尚大勇馬上一揮大刀，張勇和炎虎帶領各自的一萬人馬，從兩側向清軍掩殺過去，清軍本來做好了攻城的準備，一時被太平軍殺了個措手不及，兩翼陣勢一陣混亂。
多爾袞觀察兩軍的陣勢，見太平軍的中軍只有一萬人馬，決定先擊潰其中軍，他立即命令自己的中軍三萬人馬，趨中直撲對面的太平軍，清軍人多，太平軍只略微抵擋了一陣兒，就潮水一樣的向後退去，清軍的副帥多鐸以為太平軍已經頂不住了，立即揮動本部的兩萬人馬殺入戰團，打算在城外一舉殲滅太平軍主力。
多鐸策動數萬清軍向太平軍疾追過來，尚大勇已經和炎龍有了默契，假意抵擋一陣，就向後退去，清軍追到近前，忽然發現一排黑乎乎鐵牆擋住去路，這是太平軍用來對付清軍的秘密武器——鐵甲戰車。五百輛鐵甲戰車一字排開，擋住了清軍的去路，每一輛車頭上都裝了兩根長長的鐵刺。清軍前隊人馬衝擊速度過快，收勢不及，紛紛被鐵刺刺倒，後隊人馬還在蜂擁著向前，人踩馬踏頓時亂做一團，太平軍將士躲在戰車後面，一齊放箭，清軍死傷慘重。多鐸被擠在人叢中動彈不了，大聲的呼叫指揮，也不起作用，那炎龍見了，抄起一桿標
槍，朝多鐸奮力投去，那多鐸正在慌亂之中，沒有防備，被一槍貫穿了前胸，大叫一聲跌在馬下，當即身亡，清軍大亂，拖著多鐸的屍體退了下去，這邊尚大勇揮動令旗命令出擊，鐵甲戰車立即挪動地方留出空隙，太平軍又重新殺入陣中，清軍被殺得抱頭鼠竄。
多爾袞見多鐸出了意外，自己的中軍已經潰退，敗勢已成，連忙命令鳴金收兵，退回了大營，太平軍並不追趕，也收兵回城。
多鐸是親王身份，是多爾袞的親弟弟，也是他的左膀右臂。多鐸戰死，多爾袞恨的咬牙切齒，發誓要將高州殺得雞犬不留，為多鐸報仇，他命令全軍帶孝，從四個方向猛攻高州，並集中火炮向城裡轟擊。尚大勇指揮軍民奮力抵抗，雙方激戰三晝夜，戰鬥極為慘烈，城外面清軍屍橫遍野，太平軍也傷亡萬餘人，清軍幾次轟開城牆，衝進城裡，都被埋伏的太平軍絞殺殆盡。
趙強一直關注著戰況的進展，他擔心這麼耗下去太平軍恐怕會彈盡糧絕，必須趕緊找到徹底打破清軍圍困的辦法。這一天，趙強正在書房裡發愁，魏虎進來行禮說道：「教主，您要的飛艇我們弄好了，請您到操場觀看。」
「哦！」趙強聽了這個消息，喜出望外，起身跟著魏虎來到操場。操場上架著一個碩大無比的氣球，氣球底下是一個木製的平台，可以容下三個人，平台中間是一個鐵盆，鐵盆上有蓋，可以調節火焰的大小。魏虎一揮手，兩個士兵上了平台，點起了火，過了一刻鐘的工夫，氣球開始晃動，然後搖搖晃晃的飛了起來，平台上的士兵調整風帆，掌控著氣球的方向，不一會就飛到了半空。下面的士兵歡呼雀躍，趙強也眉開眼笑，心道：「老子有了這玩意兒，多爾袞的死期也就到了！」
飛艇實驗成功，趙強也有了破敵之策，他找來魏虎、炎龍等人秘密的吩咐了一番。
這幾天，多爾袞心情異常的煩躁，連天的猛攻損兵折將，卻沒有絲毫的進展，城裡的太平軍有如神助一般，他下決心今天無論如何也要攻破城池，用趙強的人頭祭奠自己的弟弟多鐸。雙方主帥都是一個心思，要在今天分出雌雄。
清軍在城外擺開了陣勢，準備攻城，太平軍卻打開城門出城迎戰了。雙方很快廝殺在一起，多爾袞已經領教了鐵甲戰車的厲害，這幾天也想好了應對的策略，就是從兩翼發起進攻，繞過戰車陣，直接攻擊戰車後面的太平軍，多爾袞千算萬算，沒有算到鐵甲戰車是可以快速移動的，炎龍他們也算計到了清軍的對策，正打算利用這一點至多爾袞於死地。清軍將主力置於兩側，奮力衝殺，而太平軍則將重點放在中路，雙方激戰了一個時辰，太平軍兩翼被迫回撤，中路卻突前，逼近了多爾袞的中軍，多爾袞大喜，命兩翼的清軍從後面截斷太平軍的退路，妄圖包圍太平軍。而炎龍也指揮鐵甲車陣從兩翼包抄多爾袞的中軍，等多爾袞明白過來，他和他的中軍兩萬人馬已經被鐵甲戰車圍在了核心，鐵甲戰車在炎龍的指揮下向中間擠壓，清軍被壓迫在中央動彈不得，束手無策，外圍的清軍見主帥被圍，拚命向裡沖，打算營救多爾袞。
這時候，幾個飛艇出現在半空，飛臨清軍的頭頂以後開始降低了高度，飛艇上的太平軍士兵將成包的炸藥點燃以後扔進清軍陣中，清軍不知此為何物，被嚇的魂飛魄散，抱頭鼠竄，被圍在中央的清軍本就密集著亂作一團，此時更是遭了滅頂之災，被炸的血肉橫飛，有些清醒過來的清軍對著飛艇射箭，一隻飛艇飛的過低，被強弓洞穿，墜落到清軍陣中，艇上的太平軍士兵索性引爆了艇上所有的炸藥，同陣中的清軍同歸於盡。飛艇的出現徹底打亂了清軍的陣腳，也擊垮了清軍的鬥志，外圍的清軍四散逃命，多爾袞的中軍被鐵甲戰車困在陣中，沒處躲沒處藏，死傷大半。太平軍將士在外圍高喊：「活捉多爾袞！將多爾袞碎屍萬段！」
多爾袞見大勢已去，不願被俘，趁侍衛不備，揮刀自刎，陣中清軍已經是鬥志全無，棄甲投降，太平軍大勝。
高州城一戰舉世震驚，清軍三十萬精銳被擊潰，多爾袞和多鐸陣亡，高州城的百姓歡欣鼓舞慶祝勝利，太平軍將士也興高采烈的清點戰利品，準備繼續作戰，趁勢收復廣西。自從趙強失蹤以後，太平軍從沒有如此暢快淋漓打過勝仗，那尚大勇興奮的睡不著覺。過了兩天，尚大勇冷靜下來，隱隱覺得這次勝利來的蹊蹺，當初炎龍向他獻計使用鐵甲戰車陣破敵的時候，他尚不以為然，只是沒有反對罷了，不想這戰車陣居然有如此巨大的威力，他覺得這個計謀不像是炎龍想出來的，倒有些像趙強的所為，他也隱約聽說趙強已經從清廷逃出來了。他將炎龍找來，詢問實情，到了此時，炎龍也不再隱瞞，一五一十將趙強設計鐵甲戰車陣和飛艇破敵的事情說了，尚大勇聞聽，急忙趕到客棧去拜見趙強，卻被告之：他要找的那位客人兩天前就已經退房離開了。
尚大勇一直就認為趙強不會投靠清軍，當初趙強失蹤他以為趙強是受了陳圓圓的蒙騙拐帶，他之所以發了聲明同趙強脫離關係是迫於當時的形勢，為了穩定軍心。現如今趙強已經回來了，而且秘密的幫助自己破了清軍，尚大勇心中對趙強的誤會已經解開了，想到自己出於意氣同李剛分手，造成太平軍的分裂，更覺得對不起趙強，不禁追悔莫及。他決定立即帶兵赴雲南，同李剛合兵一處，共同對付吳三桂的圍剿。